陳明剛和黃稟坤暗中的活動(dòng)終于達(dá)到了**。不僅暗中活動(dòng)達(dá)到了**。終于出現(xiàn)了暴力事件。一家糧戶不堪糧差的多次騷擾勒索，終于把對(duì)方給打了出門(mén)去。

　　當(dāng)然，暴力事件在每年的征糧中都是常見(jiàn)的事情，糧差們有時(shí)打人，有時(shí)候被打。算不了大事。陳明剛聽(tīng)說(shuō)手下人被打了，心中暗喜――暴力抗征，這是多好的罪名。過(guò)去縣里不敢得罪你們，現(xiàn)在澳洲人可不吃這一套。

　　當(dāng)下他關(guān)照人把這戶人家已繳的糧食一筆勾銷(xiāo)，算做正耗米均未繳納的欠糧戶。

　　這個(gè)十來(lái)天，縣里越是有錢(qián)人，越是驚擾不安。風(fēng)傳陳明剛勾結(jié)了髡賊，準(zhǔn)備拿幾家大戶開(kāi)刀，殺雞儆猴。也有傳說(shuō)說(shuō)陳明剛完全是在“假傳圣旨”，一時(shí)間，真的假的各種消息滿天飛，讓人無(wú)從辨別因?yàn)椴恢�道交涉的結(jié)果會(huì)如何，大戶們都在緊張的準(zhǔn)備著：有人隱藏財(cái)物，有的送走妻小婦孺，也有的在加固寨墻。為了收買(mǎi)人心，不少大戶還豁免減少了佃戶的租子，給長(zhǎng)工家仆加了工錢(qián)。

　　有的人家甚至自家的宅子里也不住了，住到設(shè)防比較堅(jiān)固的親朋好友家的寨子里。緊張的氣氛漸漸達(dá)到了頂點(diǎn)。

　　鄔德根據(jù)各方面的回報(bào)，知道黃稟坤已經(jīng)把聯(lián)名的稟貼收集完成，準(zhǔn)備三天后正式到東門(mén)市的管理所大樓前的遞呈――本地土著進(jìn)不去百仞城，對(duì)他們來(lái)說(shuō)東門(mén)市掛著威風(fēng)凜凜的牌子，門(mén)口還有“警察”站崗的管理所大樓就是“衙門(mén)”了――這地方也的確具有衙門(mén)的某些特征，比如各種糾紛調(diào)解、租借地皮還有就是抓人。

　　至于陳明剛一伙，也做好了應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。根據(jù)陳明剛的指示，已經(jīng)從縣里找了三個(gè)人作為頂罪。說(shuō)好了要是澳洲人要?dú)⑷耍�就按照三百兩一個(gè)撫恤，如果是抓勞改隊(duì)，在里面待一個(gè)月就給五兩銀子。家屬給三十兩安家費(fèi)。

　　萬(wàn)一澳洲人不受這個(gè)蒙蔽，大戶們不肯就此放過(guò)，非要他交出手下的骨干，陳明剛也想好了，就把周七交出去――以周七作為他的大徒弟的身份，足夠讓所有人滿意了。這個(gè)徒弟他已經(jīng)厭了。不僅是他在自己背地里搞小動(dòng)作，也因?yàn)榭h里大肆流傳的周七和秋紅的流言。

　　所謂流言亦可殺人。本來(lái)根本就是子虛烏有的事情，陳明剛也知道兩人之間絕無(wú)奸情，但是這故事傳得實(shí)在太廣了，而且活靈活現(xiàn)。鬧得久了，倒象是真得一樣，讓他的面子掛不住。

　　周七卻顯得很賣(mài)力，每天都下鄉(xiāng)，一去就是好幾天。只是每次回來(lái)都顯得臉色沉重。連陳明剛的面都不敢見(jiàn)了――大約是事情辦得不順利。

　　“真是廢物一個(gè)。”陳明剛暗罵。大約這不成器的徒弟拿了人家大筆的好處，現(xiàn)在還不出來(lái)，要再開(kāi)口就很難了。想到這里他愈發(fā)覺(jué)得自己把周七丟出去當(dāng)替死鬼的決定是正確的。

　　上稟貼的日子終于到了。黃稟坤和李孝朋原本打算發(fā)動(dòng)縣學(xué)和茉莉軒書(shū)院的學(xué)生一起去上書(shū)，但是此事被王賜勸住了――他認(rèn)為：此事不宜鬧大。

