國公府內一夜燈火通明。

        江國公看著來信，面色愈沉，擰著眉氣道：“江寄柔簡直胡鬧！”

        “且不說那外室是雁城顏家的遺孤，便只是尋常身份，也是顧聽寒的人，她竟然越過顧聽寒將人打殺了，有這樣蠢笨的母親，難怪靖王始終爭不過太子！”

        送信的小廝被嚇地伏地叩首，一聲不敢吭。

        半晌，江國公慢慢地吐出一口濁氣，撕毀信紙，擲于香爐中，看著它慢慢燃盡。

        “顧聽寒可知道消息了？”他沉聲問。

        小廝語氣顫顫，道：“尚還不知，定北王府有我們的人，德公公去之前已提前知會，讓人打點好，玉堂殿上下守口如瓶，除了……永寧公主。”

        聽見永寧公主，江國公眉間漸漸地凝起了郁氣。江貴妃膝下無女，當初與江家商討收她作養女，原以為這個冷宮里出來的公主，該是個怯弱好拿捏的性子，不想一回京便給江家出了這么大難題。

        既如此，倒不如一直留在北梁，總歸姻親還在，定北王府與江家還是一體。

        “爹爹。”紅木門被推開，江向嫣腳步輕快地走了進來。

        “燕廷回京了，西北驛站傳來的消息，最遲明天便到長安。”

        她話音落下，卻見江國公依舊眉間郁結，又看了一眼地上伏身跪著的小廝，端詳著小廝的模樣，才想起這是常來往玉堂殿與江家的那個，再聯系父親滿臉的怒氣，她已猜想到一二。

        “父親可是為姑母的事情動怒？”江向嫣問道。

        江國公擺了擺手，“嫣兒，你且回去，這些事情，不用你一個小姑娘家管。”

        江向嫣輕嘆一聲，道：“若父親是為姑母杖殺了那外室女動怒，女兒倒有辦法。”

        她目光看了看地上的小廝，小廝收到視線，隨即躬身告退。

        待書房內一片靜謐，江向嫣才慢慢挪步，遙望著窗外的夜色，回首慢慢道：“那個外室被女兒救下來了。”

        “可惜孩子沒能保住，那流胎藥烈性，能救回她的命已是不易。”

        即便如此，也叫江國公面露喜色，孩子沒了倒不打緊，只要人不是死在玉堂殿便好。

        “父親，女兒有一個主意。”江向嫣摩挲著桌案上的繁復雕花，眸光微閃，忽而提議道。

        軒窗外枝影疏斜，月色照得堂前雪亮。

        江國公凝視著燈臺跳動的燭火，半晌，慢慢地點了點頭。

        顏宛月于江家醒來時，抬眼便映見一片富麗堂皇之色，恍惚如到了仙境。

        她眼眸慢慢地轉動，待腹部那股劇烈的疼痛如潮水般涌過來時，才瞬間清醒。

        她猛地起身，掀開錦被，手探到腹部，那道原有的圓潤弧度卻消失不見，她用力按了一下，一霎間，疼得她蜷縮在床榻上，冷汗直冒。

        沒有了，她的孩子沒有了。

        想到昨日在宮中發生的種種，她終于發出一聲凄哀的嚎哭，眼淚倏地洶涌落了下來。

        那是她與王爺的孩子，是王爺第一個子嗣，怎么能這樣輕易便沒有了？

        痛哭一陣后，顏宛月心中漸漸涌上惶恐，若孩子沒了，她還有什么憑仗？王爺本就有意將她送走，如今沒了孩子，她又能仗著什么來求得名分，留在王府？

        她心底正一片慌亂，忽而看見朱門被緩緩推開，從外走入一位身著云錦羅裙，眉眼妍麗的妙齡女子。

        “顏娘子。”女子含笑喚了一句。

        她衣著打扮比今日顏宛月見到的九公主還要華貴，足見身份不菲。

        顏宛月抬著眼，怔忡地看著她，想到昨日情形，難不成是這個女子救了她？

        江向嫣面如春風，快步上前，將錦被替顏宛月蓋好，沒有一點貴人的架子，輕聲嘆息道：“顏娘子剛剛小產，身子弱，可莫要受了涼。”

        顏宛月聽到那句小產，臉色徹底得慘白了下去。

        江向嫣安撫著她，又差人將湯藥端了進來，道：“望顏娘子勿要記恨我姑母，她身在高位，常常身不由己，若非九公主進宮告知她此事，以和離威脅，要她發落了顏娘子，姑母萬萬不會動你。”

