葉鈞耀終究是書生，那些臟話只會(huì)在肚子里想想，真正在大庭廣眾之下說出口，他卻也覺得丟臉，于是干脆張嘴就是一大堆大道理。他別的本事尋常，可要說訓(xùn)示的本事，初來乍到下頭官吏就全都領(lǐng)教過一遍，那絕對(duì)是一種無比痛苦的經(jīng)歷。此時(shí)此刻，方縣丞和其他兩個(gè)屬官眼看一群屬吏跪在下頭被訓(xùn)得灰頭土臉，跪得東倒西歪，不禁有些幸災(zāi)樂禍。至于始作俑者趙思成，自己惱火不說，別人更是暗中埋怨。

　　好容易等到葉鈞耀滔滔不絕說完，他們一個(gè)個(gè)挪動(dòng)著發(fā)酸的膝蓋站起身來，無精打采地呈報(bào)了一下零星幾件公務(wù)，上頭這位知縣相公隨隨便便點(diǎn)了點(diǎn)頭，竟是不消一會(huì)兒就退堂走人了。他這一走，大堂里登時(shí)吵翻了天，七嘴八舌全都是小吏的聲音。方縣丞劉主簿不是徽州府本地人，深知這些歙縣地頭蛇不好惹，羅典史也是去年從外頭調(diào)來，就任不久就被架空了的，生怕惹火燒身，幾個(gè)人干脆全都閃人了。

　　“老趙，你下次惹事也好歹通個(gè)氣，讓哥幾個(gè)陪跪這么久！”

　　“那個(gè)汪小秀才什么時(shí)候招你惹你了？”

　　“別到頭惹來歙縣那堆秀才像上次去堵府學(xué)似的，把咱們縣衙大門給堵了，那時(shí)候可就是天大的麻煩了！”

　　趙思成見七嘴八舌損自己的都是些往日和他不對(duì)付的，便皮笑肉不笑糊弄了過去。

　　等到他回了戶房，幾個(gè)素來和他走得近的全都跟進(jìn)了屋子。見這些人臉色都不太好看，他便哂然一笑道：“慌什么！堂尊也就是嘴上發(fā)火，你們聽聽他說的話，可有讓我蠲了汪家的糧長(zhǎng)之役？沒有吧！這就對(duì)了，堂尊也就是借機(jī)發(fā)一頓火，讓人知道他是一縣之主，可要說他還能做什么，那就甭想了！”

　　“只要這次攤派公費(fèi)的事情成了，他就算有把柄捏在了咱們手中，那邊交待的事情也就辦成了。哪怕東窗事發(fā)，也是他縣令擔(dān)待。咱們有什么好怕的？歙縣都已經(jīng)單獨(dú)承擔(dān)這六千多兩絲絹夏稅上百年了，那些想要翻過來的人不過是做夢(mèng)。再說就算成功，攤到每個(gè)人頭上，那才少交多少稅，咱們有什么好虧心的？做成這件事咱們可以調(diào)去徽州府衙，到時(shí)候那就什么都不怕了！”

　　其他人紛紛眼睛大亮，顯然，去府衙當(dāng)吏員，卻比在這縣衙當(dāng)吏員更風(fēng)光，油水也更豐厚�？蛇�是有人猶猶豫豫地問道：“可讓堂尊不得不答應(yīng)攤派公費(fèi)的事情也就算了，司吏為什么非得揪著那汪小秀才不放？”

　　“他算個(gè)屁！”今天跪著挨了一頓臭罵，趙思成登時(shí)恨得牙癢癢的，吐出一句臟話后方才低聲說道，“以為抱緊堂尊的大腿，告上一刁狀，就能夠把這件事扳過來？呸，堂尊都已經(jīng)自身難保了！他本來就只是個(gè)小人物，可誰讓他之前蹦跶得太歡快了，所以人家看他不順眼？更何況，人家覺得他背后那位，就是年初指使那個(gè)帥嘉謨重提夏稅絲絹一事的主謀，不教訓(xùn)小的，怎么打出老的？那邊說，京里高首揆對(duì)汪家那老的很不待見，他這輩子賦閑定了！”

　　“可萬一真的激起士林……”

　　“歙縣這些生員不日就要趕赴南京去參加鄉(xiāng)試了，家家戶戶看得正緊，這時(shí)候若那小秀才去煩人，門上也得把他打走！就算是程奎幾個(gè)，也沒那工夫?yàn)樗�主持公道！�?br />
　　見其他人還有些猶豫，趙思成又加重了語氣：“你們少杞人憂天了！別說堂尊今天也就是為了他空口說句白話，就是真的為他開脫，我也自有說法。休寧、婺源、績(jī)溪、黟縣、祁門，這徽州府其他五縣都曾經(jīng)有過生員之家擔(dān)當(dāng)糧長(zhǎng)的前例。而且，段府尊那兒對(duì)堂尊本就頗有微詞，再出岔子他這縣令之位難保！更何況，堂尊現(xiàn)如今正焦頭爛額那五千兩攤派公費(fèi)的事呢，顧不上汪孚林！”

　　趙思成這一番話連消帶打，平息了眾人心中的顧慮。見人人點(diǎn)頭如啄米，他這才笑吟吟地說道：“那個(gè)劉會(huì)我可就沒工夫看顧他了，你們知道怎么做？”

　　聽到這話，眾人當(dāng)然心領(lǐng)神會(huì)。剛補(bǔ)上沒多久的糧科典吏立刻狗腿地說：“司吏放心，那劉會(huì)從前仗著能寫會(huì)算，巴結(jié)了前任房縣尊，這才能夠撈到了司吏的位子，這一回一定給他點(diǎn)教訓(xùn)！我已經(jīng)和皂班那些白役打好了招呼，這會(huì)兒估計(jì)人已經(jīng)過去了！”

　　昨晚被葉鈞耀這樣一攪擾，汪孚林就索性沒有早起，補(bǔ)覺之后睡到快午時(shí)，他留下秋楓在客棧守著，自己帶著金寶出了門。目的很簡(jiǎn)單，按照葉鈞耀給的地址，他和金寶去找前任戶房司吏劉會(huì)的家。

　　對(duì)于這么一個(gè)只聽過沒見過的人物，他從前沒有太放在心上，可沒想到這家伙下臺(tái)之后，新任司吏趙思成竟然給堂堂歙縣令引來了一個(gè)**煩，他也只能走這一趟。當(dāng)然，如果此人因?yàn)橹秲簞⑷�卷進(jìn)那樁深不見底的案子，由此受了牽連后就恨他入骨，那也就沒什么好說的了！他可不會(huì)飲鴆止渴，只為解決今日危機(jī)，就給自己日后找麻煩。

　　按照明初的制度，從知縣以下，所有官吏不允許住在衙門之外，官有官廨，吏有吏舍。但歙縣衙門并不像府衙那樣寬敞，吏舍并未完全納入縣衙的范圍。為了進(jìn)出衙門方便，縣衙屬吏的吏舍大多在縣前街和縣后街、橫街一帶，可劉會(huì)家卻是個(gè)例外。

　　此人家住縣城和府城之間的德勝門外新安驛。當(dāng)初歙縣和徽州府還是府縣同城的時(shí)候，這里曾是進(jìn)出府城的要津，即便如今也依舊熱熱鬧鬧，鋪肆林立。所以，汪孚林脫去了秀才的招牌襕衫，和金寶都是一身布衣打扮，穿過小巷坐在劉家對(duì)面那家米粉攤上，看上去就和尋常鄰家少年似的毫不起眼。

　　為了不引人注意，汪孚林還特意囑咐金寶，把那聲招牌的爹給收起來。

　　那米粉攤乃是一個(gè)長(zhǎng)相尋常，三十出頭的婦人操持，只見她時(shí)而麻利地收拾碗筷，擺正桌凳，收錢結(jié)賬，時(shí)而燙粉開湯放佐料，手腳極快，生意也紅火。不消一會(huì)兒，汪孚林和金寶面前就一人擺上了一碗熱氣騰騰的涼拌粉，炒制的醬料一拌，上頭撒了青翠的蔥花，汪孚林更是按照自己的口味點(diǎn)了幾滴花椒油，加了姜汁，三兩口下肚只覺得鮮香麻辣，唯一遺憾的就是少了點(diǎn)大紅的辣椒。就在他一氣下肚小半碗之后，突然只覺得旁邊有人碰了碰自己。

　　“爹……你看那邊！”

　　金寶情急之下差點(diǎn)露出破綻，好在收得快，汪孚林也就只瞪了他一眼。他抬頭望去，就只見劉家門口多了幾個(gè)皂隸打扮的漢子，頭前第一個(gè)人一腳踹開了院門，繼而就揚(yáng)聲叫道：“劉司吏，別躲了！堂尊還沒審結(jié)你這案子，你還能躲到什么時(shí)候？”

　　“到時(shí)候若來個(gè)充軍，弟妹不得哭死？”

　　“是男人的，就別當(dāng)縮頭烏龜！”

　　汪孚林聽到這亂哄哄的笑罵聲，情知是有人落井下石，登時(shí)聚精會(huì)神看了過去。

　　而這時(shí)候，米粉攤上的婦人亦變了臉色。知道這些家伙回頭若是沒收獲，那就必然會(huì)來找她的麻煩，她把錢箱里頭的銅錢一把全都抓了放在懷里，竟是連這攤子都顧不上，就悄悄溜了。倒是幾個(gè)在這里吃東西的食客膽子大些，但也無不閉緊嘴不敢吭聲。

　　好一會(huì)兒之后，終于有一個(gè)人影抄著條凳沖出了劉家院門，看年紀(jì)還不到二十，卻是怒容滿面地回罵道：“什么充軍，誰說老子有罪，老子是瞎了眼，這才被劉三那個(gè)小王八蛋給害了！老子知道你們?cè)谙胧裁�，落難的鳳凰不如雞，可你們真要把老子惹急了，殺人放火老子都能干出來！”

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