　　“稟坤，你和劉先生幾個(gè)一起去就是了，若是去得人多了，人多嘴雜，不定說(shuō)出什么不合適的話來(lái)，到時(shí)候澳洲人惱羞成怒，這事情想辦也辦不成了。”

　　“要給他們看看臨高讀書(shū)人的風(fēng)骨……”

　　“稟坤！”王賜制止了他的高談闊論，“不要意氣用事！澳洲人手握刀兵，又是化外之人。難得他們現(xiàn)在有些向化之心，只可徐徐圖之。你這樣風(fēng)風(fēng)火火的帶著學(xué)生們?nèi)ヴ[事，萬(wàn)一惹惱了他們――人死不能復(fù)生啊！”

　　黃稟坤冷靜一想王賜此話也對(duì)，便緩了口氣道：“先生教訓(xùn)得是。”

　　“這件事難得劉先生肯出來(lái)主持公道。你只要和孝朋，并幾個(gè)人陪同著劉先生去就是了。澳洲人對(duì)劉先生十分敬重。有他出面，事情總能有所轉(zhuǎn)機(jī)。”

　　黃稟坤唯唯諾諾。在他看來(lái)：澳洲人貪得無(wú)厭，劉大霖出面，對(duì)方必然是虛應(yīng)事故，象征性的做點(diǎn)讓步出來(lái)。聚斂的本質(zhì)是不會(huì)變的。

　　以他多年跟隨父親剿匪的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，不管是土匪還是海盜，根子就是糧食。聚集起來(lái)的大群人馬無(wú)糧則亂。髡賊也不會(huì)例外，他們既然已經(jīng)控制了臨高，就不會(huì)放過(guò)這個(gè)可以搜集大批糧食的機(jī)會(huì)。

　　不過(guò)這樣也好。黃稟坤想，可以讓原本心懷僥幸的大戶們立場(chǎng)堅(jiān)定起來(lái)。以后再做什么事情就容易多了。

　　第二天一早，黃稟坤就和李孝朋，并幾個(gè)好友和家仆幫閑一起到了城西的劉大霖宅里。這里已經(jīng)住滿了從鄉(xiāng)間逃來(lái)求告的劉家的親戚朋友。聽(tīng)說(shuō)劉大霖要親自去和澳洲人談秋糧的事情，眾人早早的起來(lái)，簇?fù)碓诶乳芟滤托小?br />
　　劉大霖衣冠整齊，袍帶鮮明的被家仆從屋子里推了出來(lái)。眾人見(jiàn)他一臉浩然正氣的模樣，紛紛稱贊：果然是位德行高潔之士。

　　黃稟坤等人見(jiàn)過(guò)禮，推著輪椅往外面去了。廊下的劉家的三親四眷們和仆役們，一個(gè)個(gè)駐足目送，不斷還有人作揖行禮。

　　劉大霖坐在輪椅上，看到眼前的場(chǎng)面竟然在胸中生出慷慨激昂的感覺(jué)來(lái)，又暗暗責(zé)備自己在胡思亂想了。想說(shuō)些什么，一時(shí)間也想不出合適的話來(lái)，只好拱手還禮。

　　門(mén)外，已經(jīng)準(zhǔn)備好了一頂竹藤轎，眾人將他扶上轎子。黃稟坤等人既不乘轎也不騎馬，只是步行相隨。

　　縣衙則大門(mén)緊閉。農(nóng)忙季節(jié)照例縣衙不放告。征糧丈田的事情實(shí)在太過(guò)棘手，好在劉大霖也好，黃稟坤也好，都沒(méi)來(lái)找縣衙，士紳大戶還是澳洲人，他們一個(gè)也惹不起，樂(lè)得來(lái)個(gè)裝聾作啞。

　　“真要鬧出事來(lái)怎么辦？”吳明晉對(duì)此事有小小的擔(dān)憂。征糧的時(shí)候要是搞出一出“鬧糧”來(lái)，自己的前程就算完蛋了。

　　所謂鬧糧就是縣里的糧戶大范圍的拒繳糧賦。這當(dāng)然是犯王法的大事，但是縣令的責(zé)任也很重，罷官丟職是肯定的。

　　王兆敏卻很有把握，他胸有成竹的一笑道：“東翁！您怕鬧出事來(lái)，難道澳洲人不怕么？”