        顏宛月慢慢地聽著她的話，微微攥緊了手。

        自己只是想在王府求一處容身之地，不過是想給孩子一個名分，從不曾在王爺面前道過九公主半句不是，只愿與她和平共處，而九公主竟要如此把她趕盡殺絕。

        那位公主生得那般出塵脫俗，如白璧無瑕，想不到卻有這樣一副蛇蝎心腸。

        江向嫣不動聲色地端詳著對方的神色，接著道：“若見不到落胎，公主恐不會善罷甘休，姑母亦是被逼無奈，只能做出樣子給公主看，好在姑母暗中保全了娘子性命，將娘子送出宮，著江家醫師照看，這幾日，娘子便于江家安心養好身子，勿憂勿慮。”

        顏宛月聽著她替江貴妃開解，其實此事尚有許多疑點，江向嫣的說辭并不完美，可她心底偏偏下意識地相信了。

        是九公主妒忌她有孩子，又怕被她分走王爺寵愛，仗著自己的身份將她逼至絕路。

        這樣佛口蛇心的惡毒之人，又怎么配留在王爺身邊，做他名正言順的妻子？

        “我何時能回定北王府？”顏宛月喉間干澀，慢慢開口。

        ·

        晨露未晞，霜色清寒。

        五更天，天際尚是一片朦朧霧色，定北王府內燈火便早早亮起。大周朝會原是五日一次，近來因太子之事連著上了三日早朝。

        顧聽寒換上朝服，大步向外走去，他自侍從手中接過馬繩，正要翻身上馬，恰好遇上對門吏部侍郎也出了門。

        羅侍郎見到顧聽寒，對他拱手寒暄了一句，便轉過身將身后女子的兜帽帶好，握了握她的手，道：“深冬寒冷，夫人可快快回去，勿要多送。”

        羅夫人溫和地笑了笑，看見顧聽寒，先微微福身見禮，道：“讓王爺見笑了，郎君性子急，若不叮囑些我實在難安。”

        顧聽寒握著韁繩的手微微一蜷，慢慢地收回視線，“夫人自便即可，無需顧忌。”

        羅夫人未再多言，將一盞暖黃的燈遞給羅侍郎，道：“今晨霧氣重，夫君切記要打馬慢行，勿沖撞行人，今日會食若不合胃口，亦稍食用些，莫要空腹。”

        顧聽寒聽著那些溫聲叮囑與無奈的笑，心緒忽地漏了一拍。

        大周朝會早，清晨常霧氣茫茫，不見視野，常有官員騎馬沖撞或失足落水，于是官員的家眷們常會替官員在馬身上掛一盞燈。

        燈影幢幢，于白茫茫中如星火點點，系著家眷的牽掛。

        而顏宛月雁城長大，不知曉京中這些潛移默化的習慣，這兩年從不會出門掌燈相送。

        記憶中，唯有阿穗。

        在他們成婚的那一月中，阿穗時常會為他掌燈，站在王府前目送著他去朝會。

        他的心忽而一跳一跳的，握著韁繩的手緊了緊，努力回憶，才發現那短短一月的記憶已淡得稀薄。

        “王爺，聽聞永寧公主回京數日，近日怎么不見公主身影？”羅侍郎聽完夫人的叮囑，見定北王始終孤身一人，心中過意不去，便順口一問。

        顧聽寒面色照常，指下動作卻愈發收緊，他回首冷淡道：“陛下賞賜了公主府，阿穗愛新鮮，便搬過去住幾日，羅侍郎何須為他人家事煩憂？”

        羅侍郎本是寒暄一問，未想到定北王這般毫不客氣，心里微微發窘，道：“是我多嘴，愿王爺同永寧公主琴瑟和鳴，鳳協鸞和。”

        顧聽寒眸光晦暗地看著遠方茫然霧色，慢慢道：“自然如此。”

        阿穗只是一時不能接受顏宛月的存在，待她消了氣，便會明白，他心中真正的愛的只有她一人，他對顏宛月生出的那點情愫，不過是因為她與阿穗有幾分相似。

        阿穗身子不好，難以孕育，而他又不可能不要子嗣，待顏宛月的孩子生下來，抱至阿穗膝下，權當是他們的孩子便好。

        顧聽寒這樣想著，對羅侍郎與羅夫人也便沒了耐心，正要牽起韁繩，打馬而去，不想，自霧色盡頭走來一隊捧著圣旨的太監。

        他面露疑色，在太監過來之前翻身下馬，同羅侍郎一直站立在原地，正思索著何事能叫天子突然降下圣旨，忽措不及防地被太監喚了名字。

        王行捧著圣旨，對顧聽寒微微一笑，不緊不慢道：“定北王，圣人有諭。”

