轉(zhuǎn)眼之間，春去秋來。
  壺州一地的百姓早已對那條天坑裂谷失了興趣，就連起初想要探查其中情況的武夫也逐漸散去。
  畢竟，這條裂谷雖然隔斷了九道原，令壺州各個(gè)郡城之間的往來憑空多出一段遠(yuǎn)路，但當(dāng)朝廷撥款又修了條官道之后，這點(diǎn)不便也無聲無息地化解了。
  只要影響不到自己，日子該過還是要過。
  更關(guān)鍵的是，那條裂谷如今已被九星宗派人把守，輕易不準(zhǔn)靠近。
  九星宗在南方十三州的影響力，在某些時(shí)候比朝廷還要大，當(dāng)初狂劍派自己的親傳弟子前來請走那些武夫，還要搭個(gè)人情進(jìn)去。
  可九星宗只需要派些人手前來坐鎮(zhèn)，大家都會(huì)賣他這個(gè)面子。
  而且隨著大離各地都逐漸發(fā)生異變，就算沒有九星宗出面，眾人對于這種事的興趣也漸漸淡了下來。
  然而持續(xù)了幾個(gè)月的平靜水面之下，卻因一件意外而變得暗潮洶涌。
  北荒山外。
  許多穿著官衣的護(hù)國司差役表情凝重，個(gè)個(gè)緊握著腰間的刀柄。
  在他們前方，濃郁如血的霧氣正在不斷蔓延開來，一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食著山道，甚至連亂石灘都被裹了進(jìn)去。
  眼看血霧將要彌漫過來，眾人幾乎下意識(shí)地向后退去。
  面對如此詭異的霧氣，沒人敢試試沾到身上會(huì)是什么結(jié)果。
  “速去匯報(bào)！北荒山有變！”
  在血霧不斷向著北荒鎮(zhèn)那邊飄去的同時(shí)，護(hù)國司差役終于咬著牙關(guān)低吼了一聲。
  眾人毫無猶豫，同時(shí)散開離去。
  在他們走后不久，那如同鮮血一般的紅霧也將此地‘吞噬’。
  若在高處放眼望去，北荒山的四周仿佛形成一個(gè)由鮮血組成的球體，徹底隔絕外界的視線。
  原本只在大山周圍飄蕩的霧氣，還是首次出現(xiàn)向外擴(kuò)張的情況。
  而這一變故，不僅驚動(dòng)了大離一方。
  就連緊挨著北荒的大虞，也已發(fā)現(xiàn)異常。
  當(dāng)加急快報(bào)送到照夜司時(shí)。
  蕭鐵衣平靜看完，淡淡說道：“入宮，面圣。”
  副司主唐謹(jǐn)二話不說，彎腰稱是。
  很快。
  接到這個(gè)消息的裴璟劍眉微蹙，一臉凝重地看向蕭鐵衣，“蕭卿認(rèn)為此事與近來的天地異變有關(guān)？”
  這段時(shí)間的天地異變，不只是發(fā)生在大離。
  大虞，大胤，同樣也有不同程度的變化。
  但比起大離來說，無論是數(shù)量還是嚴(yán)重程度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
  可此事依然是裴璟心中的首要大事。
  “陛下，北荒山之事雖然未必與近來的天地異變有關(guān)，但它顯然是個(gè)信號(hào)。”
  裴璟沉吟一聲，“蕭卿之意……與妖蠻有關(guān)？”
  蕭鐵衣面龐如鐵，神色平靜地說道：“這段時(shí)間，妖蠻有些過于安分了，大離一方已經(jīng)足有半年未曾與蠻人交手，北荒山那里，也很久沒再有蠻人踏出半步了。”
