城外無(wú)遮無(wú)蔽的，又兼天寒地凍，實(shí)在不是什么好天氣。

　　不過(guò)有人行在前方，真正意義上的人高馬大，幫著把冷風(fēng)攔住，讓趙明枝得到一時(shí)空隙，透窗往外細(xì)細(xì)看了好一會(huì)。

　　她豎一只耳朵聽(tīng)裴雍許多介紹，自己則是另外分神尋出先前輿圖，把京兆府外對(duì)應(yīng)重要山水、道路認(rèn)了出來(lái)，心中總算有了概念。

　　馬車(chē)剛出城時(shí)道路上都是人，除卻排隊(duì)進(jìn)出的，外頭竟還有野集，不少農(nóng)人、商人、買(mǎi)東西的路人湊在一處，多少有點(diǎn)堵路，把眾人速度拖慢。

　　然而過(guò)了這一段，一走上寬大官道，前頭便四通八達(dá)。

　　那道路當(dāng)中積雪或被鏟走，或被馬蹄、人足、車(chē)轍壓得結(jié)實(shí)，雖然跑起來(lái)只有些微打滑，畢竟馬車(chē)不比駿馬，還是要拖慢些。

　　趙明枝便扶著車(chē)窗木框，仰頭道：“二哥，我同木香他們?cè)诤箢^慢慢走，你營(yíng)中有事，不用在此處耽擱，先辦正事要緊。”

　　又道：“我只看看城外景致、兵士，眼下身份尷尬，不好去營(yíng)中，也不用二哥帶路。”

　　裴雍只想了想，便點(diǎn)了頭，矮身同她道：“前頭車(chē)夫是我府中老人，世代居于京兆府，道路、風(fēng)土、人情，無(wú)不熟悉，你若有想知道的，只問(wèn)他便是。”

　　“或是遇得不便問(wèn)他的，等你轉(zhuǎn)完一圈，若是過(guò)了酉時(shí)，路過(guò)北營(yíng)時(shí)不妨在門(mén)口等一等，我不在此處過(guò)夜，也要回城，你來(lái)接我回府便是——承彥擇了家酒樓，嚷了不知多少回了，今晚正好一同用飯。”

　　聽(tīng)得裴雍叫自己去接他，明明只是簡(jiǎn)單一句，奇怪的是，趙明枝竟是生出一種自己在當(dāng)家做主的感覺(jué)。

　　她哪里還能推拒，一時(shí)只會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)是，又問(wèn)道：“衛(wèi)三哥今夜也得閑一同吃飯了么？”

　　裴雍應(yīng)聲道：“等下午處理妥當(dāng)番寨雜事，他手頭東西也就辦得差不多了，先休整半天一天的，其余事情，后頭再說(shuō)。”

　　趙明枝正要答應(yīng)，那手按著窗框，因見(jiàn)得遠(yuǎn)處有一條河流，河道不寬，應(yīng)當(dāng)正是方才裴雍所說(shuō)渭河分支。

　　那河水表層早已結(jié)了厚冰，此刻上頭站著幾個(gè)人，正手持釣竿、漁網(wǎng)，圍著一處地方挖開(kāi)冰洞捕魚(yú)。

　　她忽然就想起府里廚娘，并其昨夜對(duì)著巡兵時(shí)憤憤然的委屈表情來(lái)，又想起這兩日對(duì)方得了機(jī)會(huì)便在自己面前提鯽魚(yú)湯，據(jù)說(shuō)備了好幾回，偏偏自家一次都沒(méi)有喝成。

　　而午間出門(mén)前，其人還特地上門(mén)來(lái)問(wèn)晚上想吃什么，只說(shuō)要早早做菜候著云云。

　　若按裴雍說(shuō)法，怕是就這幾日，她便要一同趕赴京城，也不曉得那魚(yú)湯還有沒(méi)有機(jī)會(huì)吃。

　　倒不是為了那一點(diǎn)口腹之欲，只看那廚娘認(rèn)真期待模樣，又聽(tīng)她說(shuō)魚(yú)多么難得，實(shí)在不想這許多心血白費(fèi)。

　　趙明枝便把魚(yú)湯事說(shuō)了，又笑道：“聽(tīng)聞二哥特地著人去尋的大鯽魚(yú)，掌寬一條，衛(wèi)三哥想吃外頭酒樓里菜色，哪一日不能吃？”

