蜀州官員上下皆屬世家,  鑒于宰相勢起于蜀州，而今天下世家以宰相林承為尊，于是世家發生什么事,  世人都以為是林承授意。

        比如蜀州官員上下荒唐，告于朝堂，哪怕和林承無關，百官心中也會將林承嘀咕一二。

        林承不能忍受這種污蔑。

        他承蒙恩師韋松年教誨,  數十載擔起世家氣運,  殫精竭慮，整治世家，將世家從腐朽被棄的邊緣,  拉扯到如今光鮮局面。他以世家崛起、賢者天下為己任,  而世家中出現的腐敗糜爛之蟲，他比任何人都厭惡。

        就連世家，也不與他完全同心。

        就像六月那次，晏傾從蜀州借道,  想調查徐固離開大魏的蹤跡。蜀州官員刻意讓百姓攔道,  刻意演一出“宰相政令致使民不聊生”的戲碼，便是那些官員胃口大了,  想敲詐林承一頓。

        可惜他們遇到的是晏傾。晏傾并未相信他們的話,  并未因個體的失敗而將整個有利于天下的政策推翻。

        如今，時入九月，蜀州這樣的戲碼，再一次上演——蜀州上下官員求世家之首林宰相救他們一命。

        林承本不屑理會他們，可是蜀州失蹤多年、沒有查到的那份名單一直懸于他心。若是整個蜀州官員集體落馬,  以晏傾的本事，未必不能接觸到那份名單,  而那份名單才是對天下世家近乎致命的打擊。

        蜀州官員上下至今找不出那份名單，那份名單卻也不能落到晏傾手中。

        長安三更鼓，燈闌珊，夜未央，林承在書房來回徘徊。

        他不得不救蜀州官員。

        許久，他伏案持筆，給他們出了一個主意。希望這個主意足夠及時，能夠幫他們藏好他們的尾巴。

        任何事都需要有人犧牲，只要犧牲能換取更大的利益，相信那些官員們知道自己別無選擇。

        林承出門，正要叫侍衛送信，卻看到從黑夜中走出的林斯年。

        林承怔了一下，這個越走越近的高大青年陌生得他差點認不出來：比起月前的荒唐，進入北衙軍中的黑衣青年面容瘦了，身子結實了。

        玄衣青年走在竹林小徑上，抬頭的一瞬間，林承似乎看到漸漸醒來的孤鷲。

        林斯年是如此的陰沉而肅冷。

        林斯年停下步子，拱手：“爹，這么晚，您還在處理政務？”

        他看到了林承手中夾著的信封。

        林承瞇了瞇眼，問他：“你呢？”

        林斯年淡漠高瘦，他勁竹一樣挺拔的風貌，和月前完全不同。他說：“我剛從北衙回來，今日訓練結束得晚。”

        林承無言。

        他可以對紈绔風流的兒子疾言厲色，卻不知道如何面對一個看似當真懂事長大的兒子。

        林斯年打破這種尷尬：“爹有什么事，我可以替爹效勞。”

        他看了眼林承手中的信，說道：“爹被勒令閉門思過，若再讓人往外送信，陽奉陰違之舉被御史察覺，恐怕爹不好向文武百官交代。不如爹把信給我，我明日去軍中的路上，用別人的名義替爹送出這封信。”

        林承眉目動了一下，這確實是他的憂慮。

        林承說：“你那些狐朋狗友……”

        林斯年笑了笑，眼神卻始終冷：“只是借他們的名義，信還是我自己把關的。”

        林承：“這封信，需要八百里加急，你有這樣的人脈？”

        林斯年道：“還成吧，試一試。我也想為爹分憂。”

        林承考慮一二，將信給了兒子。林承看林斯年拱手后告別，心中浮起帶著疑慮的欣慰：莫非經過徐清圓一事，林斯年終于長大了，終于正經了，可以為他分憂了？

        林承望著林斯年逐漸走入竹林的背影，突兀地說了一句：“若若找到了。”

        他看到林斯年停了步子，僵站著未回頭。

        林承嘆口氣，難得對兒子和顏悅色：“韋江河來信，帶來了若若的手書。若若說她受了點兒驚，身上卻無礙，她跟著韋江河一起返回長安。

        “她還告訴我，當晚被擒之事是她不小心，和你無關，讓我不要連累你。”

        林斯年聲音喑啞干澀：“多謝爹告知。”

