第25章 私心
楊柳村。
有好幾個(gè)孩童在村口等著，聽(tīng)說(shuō)了今日有肉吃，早早撿好柴，守著肉幾時(shí)回來(lái)。
結(jié)果沒(méi)有等到肉，卻有好多生人，有機(jī)靈的先叫起來(lái)了。
“快跑啊！”
“跑啊有壞人！”
“告訴村長(zhǎng)，拍花子來(lái)了！”
最前頭的是劉大郎的馬車(chē)，里頭放的是最精貴的緞布。
本想找個(gè)孩童打聽(tīng)，誰(shuí)知個(gè)個(gè)跑得和兔子一樣快。他們只能自己入了村，找了戶(hù)人家問(wèn)村長(zhǎng)家在哪里。
早先見(jiàn)了車(chē)隊(duì)的孩童，有膽大的隨手摸了門(mén)后的扁擔(dān)。就看看，拍花子能抗過(guò)扁擔(dān)不？
扁擔(dān)還沒(méi)派上場(chǎng)，大壯他們的牛車(chē)也到了，也被堵著了。
柳悠之跳下車(chē)去，見(jiàn)個(gè)漢子在和叔公說(shuō)話(huà)，背影頗是眼熟。
七叔公見(jiàn)他們回來(lái)了，臉上笑容更深，“悠哥兒，這位是劉大郎。”
被引見(jiàn)的二人面面相覷，劉大忙拱手作禮：“柳秀才。”
“劉叔又見(jiàn)外了。”柳悠之也還了禮。
七叔公納悶問(wèn)：“你們，竟認(rèn)識(shí)？”
“認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”劉大性子豪爽笑著，又道，“從前在陳夫子家，時(shí)常見(jiàn)著。”
七叔公沒(méi)理清為何女郎派來(lái)送禮的人怎么又和悠哥兒夫子有舊。
柳悠之頷首，緩緩說(shuō)道：“山路不好走，請(qǐng)劉叔入內(nèi)歇歇。”
劉大郎一笑，“那打擾了。”
村長(zhǎng)家院子寬敞，眾人都被迎入內(nèi)，灌了好些清涼的井水。
七叔公請(qǐng)劉大郎去了后院，將消暑的金銀花茶遞過(guò)去，“女郎可好？”
“安好。”劉大起身接過(guò)，也不拘束，一飲而盡。他將隨身那包碎銀子放在桌上，解釋說(shuō)：“蒙女郎看重，托俺買(mǎi)了布匹、米面、肉食，這是碎銀，共有六十六兩，圖個(gè)吉利。女郎說(shuō)，不知有幾戶(hù)人家，若是分得不勻，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
七叔公饒是活了七十歲，也不曾見(jiàn)過(guò)這么多銀子。白花花的，亮晶晶的，可真晃眼。他咳了咳，才道：“女郎，實(shí)在客氣。”
“女郎還有句話(huà)……”
“請(qǐng)說(shuō)請(qǐng)說(shuō)……”
“她說(shuō)，有位叫大牛的小郎君，待她很是赤誠(chéng)。他身板小，想來(lái)不費(fèi)太多布，能否給他多做一身衣裳？”
“自然自然。”七叔公忙站起身，往外頭喊了一句，“大壯，大牛呢？叫他進(jìn)來(lái)。”
“好嘞！叔公等著。”
柳悠之默默放下瓷杯，將那包銀子扎好，心道：被那頭傻牛說(shuō)著了，那位女郎，確實(shí)不太會(huì)過(guò)日子。
這樣打眼的事，竟也做得？
或是，家中不懂事的管家吩咐的？
楊柳村不用下地的孩童幾乎都圍在村長(zhǎng)家，好奇看著那一車(chē)車(chē)的東西。大點(diǎn)的徑直跑去地里，說(shuō)那位女郎真的派人送東西來(lái)了。
大壯里里外外找了一圈，都沒(méi)看到大牛，問(wèn)那些小的，都說(shuō)沒(méi)看到。他抹了臉上的汗，去后院和叔公說(shuō)：“叔公，實(shí)在是不知大牛去哪里了，不在外面，家里也沒(méi)有。”
七叔公聽(tīng)后，朝劉大郎說(shuō)：“那孩子愛(ài)跑動(dòng)。郎君辛苦了，就留下吃飯，待會(huì)兒叫他來(lái)見(jiàn)。”
“俺一人也就罷了，那些伙計(jì)卻是借來(lái)的，實(shí)在不好耽擱。俺去把東西卸下來(lái)。”
正起身要走，劉大一拍腦袋，又道：“瞧俺，差點(diǎn)忘了，女郎還說(shuō)，有位柳娘子和阿婆，待她極是親和，叫俺也問(wèn)句安。”
大牛是孩童，女郎有私心，可以直言。可大人，只能隱晦暗示。
悠哥兒揣著手，想起那日在灶前，她莽莽撞撞問(wèn)詢(xún)女戶(hù)之事，問(wèn)詢(xún)鄉(xiāng)試之事，忽而不知俗務(wù)，忽而又開(kāi)了竅似的。
七叔公自然也懂這個(gè)意思，笑道：“說(shuō)來(lái)也巧，那位柳娘子便是我們悠哥兒母親。”
柳悠之?dāng)磕浚笆忠话荩坝袆谟洅欤夷钢T事安好。”
“那便好。”劉大郎哪敢受禮，連連鞠躬。
眾人去了外頭，大壯把看熱鬧的人撥開(kāi)了，才請(qǐng)劉大郎上前去。
劉大郎指揮著人安置好東西，柳悠之作勢(shì)請(qǐng)了他上門(mén)喝茶。
正巧，王二婆和柳母在屋里頭說(shuō)話(huà)，“女郎啊，可真是最和善最貼心的貴人。”
“是……”柳母仍蒼白著臉，笑了笑，繼續(xù)手上的針線(xiàn)活。女郎家中如此大方，許是待她還好罷？
柳悠之聽(tīng)得二婆婆在，先在庭院?jiǎn)柫耍安恢獎(jiǎng)⑹逶跖c女郎相識(shí)？”
秀才相詢(xún)，他有意告知，但已得了女郎囑咐。劉大頗是無(wú)奈，只好道：“也是偶然間的緣分，呵呵……”
柳悠之微微一笑，不強(qiáng)人所難，只再多問(wèn)了句：“她，已隨親友歸家？”
“自然……”劉大繼續(xù)呵呵笑著。
等他入了正屋，那柳娘子也猶豫著問(wèn)：“女郎，可歸家了？可安好？”
“自然……都好……”劉大撓撓臉上的胡須，他素日也多與人胡扯，怎今日這般不利索？
楊柳村的人追著車(chē)隊(duì)，送到村口。
柳悠之也在其中，劉大極是感動(dòng)，連連拱手，“勞秀才送俺，天熱，回吧。”
“路上小心。”柳悠之面白，已曬出了些紅。他朝周?chē)鷴咭曇蝗Γ怀鲆馔猓瑝怯蓄w黑溜溜的腦袋探出來(lái)，又極快縮回。
直至最后的毛驢不見(jiàn)蹤影，那個(gè)腦袋也沒(méi)出現(xiàn)。
柳悠之喟然長(zhǎng)嘆，緩步行到院墻邊，這頭傻牛還抱著個(gè)竹籃哭著。他撩了衣袍蹲下，“怎不來(lái)見(jiàn)客？”
“唔……”少年撥著那包桑果，哽咽難言。
“女郎，托人買(mǎi)了布，說(shuō)是多給你做身衣裳。”
“嗚嗚……”少年終是抬頭，眼淚汪汪，“那，鹿鳴呢？”
柳悠之目光落在他身上那身破麻衣，平靜道：“她也送了銀子來(lái)，或許就是——千金散盡還復(fù)來(lái)。”
“鹿鳴呢？”
“也有很多肉。回去吃頓肉，再洗洗澡，好好睡一覺(jué)，明日便有新衣……”
“你……都是騙子，我討厭你們！”大牛眼淚啪嗒落在那包松散的桑果上。他抹了把淚，又抱著竹籃跑了。
直到午后開(kāi)席，大家都沒(méi)找到他。
席上有足量的肉。七叔公大手筆叫大壯割了三十斤，劉大郎又拉了一只豬來(lái)。
老村長(zhǎng)讓王二婆看著處理，或是今日吃了，或是配山貨炒了，一家一戶(hù)分點(diǎn)回去。
白花花的豬肉，又熬了幾鍋黃亮的熱油。
楊柳村洋溢著過(guò)節(jié)的氛圍，大牛的眼淚，也鮮有人知。
連素日蒼白著臉的柳母，面上也有紅光。她與王二婆坐一桌，見(jiàn)旁桌的悠哥兒也吃著肉，心里很是滿(mǎn)足。
“阿嚏！”
“阿嚏！”
“阿嚏！”
正在打掃新家的江淼淼鼻子發(fā)癢，連打三個(gè)噴嚏。
有位婦人端了水來(lái)，“女郎歇歇吧，這些粗活我來(lái)就好。”
林氏是前頭東陽(yáng)巷的婦人，丈夫傷了腿，做不了重活，由她拉扯一雙兒女，平日就為陳夫子家灑掃、做飯。昨日端午，夫子心善，給了賞錢(qián)，又給了假。
今日，陳夫子家的老仆陳伯便領(lǐng)了她來(lái)叩門(mén)，說(shuō)是宅子疏于打理，今日幫著些。
林氏在陳家做了十幾年，與陳伯也熟了，便問(wèn)：“夫子真把宅子賣(mài)了么？”
陳伯點(diǎn)點(diǎn)頭，又安慰她說(shuō)：“林嫂子不用擔(dān)心，這位女郎也是飽讀詩(shī)書(shū)的。你依著在夫子那邊的規(guī)矩就是了。日后，若有需要，你也有個(gè)活計(jì)。”
陳夫子要回鄉(xiāng)養(yǎng)老的事，三年前就在提了。
林氏確實(shí)是擔(dān)心，夫子走了，再難找到這樣和氣的好人家。家里活不多，又輕松，錢(qián)卻是給的足。
進(jìn)門(mén)后，見(jiàn)著春花一樣的女郎，她便有些束手束腳，幸而果真是和夫子一樣會(huì)讀書(shū)的人，待她也客氣。
打理家事，是她拿手活。
林氏干得很是起勁兒。
江淼淼退出去，打了桶水洗臉，也確實(shí)是累了，在一旁看著。她知曉陳夫子的意思，大概是要將林氏介紹過(guò)來(lái)，做份活。
她內(nèi)心過(guò)不了買(mǎi)人伺候那一關(guān)，也有一絲絲的被迫害妄想癥。自己又確實(shí)不會(huì)好些古代的生活技能。
像林氏這樣的鐘點(diǎn)工，可不就正和她意？
陳伯也沒(méi)閑著，往來(lái)商鋪間，照著份單子，添置了好些東西。
陳夫子面兒大，連帶著他也金貴。許多掌柜的也認(rèn)識(shí)他，既是夫子要置辦東西，都說(shuō)派人送到紫薇巷。
庭院的門(mén)開(kāi)著，林氏又將東西一樣一樣從老夫子家搬過(guò)去歸置好。
江淼淼自個(gè)兒都累得腰酸背痛，見(jiàn)新家一點(diǎn)點(diǎn)被填補(bǔ)，終于是有了一絲生活氣息，笑著遞了一串銅錢(qián)給林氏：“辛苦林娘子。”
“哪里的話(huà)？”林氏本不好收，卻推辭不過(guò)，朝著她行了禮，“多謝女郎。”
江淼淼與她同回了陳夫子那處，見(jiàn)夫子半趴在小幾上作畫(huà)，皆不敢上前打擾。
林氏下去準(zhǔn)備飯食。
江淼淼在庭院和陳伯道謝：“多謝夫子和陳伯費(fèi)心。不知花費(fèi)多少，我補(bǔ)上……”
今日，她本是想過(guò)來(lái)打掃一下，老夫子卻是思慮周全，家里一應(yīng)物件，全數(shù)備齊。
“女郎客氣了。”陳伯忙道，“原就是宅子多出來(lái)的銀兩，女郎也未帶仆婦，便自作主張了。”
“遇上夫子，實(shí)在是我的福分。我喜好清凈，便沒(méi)留人。幸虧是有娘子，才不至于教我蓬頭垢面。”
陳伯見(jiàn)她如此表態(tài)，便順勢(shì)說(shuō)：“林娘子在陳家十幾年了，手腳麻利，人也本分。女郎若用得上，盡可來(lái)借。”
“怎好說(shuō)借？這樣，陳伯與夫子說(shuō)說(shuō)，若是林娘子還有閑暇，白日也到我那處去做活。至于工錢(qián)，陳伯您會(huì)管家，開(kāi)個(gè)價(jià)給我就是了。”
陳伯笑著應(yīng)下，這般聰慧通透的女郎，不怪乎夫子青眼相待，他處起來(lái)也舒心。
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