王兆敏把自從開(kāi)征遼餉之后的問(wèn)題傾訴了一遍。在他看來(lái)，朝廷征銀，對(duì)臨高這樣的偏僻小縣來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是百害無(wú)一利。反而每到征銀的時(shí)候就鬧得雞飛狗跳，擾民之極。

　　“臨高不比南直隸，就是河南河北也比不了！這等地方的百姓哪里來(lái)銀子可繳？不外乎賤賣(mài)糧食布匹，白白肥了商賈罷了。”王兆敏感嘆道。

　　鄔徳聽(tīng)著，知道這又是一個(gè)縣里頭疼的問(wèn)題，臨高和海峽對(duì)面的徐聞、海康正好是兩個(gè)極端，一面因?yàn)楦收嶂铺堑木壒剩�商品�?jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，糧貴銀賤；這邊，卻差不多完全是自然經(jīng)濟(jì)，市場(chǎng)上等閑見(jiàn)不到銀子。

　　“我聽(tīng)聞海峽對(duì)面的徐聞，因?yàn)槭�產(chǎn)蔗糖，米貴銀賤，何不將糧食販運(yùn)到徐聞出售換銀？”

　　“哪里有這樣的容易！”這話又勾起了王兆敏的滿腹牢騷。

　　這個(gè)念頭當(dāng)年吳明晉剛剛上任的時(shí)候也有過(guò)，還專(zhuān)門(mén)派家人到過(guò)徐聞打聽(tīng)行情。但是要販運(yùn)糧食，手頭就得有一批糧食在手頭作為周轉(zhuǎn)，這批糧食沒(méi)有來(lái)處――臨高每年的糧賦都是勉勉強(qiáng)強(qiáng)的完課，常平倉(cāng)也沒(méi)有多余的糧食可以調(diào)劑。再者渡海運(yùn)糧，又涉及到販運(yùn)的費(fèi)用，萬(wàn)一船只傾覆，這個(gè)損失誰(shuí)也賠償不起。吳縣令新官上任的新鮮勁過(guò)去之后，最后也就抱著多一事不如少一事的想法拋下這個(gè)念頭了。

　　同樣要完稅，海康、徐聞就比臨高容易的多，當(dāng)?shù)氐目h衙從蔗糖貿(mào)易環(huán)節(jié)中就獲得了大量的收入，有銀子就不愁買(mǎi)不到糧食，但是有糧食卻未必能換到銀子。最糟糕的是臨高的農(nóng)業(yè)水平還不如徐聞、海康，根本無(wú)力通過(guò)大規(guī)模輸出糧食來(lái)?yè)Q取所需要的銀兩。

　　官府要完課，只有勒逼鄉(xiāng)民賤價(jià)出售自己的產(chǎn)品。雖說(shuō)賦稅的貨幣化征收對(duì)瓦解自然經(jīng)濟(jì)，建立商品經(jīng)濟(jì)有重要的促進(jìn)作用，但是對(duì)臨高這樣自然災(zāi)害頻繁，生產(chǎn)力水平低下的地方來(lái)說(shuō)是很有破壞性的。

　　沒(méi)想到只隔一條狹窄的瓊州海峽，居然是完全不同的兩個(gè)天地。鄔徳感嘆中國(guó)之大，國(guó)情之復(fù)雜，對(duì)自己身負(fù)“民政”這頂大帽子第一次感到有點(diǎn)畏懼。

　　不過(guò)，話談到這里，鄔徳覺(jué)得差不多了，他接受了執(zhí)委會(huì)的全權(quán)，可以向王兆敏攤牌了。

　　他開(kāi)口道：“王師爺，其實(shí)糧賦的事情，你不必?fù)?dān)心――”

　　“承情之至！”王兆敏趕緊道謝。

　　“慢！”鄔徳緩緩道，“關(guān)于我澳洲眾起課的事情，我這里可以應(yīng)承，五百畝水田，顆粒不少。不僅如此，臨高全縣的今年的秋賦，不管是田賦也好，地丁也好，遼餉也罷，一概由我等包攬代繳。”

　　“什么？！”王兆敏呆若木雞，簡(jiǎn)直不知道該如何反應(yīng)。“全縣糧賦”！，這對(duì)王兆敏來(lái)說(shuō)太出人意料了――居然有人提出要代繳全縣的秋賦！