        林斯年拿著那封信，走出林承的目力范圍。他面上平靜無波，靠在一枯敗的紫薇花藤前，隨手拆開了這封信。

        他將林承的信從上到下掃了一遍，若有所思。

        原來如此，原來蜀州之事這么重要，有可能對林承造成重大打擊。

        林斯年閉著眼，努力回想自己那經常做的混沌不清的夢。

        夢中這段時間，晏傾確實不在長安。原來晏傾身在蜀州，做了一件對林承威脅很大的事。

        林斯年思考半晌后，將信重新折疊好，放回信封。他仍會替自己爹去送這封信，但是他也會將此信再抄一份留個底。

        不管夢中晏傾是因身體太差還是因什么其他原因沒有斗過他爹，晏傾始終是失敗了。林斯年要做的，便是在其他方面存下一些線索，以待后用。

        他已然明白，他想得到徐清圓，若無權勢，全然無用。若有權勢，依賴于他爹，終究惡心。

        夢中愛恨情仇的些許作用，正是為了幫他斗倒他爹。

        他可以扭曲于情，但他必須要林承落馬。

        --

        晏傾要徐清圓待在客棧中養傷，但是徐清圓收到了劉禹發來的請帖，邀請她參加劉刺史的壽辰宴。

        徐清圓當初好不容易得到這樣的機會，怎么會放棄？

        徐清圓拿著請帖找晏傾，晏傾蹙眉不答。

        此時晏傾正在吃藥，他最近精神不濟，一直發著低燒，讓人很擔憂。

        徐清圓央求了半天，他才遲疑著說：“我這邊的事，會讓劉刺史和劉郎君都不會在壽辰宴上。既然人不在，你何必去？”

        徐清圓目中流波閃爍。

        她笑吟吟：“原來主人不在嗎？正是主人不在，才方便看到很多平時也許看不到的，聽到平時聽不到的。我說不定能在刺史府發現什么……我只是一個弱女子，他們都不會提防我。這樣的機會，錯過就沒有了。”

        晏傾放下藥碗，咳嗽兩聲。他面上有些紅暈，蓋是低燒引起的。

        在徐清圓掩飾擔憂的目光中，他抬頭說：“可我那日有事，無法陪妹妹一同去。”

        徐清圓怔了一下才說：“不必哥哥陪我呀。風郎君是不是會跟著哥哥一起走？那張郎君，張大哥陪著我就好了。”

        坐在一旁翻看枯井中那具尸體的驗尸報告的張文一愣，抬起頭。

        張文恍然大悟，又拍胸脯保證：“少卿可以放心將徐娘子交給我，我會保護好徐娘子的。”

        風若嗤之以鼻：“你？你是能爬墻還是能飛檐走壁啊？”

        張文呵斥他：“徐娘子一個大家閨秀，好端端地和眾女郎們待在一起，她做什么，用得著我必須會飛檐走壁？難道世人不如風若你這樣武功高強，就都不用活了嗎？”

        晏傾說：“好了，不要吵了。”

        他揉著額頭，抬頭看徐清圓時，仍是不贊同：“妹妹還是在客棧中待著養傷吧。”

        徐清圓一聽急了。

        她知道晏傾是怕她遇到危險，可是這么好的去刺史府偵查的機會，這是她察言觀色的強項，她怎能放棄？怎能真的當一個嬌滴滴的受人照拂、連累人一路的拖油瓶？

        徐清圓想了想，硬著頭皮，重重扯了扯晏傾的袖子。

        晏傾怔忡。

        她就坐于他旁邊的矮凳上，他喝藥的時候，她在婉婉而談；他不喝藥了，她開始扯他的袖子，還輕輕跺了兩下腳。

        晏傾忍不住看向她那紫色裙擺，心想她腳傷受得了她這樣跺？

        然而徐清圓嬌滴滴：“清雨哥哥，求求你了，讓我去吧。我一個腳上有傷的人，本就不會亂跑。我一定乖乖跟人群在一起，其他女郎去哪里我去哪里，絕不多走一步，不給哥哥惹麻煩。”

        她舉起手，哀求：“清雨哥哥，你相信我吧，好不好？我會很小心的。”

        晏傾被她一下下地拽袖子，她自己不自在地臉紅，他被那不輕不重的力道扯著，心中不知是何難堪還是害羞抑或是尷尬。張文和風若都在旁邊看著，晏傾臉一點點變紅。

        他低聲：“別這樣。”

        他聽不出她聲音里的撒嬌到底是如何撒的，可她這副做派，已經讓他步步后退了。

        他只好道：“那你不要擅做主張，若發現什么意外，等我與風若回來再說。”

        徐清圓沒想到撒嬌手段這么好用，她還沒哭呢他就投降了……她怔然時，晏傾俯眼，烏黑水洗般的眼睛帶了一絲責備。

        他說：“不要對男子這樣。”

        在其他二人津津有味的目光下，她只好藏起自己的羞澀，厚著臉皮應了好。

        徐清圓愿望得到滿足，扶著桌子起來。晏傾順便跟著她一起站起，在其他二人沒反應過來的時候，他伸手扶住她手臂，扶她出門。

        徐清圓低下頭。

        他送她到屋門口，又不放心地叮囑：“壽辰宴的時候，不要亂走動。有什么發現，等我回來再說。”