　　“這冬日鯽魚(yú)肚肥肉厚的，難為二哥請(qǐng)的人不知哪里捉來(lái)的，不吃了它們，實(shí)在可惜。”

　　“好好幾條大魚(yú)，不能入了你我腹中，死也不得其所——咱們不如回府享受一桌舒舒服服家常菜，等一席吃完，那院子離鏢局也近，也不怕時(shí)辰太晚，正好二哥同衛(wèi)三哥方便回去休息。”

　　裴雍一手把在車(chē)窗上方木框處，一手并雙腳控著所騎馬匹速度，余光看著前路，大半心思卻仍在車(chē)廂里那人身上。

　　他眉宇間盡是放松，聽(tīng)得趙明枝慢慢把話說(shuō)完，過(guò)了一會(huì)，才半垂眸看她道：“都聽(tīng)你的。”

　　又道：“既是回家吃，我便不管了，后頭跟著的人盡可以隨意分派，你來(lái)安排便是。”

　　說(shuō)完，卻是打馬讓開(kāi)幾步，同那車(chē)廂并行，向著趙明枝道：“外頭風(fēng)大，你只開(kāi)一線布簾便是，雖遮著臉，也要小心凍傷了。”

　　等看著里頭人半掩了車(chē)窗車(chē)簾，才一夾馬腹，放開(kāi)韁繩，轉(zhuǎn)身招呼后頭幾名綴著的隨從，疾馳而去。

　　而趙明枝目送前方數(shù)人離開(kāi)，又看了幾眼窗外，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，兩邊道旁都無(wú)什么特別事情，便也沒(méi)有什么要問(wèn)的，只留出一道縫隙，自己則是退回了車(chē)廂當(dāng)中。

　　她才坐回原來(lái)位置，便見(jiàn)一旁木香目光幽幽望得過(guò)來(lái)，其中竟有幾分復(fù)雜，又做細(xì)看，那神色卻已收斂妥當(dāng)，再看不出來(lái)。

　　“二當(dāng)家的雖然有事在忙，前頭趕車(chē)的別叔卻是出了名的‘事事通’，看景也好，領(lǐng)路也好，我來(lái)京兆府這許多年，還沒(méi)遇得有誰(shuí)比他強(qiáng)的，姑娘今日既是出了城，也不用管其他，有景無(wú)景都不打緊，咱們自逛自的。”

　　木香說(shuō)完這幾句，本還想要說(shuō)什么，又閉了嘴，片刻后，再忍不住道：“論理不當(dāng)我來(lái)啰嗦，我在裴府做事，本來(lái)不能吃里扒外，可畢竟都是女子，眼下有一句話，還想同趙姑娘說(shuō)一說(shuō)。”

　　趙明枝見(jiàn)她語(yǔ)氣鄭重，一時(shí)也認(rèn)真坐直身子，問(wèn)道：“還請(qǐng)說(shuō)來(lái)。”

　　木香便道：“姑娘孤身在此，見(jiàn)得有人行事妥當(dāng)、性情也配，好似還能耐得很，對(duì)你體貼和氣，樣樣掛心，難免就要多做遷就……”

　　“只有時(shí)候遇得外人，不要只看他說(shuō)什么、做什么，還要看他做的同你做的比起來(lái)，誰(shuí)人做得更多，才好來(lái)做分辨。”

　　“有時(shí)候你看他嘴巴說(shuō)得漂亮，事情也辦得妥當(dāng)，其實(shí)細(xì)細(xì)去究，對(duì)其人不過(guò)順便，出點(diǎn)銀錢(qián)，出點(diǎn)旁人力氣，毛毛雨而已，一點(diǎn)也不費(fèi)事——那人未必出于故意，只是身份不同，男女不同，才有這因果。”

　　“可咱們做的看起來(lái)簡(jiǎn)單，拿出去說(shuō)也擺不上臺(tái)面，但仔細(xì)一想，全是自家出力，又耗辰光，又辛苦身體，天長(zhǎng)地久，難免投入更多。”

　　“等將來(lái)發(fā)現(xiàn)兩廂不是那樣堪配，再要脫身，便能脫身，難道不是傷筋動(dòng)骨，傷心勞神？”

　　“我只后來(lái)才跟著讀過(guò)幾年書(shū)，卻曉得古人有一句詩(shī)，‘士之耽兮，猶可說(shuō)也。女之耽兮，不可說(shuō)也’，有時(shí)候遇得人品好的，樣樣合適的，未必全無(wú)壞處，還要仔細(xì)甄別，就算跳火坑，提前曉得那是火坑，帶著水來(lái)跳，也能跳得舒服些……”