　　“全縣的糧賦？”王兆敏不相信的反問(wèn)了一句。

　　“正是。”鄔徳點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　王兆敏心想這伙澳洲人也太膽大了！全縣的糧賦僅僅糧食正額就要近八千石，還有糧食征收、啟運(yùn)環(huán)節(jié)上的種種耗費(fèi)，就算本縣的經(jīng)手人個(gè)個(gè)清如水明如鏡，也得有一萬(wàn)石糙米才能應(yīng)付，更不用說(shuō)還有八千多兩銀子的遼餉。

　　澳洲人今年春節(jié)過(guò)后還在全縣征收“合理負(fù)擔(dān)“，怎么轉(zhuǎn)眼間就變的這么大方？

　　“今年就由我們來(lái)做這個(gè)全縣的總包戶。”鄔徳清清楚楚的說(shuō)道，語(yǔ)氣不容置疑。

　　王兆敏一時(shí)無(wú)言以對(duì)，這是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的一種結(jié)局。他想過(guò)澳洲人會(huì)拒絕要求，一顆米也不繳，也想過(guò)或許會(huì)漫天要價(jià)，還想過(guò)說(shuō)不定會(huì)要縣衙代為征收“合理負(fù)擔(dān)”。但是承攬全縣的賦稅，這個(gè)要求實(shí)在太出乎意料了。就算在茍家兄弟勢(shì)力最大的時(shí)候，也沒(méi)有過(guò)這樣的想法。

　　“真得要包攬全縣賦稅？”王兆敏不由得又問(wèn)了一次。

　　“當(dāng)然是真得。”鄔徳點(diǎn)點(diǎn)頭，從容道，“我們一貫說(shuō)話算話，什么時(shí)候失信于人了？”

　　王兆敏的腦子在飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)，這對(duì)他和吳明晉來(lái)說(shuō)到底是是利是弊？一時(shí)間，他無(wú)法做出判斷。

　　不過(guò)，他本能的感覺(jué)到，這個(gè)要求背后包藏禍心。

　　“本朝的糧賦，千頭萬(wàn)緒，其中花樣極多，而且陳明剛此人，極其刁惡……”王兆敏開(kāi)始祭起“擺難題”法。

　　“這個(gè)我們知道，”鄔徳不打算和他談?wù)摼唧w的細(xì)節(jié)，只是很簡(jiǎn)單的把己方的條件說(shuō)了出來(lái)：

　　“該繳多少賦稅，想來(lái)王師爺是一清二楚的，也不會(huì)欺我等外來(lái)無(wú)知。”鄔徳的眼睛緊緊的盯著王兆敏，“到底正額多少，耗米多少，其中該有衙門(mén)里多少好處，大可一一道來(lái)，不必客氣。”

　　“這個(gè)，不必，不必……”王兆敏已經(jīng)慌了手腳，“此事須得和東主商議才能定奪。”

　　“商議是自然的。不過(guò)，”鄔徳露出威脅的神氣來(lái)，“秋糧是縣政的大事，我想?yún)抢蠣敍Q不會(huì)不明白這個(gè)道理。”

　　這是明白無(wú)誤的直接威脅了：要是不給他們包攬秋賦，臨高的征糧也就不用想了。

　　“是，是，這個(gè)自然明白。”王兆敏滿頭大汗。

　　“這么說(shuō)，髡賊是鐵了心要包攬這全縣的稅賦了？”吳明晉愁眉苦臉的問(wèn)道。

　　“正是！東翁。這姓鄔的匪首，出言不遜，言下之意是不給他們包攬，就要讓縣里的秋糧征不上來(lái)！”

　　“老夫子，髡賊這是要做什么呢？”

　　“大約是想借機(jī)聚斂。”王兆敏想來(lái)想去，只有這個(gè)可能性，“只是又覺(jué)得不象，甚為可疑啊。”

　　“正是，”吳明晉點(diǎn)頭，“聚斂要的是財(cái)貨細(xì)軟，要這許多糧食有何用？再者他們要糧食錢(qián)財(cái)容易的很――叫土財(cái)主們拿出來(lái)，哪個(gè)敢不交？何必大費(fèi)周章，先來(lái)鬧一出包攬稅賦的把戲。”

