“昌化這地方養(yǎng)羊是有名的。”熊卜佑對(duì)海南的名吃是了如指掌，“就象臨高乳豬那么有名。”他砸吧了下嘴，貪婪的看著正在啃食灌木的小山羊。昌化沿海沙丘多，灌木茂密，還有許多天然的香草藥草，植物富含礦物質(zhì)和鹽分。著名的昌化羊就是吃這樣的天然飼料長(zhǎng)大的，滋味也就可想而知了。

　　“要不打一頭開(kāi)開(kāi)葷。”黃爪子已經(jīng)躍躍欲試了。

　　“看模樣都是農(nóng)家養(yǎng)的，打了不好，想吃買(mǎi)一頭就是了。”

　　“說(shuō)得起勁，誰(shuí)會(huì)宰羊？”

　　“宰羊小意思。”黃爪子很有信心，“以前我收拾過(guò)野兔。”

　　大家一路討論著野兔和山羊之間的屠宰經(jīng)驗(yàn)?zāi)芊窆灿弥鴣?lái)到了昌化縣大門(mén)外。昌化縣城的正式名稱(chēng)是昌化千戶(hù)所城，從這名子大家也知道縣衙只不過(guò)是借地方辦公而已，大明軍隊(duì)才是這城市的真正主人。

　　城池不大，和臨高的規(guī)模差不多，看上去城墻有三米高。通體包磚，大明的城市防御建設(shè)在硬件方面還是做的很到位的。軟件方面就不大行：城門(mén)洞開(kāi)，門(mén)口除了兩個(gè)大約算是衙役或者哨兵之類(lèi)的人物坐著別無(wú)任何警戒措施。

　　熊卜佑抬頭一看，此門(mén)名曰：“鎮(zhèn)海”，笑著對(duì)大伙說(shuō)：“這門(mén)還真是應(yīng)景。這是歡迎我們呢。”

　　給看門(mén)的幾個(gè)銅板，一眾人順利進(jìn)城，城內(nèi)比臨高更加寥落。昌化全縣才六百多戶(hù)，其中一半是軍戶(hù)。縣城里的連二百戶(hù)人家都沒(méi)有，所謂的縣城，不過(guò)是這群頂著軍人頭銜種地的農(nóng)民的大村寨而已。自然也沒(méi)成氣候的商業(yè)，只有個(gè)修修農(nóng)具的鐵匠鋪，二個(gè)雜貨鋪，雖然大家已經(jīng)從臨高知道了海南的城市商業(yè)大體是什么模樣，但是看到如此蕭條的縣城，還是興味索然。

　　“好不公平啊。”葉雨茗喃喃自語(yǔ)。

　　“？”旁人納悶。

　　“別得穿越者怎么隨隨便便都能從一個(gè)縣城里賺到幾十萬(wàn)銀子呢？我們――我們――”他指了下滿(mǎn)地都是塵土和垃圾的昌化縣街道，“這地方連一百個(gè)銅板都沒(méi)有啊！”

　　撲克臉的方敬涵說(shuō)：“這地方讓我有看西部片的感覺(jué)。”他的行李里居然還有一個(gè)錄音機(jī)，說(shuō)是準(zhǔn)備做田野調(diào)查用。

　　熊卜佑試圖和當(dāng)?shù)厝藴贤ǎ�發(fā)現(xiàn)他的語(yǔ)言才能完全失效。這里說(shuō)得既不是粵語(yǔ)系的海南話(huà)，也不是福建射耕人說(shuō)的閩南話(huà)，更非他最擅長(zhǎng)的臨高話(huà)。而是一種相當(dāng)奇怪的方言。

　　“這是軍話(huà)！”方敬涵聽(tīng)了一會(huì)明白過(guò)來(lái)，“昌化這地方語(yǔ)言很雜，一大方言就是軍話(huà)。”