        徐清圓立在門口踟躕半晌，抬頭再次問：“哥哥你都病成這樣了，真的還要跟風郎君一起出門，去忙你們的事嗎？不能再緩緩嗎？”

        晏傾莞爾：“我病成什么樣子了？我一直這樣。”

        他看徐清圓眼中霧氣重重，便多解釋一句：“妹妹要習慣我這樣。我是有些麻煩的。”

        她連忙搖頭。

        她仰著臉看他許久，說：“那你小心些。”

        晏傾低頭：“你也是。”

        二人一直站在門前說話，實在有些傻；互相囑咐，看起來更加傻了。

        徐清圓關上門，晏傾仍在她房門前站了一會兒，才轉身回屋。卻是一回頭，撞上風若。

        晏傾面不改色地走路。

        風若自以為是，目光探究：“你不對勁啊。”

        晏傾沒理會他。

        風若想了想，追上他，大膽猜測：“你是不是喜歡徐清圓？”

        晏傾看了他一眼。

        風吹衣袍，晏傾很平靜：“是啊。”

        二人出了客棧，去后院灶房中還藥碗。走在楓紅樹下，晏傾整個身影被染上紅霞色，時明時暗。

        風若愣住，停了步子。

        晏傾回頭等他。

        風若茫然：“我以為你不敢承認……”

        晏傾道：“沒什么不敢承認的。我一直知道，我對她，有點……嗯。”

        他在長安灞橋邊與她告別時，他就已經知道自己的心事了。

        他輾轉掙扎，在七夕夜與她玩傀儡戲，讓琢玉郎離開點酥娘的時候，他就知道那種眼睜睜失去的空白之痛。

        只是知道不知道，又有什么關系。

        風若道：“那你還一直試圖推開她，雖然你們中間有個大隱患，但是我覺得她即使知道真相，也會原諒你。她那么溫柔的娘子……”

        晏傾：“正是這樣，才不忍讓她知道。”

        風若：“我不懂你。”

        晏傾：“你有沒有想過，我還能活多久呢？”

        風若怔住，支吾道：“只要你自己不折騰自己，你長命百歲……”

        晏傾笑了笑。

        他溫和道：“我們誰也不用騙誰，我的身體我比誰都心中有數。從大柳村出來，我一直低燒不退，我便知道‘浮生盡’的藥力快過去了，我將迎來最難的一段時間了。

        “風若，從天歷二十二年開始，我做的所有事，都在一步步重新走向死亡，走入絕路。

        “你想過世人若知道我是誰，我該如何取舍。你想過甘州‘上華天’的人若知道他們信奉的神本不打算復國，反而要銷毀他們的信念，他們會如何想。我的存在，本就是讓兩方為難的。

        “亡國真相要查，百姓應該得到應有的太平，天下應該朝向更好的未來，而不該存在于世的人也不能給他人增加負擔。我選了這么一條墜落之路，只是在向下的路上不巧地遇到了向上的她，我怎么忍心拉她下來？我和她，本就該擦肩而過后，互為陌路人，再不相逢的。”

        “可是、可是……”風若說不出話，心頭鈍鈍的，他賭氣說道，“你是心存死志，才這么說！但凡你想活下去，你就不會這樣折磨自己。我不管，反正、反正……”

        風若向后退，高聲：“你等著看吧，我一定要你娶妻，要你長命百歲!徐娘子就是你的，你別想甩掉……”

        晏傾怒他口無遮攔：“風若！”

        但是風若笑嘻嘻地扮個鬼臉，身子一跳，竄上樹后消失不見，讓下方的晏傾無奈至極。

        --

        九月廿七這日，從早上便開始下淅瀝小雨。

        徐清圓戴上帷帽，翡翠與素白相間的裙裾曳過地磚。

        晏傾和風若出門，與徐清圓、張文二人面面相對，直直走來。雙方又擦肩而過，各自下樓。

        客棧樓下，被張文扶住一同上馬車時，女郎腰肢纖裊，裙擺飛揚，飄飄欲仙之美，讓客棧前多少路人為之駐足。

        但那樣的美貌隔著帷帽，看不甚清。美人一閃而逝，與她那老父親一同藏入了馬車中，讓人扼腕。

        晏傾和風若騎在馬上，戴好蓑笠，雨簾中看到馬車上路，晏傾調轉馬頭：“我們走。”

        風若跟上他：“益州軍已分批埋伏入蜀，到了錦城，沒有驚動蜀州軍隊。他們前往大柳村埋伏……郎君你確定原永綁架劉禹，會選擇大柳村？”

