馬克幫著拉爾森準備一會晚上的大餐，陸陸續續其他人也到了。
　　像是昨天就在一起的里奇維爾，墨菲和奧古斯丁，里奇維爾還帶著自己的女朋友，身材很好，據說是位模特。
　　除了這幾位，本特也來了，也帶著自己的女朋友，是個小麥色皮膚的混血。
　　打打鬧鬧之間，就到了晚上用餐的時候，眾人紛紛落座，中間還空出了一張椅子，據說是為“上帝的使者”設的席位，只是馬克莫名覺得這有種熟悉感。
　　圣誕晚宴極為豐富，且都有著各自的寓意。玫瑰，核桃，桂皮和顏色鮮艷的水果，是圣誕節傳統的桌上飾品，黃色圈狀的鮮橙片預示著美好的祝愿。
　　桌上有一道必不可少的傳統佳肴，烤火雞。在西方人眼里，沒有烤火雞的圣誕不是完整的。
　　除了火雞，餐桌上還擺放著一整頭烤爐豬，豬的嘴里放上一只蘋果。
　　事實上，這個習慣源于以前的貴族家庭，畢竟能吃得了一頭豬的，通常只有那些貴族。后來一些講究排場的人在圣誕請客時也紛紛效仿。
　　晚餐后的甜食，通常有李子、布丁和碎肉餡餅等，西方人認為吃過這幾種食物后就會福星高照、大吉大利。
　　有的地方，圣誕晚宴之后，人們還要去教堂報告佳音，并為唱詩班的人們預備糖果點心等。
　　吃過晚餐以后，眾人互相之間贈送著禮物，馬克在之前就已經準備好了，當時還是咨詢的蕾切爾。
　　互送完禮物以后，大家一起坐著聊天，里奇維爾掏出了拉爾森家里的游戲機，拉著馬克玩起了FIFA。
　　這還是今年剛出的一款足球游戲，剛一面市，銷量就像坐火箭一樣，蹭蹭上漲。
　　馬克和里奇維爾分別控制著一支球隊，踢得有來有回，技術都不咋地，很快就吸引了其他人的注意，一起參與了進來。最后還是拉爾森技高一籌，技術碾壓了眾人。
　　眾人看著時間不早了，一起離開去了訓練基地，明天有比賽，前一天必須住在基地里，里奇維爾和本特將女朋友送走后，也回了基地。
　　......
　　第二天，球隊風風火火殺向了英格蘭東部的薩福克郡，挑戰坐落在那里的伊普斯維奇俱樂部。
　　伊普斯維奇綽號“拖拉機男孩”，一部分原因是伊普斯維奇有著農業的背景，另一方面也是其他球隊球迷的調侃，稱他們為鄉下佬。
　　這家俱樂部曾經也有過一段時間的輝煌，在八十年代的時候，他們還曾拿過頂級聯賽的冠軍和歐洲足協杯的冠軍。
　　然而，如今卻漸漸沒落了，到了此時，也只能在英冠里算個中游球隊，升級無望，降級無憂，就這樣混著。
　　下午四點，雙方在波特曼路球場準時開打。圣誕節的影響還是有的，從比賽開始，雙方球員就好像不在狀態一般，踢得非常難受。
　　最后在上半場快結束的時候，拉爾森的突破被伊普斯維奇的后衛在禁區內放倒，獲得了一個點球。
　　本場比賽前，菲利普斯身體略感不適，由麥克法登代替他出任首發，他抱起足球站在點球點上，穩穩將球罰進。
　　伯明翰首開記錄，一球領先，這也是全場比賽的唯一一粒進球，最終在客場1：0小勝，帶走3分。
　　這輪比賽踢完，倒是有好消息傳來，狼隊和雷丁都沒能在這一輪聯賽中取勝，紛紛打平。
　　伯明翰時隔一個星期再次回到了第二的位置，同時縮小了和狼隊的分差。
　　三天后，伯明翰在主場等來了斯旺西的挑戰，球員們的狀態依然沒有恢復。畢竟誰也不想在圣誕，新年的時候還要遭遇這么密集的賽程。
　　球員或多或少都會有點抵抗情緒，不光光是伯明翰這樣，英冠剩下23支球隊基本都是如此，甚至英超的球隊也是這樣，尤其是外援多的俱樂部，更是這樣。
　　球隊在聯賽上半程有過一次和斯旺西的交手，當時在客場3：2一球小勝，這次回到了主場，看上去更有優勢，但是球隊現在的狀態跟那時無法比擬。
　　整個上半場都是混混沉沉的，失誤不斷，好在斯旺西今天也不在狀態，不然就危險了。
　　比賽直到第77分鐘，才由馬克助攻菲利普斯打破僵局，菲利普斯在經過兩天的休息以后，還是回到了首發的位置。
　　全場比賽結束，伯明翰再次全身而退，主場1：0小勝斯旺西，又拿到了寶貴的三分。
　　好消息接連不斷傳來，賽后先是得知雷丁又一次平了，在晚上的時候，狼隊也沒能在客場取得勝利。