        顧聽寒怔愣了片刻，隨即跪下，聽著王行宣讀起圣旨，那道高亢的聲音在空蕩蕩的王府正門前響起，拖著慢慢的調子，卻叫他的心一點一點地沉了下去。

        等到最后那句和離話音落下時，四下俱陷入沉寂。

        有輕渺的風穿過巷陌，一霎間，顧聽寒仿佛置身于亙古的昏暗，只能聽見更漏聲一點一滴地記著時間的流逝。

        王行等了許久都不見定北王起身接旨，便撣了撣衣襟，提醒了一句。

        “定北王，和離文書已下，接旨吧。”

        一旁的羅侍郎看見顧聽寒那副失態的模樣，才后知后覺，又覺可笑。

        他怕再被定北王遷怒，連連擺手讓侍從將夫人送回家中，對王行拱手示意后，便翻身上了馬，奔赴朝會。

        早間的霧色漸漸退去，公主府內，玉茗花盈著晨露，香遠益清，寒聲碎碎。

        白穗收到和離文書后已是辰時，她指間捏著那張薄薄的紙，站在樓閣上，遙遙望著隔壁那座覆著寒霜的玉桂樹，心中卻生出疑惑。

        昨天江貴妃還在阻撓她和離之事，今日怎會讓她如此輕易地拿到了和離文書？

        蟬衣自打王行來宣讀完圣旨后，便一直眉歡眼笑，她親眼看著公主為此事奔波良久，又被江貴妃為難，如今能夠得償所愿，該是天大的喜事。

        “昨日繡娘剛送來的衣裙，倒正適合殿下今天穿。”

        蟬衣取了一件杏色打底的對襟襦裙替白穗換上，又纏銀紅披帛，腰下壓著紅玉禁步，倒是比她以往的裝扮更鮮艷了一些。

        白穗輕輕瞥了一眼妝鏡，她裝溫和純良的模樣裝久了，尚有些不習慣穿如此艷色，不過拿到和離書確實是件好事，穿著喜慶些也不無道理，便由著蟬衣替她梳洗打扮。

        侍女在正廳擺上早膳。

        白穗坐于紫木杌凳上，慢慢用著羹湯，看著蟬衣將近日收到的請帖羅列出來。

        她回京不過幾日，請帖已有數十封，尤其以今日遞來的最多。想必真心請她做客不多，得知她與顧聽寒和離，想看熱鬧的占多數。

        蟬衣替她篩選著，翻看到一封請帖上的署名時，忽而目露訝異，“安陽公主竟也送來了請帖？”

        當初定北王求娶公主，安陽公主亦看上了定北王，若非江貴妃從中相助，這婚事恐怕真會落到安陽公主手中。

        蟬衣想也不必想，便知安陽公主此番定不懷好意，便要將請帖翻過，不料公主卻出聲制止了她。

        “留著吧。”白穗開口。

        她現在既然已經和離，決心要與江貴妃劃清關系，便等同于與江家、靖王為敵。昔日之事，是她有意利用過安陽，后面安陽幾次不痛不癢的為難，她倒是并不在意。

        只是，如今確實應當好好經營一下和太子一黨的關系。

        安陽雖驕縱，卻性子單純直率，好哄得很。她若想與太子黨交好，還是宜從安陽處入手。

        珠簾外，忽有侍女快步走來，到了白穗面前恭敬地垂首，稟報道：“殿下，順德長公主有邀，約您今日一同出游，可要回絕？”

        白穗手中執著湯勺的動作微微頓住，慢慢地彎唇一笑，“當然不用。”

        順德長公主的邀約，可比其他人的都要金貴得多。

        戲樓內，錦幔微垂，黃花梨木座屏后，座下的一位貴婦人心不在焉地品著茶，看了看座上面色怡然的長公主，忍不住問道：“殿下便如此幫著永寧公主和離？”

        順德長公主身側，正跪坐著一位俊秀的侍從，恭謹地替她剝著貢橘，將橘瓣置于青瓷碟上。長公主不緊不慢地執起一片，輕輕咬了一口，嘗了味道甚是甘甜，心中滿意，懶懶地瞥了一眼那貴婦人。

        “永寧討得本宮歡心，本宮自然樂意幫她，倒是侍御史夫人，你夫君犯了事被停職在家，你倒有閑心，來赴戲樓聽曲兒。”

        侍御史夫人被長公主如此數落一番，心中慍惱，看著長公主身側那年輕俊秀的侍從，暗道一句不知檢點，冷聲道：“永寧公主離開大周足有兩年，一回來便與定北王和離，此舉實在荒謬，殿下是公主姑母，自當勸誡，怎可反而助之？”