　　包攬稅賦不是件輕松的事情，不但費(fèi)事，而且繁難。如果說(shuō)穿越集團(tuán)要靠此發(fā)財(cái)，未免不靠譜。

　　倆人想來(lái)想去，想不出他們的動(dòng)機(jī)何在。當(dāng)然，他們一致認(rèn)為澳洲人“沒(méi)安好心”。

　　有沒(méi)有安好心，吳明晉面對(duì)的選擇都不多，要么他答應(yīng)澳洲人包攬；要么他不答應(yīng)，等著澳洲人來(lái)?yè)v亂，兩者必居其一。

　　選擇的結(jié)果是顯而易見(jiàn)，吳明晉只好答應(yīng)。以澳洲人平日的作為來(lái)說(shuō)，他們素來(lái)重諾守信。說(shuō)包攬稅賦，絕不會(huì)搞收了糧食不交稅的把戲。要能及時(shí)把稅賦收齊，對(duì)吳明晉來(lái)說(shuō)也是件好事，最多就是澳洲人為了多收幾石糧食，把耗米浮收再加高――不過(guò)這也是老百姓的事情，和他不相干。

　　“恐怕就是今年的出息要少許多了。”王兆敏提醒東家。

　　“這也是無(wú)可奈何的事情。”吳明晉嘆了口氣，心里卻直覺(jué)的認(rèn)為恐怕是不會(huì)少，但是還是要擺出一副無(wú)可奈何的樣子，“多一事不如少一事，我是只求能太太平平的做完這一任知縣，卸任之后就立刻回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)去……”

　　王兆敏無(wú)言以對(duì)，只好先告辭出去了。他暗自轉(zhuǎn)念，東翁說(shuō)是“無(wú)可奈何”，今年的秋糧上的好處還是要想法為他搞足的――畢竟這也直接關(guān)系到的他的收益。他關(guān)照小妾泡了壺茶，把前因后果細(xì)細(xì)的想了一想：澳洲人包攬稅賦的事情，不管他們包藏有什么樣的禍心，就眼下來(lái)說(shuō)，對(duì)吳明晉，對(duì)自己，都沒(méi)有壞處。

　　糧賦可以及時(shí)的繳納齊全，自己也用不著每天應(yīng)付花樣百出的戶房的胥吏。至于縣里的“刁民”們，自然有澳洲人的快搶刺刀去收拾他們。王兆敏忽然很希望穿越眾好好的收拾一下這群過(guò)去一直蔑視他權(quán)威的家伙。

　　第二天，他再次約見(jiàn)了鄔徳，雙方就這一問(wèn)題達(dá)成了一致。

　　澳洲人包攬全縣的稅賦，包括糧賦、地丁、雜稅和遼餉。全部足額按時(shí)交兌到縣衙。

　　“秋糧的截止日子是在十一月底。”王兆敏提醒道，“不過(guò)，趕早不趕晚，收齊之后縣里還得解交出去才能完課。大宗的錢(qián)糧運(yùn)輸，旅途艱難，臨高這里又要跨海涉波，路上所費(fèi)時(shí)日不少，所以十月底最好就得繳全了，這樣才能寬松些。”

　　錢(qián)糧啟運(yùn)到京，在南直隸有漕軍負(fù)責(zé)，其中又有許多花樣，王兆敏見(jiàn)識(shí)過(guò)。瓊州府這里沒(méi)有漕運(yùn)的任務(wù)，是由縣里自己負(fù)責(zé)運(yùn)輸，免不了要和運(yùn)戶打交道。

　　錢(qián)糧啟運(yùn)事件越早，運(yùn)費(fèi)越是便宜。等到截止日期將近，運(yùn)戶知道官府不能誤期，就會(huì)故意磨蹭，以勒索運(yùn)費(fèi)。

　　“……到了這種時(shí)候，若是‘耗米’不夠，就只得征發(fā)百姓去服役運(yùn)糧，勞民傷財(cái)，是極大的弊端，請(qǐng)貴眾留心！”

　　“本縣的錢(qián)糧是解交到瓊州府嗎？”

　　“說(shuō)起來(lái)就復(fù)雜了。”王兆敏道，“本縣的秋賦，去向有好幾處。”

　　總額七千六百八十六石七升九合的秋糧里，有京庫(kù)官米六千四百八十九石。這是屬于秋糧中需要啟運(yùn)的部分。

　　（未完待續(xù)）


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