　　他們在前80分鐘都保持著領先的優勢，結果在最后關頭被絕平，遺憾收獲一場平局。
　　但這對伯明翰來說無疑是非常好的局面，連追了兩輪的分，拉開了第三名雷丁4分，距離狼隊也只有3分了，也就是一場比賽的事情。
　　要知道聯賽中，伯明翰還有一場和狼隊的比賽呢，只要保持住現在的局面，在與狼隊的比賽中取勝，就有可能實現對狼隊的反超。
　　這輪比賽踢完以后，進入了冬窗，球員們終于可以短暫的休息了，但是俱樂部休息不了，首先當然是趕緊敲定馬克的合同。
　　馬克的轉會協議已經正式生效，剩下的就是與他的個人合同了。馬克在英冠的出色表現，自然也吸引了不少經紀人的視線，只是這些經紀人都不是馬克理想的選擇。
　　同時，他的表現也引起了英超一些球隊的關注，每當伯明翰有比賽的時候，現場就會坐著一些來自英超球隊的球探，進行現場的考察。
　　其中最大牌的俱樂部要數阿森納了，眾所周知，溫格一向喜歡花小錢辦大事，這也是形勢所迫，阿森納老板投資少，還要建球場，溫格只能勒緊褲腰帶，精打細算過日子。
　　而且當時整個法國足壇基本都在向溫格輸血，他在法國的好人脈意味著只有他能在這樣的窘況下，還能把阿森納調教的如此成功。
　　溫格又一向是喜歡收藏年輕球員的，并且他也非常善于調教年輕球員，這些年來他的口碑日益發酵，很多年輕人聽說溫格對他們感興趣，都非常愿意加盟。
　　馬克在英冠出色的表現，自然逃不開溫格的法眼，他認為如今的馬克完美契合阿森納，可以很好的在中場充當一個潤滑劑，成為溝通法布雷加斯和亞歷山大宋的橋梁，在中場作為一名攻防轉換的核心。
　　只是想要得到馬克，不是短時間就能做到的事情，馬克在冬窗剛剛完成轉回。國際足聯是有規定的，一名球員不能在一個自然年里轉回兩次。
　　也就是說，馬克如果要離開伯明翰，尋找下一個挑戰，那么最早也得在2010年一月份才能離開。
　　......
　　新年結束以后，伯明翰體育總監湯姆薩克就馬克的個人合同問題展開了商談，馬克最終還是決定將這一次的合同談判外包給市面上的那些專業機構和事務所。
　　經過短暫的談判，雙方簽訂了一份為期四年的合同，馬克的薪資也得到了大幅度的上漲，周薪達到了6000英鎊，還拿到了一筆價值3萬英鎊的簽字費。
　　作為球隊里的主力兼核心，馬克完全有理由拿這么多。
　　另外如果伯明翰升超成功，薪資會在下個賽季上漲30%，合同里還包括了各種出場費，進球獎勵，助攻獎勵等等。
　　短暫的休息以后，球員們都完美的調整了過來，同時在訓練的時候，和打了雞血一樣，異�？簥^。
　　因為下一場比賽就是聯賽杯半決賽第一回合了，伯明翰到時會在主場迎戰曼聯。
　　曼聯在剛結束的上輪聯賽中，取得了勝利，將切爾西擠了下去，追到了第二的位置，而且從最近曼聯的比賽來看，他們好像漸入佳境了。
　　1月7日星期三，晚八點，比賽正式在圣安德魯斯球場舉行，主裁判菲爾多德是前利物浦球員。
　　這場比賽毋庸置疑是直播的，解說陣容也是英格蘭足壇的兩位王牌，馬丁泰勒和安迪格雷。
　　而馬克不知道的是，這場比賽同時也在國內進行了直播，但是在國內也只有幾個地方能夠收看到。
　　“觀眾朋友們，歡迎收看聯賽杯半決賽伯明翰對陣曼聯的比賽，本場比賽由詹俊為您帶來詳細的賽事解說。”
　　“可能很多收看在電視機前的觀眾們不太了解伯明翰這支球隊，他們現如今在英冠里排在第二位，是升超的大熱門。”
　　“值得一提的是，伯明翰隊內的一名中場，是我國的球員馬克�！�
　　“馬克出自利物浦青訓，9歲時就加入了科克比學院，在這個賽季被租借至伯明翰，伯明翰在冬歇期將他買斷。”
　　“伯明翰別看只是一支英冠的球隊，但是能殺入聯賽杯半決賽，也是有一定實力的�！�
　　“而曼聯這邊，最近狀態出色，各項賽事已經五連勝了，兩個多星期前剛剛拿了世俱杯冠軍，這場比賽對于伯明翰來說是個嚴峻的挑戰�！�


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