  聽到這話，裴璟露出思索的神情，“北荒山的蠻人并沒有純血貴族，除非那里所有的蠻人都被我們趕緊殺絕了，否則他們絕不可能久居山林，因?yàn)闊o法克制自身食人的欲望。”
  三座天下將蠻人分為‘有智’，‘無智’，有智蠻人便是其中的純血貴族，能夠?qū)W會(huì)人族的語言，習(xí)性，也能克制自身食人的欲望沖動(dòng)。
  而無智蠻人倒也并非真的全無智慧，隨著大離一方對蠻人的了解逐漸加深，情報(bào)共享之下，大虞朝堂也漸漸明白過來，那些無智蠻人僅是因?yàn)檠�脈不純，無法控制自身的‘欲望’，導(dǎo)致極難溝通的表現(xiàn)而已。
  北荒山那里藏著的，就是這樣一群無智蠻人。
  他們對于食人的欲望極為強(qiáng)烈，被大虞、大離聯(lián)手趕入山中，徹底斷絕了滋擾往來行商的可能，但卻至今沒有蠻人踏出北荒山半步。
  這顯然是不正常的跡象。
  “蕭卿如何看待此事？”
  裴璟抬起眼眸，見蕭鐵衣沉默不語，便以為他是不好自己拿主意，“可要朕派人宣吳相前來共議？”
  “此事不必勞煩吳相。”
  然而，蕭鐵衣卻是緩緩搖頭，聲音平穩(wěn)道：“臣會(huì)找人協(xié)力，探明此事。”
  有他這句話，裴璟心下稍寬，頷首道：“北荒牽涉甚廣，亦是大虞對外最重要的商路之一，蕭卿若有任何需要只管開口，朕都會(huì)替你解決。”
  這幾年來，賴于裴璟大刀闊斧的手段，整個(gè)大虞不說是煥然一新，卻也遠(yuǎn)勝當(dāng)年。
  其中與大離、大胤的通商，本就是重中之重，北荒若是出了問題，雖然不至于影響到裴璟坐滿十年就退位的計(jì)劃，但不可否認(rèn)必定會(huì)橫生枝節(jié)。
  “多謝陛下，臣確實(shí)有件事想讓陛下幫忙。”
  但讓裴璟萬萬沒有想到的是，蕭鐵衣當(dāng)場就提出了要求。
  不過她這幾年早就適應(yīng)了蕭鐵衣直來直去的說話方式，倒也沒太在意，輕聲問道：“蕭卿直言便是。”
  蕭鐵衣道：“請陛下擬旨，允臣調(diào)用清隱李家協(xié)助調(diào)查。”
  “你……這……”
  原本大包大攬的裴璟面露猶豫之意，無奈道：“清隱李家未必會(huì)給朕這個(gè)面子。”

  “臣只要一個(gè)名義。”蕭鐵衣卻道：“至于如何請動(dòng)他們，無需陛下憂心。”
  這句話的意思已經(jīng)很直白了。
  他需要大虞女帝給予名義，至于李家給不給這個(gè)面子，那就看他大虞槍魁有沒有這份面子了。
  “李家家主的小兒子，就跟在他身邊吧？”可在這時(shí)，裴璟像是想起了什么，提醒道：“有這情面在，蕭卿可別做得太過分了。”
  “臣明白。”
  蕭鐵衣自然點(diǎn)頭。
  但裴璟還是有些憂心，略一思忖后，喚來嚴(yán)采云替她研墨，隨后以私人名義寫了一封信，嘴上道：“李家若不愿幫你，也別為難人家，讓他身邊那孩子出手就是了。”
  說完，她把信遞給嚴(yán)采云，“命人送往監(jiān)察司，動(dòng)作要快。”
  嚴(yán)采云點(diǎn)頭道：“是。”
  李家的蟲鱗鳥獸之法，最適合應(yīng)對這種局面，這一點(diǎn)，裴璟同樣心知肚明。
  可如果清隱李家實(shí)在不愿為大虞效力，那也不必難為他們。
  李家族人，又不止大虞這些。
  遠(yuǎn)在大離可還有一位呢。
