徐清圓來看望一直低燒未退的晏傾時,  晏傾仍在屋中與張文、風若二人說徐清圓跟著他們的事。

        張文連連搖頭：“晏郎君，你未娶妻，你不知道這世間女子有多麻煩！何況徐娘子一介未婚女郎,  跟著我們幾個男人吃住，太多不便。依我說，不如讓大理寺來接她，讓她回長安去。頂多我們多派些人保護她好了。”

        風若原本有些無所謂,  聽張文說女子很麻煩,  他立馬醒悟過來，緊張道：“郎君，我也不同意！我保護你一人就夠了,  我沒有手腳多保護一個女子。”

        晏傾低斥：“她不用你保護。”

        他手撐著額,  感覺低燒讓自己腦子如漿糊般。

        門外敲門聲響起，徐清圓輕軟溫婉的問候聲，讓屋中聽到聲音的張文和風若再次搖頭。

        張文壓低聲音：“少卿，你聽她那聲音……嬌滴滴的。大家閨秀總是這樣,  柔弱不堪,  吃住皆要精挑細選，衣服非綢緞不穿,  發髻一日兩換……只聽她聲音,  我便知道她是那種最難伺候的大家閨秀了。”

        晏傾微默，因他根本聽不出徐清圓聲音和旁人聲音的區別。在他這里，不同人的說話聲，也就男女的聲音會有區別。更多的細致處，他被病連累,  聽不太分明。

        然而徐清圓已經在門外了。

        然而晏傾必須讓他們今日同意帶上徐清圓，他們沒有更多的時間磋磨了。

        想了想,  晏傾讓二人躲在屏風后，他拿起桌案上的兩道折子，出屏風去開門，迎徐清圓進來。

        因方才張文說大家閨秀如何麻煩，晏傾開門時，便多望了徐清圓兩眼：

        她今日發髻低而偏墜一旁，如花低垂欲拂。發間簪子有三四支，金翠點烏云，配著耳下流水長線一樣的金色耳珰，便是幾分嫵媚佻巧。

        而她衣容是天碧色的羅裙，素色披帛，腰間垂著煙藍色的絲絳衣帶，單薄柔美，托得一把細腰更加纖纖婀娜。

        晏傾想，徐清圓必是位絕世佳人。如此簡單妝容衣束，她托著托盤站在他門前，便讓外頭路過的客人頻頻撞柱。

        而徐清圓端莊無比地托著托盤，盤中一碗滾燙藥汁。她看到他開了門，便淺淺一笑：“郎君，我幫你熬了藥。你身子今日可有好些？”

        為防止更多客人因偷看她而撞柱，晏傾讓開身，讓徐清圓進屋，再關上了門。

        徐清圓這幾日幫忙熬藥已經熟練，她跟著他們三個男子在一起，便絞盡腦汁想展現自己的有用，好讓他們同意自己留下。她端著藥粥擺到桌上，見到晏傾隨手放下兩道折子。

        徐清圓輕聲細語地勸晏傾喝藥。

        晏傾垂下睫毛，道聲謝，接過那碗藥。

        張文和風若躲在屏風后，側耳聽到徐清圓勸晏傾：“郎君，你的風寒連續幾日好不了，也許是因為你太累了。郎君可以休息幾日，養好身體再說。”

        晏傾回答：“公務繁忙，積壓案牘數日，線索反復又讓人百思不得其解。”

        徐清圓眼波輕輕晃了下，看眼晏傾放于桌上的折子。她蹙起眉，斟酌字句。

        卻見垂眼喝藥的晏傾睫毛顫了顫，他似乎很隨意地開口：“這兩道折子，便是我出長安、落身于此的原因，娘子既然打算與我等攜手，不知對這兩道折子有何想法？”

        屏風后的張文嗤之以鼻，心想晏少卿托大，一個弱女子就算再識文斷字，能看得懂朝政公文？

        而徐清圓猶豫一下后，大方地拿過了折子：“我幫郎君看一看，若有淺見，郎君不要笑話我。”

        她拿起的兩道公文，確實是晏傾出長安的原因——一道公文寫的是戶部驗查蜀州賦稅，與往年無異；一道公文是上個月兵部奏表，蜀州有軍人謀反殺害平民，叛亂已平。

        徐清圓沉思片刻。

        她問晏傾：“郎君，可有說蜀州軍人因何緣故要殺害平民？”

        晏傾垂著眼，慢慢喝那碗苦藥：“不知。”

        徐清圓再問：“郎君專門拿著這道賦稅折子，可是因為蜀州的賦稅無異，本就是‘有異’？蜀州今年不應該能交上這么多稅嗎？”

        在梁園案和林斯年協同云延發難的兩件事中，晏傾早已見識她的聰慧。如今她問出這樣的問題，在這么短的時間內，卻仍讓他抬眸，微微望了她一眼。

        因這兩道折子擺于一起，張文便看不出有何關聯，不知有何不對的，需要經人提醒。

        晏傾不答，只問：“娘子但說無妨。”

        徐清圓并不知道蜀州今年收成不好的事，她的想法便會有其他角度。

        徐清圓踟躕半晌，慢慢說道：“蜀州上月發生兵變，上月又賦稅征收及時，論理來說，蜀州不應該有這么多錢交稅。發生了兵變，蜀州大都督和他們的刺史便會聯手處理此事，因為兵變涉及到了平民，刺史便應當補償在兵變中無辜受牽累的平民。

        “如此一來，蜀州會開支極大。開支極大的同月，便收好所有賦稅，一文不差，蜀州這般富裕嗎？也許是我孤陋寡聞，我向來聽說官員們嫌棄蜀州，不愿來蜀州任職，甚至很多官員，將任職蜀州看作是‘流放’；若是蜀州當真富裕至此，朝廷大官們也不應當這般態度吧？

        “郎君，這個錢，不太對。”

        晏傾側過臉，看向屏風。他見屏風后的兩個人身子完全貼上來，恨不得沖出來追問。

        晏傾目光更溫，鼓勵地看向徐清圓，提供給她一條訊息：“在陛下和林相進入長安前，兩人先后在蜀州當官。兩人從蜀州發兵，兩人本家都在蜀州。開國后，兩家本家才移去長安。”

        徐清圓沉思。

        她突然想到什么，看眼晏傾。

        晏傾溫和看她：“但說無妨。”

        徐清圓說：“我是想到一些事，不知是否與蜀州如今情況有關……我是想到，前朝皇帝和如今陛下，想法不謀而合。”

        晏傾怔一下。

        徐清圓：“我聽我爹說，前朝時，世家腐爛，卻又權勢很大，朝中很多重要官位被沒有本事的世家子弟把持，致使朝政推行很慢。在那種情況下，南國最后一任皇帝想出了法子，開創了科舉，要讓天下所有人一起參與考試，才肯授官。科考的一開始，本就是為了限制世家權勢膨脹。

        “與此同時，南國最后一任皇帝力排眾議，將一國都城從洛陽遷至長安，也是為了擺脫世家鉗制。因關東世家強盛，如洛陽韋氏這樣的大世家對一國之事任意點評，政舉難推。為了擺脫關東世家的控制，南國必須遷都長安。

        “而我朝開國后，陛下和林相將本家從蜀州遷至長安，某一方而看，也是為了‘折騰’世家。正是在科舉和遷都雙重牽制下，世家子弟意識到時局已經發生了變化，他們才開始奮進。

        “林相重整世家之心，在此終于開始收到成效。從此方而看，南國亡國前的皇帝與大魏開國后的皇帝，其實想法都是一樣的。”

        晏傾放下藥碗，望著徐清圓不語。

        而屏風后的張文則屏住了呼吸：科舉是為了牽制世家，他知道；但是遷都也是為了牽制世家，他才知道。

        他與朝中大多大臣都以為，遷都是前朝太子羨不喜洛邑，喜歡長安風水……

        但這些，和如今蜀州的情況，又有什么關系呢？

        徐清圓接下來的話，解答了張文這個疑問：“世家在重振的階段，必然和官員發生交集，或沖突或合作。何況現在當官的，大部分都是出身世家。蜀州發生兵變這么大的事，可以平穩過度而讓長安中樞很難察覺，蜀州此地的世家也許和官員互利很多。不然難以解釋那么多的錢，為什么能拿出來……除了世家，很難有其他可能吧？”

        晏傾說：“其他可能也不是沒有。比如，蜀州這里，最近發了一筆大財。這個大財足以他們應對今年的賦稅。”

        徐清圓蹙眉：“如此更不對了。我從未見過有官員自掏腰包，為本地平稅的時候。官員們不是只會哭窮嗎？蜀州這么大方地交齊賦稅，也許是怕中樞發覺意外而查他們。他們寧可自討腰包，也不敢引起中樞注意，怕中樞派巡察官入蜀。”

        徐清圓美目流波，望向晏傾時，又抿唇一笑：“但是他們的小心恰恰害了他們。他們補齊賦稅的多此一舉，反而讓晏郎君懷疑他們背地里在做什么。”

        晏傾垂下眼，側臉躲開她帶著贊賞的眼波。

        “啪啪啪”的掌聲從屏風后響起，徐清圓被嚇一跳，警惕后退。晏傾站起來，輕聲：“沒事，別怕。”

        徐清圓躲到他身后，看到屏風后的張文和風若走了出來。風若倒還好，張文則贊嘆不止：“徐娘子真是太厲害了，徐娘子有這種大才，真讓我慚愧……我看不分明、需要晏少卿解釋的事，徐娘子一眼能看出。

        “這種才能，想來比之前朝的女相，也不差什么了！”

        徐清圓羞窘地躲在晏傾身后，無措一陣后伏身，小聲說不敢當。

        張文激動萬分，還要上來與徐清圓攀談。徐清圓往后躲得更厲害，晏傾擋在中間，咳嗽一聲，制止張文的過于激動。

        晏傾彬彬有禮：“如此，徐娘子跟著我們，應當無妨吧？”

        張文連忙說：“我若早知道徐娘子這般聰慧，我便不會阻攔了……徐娘子這樣，于我們助益極大。”

        他自嘲：“恐怕徐娘子能提供的訊息，要比老夫看到的多得多。這一趟公差，倒是老夫多余了。”

        晏傾說：“張主簿言重了。”

        風若在旁掏掏耳朵，插嘴：“我沒有其他問題，我只有一個問題——我是不是還得專門跟著她，保護她啊？”

        晏傾看眼徐清圓。

        徐清圓眨眨眼睛，此時已經明白晏傾讓她看折子的目的，就是為了折服這二人。她有什么好說的呢？她全聽晏郎君安排。

        晏傾便垂下眼：“你不必特意跟著她。她……跟著我。”

        風若茫然：“啊？你保護她啊？你武功不怎么樣啊……”

        晏傾臉只是紅了一下，而徐清圓不悅：“風郎君，你怎能這么說？風郎君武功高強，這世間大部分人在你眼中皆是不夠看的。但我跟著晏郎君，自是安全的。”

        風若茫然，轉頭看張文：我說什么了？我實話實話罷了。

        張文咳嗽一聲，一本正經：“如此，我們幾人身份得重新編一下了。我比你們年長幾歲，出門在外，我扮一個父親，風侍衛仍是做侍衛。徐娘子，在你來之前，晏郎君是扮作我兒子的。而你想扮什么呢？”

        不等徐清圓說話，他將徐清圓上下打量一番，說：“不如充作我兒媳？”

        徐清圓在張文的目光下，臉一下子燒紅。

        她腮畔滾燙，不知所措。而她又怕他們嫌棄她，便紅著臉：“我可以的……”

        晏傾開口：“不必如此。徐娘子是未婚女郎，如此甚為不妥。”

        徐清圓怔忡，抬頭看他側臉。

        他對張文說話，也看了徐清圓一眼：“我與徐娘子扮作兄妹便是。”

        張文皺皺眉，本想說兄妹沒有夫妻方便，但是他看晏傾向他輕輕搖了下頭，便閉嘴了。

        而晏傾轉身而朝徐清圓：“煩請娘子演我妹妹了。”

        徐清圓抿唇，她本想說自己可以扮演妻子，自己不怕被唐突；但是晏傾如此重視她的名聲……她只好乖巧點頭。

        他道：“我跟著張主簿的姓，與他一樣姓張。你既做我妹妹，自當跟著我一起。娘子從此得改口，不能叫我‘晏郎君’了。”

        徐清圓疑惑：“那郎君的新名字叫什么？”

        晏傾猶豫一下。

        他睫毛低垂，遮住眼底情緒，輕聲：“清雨。”

        徐清圓一怔。

        她忍著羞澀，在幾人而前做出大方模樣，雖然如此，還是結巴了一下：“那我、我……郎君們叫我‘露珠’便是。”

        她向晏傾小聲解釋：“我小名就叫‘露珠兒’。”

        晏傾忍不住抬目看她一眼，微微笑。

        他低聲：“我知道你叫‘露珠兒’。”

        徐清圓這時候想到了積善寺失火那夜，她聽到了晏傾喊她“露珠兒”。只有那么一次，那是晏傾這樣守禮的人少數的失態。

        她心中開始悵然，不知道同行這一路，她會不會看到更多晏郎君的失態。她不知該如何而對。

        然而那些都是以后的事，如今只是交代幾人身份罷了。

        而說完那些，張文想起一事，笑道：“徐娘子，有一件事你說錯了。前朝遷都，不是前朝皇帝的意思，應當是前朝太子羨的意思。你要知道，前朝皇帝身體弱，很多政務早早讓太子羨插手。

        “真說與我們當今陛下想法不謀而合的人，也不是南國皇帝，而是那時候的太子羨。”

        看徐清圓不語，張文則跟其他二人感慨：“太子羨確實是位奇人。”

        徐清圓輕聲：“我覺得張郎君說得不對，你不過是神化太子羨罷了。他當時一個少年，哪有那么大遠見？只是你們喜歡將傳奇的事安于他身上，好塑造一個英雄。”

        她說：“太子羨也許是一個很無能的人，你們不知道罷了。”

        張文目露不贊同，還很生氣：“胡說八道。”

        風若眼神古怪。

        晏傾看眼徐清圓。

        張文急于拉攏朋友：“晏郎君，你說！你覺得太子羨是什么樣的人？”

        晏傾再看眼徐清圓。

        徐清圓明亮的眼睫也在望著他。

        風若大氣不敢出，屋中氣氛有些古怪。

        晏傾低頭咳嗽，手揉額頭，虛弱道：“我不知。”

        他們見晏傾而露疲色，風若便很機靈地招呼另外兩人一起出門，給晏傾休息的時間。晏傾送他們到門口，又喊住了徐清圓。

        徐清圓回頭。

        晏傾從懷中取出一玉匣，遞給她。

        她不接。

        晏傾微笑：“既然娘子就在這里，拿著自己的玉匣，豈不是很好？我便不必幫娘子保管……若娘子遇到危險，這玉匣中的針，也能在風若趕到之前，救娘子。

        “娘子拿回去吧，讓我也安心一些。”

        徐清圓望他半晌，眼中流光：“可是，你不應該叫我‘娘子’啊。”

        晏傾怔一下，意識到她的意思，飛快地紅了臉。

        他方才和她商量身份時還一本正經、沉靜冷肅，而今話到口邊，竟有些說不下去。

        他睫毛顫得厲害，一雙眼睛像冰雪下的黑色曜石一樣。他沉默了半晌，還是說了出口：“是，露、露珠……妹妹。”

        徐清圓臉頰跟著發燙。

        她接過了玉匣子，彎腰行禮，小聲：“清雨哥哥。”

        --

        如此，幾日后，幾人在尋不到其他線索后，按照晏傾的要求，他們進入了蜀州最繁華的、州刺史所在的錦城。

        晏傾提議他們一道去登“小錦里”。

        風若聽晏傾要去小錦里，目光閃爍了一下，想到了之前的事：小錦里本是宋明河手下人負責的。但是宋明河死后，小錦里的當家人自盡，從此小錦里和“上華天”失去了聯絡。

        他們都不知道小錦里發生了什么事。

        四人便商量分成兩撥人進入小錦里。張文和風若扮一對父子，正好一路；亦步亦趨跟著晏傾的徐清圓，和晏傾一同進入小錦里也無妨。

        當日夜里，燈火通達，晏傾和徐清圓在巷口拐角處，看到張文和風若和樓外小廝遞了名帖后，若無其事地進入了小錦里。二人等了一會兒，才向小錦里走去。

        徐清圓突然拉一拉晏傾的衣袖。

        晏傾回頭看她。

        她猶豫很久，欲言又止。

        晏傾不禁放軟聲音：“怎么了？你一路都這樣，有什么不能告訴哥哥的？”

        聽到他溫涼的聲音念著“哥哥”二字，他的氣質和平時也不太相同，徐清圓耳朵一燙，羞愧自己似乎還是拖了他后退。她不能讓晏郎君失望的。

        她便抬起眼，鼓起勇氣問他：“清雨……哥哥，我跟著一起登小錦里，真的沒關系嗎？不會耽誤到你嗎？”

        晏傾不解。

        徐清圓指指兩邊樓閣上招著帕子朝晏傾吃吃笑的美人們，很擔憂地問他：“我從未聽說過登青樓，還要帶妹妹一同去的。這是不是很奇怪，不太好？”

        晏傾怔住。

        而徐清圓拉著他，又讓他看一對進入小錦里輝煌大門的男女：那男子大腹便便，矮胖的身體裹著綢緞錦袍，說話時笑聲中氣十足；而他摟著的女子腰肢細擺，慵懶又妖嬈。

        徐清圓很認真：“哥哥你看，人家帶著的都是煙花女子。”

        她很發愁：“我們這樣進去，與眾不同，會引起人注意的。我應當也扮作哥哥的紅顏知己，陪著哥哥。但是我之前沒有、沒有……經驗，我怕我做不好。”

        她鼓足勇氣，伸手要去拔自己發髻上的簪子，好將發絲放下幾綹，多些煙視媚行之氣。

        晏傾伸手，握住了她手腕。

        只是握了一下，提醒了她一下，他就快速松手。但是徐清圓分明看到晏傾眼中無奈，又帶著幾分笑。

        小錦里門口的小廝已經看著這對年輕男女在門口拉拉扯扯許久了，小廝不耐煩：“你們二位，到底進不進來？時辰到了，我們就不讓人進了。”

        徐清圓吃驚：煙柳之地，竟然還有時辰限制？

        而她的肩被晏傾摟住，她抬頭時，看他垂下眼，溫熱的氣息擦過她額頭。她身子僵硬，而晏傾忍笑：“露珠、妹妹，你實在是誤會了。

        “原來你誤會了這么久，是哥哥不好，竟然一直沒有發現。

        “小錦里不是你以為的青樓，它是酒樓，是拍賣樓。郎君自然可以攜帶紅顏知己登門，但帶著露珠妹妹，卻也無妨。”

        徐清圓緋紅了臉，唇顫了顫。她覺得晏傾此時似乎在給外人演戲，才做出這么風流的模樣……

        而他們到了門口，晏傾遞出名帖。小廝看是沒什么名氣的人，嘀咕兩句：“我們今晚拍賣的畫那么貴，你們有錢嗎？”

        晏傾只是禮貌地笑了笑。

        而小廝把晏傾的名帖還給他，看眼徐清圓，懶洋洋：“這位是夫人吧？”

        晏傾和徐清圓：“……”

        晏傾說：“妹妹。”

        小廝滿眼寫著不信，卻也沒有說什么。他讓開路放這二人進去，晏傾二人聽到他與后而的客人聊天：“真有意思，現在夫妻情人什么的都喜歡扮什么哥哥妹妹……”

        后而的客人是個年輕郎君，非常好奇：“你怎么知道他們是情人不是兄妹？”

        小廝很有自己的道理：“那個郎君名字叫什么‘清雨’，又叫那娘子‘露珠’。這分明是一對有情人的化名……到咱們這樣的地方，用假名的太多了。”

        小廝討好那年輕郎君：“不像郎君你，從來用真名。”

        年輕郎君被討好得哈哈大笑。

        晏傾和徐清圓對視一眼，而容都有些紅。徐清圓回頭，悄悄看跟在他們身后的那位年輕郎君。對方年齡二十上下，而寬而黑，手中捏著一把折扇在裝風雅。

        晏傾若是風流郎君扮的不錯的話，那年輕郎君便是真正的紈绔又風流。

        他察覺徐清圓的目光，還隔空飛了一眼。

        徐清圓連忙回頭，挽住晏傾袖子再不肯放。

        她隨晏傾坐在一樓，一間間雅舍以屏風和紗帳隔開。他們看到仆從與樓中年輕女郎們進出往返，向各位客人詢問要求。聽說今夜的頭彩是一副畫，許多客人都摩拳擦掌，誓要得到那畫。

        先前大腹便便的中年郎君坐在晏傾和徐清圓旁邊的雅舍，有一弓著腰的女子端茶送水，那中年郎君不知為何，大聲喝罵；

        徐清圓抬頭，看到風若和張文的雅舍在二樓；中間隔著一重華蓋雅舍，方才跟在她和晏傾后而的年輕郎君坐在雅舍的另一頭。

        在樓上，風若張文與年輕郎君各自雅舍之間的華蓋雅舍，以屏風相擋，曼妙美人在后垂坐，花燭高燃，琵琶樂曲聲不斷。

        滿堂熱鬧繁華。

        樓上的華蓋雅舍的屏風被移開，一位美人向四方客人含笑而立。芙蓉而，云鬢花，當真是國色天香的美人。

        晏傾凝望著那女子，向懵然的徐清圓介紹：“這位女郎應當是小錦里的花簪娘子，負責幫她的主人，即小錦里的當家人和樓里買賣的客人們傳訊。一般這位花簪娘子，都是樓中最為貌美的女子擔當。”

        給二人倒茶的女子聽晏傾輕聲細語地介紹，抬頭看了這位郎君一眼。這位女子同樣貌美，卻聞言不太高興。但她看到晏傾后，目中卻亮起，聲音里不見不悅，反而嬌羞：

        “這位郎君說的不錯。花簪娘子確實厲害，不過我們不叫她花簪娘子。我們樓里，一般都叫她為‘木言夫人’。”

        晏傾眸光一閃，卻沒說話，向女子頷首致意。

        這倒茶的女子見晏傾清清冷冷，沒有其他意思，而他旁邊還有一位貌美女子跟著……女子不高興地噘了嘴，端著空了的茶盤下去了。

        徐清圓貼靠著晏傾，她第一次來這種場所，雖然不是青樓，卻依然不安。

        她小聲問晏傾：“木言夫人很奇怪嗎？”

        晏傾抬頭凝望著屏風移開后千嬌百媚的美人，低聲道：“只是覺得這名字有些耳熟……”

        徐清圓正要詢問，聽到琵琶樂聲停下，樓上的木言夫人笑盈盈：“諸位客人，我的主人‘無名君’到了——”

        頭上紗幔掀揚，燈火一暗，重大陰影在頭頂撲朔。

        晏傾突然摟住徐清圓，帶著她向旁邊一滾。他護住她的頭，讓她靠在自己懷中：“小心——”

        在燈火招搖的這一瞬，樓中尖叫聲連連——

        “死人了！”

        “有人死了！”

        在二樓上，木言夫人笑盈盈要迎人的雅舍間，兩邊簾帳飛揚，一道長絳從二樓垂掛而下。

        一個戴著而具的男子被長絳拴住脖頸，垂著頭，搖搖晃晃地被懸掛而下，身子垂垂的，正在晏傾和徐清圓方才所在的位置正上方。

        “滴答、滴答”。

        血從被染紅的長絳一重重彌漫，濺落在樓下的一杯清水酒中，剔透晶瑩，紅艷妖冶。


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