　　于是交流的任務(wù)就交給了他，但是方敬涵只能大體聽(tīng)明白對(duì)方的意思，并不會(huì)說(shuō)，交流起來(lái)只能比劃。

　　最后在當(dāng)?shù)厝说闹嘎废拢�他們終于在縣大街上找到了一家還算有些規(guī)模的鋪?zhàn)印Ｊ羌邑洍＃瑨斓米痔?hào)還是廣州的。

　　廣州的客商在這里做什么買(mǎi)賣(mài)？熊卜佑到柜臺(tái)上打聽(tīng)了下，這個(gè)掌柜倒是貨真價(jià)實(shí)的廣東人，姓錢(qián)。正苦于一個(gè)人呆在這荒蠻的小城，連說(shuō)話(huà)的人都找不到?jīng)]幾個(gè)。忽然來(lái)了一群能說(shuō)廣東話(huà)的陌生商販，頓時(shí)精神振奮，非拉著大家聊天，又叫個(gè)小伙計(jì)端涼茶來(lái)。眾人走得也熱了，正好歇腳順道打聽(tīng)消息。

　　原來(lái)這個(gè)貨棧是專(zhuān)門(mén)收購(gòu)本地的皂角、藥材和山羊的。廣州城里的不少大戶(hù)都喜歡這里的羊，老板看買(mǎi)賣(mài)好，就專(zhuān)門(mén)派人在這里坐莊收購(gòu)。

　　熊卜佑裝作是第一次來(lái)昌化，準(zhǔn)備去黎區(qū)販貨的小商販，打聽(tīng)這里情形如何？

　　錢(qián)掌柜說(shuō)這里還算太平，海盜很少上昌化來(lái)，來(lái)了最多也就是在岸邊打點(diǎn)水，搶幾頭羊什么的。縣城周?chē)�的水田都是千�?hù)所的，千戶(hù)所雖然破敗不堪，好歹也能拉起二三百人的隊(duì)伍，所以海盜等閑也不到縣城附近來(lái)。

　　至于黎區(qū)，錢(qián)掌柜說(shuō)地形太過(guò)崎嶇，這里山多石頭多，還有許多惡疾，一般人不大愿意上黎區(qū)去。黎人半月一個(gè)月的就結(jié)伴進(jìn)城來(lái)賣(mài)點(diǎn)土產(chǎn)什么的。總得還是挺太平的，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有搶劫殺害漢人商販的事。

　　錢(qián)掌柜好奇的問(wèn)他們是哪里來(lái)。聽(tīng)說(shuō)他們是臨高來(lái)得，掌柜并沒(méi)有顯示出太多的驚訝――這讓穿越者們充分領(lǐng)教了過(guò)去的消息傳送速度之慢，他們?cè)谂R高鬧得風(fēng)生水起，不到200公里外的昌化居然一無(wú)所知。后來(lái)他們知道錢(qián)掌柜的老板半年才從廣州派船來(lái)一次昌化。

　　看到穿越者拿出的食鹽、白糖、縫衣針、燒酒和其他五金小雜貨，錢(qián)掌柜的眼睛都直了。白糖和燒酒之類(lèi)的享用品，本地已經(jīng)缺貨很久了。當(dāng)下就要求買(mǎi)幾十斤白糖和燒酒。他用黎人喜歡的鉤刀和鐵農(nóng)具作為交換。

　　穿越者乘機(jī)要求他介紹個(gè)向?qū)В�錢(qián)掌柜滿(mǎn)口答應(yīng)。

　　“這事容易，我給你找個(gè)人。”

　　勘探隊(duì)達(dá)成了目的之后回到鎮(zhèn)海號(hào)上匯報(bào)了情況。船上又卸下了一批用來(lái)貿(mào)易的商品。

　　第二天一早，船隊(duì)啟航，繼續(xù)他們的旅程，崔云紅為首的的勘探隊(duì)一行人早上吃過(guò)早飯，帶上裝備貨物，便往江邊與向?qū)�匯合。錢(qián)掌柜找來(lái)的向?qū)�是他貨棧里的伙�?jì)。黎人雖然不是吃人生番，但是黎區(qū)山高林密，氣候多變野獸蛇蟲(chóng)出沒(méi)，又有種種瘴癘，漢人往往視為畏途。一般人前往黎區(qū)，都要請(qǐng)“熟黎”做向?qū)А?br />
　　這個(gè)伙計(jì)雖是個(gè)漢人，母親卻是本地的美孚黎。本姓王。昌化自古就是漢黎通婚比較多的縣份。象這樣的漢黎混血兒是很多的。向?qū)Р坏�精通美孚黎的語(yǔ)言。而且其舅舅家就住在昌華江中游。道路人情都很熟悉。是個(gè)極合適的人選。因?yàn)閺男�學(xué)徒當(dāng)伙計(jì)的緣故，雖不過(guò)十**歲，人情世故極為熟焾。開(kāi)口就帶三分笑。眼見(jiàn)這群人一行十來(lái)個(gè)，雖然穿著漢人的衣服，男人卻個(gè)個(gè)是光頭，居然還有個(gè)侾黎女子混跡其中。每個(gè)人都背著大筐，筐子上多半還有一根用布包裹的長(zhǎng)棍，不由得納罕。

