“是，我覺(jué)得這是耶穌會(huì)為朝廷效力的好機(jī)會(huì)。我也是個(gè)老兵，在歐洲打過(guò)十來(lái)年仗沒(méi)造過(guò)炮總還放過(guò)炮。大炮的基本原理也知道――可以幫你。”

　　“太好了，還有炮匠的問(wèn)題呢？這里可沒(méi)有人懂如何鑄造西洋大跑。”

　　“葡萄牙人是不會(huì)給你炮匠的，你去請(qǐng)求會(huì)長(zhǎng)大人也沒(méi)用�！瘪R陽(yáng)春說(shuō)，“如果要從果阿找人過(guò)來(lái)，就得等到明年了�！�

　　“這可怎么辦？”李洛由心想原以為靠著耶穌會(huì)，雇用葡萄牙炮匠的事情是手到擒來(lái)，沒(méi)想到根本找不到人。他的目光轉(zhuǎn)向英國(guó)人。

　　“您別對(duì)我看�！笨淇烁F舉起雙手，“東印度公司的炮匠也在印度，這里哪有？”他拿出個(gè)煙斗，裝滿煙絲，吞云吐霧起來(lái)，“不過(guò)我倒是有個(gè)主意�！�

　　“什么主意？”

　　“借炮！”夸克窮說(shuō)，“讓耶穌會(huì)出面，向葡萄牙人借幾門大炮運(yùn)來(lái)，讓工匠實(shí)地測(cè)量，再按尺寸鑄造就是。我看天下沒(méi)有比中國(guó)的工匠手藝更為精巧的了，你給他們看了，他們總能造得出來(lái)。”

　　這倒是個(gè)可行的辦法，不過(guò)向葡萄牙人借炮，這是件大事，必須要拿到官府的許可文書才行，勢(shì)必要一番運(yùn)動(dòng)。李洛由對(duì)此有把握，他已經(jīng)為內(nèi)侄說(shuō)下一門親事，對(duì)方正是王尊徳幕府中的一位贊畫。通過(guò)他的路子去活動(dòng)造炮和借炮的事情不會(huì)有太大問(wèn)題。

　　“借大炮，還得到澳門市政會(huì)同意。耶穌會(huì)不能命令澳門市政會(huì)的�！�

　　“我想不要緊，只要兩廣總督王尊徳下道手令，市政會(huì)不敢不借�！�

　　“不過(guò)，借什么炮比較合適？”李洛由雖然對(duì)這事很熱衷，但是畢竟還是個(gè)外行。

　　“我看上次的12磅艦炮就很合適�！笨淇烁F說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)中**隊(duì)用它打死了韃靼的王�！�

　　“不過(guò)一個(gè)蠻酋而已。算什么王爺！”

　　“如果只是要一味的防御的話，這種大口徑的加農(nóng)炮自然是最合適的。但是不能用來(lái)野戰(zhàn)�！瘪R陽(yáng)春說(shuō)，“步兵需要火力支援的時(shí)候這種炮就太重了。必須鑄造3磅、6磅的火炮……”他不愧是參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，對(duì)火炮的運(yùn)用比一般人有經(jīng)驗(yàn)的多。

　　“輕炮，朝廷軍隊(duì)有的是……”

　　“我看到過(guò)中**隊(duì)用來(lái)支援步兵的大炮。他們是用手推車來(lái)機(jī)動(dòng)的，炮太輕，制造的也不合科學(xué)規(guī)范。不好用�！瘪R陽(yáng)春直搖頭�！耙�造馬拉的雙輪的炮車，這樣戰(zhàn)斗中才能有效的支援步兵，抵擋騎兵的沖鋒�！�

　　李洛由連連搖頭，倒不是不同意他的看法，只是他對(duì)明軍的狀況可就了解太多了。別說(shuō)根本就沒(méi)這許多的馬，就是有，當(dāng)兵的不是比馬更便宜？一個(gè)兵的月餉才不過(guò)一二兩，一匹馬少說(shuō)也得幾十兩銀子，要按紅毛人那樣裝備炮營(yíng)，光一門炮就得七八匹馬伺候，誰(shuí)也用不起。

　　“神父，朝廷現(xiàn)在對(duì)重炮的需求很大。再說(shuō)朝廷缺馬。”

　　“不僅缺馬，連拉車的馬都不合格。”馬陽(yáng)春知道在中國(guó)除了官府、軍隊(duì)和少數(shù)有錢人之外，你在其他地方幾乎是看不到馬匹的。而且這里的馬匹多數(shù)身材矮小――一開(kāi)始他還以為中國(guó)人習(xí)于役使兒馬。后來(lái)才發(fā)覺(jué)并非如此。

　　“看起來(lái)只能鑄造重型的加農(nóng)炮了�！瘪R陽(yáng)春想了想，“不過(guò)葡萄牙人在澳門的炮臺(tái)上最大的也不過(guò)是18磅的大炮……”

　　“這就差不多了，天啟年間運(yùn)12磅艦炮就費(fèi)了老鼻子勁了�！�

　　最后決定向澳門市政會(huì)借18磅加農(nóng)炮、12磅和6磅加農(nóng)炮各一門。炮車炮架也隨炮借來(lái)仿制。李洛由還抱著一線希望――以徐光啟的造詣，應(yīng)該不會(huì)看不出輕型火炮的重要性吧？

　　李洛由拿出算盤，草草的計(jì)算了這筆買賣的各種開(kāi)銷，以確定將來(lái)承制大炮時(shí)候的報(bào)價(jià)依據(jù)。

　　“有了鑄造工場(chǎng)，我會(huì)先向工人們傳播福音。再藉由他們把天主的福音散播開(kāi)來(lái)……”馬陽(yáng)春從老兵又恢復(fù)到了神父的狀態(tài)，說(shuō)，“最近有個(gè)好消息。”

　　“什么好消息？神父�！�

　　“天主的羊群擴(kuò)大了。您還記得陸若華兄弟嗎？”

　　“當(dāng)然，他和葡萄牙人一起護(hù)送大炮進(jìn)京師了�！�

　　“不是這位，這位是陸若漢。”馬陽(yáng)春搖頭，“我說(shuō)得這位是去年前往瓊州傳播福音的陸若華神父。”

　　李洛由依稀記得有這么個(gè)人：“約翰那里的傳播福音有了很大收獲？”

　　“不，不是約翰�！�

　　約翰就是著名的明代天主教徒王弘誨的兒子，他的受洗名就叫約翰。王弘誨和徐光啟，一直是耶穌會(huì)在大明傳教的主要指望。

　　馬陽(yáng)春手持念珠，雙目望天：“真是奇跡！感謝天主！原本以為海南島的定安城會(huì)發(fā)生的奇跡，卻發(fā)生在了臨高城。天主的意志，真是神秘莫測(cè)啊�！�

　　說(shuō)著他把陸若華在臨高的傳教業(yè)績(jī)大大的宣揚(yáng)了一番：洗禮了數(shù)百名教徒，還設(shè)立的教堂和修道院。他竭力稱贊島上的澳洲人是一群虔誠(chéng)的天主的羔羊。對(duì)傳播福音的事業(yè)不遺余力。

　　“臨高？澳洲人？”李洛由面色轉(zhuǎn)為凝重。澳洲貨的名聲，一年來(lái)在廣東已經(jīng)是如雷貫耳了。而澳洲人駕鐵船，在臨高登陸筑城，自為堡室，行當(dāng)年葡萄牙人入駐香山澳之事，李洛由也是有所耳聞的。不過(guò)這伙人在臨高登陸之后，倒也老實(shí)，除了派船來(lái)廣州貿(mào)易，銷售各種珍奇貨物，收購(gòu)物資之外，也沒(méi)做什么出格的事情。

　　“不錯(cuò)，正是如今在臨高的澳洲人，聽(tīng)聞他們已經(jīng)在那里修筑了一座城堡，名叫百仞�！瘪R陽(yáng)春因?yàn)殛懭羧A的關(guān)系，對(duì)臨高的情況知道的比較多，“他們也想學(xué)當(dāng)年葡萄牙人的故伎吧�！笨淇烁F說(shuō)，“說(shuō)真得，我倒很想去瞧瞧這伙奇怪的人”

　　“聽(tīng)說(shuō)他們中也有你的同胞。”馬陽(yáng)春笑著說(shuō)，“陸兄弟說(shuō)，他見(jiàn)到過(guò)幾個(gè)說(shuō)英語(yǔ)的女子�！�

　　“澳洲人喜歡英國(guó)女人？”夸克窮哈哈大笑，“我倒真想去一次，很久沒(méi)有嘗過(guò)女同胞的味道了�！�

　　馬陽(yáng)春微笑著說(shuō)：“或許他們很喜歡英國(guó)人。”他說(shuō)道，“陸神父在信中說(shuō)，他們中有人懂很多歐洲人的語(yǔ)言，但是幾乎人人懂英語(yǔ)�！�

　　“這真是件怪事。”夸克窮的好奇心被勾引起來(lái)了，“我想不出一個(gè)英格蘭以外的人學(xué)習(xí)英語(yǔ)有什么用處？”

　　這個(gè)時(shí)代，知識(shí)分子用的是拉丁語(yǔ)，一般的百姓，各用各的語(yǔ)言，連法語(yǔ)都沒(méi)通行到法蘭西的窮鄉(xiāng)僻壤，居然在東方有這么一伙人不管干什么的全都會(huì)說(shuō)幾句英語(yǔ)，這種奇怪的有違社會(huì)規(guī)律的事情，是大家無(wú)論如何也不能理解的。

　　“上帝保佑，他們都是天主的信徒，沒(méi)有墮入異端邪說(shuō)中去……”馬陽(yáng)春在胸口劃了個(gè)十字，接著又誠(chéng)懇的望著夸克窮，“夸克先生，天主的門始終是為了迷途的羔羊敞開(kāi)著的……”

　　“神父大人――”夸克窮知道他又要游說(shuō)自己重新受洗，放棄國(guó)教信仰皈依天主教了。信仰不信仰對(duì)這個(gè)英國(guó)人來(lái)說(shuō)根本無(wú)所謂，正如他有次喝醉了說(shuō)過(guò)：如果需要，他可以隨時(shí)信仰任何宗教，也可以隨時(shí)不信――這個(gè)英國(guó)人根本不相信有神明的存在，是個(gè)徹底的“無(wú)國(guó)王”、“無(wú)上帝”的拜金主義者，他只信仰金光燦燦的黃金。

　　“好了，我們就不要再談這個(gè)問(wèn)題了�！崩盥逵砂言掝}扯開(kāi)，“澳洲人的東西極其精巧，有些似乎是歐洲的產(chǎn)品，卻要更勝一籌。不知道他們的工藝是怎么樣的？我也很想去看看。”

　　“我也很想去看。”夸克窮說(shuō)，“與他們直接做生意。再看看傳聞中的鐵船。只是大明朝廷不許我們深入州縣。海上也不太平。”

　　李洛由說(shuō)，“夸克先生，如果你愿意，下個(gè)月我們可以一起去臨高看看。用我的船�！�

　　“好，我一定去�！笨淇烁F原本就想找個(gè)新的貿(mào)易機(jī)會(huì)，當(dāng)下欣然接受。

　　三個(gè)人聊天直到深夜才散去。第二天一早起來(lái)，李洛由先帶著人抬了壽禮前往林家祝賀，和林銘達(dá)成了默契。馬陽(yáng)春開(kāi)始給本地分號(hào)的幾個(gè)伙計(jì)上教義課。李洛由覺(jué)得讓手下伙計(jì)信教是件好事，起碼在精神上會(huì)有寄托，免得胡思亂想。

　　吃晚飯的時(shí)候，楊世意來(lái)拜訪了，倆人吃過(guò)飯關(guān)起門來(lái)嘀嘀咕咕的在書房里議論了半天，敲定了這筆買賣。楊世意的嘴都快笑歪了――他從李洛由手里拿到的紅參是一斤六十兩銀子，轉(zhuǎn)手批出去就是一百兩。至于最后賣到客戶手里，零售高達(dá)近二百兩一斤。他即零賣又批發(fā)，兩頭賺銀子。

　　夸克窮因?yàn)殚L(zhǎng)相的問(wèn)題，只好蝸居在字號(hào)里。李洛由極會(huì)敷衍紅毛商人，每日好吃好喝的伺候著，不時(shí)還給他送來(lái)個(gè)女人享用，夸克窮遠(yuǎn)沒(méi)有穿越者挑食，一概笑納。除了吃喝玩樂(lè)，他的另外一樁事情就是根據(jù)程掌柜每日從各家取來(lái)得貨樣，選擇歐洲喜歡的款式。有時(shí)候，他還會(huì)親自畫出一些圖樣和花紋，要求定制。

　　（未完待續(xù)）


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