  而等裴璟又叫伺候在書房的女官擬好旨意，親自蓋印遞給了蕭鐵衣以后。
  始終沉默不語的蕭鐵衣雙手接過，“臣，告退。”
  裴璟都來不及再交代兩句，蕭鐵衣轉(zhuǎn)身就走，沒有絲毫拖泥帶水。
  “……”
  裴璟沉默片刻，幾不可聞地嘆了口氣，隨即道：“叫人通知吳相一聲。”
  旁邊候著的女官躬身道：“是，陛下。”
  ……
  離開皇城，蕭鐵衣頭也不回地說道：“派人守住北荒山，如有異動(dòng)，自行取舍判斷。”
  “司主，北荒山那邊……萬一與大離起了沖突？”
  唐謹(jǐn)卻有些遲疑。
  “此時(shí)大離恐怕沒空來管北荒山之事。”蕭鐵衣說罷，腳步忽然一停。
  看到前方那道身影，平靜說道：“你先回去。”
  當(dāng)唐謹(jǐn)也看到逆著人流而來的那道身影時(shí)，急忙向蕭鐵衣拱了拱手，一句話都沒說，轉(zhuǎn)身就走。
  隨著二人的距離愈發(fā)靠近。
  對面那男子輕聲一笑，緩緩道：“蕭司主，許久不見了。”
  蕭鐵衣面無表情，頷首道：“姜虓。”
  這就已經(jīng)算是打過招呼。
  接著開門見山地問道：“趕在這種時(shí)刻現(xiàn)身京城，你不是來找我敘舊的，說吧。”
  姜虓知道他的脾氣，不以為意地笑道：“時(shí)間緊迫，咱們邊走邊聊吧。”
  蕭鐵衣凝視著姜虓。
  后者仍然滿臉微笑，側(cè)身抬手虛引。
  最終，蕭鐵衣輕輕點(diǎn)頭，“帶路吧。”
  沿街行人仿佛對他們視若無睹，卻都下意識(shí)地避開了兩人前行的軌跡。
  姜虓轉(zhuǎn)頭看著蕭鐵衣道：“看來北荒山的事你已經(jīng)收到消息了，接下來有何打算？”
  “找李家出手，探查北荒山異變。”
  蕭鐵衣沒有隱瞞自己的目的。
  畢竟這種事，也沒什么好隱瞞的。
  “清隱李家，確實(shí)是辦這種差事的最好選擇。”
  姜虓笑了笑，轉(zhuǎn)過目光望向前方，“不過，我可以為你提供一條線索。”
  蕭鐵衣知道姜虓從來不會(huì)無的放矢，今日來見自己，必然是有他的打算。
  于是就道：“你有什么線索？”
  姜虓卻沒有正面回答，只是道：“等你親眼見到了，才會(huì)相信我的話，跟我來吧。”
  說完，他腳步一動(dòng)，很快就消失在長街盡頭。
  蕭鐵衣抬眼看去，毫不示弱地踏出一步。
  隨后便如離弦之箭般縱向半空，緊追姜虓的步伐。
  兩人一路來到京城近郊。
  姜虓停在一片竹林前，緩緩道：“把人帶過來。”
  話音落地，竹林深處就傳出陣陣詭異的聲音。
  轟！
  蕭鐵衣落地之時(shí)，地面巨震，整片竹林都隨之動(dòng)蕩搖晃。
  他看著竹林深處走出的幾名武夫，發(fā)現(xiàn)對方身上穿著的是云海劍宗的服飾，如鐵一般的表情微動(dòng)，“你們放過了云海劍宗。”
  有關(guān)于云海劍宗的下場，就算他是如今的大虞四品第一，也沒辦法插上一手。
  畢竟那是三品的斗爭。
  云海劍宗最后是什么結(jié)局，照夜司都沒辦法得到準(zhǔn)確消息，只知道自從那些大虞三品武夫去了一趟云海劍宗的山門以后，大虞江湖就再也沒有這個(gè)宗派了。
  姜虓眼神深幽，意味深長道：“終究還是大虞江湖的宗派，總要給他們留條活路。當(dāng)年那些未曾參與靖海王之事的弟子，被江湖各派容留，算是給了他們第二次機(jī)會(huì)。”