        長公主被掃了興致，心生不悅，視線慢慢放在了侍御史夫人身上，掃視一眼，忽而笑道：“聽聞侍御史剛正直率，想不到侍御史夫人也如此愛伸張正義，我大周公主，和離便和離了，要什么理由？難不成，也得學你，替夫君好生張羅幾房美妾，養些庶子庶女，自詡一下大度賢婦之名？”

        堂下眾人聞言皆啼笑出聲，心中暗道，這侍御史夫人與長公主行事素來一南一北，如今侍御史因詆毀儲君，結黨營私，被停了職禁足在家。

        她想盡辦法來到長公主的席上，想請長公主去圣人面前幫忙說情，卻又見不得長公主的行事作風，屢屢出言反駁，實在愚笨。

        侍御史夫人被說得滿臉燥熱，拂袖而去，正走至座屏處，便聽見珠簾輕跳，泠泠做響，一片系著環佩杏色裙擺露了出來。

        白穗梳著雅致的百合髻，發間斜插鳳首流蘇步搖，步態盈盈地踏入堂中。她膚色瑩白如玉，光是站在那兒，便讓人移不開眼。

        她看見堂中眾多命婦貴人，壓住心底的訝異，微微福身向長公主見禮，儀態完美，挑不出一絲差錯。

        “永寧見過姑母。”

        諸位命婦貴人見狀一同起身見禮，心中無不感嘆，原以為永寧公主得了長公主青眼，該是和長公主一般肆意張揚的性子，卻不成想竟是如此溫良纖弱的模樣。

        長公主含笑地將人喚過來，“永寧何須與姑母見外？本宮想著你在公主府內，左右也是閑暇，便差人將你喚過來，你離京兩年，想必與眾夫人亦是生疏，不如借此機會認識一下。”

        聽見長公主的話，白穗才明白了她的意圖，與這些命婦貴人交好，于她倒是得益甚多，只是長公主往日對自己不冷不淡，怎會突然示好？

        長公主看出她眼里的困惑，心中輕嘆一聲，自然是因為白拿了十萬銀兩她心中過意不去。

        說來也是奇怪。

        昨日她去弘文帝面前游說完，圣人都要點頭了，都怪那江寄柔，百般哭鬧非要圣人退回和離文書，鬧得圣人頭痛不已，最后將此事丟給了禮部。

        而禮部那些老兒，最迂腐不過，怎么會批下？本以為此事已沒指望了，今天卻突然得知圣人下旨令定北王與永寧公主和離。

        長公主不敢把這當作自己的功勞，可拿著那十萬銀兩始終有些心虛，只好先借此補償一下她。

        于是她一邊贊不絕口地向眾夫人夸贊著白穗，一邊以目光暗示小廝。

        待白穗與眾夫人皆結識之后，便有兩位年輕俊美的郎君抱著琴簫，跟隨小廝走了進來。

        “這是抱琴與訪簫，兩人擅音律，美姿容，永寧覺得如何？”長公主含笑問道。

        若說先前白穗還一頭霧水，如今聽見長公主向她介紹喚來的郎君時，她便頓時明白了因果。

        長公主今日如此殷切，是怕自己向她索要那十萬銀兩，她好奢靡，銀兩怕是已經花了大半，只能如此作為補償。

        只是此事若不是長公主出的手，又是誰在幫她？

        白穗壓下心底的疑惑，起身溫言道：“讓姑母費心了，只是永寧最近研讀佛經，宜修身養性，只能辜負姑母盛意，實在心生愧疚。”

        長公主聞言微微訝然，倒也不曾為難，便點了點頭，應下了，笑著與堂下兩位郎君道：“你們時運不濟，倒失去了一位好主子。”

        抱琴與訪簫微微抬眼，瞥見長公主身側那位清絕如月華般的公主，連忙垂了首，不敢再多看。

        離開戲樓后，白穗披著銀紅色斗篷，握著精巧的袖爐站在檐下，等著車夫去將馬車牽過來。

        蟬衣捧著自東市糖肆買的甜食，笑道：“東市新開的這家糖肆好生熱鬧，奴婢在外面侯了一上午，唯有這家客人絡繹不絕，公主可要嘗嘗鮮？”

        白穗目光落在前方的糖肆上，其實她不愛吃甜食，因為甜食珍貴，從不會進望云閣。上太學時，她也曾羨慕過其他公主滿滿一盒的蜜餞甜點，后來便告訴自己，得不到的，便不要去喜歡。

        許是今日心中如釋重負，她竟鬼使神差地點了點頭。

        待蟬衣買了糖回來，白穗便轉身踩著車凳上了馬車，只是在轉身之時，忽感知到有一道目光遙遙落在自己身上。

        那目光冰冷，仿佛還摻雜了其他的莫名情愫。

        她轉眸回望，卻見東市熙熙攘攘，并無什么不同，只好先壓下心中疑慮。


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