　　吳明晉微微頷首，對(duì)這位師爺甚感佩服。

　　“只要靜觀其變就是了。”王兆敏故作高深的補(bǔ)充了一句。當(dāng)然，作為他和縣令來(lái)說(shuō)，什么都不干就是最好的選擇。

　　劉大霖的轎子到了東門(mén)市的管理所大樓，派人送上名帖。獨(dú)孤求婚和熊卜佑早在內(nèi)中恭候。他們接到鄔德的指令，準(zhǔn)備接待“上訪人員”――還要“禮數(shù)周全”。

　　“一個(gè)地主分子還要禮數(shù)周全？”獨(dú)孤求婚不滿道。

　　“誰(shuí)叫他是唯一的一個(gè)進(jìn)士呢？還準(zhǔn)備利用他呢。”熊卜佑站了起來(lái)，整整衣冠，和獨(dú)孤求婚一起迎了出去。

　　劉大霖是第一次到澳洲人門(mén)上來(lái)拜客。來(lái)得還是澳洲人的衙門(mén)。十分好奇的四下打量。只見(jiàn)這是一棟紅磚造就的二層樓房，四四方方的十分規(guī)整。窗戶大而狹長(zhǎng)，鑲嵌著閃閃發(fā)亮的玻璃……“太奢侈了。”劉大霖?fù)u頭。只見(jiàn)大門(mén)是上端是半圓形的，很是高大。門(mén)邊還各有一名黑衣藤帽的差役站班，這就是所謂的“警察”了，聽(tīng)聞都是本地的土著。

　　只見(jiàn)門(mén)內(nèi)出來(lái)兩人，一高一矮，一胖一瘦，相映成趣。兩人都穿著四個(gè)兜的藍(lán)布對(duì)襟小褂子，不戴帽子，頭發(fā)理得與和尚一般。腳穿穿著繩子的帆布鞋子。渾身上下沒(méi)有半點(diǎn)綾羅綢緞，也沒(méi)無(wú)玩器配件。

　　劉大霖見(jiàn)澳洲人的頭目穿著竟然如此的樸素，很是意外。照他聽(tīng)說(shuō)的消息，澳洲人生財(cái)有道，又善于制造各種奇巧淫技的貨物，積攢的財(cái)富應(yīng)該不少，看他們平日里做的事情：修路造橋，辦學(xué)堂，造大船，哪一項(xiàng)都是一擲千金的事業(yè)，沒(méi)想到個(gè)人享用上卻如此的刻苦！心里不由生了幾分敬意。

　　熊卜佑迎了上來(lái)，寒暄幾句，當(dāng)即將他和一行人都迎到二樓的會(huì)客室里。

　　一進(jìn)會(huì)客室，劉大霖差點(diǎn)沒(méi)笑出來(lái)。看來(lái)澳洲人本事雖大，其實(shí)很是粗鄙。很大的一間屋子，刷得雪白的墻壁，地板也是上好的木料。秋日的陽(yáng)光從玻璃窗里透進(jìn)來(lái)，極是敞亮。里面的家具陳設(shè)卻毫無(wú)章法。

　　墻壁上，猶如賣(mài)畫(huà)的攤子一般，密密麻麻的掛上了各種字畫(huà)。不管是中堂、條幅還是插屏，甚至有幾張扇面。山水、花鳥(niǎo)、工筆、寫(xiě)意、潑墨、青綠……各式各樣的隨意的到處懸掛。其中居然還有幾張?zhí)K州片子。

　　墻角，隨意的擺著幾只大花瓶，里面不倫不類的插著雞毛撣子――這種大花瓶有半人多高，工業(yè)上用不著，大伙也不要這玩意裝飾屋子，毀掉又可惜，干脆就到這里來(lái)發(fā)揮余熱了。

　　顯然，澳洲人的鑒賞能力很糟糕。說(shuō)他們是暴發(fā)戶都抬舉了。劉大霖暗暗搖頭，本縣的土財(cái)主的品位都要比他們強(qiáng)。

　　（未完待續(xù)）


　　(https://www.dzxsw.cc/book/3771/3595836.html)


1秒記住大眾小說(shuō)網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc