惹了旁人一眾羨煞的目光，江望和趾高氣揚地下了棧橋，再往前便是封城城門了。

        開達在棧橋旁左右顧盼，疑惑道：“仙人怎么不見了？”

        “人間吵嚷，仙人喜靜，估計在哪棵樹上乘涼呢吧。”江望和漫不經心道。

        她懷中的小黑貓正抻著脖子，探頭探腦地打量著來來往往的行人，眼珠圓滾滾的，好似第一次下山見人，卻也不怕生。

        “這當真是天衍劍宗宗主送的？先前怎么沒見過？”

        開誠突然朝她走來，俯身盯著小黑貓看了半晌，躍躍欲試道：“能否讓我也抱一下？”

        江望和登時冷下了臉：“一邊兒去。”

        說著，她護犢子似的，抬起衣袖遮住懷中小貓，繞過他先一步朝城門走去。

        封城起初叫封云縣，只有彈丸大小。

        直到一百年前，折辰仙君大興水利，在封云縣畫了個圈，建成了大運河，才有了如今的歸終樞紐——封城。

        南通雪融江，北接大運河，城土麗康，百姓富庶。

        運河選址關鍵在安全，之所以定在封城，便是因為城內，坐了個花家。

        有開誠開達一左一右兩個通行證，江望和順利進了城。

        陽光灑在綠瓦紅墻之間，鱗次櫛比的商鋪酒樓上，紅色的招商旗幟高高飄揚，街巷中飄蕩著熱乎乎的飯菜香氣。

        小黑貓扒開擋住視線的衣袖，再次探出腦袋來，耳朵被衣服壓下去，像個圓滾滾的黑色小毛球。

        臨近午時，本該是客棧酒樓招攬生意的好時候，可一連路過兩個飯館，里面都空空如也，寬闊的街道只偶有婦女在與商販討價還價，幾乎看不到行人。

        實在是過于空曠了。

        又往前走了幾步，街道右側突然多出一群人，圍在榜前，江望和還未湊近了看榜上張貼著什么，兩位負劍弟子的閑聊便落入耳中。

        一位意味深長道：“嘖嘖，□□公子這次又繳獲了只一等邪魔，午時三刻就快到了，師兄不妨一起去觀摩觀摩？”

        那位被喚作師兄的朝地上啐了口唾沫，道：“每次都弄這么大陣仗，什么‘特此親自登臺斬首，以寬民心’，好似是他立了大功！為了撐面子硬要活捉邪魔，殊不知眾師兄弟廢了多大的勁！”

        “能忍則忍罷，如今老家主重病在床，城里他一人說了算，哎，我看這過不了多久，封城便要變天了。”

        兩人皆面露悵色，感慨著走遠了。

        江望和大致掃了眼榜上，內容與聽到的無異，“登臺斬首”的地點是在城西永安街瞻云臺。

        “□□公子是誰？”

        江望和退出人群，撥了下懷中小黑貓被壓下去的耳朵，它身子一抖，又想跑，被她提前按住。

        “花磊。”

        開誠盯著她的動作，喉結上下滾了滾，別開眼，往前邁了一大步朝城西方向走去。

        獸耳處的皮膚薄，神經又密，是非常敏感的部位。

        江望和對上它滿含警告的視線，連忙舉起右手，作出“我錯了”的表情，隨后緊走兩步跟上開誠。

        “據傳他及冠之年，燭天仙君差仙使給他慶生，還準備了生辰禮，弄得好大一番陣仗，結果拆開一看，竟是只會說人話，吐金幣的金蟾！”

        江望和邊給懷中小祖宗順毛，邊接著話茬道：“這□□就算是金子做的，那也是□□，這不擺明了罵人嗎？”

        “可不！老家主臉色立馬就變了！偏偏當事人渾然不覺，還將其奉若珍寶，每每出門必要放在肩頭。

        開誠表情一言難盡，聳了聳肩道：“那金蟾逢人便叫‘公子威武’，才有了這‘□□公子’的綽號。”

        江望和笑道：“倒是般配。”

        開誠：“……”

        想到什么，她蹙起了眉：“燭天仙君是他……大伯？”

        開誠點頭道：“論輩分是如此，但……仙君似乎并不認可這個侄兒。”

        江望和眉心舒展開：“若我是仙君，我也不認，平白臟了名聲。”

        開誠不住偏頭看向她：“你們有過節？”

        過節可大了！

        上一世為了給父親治病，常常需要獵殺妖獸，取其內丹作藥引，卻不料有一次被花磊截了胡。

        當時她年紀尚小，獵一頭妖獸屬實不易，在耗盡靈力的情況下，也不管對方人多勢眾，撲上去就咬，結果給他咬斷了一根小手指。

        但她也沒占到便宜，被人生生敲斷了右腿。

        她可忘不了，后來被仙門百家綁上鎖妖臺時，浩浩蕩蕩的修仙隊伍里，屬他“義憤填膺”地沖在前面，喊得最響，蹦得最歡。

        但一碼歸一碼，花磊極為記仇，若真叫他認出來，他們這一趟就白來了。

        江望和抬手在臉上抹了兩下，放下手時，已然換了副模樣。

        她面無表情道：“沒有。”

        開誠不解：“那你跟著罵什么？哎，你換面容作甚？這張不好看！”

        開達：“……”

        小黑貓：“……”

        瞻云臺離這邊不近，待幾人趕到時，偌大的臺前已經里三層外三層圍得水泄不通，他們只得在外沿張望著。

        臺上站著一身穿黑紫長袍的老者，白發蒼蒼，腰桿兒筆直，臉似樹皮，眼如鷹隼。

        老者手拿一卷白皮書，拐杖在地上敲了三下，臺下黑壓壓一片便全噤了聲。

        他環視一圈，蓋在厚厚白胡子下的嘴唇緩緩蠕動，沉悶的聲音便傳了出來。

        “邪魔經等級評定為一等，共殺害六十八人，遇害者為張三，李四……鳴鐘三聲，以示哀悼——”

        “咚——”

        伴隨著古鐘敲響，臺上臺下皆面露慟色，垂頭默哀，擁擠的街道一片死寂。

        江望和瞅了瞅左右，跟著低頭。她懷中的小黑貓似乎也入鄉隨俗，腦袋耷拉下來，磕在她胳膊外側。

        鐘錘撞上第三下，余音尚未散去，一道尖利又粗暴的男聲，刺破肅穆的空氣，毫無顧忌地傳入眾人耳中。

        “差不多行了啊，下去下去！公子還要講話呢！”

        江望和抬起眼，便見一小廝大剌剌走上臺。

        他頭戴紫黑嵌寶小冠，身穿淺紫色團花鼠灰襖，一身行頭堪比富家少爺，雙手叉腰，仰頭挺立，毫不客氣地驅趕著老者。

        老者眸色一沉，逼人的氣勢剛要溢出，在看到他身后大搖大擺走上臺來的男子時，又猛地收住。最終重重哼了一聲，一甩衣袖，掉頭就走。

        男子一身堪稱富麗堂皇。

        頭戴嵌玉紫金冠，身著琉璃紫底玄色步步高升團花的繭綢直裰，袖間繡著白色蟠螭盤紋，腳蹬青緞金絲馬靴，可謂豐神俊朗，儀表堂堂。

        江望和一眼便鎖住了他右肩的金蟾。

        想必這就是花磊了。

        他昂首闊步行至正中央，完全忽視了底下不滿的嗡嗡聲，眉心一壓，派頭十足：“安靜。諸位的心情，本公子感同身受。”

        “昨日，在與邪魔的惡戰當中，我花家弟子因錯估其等級，大意輕心，致使三名弟子身受重傷，若不是本公子及時趕到，收服邪魔，恐怕……”

        金蟾：“公子威武！”

        他字里行間滿是吹噓夸耀，偏偏學年長者，話說得極慢，于是生出了幾分不倫不類的味道。

        “在此，本公子身為新任家主，十分嚴肅地向花家眾弟子提出三點……”

        金蟾：“公子威武！”

        短短幾句話間，這金蟾已叫了不下十遍，花磊非但不嫌擾人，反倒講得愈發起勁兒，眉飛色舞。

        江望和越聽越覺離譜，悄悄退出了人群，一轉身便被兩柄交叉長劍攔住了去路。

        其中一位弟子道：“公子教化未完，不得中途擅離！”

        教……化？

        江望和一懵，余光中瞥見幾位同樣身著紫色校服的高大男子，架著行動不便的老人擠進人群中。

        “那位老人……”

        花家弟子面不改色：“公子教化眾生，不得有一人缺席！”

        原來是強制性的。

        難怪剛才一路走來，街道如此空曠。

        江望和又退回方才的位置。

        臺上人講得正興奮，一腳踩在了斷頭臺上，煞有一番指點江山的派頭。

        江望和搖了搖頭，垂眸便見懷中小黑貓正支棱著耳朵，聽得十分認真。

        她皺起眉頭，左右看了看，狀似不經意抬手，衣袖捂住了它的耳朵。

        小貓咪可聽不得這些無腦廢話。

        小黑貓抬起前爪費力地扒拉了一番，才從她衣袖底下掙脫出來。

        被袖角蹭到了鼻子，毛茸茸的腦袋抖了兩下，打了個噴嚏，幽怨地抬頭。

        江望和頭抬得更高。

        “小姑娘，我看你懷中靈獸，眼神犀利，仙氣繚繞，絕非凡品啊！”

        一道蒼老的男聲傳來，江望和朝聲源看去，正是方才自臺上下來的老者。

        小黑貓上下打量了老者一番，神色陡然變得懨懨的，腦袋一歪又躺回江望和懷中。

        江望和點頭，手指撫上懷中黑貓背脊，道：“先生好眼光，此乃天衍劍宗宗主所贈千年靈獸，諾大九州僅此一只。”

        老者一聽，忙做了個噤聲的手勢。

        江望和：“先生何意？”

        “小姑娘第一次來吧？財不外露，你方才如此大聲，只怕讓有心之人惦記了去。”

        老者點到即止，末了又看了眼她懷中靈獸，便離開了。

        江望和抬頭，與花磊投來視線撞了個正著，慌亂低下頭，掩住了懷中靈獸。

        “午時三刻已到！行刑！”

        沉寂如死水的人群因為這句話，重新沸騰起來。

        捆成麻花的邪魔被兩位弟子押了上來，它渾身是傷，蓬頭垢面，掩在頭發后面的眼珠好似浸了血，發出駭人的紅光。

        邪魔被壓在斷頭臺下，掙扎得愈發厲害，顯然已失了心智。

        花磊終于止住了話頭，邪魔在他踩在斷頭臺上的靴子旁亂咬，他兀自罵了一聲，抬腳踹在了邪魔臉上。

        隨后慢條斯理撤下腳，抽出鬼頭大刀，日光劃過鋒利的刀刃，反著刺目的光。

        花磊挽了個漂亮的刀花，走上前去，冰冷的刀側貼在邪魔臉上，不屑道：“能死在本公子手下，是你八輩子積來的福分，黃泉路上可別忘了……”

        邪魔突然扭頭，咬住刀背，竟直接將刀咬穿，從花磊手中奪了過來，又一擺頭，將刀甩了出去。

        若不是一旁弟子及時將花磊推開，鬼頭大刀估計已經砍在了他腿上。

        花磊踉蹌了兩步，神色驚疑不定。

        弟子上前封住了邪魔的嘴，后朝花磊抱拳道：“邪魔性情惡劣，讓公子受驚了。”

        臺下鴉雀無聲，花磊面上掛不住，一腳踢開地上被咬穿的大刀，朝地上啐了口：“受個屁驚！不過是只一等邪魔，本公子能被它嚇到？！”

        金蟾：“公子威武！”

        花磊再次走上前，手指捏得咔咔響，惡狠狠道：“敢偷襲本公子，來人！拿鞭子！”

        淬著驅魔液的骨鞭被呈了上來，鞭子形狀如魚骨，尖銳的倒刺往下滴著殷紅的液體。

        他揚起鞭子，在空中舞了兩圈，伴著破空之聲狠狠甩在邪魔背部，勾出血肉，散發出陣陣皮肉烤焦的味道。

        邪魔因發不出聲，只能瞪大了眼，掙扎得愈發劇烈。

        江望和冷眼看著這幕，嘴角微不可察勾了一下。

        花磊罵得更加難聽，鞭子落下也越來越快，臺下各個伸長了脖子，好似一只只好事兒的大鵝。

        突然，邪魔身上的繩子繃斷了一根。

        花磊渾然不覺，又是一鞭子下去，邪魔身上鼓脹的肌肉直接將所有繩子都繃開，封口的法術也失了效。

        邪魔從斷頭臺站起，仰天嘶吼一聲，轉過身，血紅的眼睛直勾勾盯著手持骨鞭的男子。

        事發突然，臺下皆沉寂了片刻，直到邪魔抓住再次甩來的鞭子，啪一下扔到一旁，才反應過來，紛紛驚叫出聲。

        如同漲滿河槽的洪水，突然崩開了堤口，勢不可擋地涌出。

        場面亂作一團，守在外圍的花家弟子一時不知該攔，還是該跑，欲往臺上趕也被人流沖散。

        花磊臉色一白，往后退了兩步，跌坐在地上：“來，來人！！！”


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