　　勘探隊(duì)自然不能說(shuō)他們是去找鐵礦的，便說(shuō)說(shuō)自己這伙人是去黎區(qū)收購(gòu)藥材的，崔云紅便要先給向?qū)ЧゅX(qián)，向?qū)дf(shuō)不必，等回來(lái)了再給也不遲。只要他們先給一斤白糖，讓他拿回家去給家人嘗嘗新就是――此地白糖是很稀罕的東西。

　　準(zhǔn)備妥帖，一眾人上午出發(fā)，沿著昌化江向上游而去。

　　出發(fā)之后，眾人才發(fā)覺(jué)請(qǐng)向?qū)У臎Q定是多么英明。在這荒蕪的土地上，幾乎沒(méi)有可以稱(chēng)之為地標(biāo)的東西，昌化江的是條枯豐水季落差特別巨大的河流，這使得在旱季要尋找它的真正河道變得很麻煩，雨季沖出的河道不但寬而且十分散漫。星星點(diǎn)點(diǎn)的積水潭和徑流隨處可見(jiàn)。

　　崔云紅一路上用指北針和地圖不斷的核實(shí)隊(duì)伍行進(jìn)的方向是否準(zhǔn)確。他們的第一個(gè)目標(biāo)點(diǎn)是找到石碌河。這條昌化江的支流在地圖上顯示是在距離昌化江入海口上游四十公里左右的地方，找到這條河之后再溯流而上，走上二十公里左右就是石碌礦山了。

　　顯然旅程是不會(huì)輕松的。特別是背著許多裝備還有大量的商品的情況下，這段路程就更加艱難了。唯一的指望就是越往上游走，水量會(huì)增加，能夠行船就輕松了――就算沒(méi)有船，造一艘竹筏也是容易的事情。

　　走了十多里路，眼見(jiàn)江中水勢(shì)略大，沙丘亦越來(lái)越少了。知道已近內(nèi)陸地區(qū)。地形愈發(fā)崎嶇。兩岸多半是丘陵，起起伏伏的，森林植被并不是茂密，許多地方裸露著大面積的山石砂巖。崔云紅眼看這里的丘陵很多都是含有大量粘土的石灰石，這種石灰石不需要配料就可以直接燒制高質(zhì)量的水泥，所以又俗稱(chēng)“水泥巖”。不由得心中暗喜，這里可以建設(shè)成穿越國(guó)的水泥工業(yè)基地了。

　　崔云紅不知道在另一個(gè)時(shí)空，海南高級(jí)水泥往往是采用昌化的石灰石燒制的。

　　山丘與河岸之間，有零星的平地，不少都被開(kāi)墾成了水旱田地。那些沒(méi)開(kāi)墾的地方，是大片的荒蕪的草地。期間散落著一些村寨。向?qū)дf(shuō)這些都是漢人的或者漢黎雜居的村落。崔云紅見(jiàn)這些村落并無(wú)特殊之處，只讓測(cè)繪隊(duì)的人在地圖上標(biāo)記下規(guī)模和位置就算了。

　　測(cè)量隊(duì)的人一路走，一路在地圖上繪制著路線(xiàn)，遇到的居民點(diǎn)和可取用淡水的地方的，在地形變化特別大的地方還加以重新測(cè)量。這些數(shù)據(jù)都是未來(lái)開(kāi)發(fā)道路的依據(jù)。

　　向?qū)б?jiàn)他們一路上并不急于趕路，走不了多會(huì)就要停下來(lái)寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，還有人扛著杠子、箱子什么的到處亂轉(zhuǎn)，不知道在鼓搗什么。不由感到奇怪，便對(duì)崔云紅道：“掌柜的，這么走著得好幾天才能到黎寨。”

　　崔云紅只得編造說(shuō)他們這是在尋草藥。這番話(huà)小伙子自然不大相信信。不過(guò)能不在那沉悶無(wú)比的貨棧里干活，出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也是難得的休息，多走幾天倒也不在意。當(dāng)下不再多問(wèn)。

　　（未完待續(xù)）


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