  蕭鐵衣聞言，緩緩點(diǎn)頭。
  也沒問那些參與了靖海王之事的人是何下場。
  連云海劍宗的三品都被壓得抬不起頭，四品銷聲匿跡，余下真正參與此事的人，要么就是死，要么就是逃。
  絕不會(huì)有第三條路。
  隨著二人的交流，只聽竹林深處忽然傳來一聲憤怒的嘶吼。
  那幾名曾經(jīng)的云海劍宗弟子臉色微變，急忙拉住手中的鐵鏈。
  嘩啦！
  足足六條鐵鏈在半空繃得筆直，發(fā)出不堪重負(fù)的摩擦聲。

  蕭鐵衣的目光透過竹林暗隙，隱約看到背后的龐大陰影，二話不說踏步而上，從一名武夫手中奪過鐵鏈。
  繃得筆直的鐵鏈被他單臂掄動(dòng)，竹林深處躁動(dòng)不安的龐大陰影更是被當(dāng)場拖了出來。
  轟然砸在地面之上！
  蕭鐵衣轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，將鐵鏈纏在掌上，淡淡道：“都讓開。”
  那幾名武夫自然認(rèn)得大虞槍魁，連忙退開。
  姜虓則是瞇眼看著這一幕，目光在那深陷地面的龐大身軀一掃，“可別把他打死了。”
  蕭鐵衣置若罔聞，拉拽鐵鏈，將那‘怪物’從地面拖了出來。
  那竟然是一個(gè)身形龐大無比的蠻人。
  剛剛從地坑脫身，立刻就咆哮著撲向蕭鐵衣！
  蕭鐵衣在他面前竟也被襯得有些‘瘦弱’。
  可就在下一秒，蕭鐵衣只是一拳遞出，正中那蠻人的胸腹！
  便令他如同炮彈般倒飛出去。
  嘩啦！
  纏在蕭鐵衣手掌上的鐵鏈再度拉直，隨著他用力一拽，那名蠻人在地面彈動(dòng)幾下，身軀翻動(dòng)著滾到他的面前。
  “這是純血蠻人？”蕭鐵衣目光低垂，看向已經(jīng)失去意識(shí)的蠻人。
  皮膚蒼白，發(fā)色如雪，這都是血脈極純的特征。
  但這蠻人的身軀，未免有些過于龐大了。
  “從特征來看，的確是純血蠻人。”
  這時(shí)候，姜虓也走上前來，平靜說道：“實(shí)力甚至比我們所見過的蠻人貴族更強(qiáng)幾分。”
  不必他來提醒。
  蕭鐵衣已經(jīng)注意到，眼下這個(gè)蠻人的胸腹血肉正在蠕動(dòng)。
  被他一拳打斷的骨頭發(fā)出炒豆般的脆響，眨眼間就將那一拳造成的凹陷復(fù)原。
  蕭鐵衣收回目光，看向姜虓：“你的意思是，這蠻人的血脈更強(qiáng)。”
  “豈止是更強(qiáng)，簡直就是質(zhì)變。”
  姜虓道：“他的肉身恢復(fù)能力極強(qiáng)，血?dú)獗�發(fā)也已經(jīng)達(dá)到了五品武夫所能觸碰的極限。更主要的是，在我們抓到他的時(shí)候，他還僅僅只是‘無智蠻人’。”
  直到此刻，蕭鐵衣的眼底終于泛起一絲波瀾。
  他盯著那昏迷不醒的蠻人，“妖蠻的血脈之力正在變強(qiáng)……”
  隨即問道：“這蠻人，你是從哪抓到的？”
  “那地方，你應(yīng)該也很熟悉。”
  姜虓瞥了那蠻人一眼，緩緩說道：“半年之前，沿海一帶出現(xiàn)的那棵巨木，我們就是在那里發(fā)現(xiàn)了他。”
  “天地異變之地。”
  蕭鐵衣臉上浮現(xiàn)出幾分凝重之色。


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