　　木香口頭說(shuō)只有一句，但一說(shuō)便沒(méi)有停下的意思，雜七雜八，說(shuō)了一通，而那話里話外，只差點(diǎn)破一層紗，最后道：“比如今日出城事，方才二人，此刻只剩一人，姑娘再回頭想想？”

　　趙明枝已然領(lǐng)會(huì)到其中意思。

　　譬如今日，對(duì)于裴雍來(lái)說(shuō)安排馬車(chē)、領(lǐng)路、隨從，其實(shí)只一句話，而他本就要出城辦事，開(kāi)口一邀，順便得很。

　　自己答應(yīng)出來(lái)，倒好像占了便宜，可實(shí)際上浪費(fèi)時(shí)間在此處陪著同行的，卻是自己。

　　等出了城，果然孤身而行，二哥并不相伴。

　　而晚間吃飯，那邊更是只出一張嘴，甚至連交代管事的打點(diǎn)都懶得出頭了。

　　她聽(tīng)來(lái)覺(jué)得五味雜陳，然則又覺(jué)感動(dòng)，忍不住道：“我曉得你好意，只此事其實(shí)別有內(nèi)情，今日你的話，倒過(guò)來(lái)也是一樣道理……”

　　“其實(shí)或許火坑不只一個(gè)，其實(shí)是為兩個(gè)也未必。”

　　然而個(gè)中內(nèi)情，自然不好同對(duì)方說(shuō)。

　　趙明枝只得認(rèn)真道：“我記下了，多謝你。”

　　木香頓時(shí)做一副松了口氣模樣，再道：“二當(dāng)家的再怎么好，許多事情總難考慮周全，不知不覺(jué)便得了便宜也是有的……”

　　她說(shuō)完，便把這話題岔開(kāi)，問(wèn)及晚上吃什么菜色來(lái)。

　　趙明枝隨意點(diǎn)了幾樣，卻把輿圖重新翻得出來(lái)，指著上頭許多地方一一問(wèn)話，有木香拿不準(zhǔn)的，便自己記錄下來(lái)，準(zhǔn)備一會(huì)攢好再去問(wèn)人。

　　馬車(chē)行了大半個(gè)時(shí)辰，還未停下，外頭就傳進(jìn)來(lái)吆喝聲、指令聲、呼喝聲。

　　前頭那喚作別叔的敲了門(mén)，隔門(mén)道：“趙姑娘，此處便是河堤了，再往前幾里有一處水柜，是此刻下來(lái)看看，還是直接去那瞧那水柜？”

　　趙明枝早見(jiàn)得外頭情景有異，正要問(wèn)話，忙道：“且先停一會(huì)，我想下去看看。”

　　馬車(chē)果然慢慢停住，車(chē)廂門(mén)一開(kāi)，趙明枝便系了披風(fēng)，先略活動(dòng)手腳，一下跳了下去。

　　此處是個(gè)高地，居高臨下，正好俯瞰。

　　下頭是個(gè)河堤，此時(shí)堤內(nèi)干涸，原本積雪早被鏟走，露出里頭河床河身來(lái)。

　　河身中眼下容有許多人，近處粗粗一數(shù)，當(dāng)有上百，再看遠(yuǎn)處，更是難以計(jì)數(shù)。

　　眾人全是士兵打扮，只穿著未必整齊，有些早脫了帽子，有些連外衫也脫了，不少綁了腿，零星幾個(gè)甚至只穿犢鼻褲，敞著兩條毛腿，嘿嘿嚯嚯干著活。

　　他們個(gè)個(gè)手中或持鐵鏟鐵鍬，或拖推車(chē)筐，挖土的挖土，鏟冰的鏟冰，動(dòng)作甚是熟練，也無(wú)幾個(gè)偷懶的，做得累了，便去岸邊搭的棚里坐著歇一歇，自大桶里打一碗熱乎乎不知什么東西喝了，轉(zhuǎn)頭又再下河堤。

　　趙明枝站在原地看了半日，叫了一聲那別叔，又問(wèn)道：“京兆府中士兵都是如此么？戰(zhàn)事成軍，閑時(shí)兼服徭役？”

　　那別叔恭敬道：“也不單服徭役，西軍自有屯田，隔日也要操練軍事。”


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