占喜去的早，到胡屠戶家時，他剛把肉捧上車，準備出門。
“叔……割一斤肉，再來兩根豬大骨。”
胡屠戶懶懶地瞥她一眼，搭話道：“來得這樣早？”
占喜抿唇輕笑，并不多話，“是。”
“要哪塊，看準了，我好下手切。”
凌厲的刀鋒，在微沉的暗里，發出清冷的寒光。占喜沒來由得抖了抖，惹得胡屠戶輕笑一聲。
板車上的肉皆是頂新鮮的，范著艷紅的肉色，占喜指指最里頭那塊半肥半瘦的，“叔給我來一斤肘子肉吧。”
“行。”
胡屠戶下手利落，占喜思空見慣了的，且每次不差分毫，這也是旁人遠遠不及的本事。切完，他一把將刀倒插在案板上，抽出兩根洇了水的濕干草，綁好遞過去。“拿好，這兩根大骨，送你了。”
“叔……這不妥吧。您每日大早的出門做生意也不容易，我哪能沾你的光。”
胡屠戶滿臉不耐，揮揮手，“拿去，拿去。早起肉貴，你給個二十文就成。”
占喜見狀，也不同他多磨，忙從錢袋里數了二十文過去，感謝道：“那多謝叔了。”
只聞得他鼻間一聲輕哼，再看去時，屠戶推著板車走遠了。他只做周邊村人的生意，頭一日去鎮子上拖了肉回來，隔日起早再推出去賣。不多拿，只少許夠賣的。就這樣，每每都有剩余拉回家。在楊樹溝，趙家算是他的大客戶，占喜三五不時來上一大塊肉，替他掃清貨尾。雖看趙有才不順眼，也架不住占喜得他心。
破天荒送出的兩根大骨，胡屠戶并沒有覺得心里不舒服，直到看見占喜猶豫不肯要，他才落下臉來。
歸家時，占虎已經醒了，他半趿著鞋，呆呆地坐在門檻上，等占喜。
外裳堪堪半掛在肩頭，占喜三步并兩步過去，幫他穿好衣裳，心疼地責道：“早起還有寒露，怎的外裳也不穿好就跑出來。”
小家伙倒在占喜肩上，連連打了好幾個哈欠，似是還未從夢中醒來。
“可還要睡？”
占虎搖搖頭。
“可是餓了？阿姐給你煮雞湯面吃。”
“嗯。”他埋首在占喜頸側，悶悶地應了聲。
“乖，坐這里，阿姐這就是下面條。”
短粗的兩條小腿，晃晃悠悠地垂下寬凳，他側著身子，一瞬不瞬地盯著在灶房忙碌的占喜瞧。
“阿姐可真像娘親。”
突來的一句話，惹得占喜險些落下淚來。他們娘去時，占虎不過兩歲余，哪里還記得當時的情形。不過由感而發之下的嘆息，他心里有個模糊的念想，娘親在世，約摸也是阿姐現下這幅樣子。
占喜面容秀巧，下頜尖細，像極了她娘。從眉眼到緋唇，再到骨相，初初有小家碧玉的風采。
面條很快熟透，占喜先撈了小碗干面出來放涼，再澆了半碗湯進去。拿筷攪動著吹了幾下，端去桌上給占虎吃。
“小心些，莫燙著了。”
“哦。”
探出小舌尖試了試溫度，尚可，他小口小口地吃起來。占喜端了一碗坐在他身側，吹開面上的油，小心翼翼喝進一口湯，對他道：“吃了朝飯，我們家去把阿爺接來。”
“阿爺要來與我們同住了？”
占虎興奮地瞪圓雙眼。
“還不成，家中房子未起。再說，接阿爺過來的事，得需叔同意才成。另……也要聽聽阿爺的意思。”
占虎沮喪地垂下頭，不甘地道：“讓阿哥去說，阿哥聽你的話。”
占喜嗆咳幾聲，咽下嘴里的面條，朝他翻了個白眼。什么叫聽她的話，那也是個執拗脾的主，凡事得順著來。
“此事暫且不提，待時機成熟，我會開口同叔說的。”
“哦。”
話雖如此，占虎仍悶悶不樂地吃完碗中的面。占喜稍整了整家中事，便鎖門出去了。
兩人繞過齊山腳下，直接去了山坳。沒見人，才往占老二家趕。
院里，占老漢正躬身耙地里摘回來的苞米。旁邊，占老二聳眉耷眼，有氣無力地的扒拉散亂的苞米桿。
占老漢看不過眼，伸腳踢了踢他，“病秧子似的，喊你做點活老大不愿意，還吃不吃了。”
那一腳踢的實，占老二齜牙咧嘴的捂著痛處哀號，“爹，你做甚，我不是正干著呢。”
“我這頭都快干完了，你一捆苞米桿還沒理順。偷懶饞滑跑第一，做點活就像要你命似的。回頭，等我兩腿一伸沒了，看你全家不喝西北風去。”
占老漢還想再罵，抬頭的功夫，見遠處走來的兩人，立馬扔了耙子跑過去，“喜兒……虎兒……怎來了？快……快進屋。”他往兩人身后瞧了瞧，“姑爺沒來？”
占虎蹦跳著直朝占老漢懷里鉆，“阿爺……阿爺……虎兒好想你。”
“好……好……好……虎兒皮實了。”占老漢一臉欣慰。
鬧了半晌，占喜把虎子扯下來，謹防他一個沒注意撞著占老漢。“沒……他跟叔進林子了。阿爺……”她拉住占老漢的胳膊，貼著耳邊輕聲道：“家里要起房子了，叔怕他不在沒人照應，特喊了我來請您過去鎮鎮場子。現下可忙？”
占老漢眉開眼笑，連聲道好，“無事……無事，我去屋里拾掇拾掇，就隨你走。來……跟阿爺進來。”
占喜和占虎一人挽扶一邊，圍著占老漢進了屋。途經占老二身旁時，兩人斂眉低低喚了聲‘二叔’。
起初，見占喜他們，占老二還笑臉相迎。直到近了，見她空手來的，便沒了好臉。占喜姐弟喊他也不睬，重重哼了聲，偏過頭不去看他倆。
占老漢氣極，抬腿又是一腳，嘴里罵罵咧咧，“德行……虧還是個做長輩的。眼皮子淺，跟個婦人似的。走……咱進屋，不理他。”
占喜抿唇笑笑，跟著占老漢進了屋。
“爺……稍收拾幾件衣裳便好了，其他家里有。”
占老漢拿起一件半舊的衣裳，這是幾年前，占老大夫妻還在時，老大媳婦縫制的。占老漢寶貝似的藏著，只在新歲才拿來穿兩日，之后便是滿身的補丁過完一年。


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