        晏傾：“除了那里，也沒有更好的選擇了。那是一處受官府庇護、問題卻很多、本身也不信賴官府的村子，錦城可供選擇的荒僻地方不算太多，大柳村正是一處。

        “鑒于我是從原永告知的訊息中找到大柳村的，我認為值得賭一把。”

        風若摩拳擦掌：“那我們是幫官府抓原永，還是幫原永抓刺史？”

        晏傾：“都抓。”

        風若愕然。

        晏傾騎在馬上，頭昏沉間，他擦了把蓑笠外飄入的雨。他分不清自己擦掉的是冷汗還是雨水，他耐心回答風若：

        “時到今日你仍然看不明白嗎？原永和州刺史鬧翻是真，互相勾結也是真。我不過與原永萍水相逢，原永憑什么聽我的建議去綁架州刺史的兒子？

        “他們是要利用綁架這件事，去達成一樁他們之前沒來得及完成的交易。也許是銀錢交易的尾款，也許是軍馬生意、軍糧生意的尾款。蜀州軍殺害平民絕不是意外，我此時已然懷疑蜀州軍殺害的平民，正是原永這樣的商人，被州刺史用春秋筆法掩飾成了普通平民。

        “他們要藏官商勾結的線索，蜀州軍涉入其中。雖不知道蜀州軍涉入了多少，但鑒于蜀州軍與州刺史達成和解的結局，我們并不能相信蜀州軍。這才是我讓益州軍入蜀控制局面的緣故。

        “風若，他們今日必然是利用綁架之事來做交易。所以今日出現在大柳村的人，一個都不能放過。”

        風若：“明白！”

        雨水嘩嘩，馬蹄過巷。水花飛濺間，郎君漆黑的身影融入灰暗雨幕。

        --

        雨聲泠泠，敲打屋檐。刺史府前馬車絡繹不絕，整個巷子被堵得水泄不通。

        刺史府中侍女如流水般穿梭，佩玉鳴鸞，曲聲清幽。

        徐清圓拿著請帖，被作為劉禹的朋友而邀請入府。她進來這一路，聽到了很多人閑聊——

        “刺史已經給劉郎選好了妻子，幾個月后就能成親了。可是劉郎君不滿意，嚷著不肯娶，真丟人。”

        “所以你看，劉郎君與他爹作對，今日好多女客都是劉郎君請來的。我看都是劉郎君在外的紅顏知己，請來氣他爹的。咦，怎么還有一個瘸子啊？”

        被稱作“瘸子”的徐清圓拂了拂耳邊微濕鬢角，摘下帷帽，對幾位女郎婉婉而笑。

        她屈膝：“我姓張，小名露珠，是劉郎君的朋友。幾位姐姐安好。”

        她的美貌有多讓女子們驚艷，俗氣的“張露珠”的名字就有多讓人忍俊不禁。

        這些女子有修養的目中忍笑，沒有修養的當即露出不屑眼神。徐清圓皆照單全收，輕輕柔柔地和她們交談。

        女子間的小心思不外如是，拌嘴皆是小事。

        雨漬苔生，綠褥可愛。雨簾之外，很快女郎們扶著她，一塊進了大廳，入席等主人來。

        廳外發生了不小的動靜，有掌事急忙忙跑動，讓客人們驚疑。有府中衛士出動，披掛上陣，騎馬而走。

        刺史府中主人遲遲不到，宴會過了時辰，反倒是刺史夫人出來維持局面。

        席面上大家竊竊私語：“出了什么事？怎么無論是劉郎君，還是劉刺史，都沒有出面？他們府上衛士怎么全走了？”

        刺史夫人的笑容稍微僵硬，徐清圓心中有數，并沒有參與眾人的慌張討論。

        她曾聽劉禹說過，自己家迎客堂中有一幅徐固的贗品畫作，模仿的正是那幅“芙蓉山城圖”。

        她仰頭端詳，目光擦過刺史夫人雍容的儀表，看到了懸掛著的那幅畫——

        九成九相似的“芙蓉山城圖”，和當日在小錦里看到的父親的那幅真品差距極小。

        但徐清圓有過目不忘之能，她瞬間看出兩幅畫的區別。

        父親那幅畫突出的是母親的剪影，而刺史府中這幅畫，凌亂的枝葉間的芙蓉開的錯落有致，為了這種“錯落有致”，甚至會犧牲母親的剪影效果。

        芙蓉花與芙蓉花之間，枝與葉之間，全部都有留下的空隙，痕跡。

        而父親那幅畫，并不講究這種“空隙感”。

        徐清圓盯緊畫作的題字——“喬子寐于龍成二年九月夜四鼓作。”

        徐清圓心里一突，立時站起來：不好，這是一個陷阱！一個等著他們上勾的陷阱。

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