雖然心中清楚地知道——敵人就近在咫尺、遭遇危險往往只在須臾之間，此時此刻的辛追虎卻也真的是別無選擇了。背簍中的嬰兒不能夠憋悶得那么久，而他自己也已經是歲月不饒人了——這一遭還能夠堅持多久，可還真是不好說呢！
辛追虎一邊在山路上竭力摸著黑，一腳深、一腳淺地艱難邁步前進，一邊迷迷糊糊地想這想那……漸漸地，他也已經開始不由自主地犯困了……
就這樣，在山道上艱苦挪行了半宿，估摸大約到了三更時分，辛追虎終于望見了不遠處一座塔樓上面燈籠發出的光亮——那其實就是漱石鎮邊上扼住山口的那個哨樓。此時他雖然感到很困乏，心里卻也十分地清醒：真是奇哉怪也，怎么這一路上并沒有“小鬼”再跳出來擋道呢？
實際上，辛追虎有所不知的是，為了對他表示“最親切的關懷”，老早就有一大幫鬼臉司的人馬開到了前方的漱石鎮上，并且已經十分賣力地忙活了大半宿了……
今夜在“不夜天”酒館里，根本沒有哪一個人此時還會有多余的心思，去留意一下那個獨自呆在角落里的盲老漢。然而，今夜這個毫不起眼的盲老漢，他其實卻一點兒也不顯得“多余”，而且此時他也絕非只是獨自一個人！
在每一次，當有人從那個上等包廂走了出來，盲老漢側耳細聽之后，就會用拔動二胡弦的方式，將人數如數報給墻外接應之人。而在墻外接應的那個人，就會按照所聽到的數量，用一根細繩把吊在樹上的小燈籠拉升再放它降下——有多少人，就是操控燈籠升降多少次。
遠處的哨樓上也一直有一個人，時刻在留意著酒館這邊那只樹上小燈籠的狀況。每次得到了確切的訊息之后，他就會低聲交代同伴們在哨樓下必經之路設伏撒網。對方過來一個人，他們這里就下手抓住一個；來兩個，他們就抓住一雙——基本上無一漏網！
這些人行事如此周密，而且明顯就是針對今夜專門在這個小鎮守株待兔的那伙人，那么，他們又是一些什么人呢？
毫無疑問，今天下午癩頭龍一伙刺殺失敗，這個消息肯定很快就傳到了鬼臉司。這當然讓向來喜歡把事做絕的鬼臉司，咽不下這口氣，故而他們趕緊加派人手前來“補刀”——這顯然是意料之中的事情。
在今天夜里，坐鎮“不夜天”上等包廂，指揮手下一眾“夜叉”前去截殺的，應該就是鬼臉司里面的一個“判官”了。這名鬼臉司“判官”的腦袋總是耷拉在一邊，似乎從來就沒有擺正過，故而江湖上送給他一個外號——歪頭鯉。
這個平日里喜歡邀功請賞的歪頭鯉，一打聽到前方癩頭龍已經失手，馬上跟上司爭取來了這個差事。他信心滿滿地認為，以自己盤踞莽蒼山多年的根基，下手收拾掉一個落單的外來老者——那還不是手到擒來的事情么？
然而，隨著時間的推移，歪頭鯉卻開始變得越來越不自信了！讓這個小頭目感到十分疑惑不解的是：一拔接著一拔——連續三四拔的手下派了出去之后，其結果竟然卻全是如同石沉大海！
一時間，想到自己之前曾經夸下的海口，這個判官頓時如坐針氈！他明白：待會捱到了四更之時，司中的兩位大人物就會趕到——到時候，怎么來跟他們交代？小判官擔心懼怕的那兩位“大人物”，便是鬼臉司中威名遠播的兩大煞星：赤虬和白螭。
……
兩天前，在迷霧峽中的一個山洞里。
“可惡！可恨！這幫狗崽子！”一只碩大的拳頭一下下大力地砸在石壁之上，大拳頭的主人同時發出了粗暴的叫罵聲。
“錘子哥，你可休要氣壞了身體喲！”旁邊一個面如大餅的年輕人趕緊出言寬慰。
攀在一根山藤上面蕩來蕩去的一個小個子，聞言幽幽地說道：“哎呀，我說大餅，出了這種事情，你讓錘子哥如何能不生氣、不惱怒？”
“哎，大餅師兄，自咱們三兄弟結義以來，可曾干過一兩件聲張正義的事情？”小個子故意若有所指地說道。
“嗯……似乎也……未曾干過哩。”“大餅”這會兒說話的樣子，倒像是“餛飩”。
“說什么未曾？”砸石壁的大個子是個爆脾氣，一聽到這句話就不樂意了，直唬唬地說：“干脆直白地說——根本就是沒有！”
“對，錘子哥真是好記性。”山藤上的小個子趕緊接過話茬，順著那根竹竿往下說：“要我說呀，咱們三匹夫就該干出一兩件義薄云天的響事出來！眼下不正是有這個機會嘛。”
“機會？什么機會？”“大餅”有點摸不著頭腦了。
那個用力在砸石壁的大個子，人雖粗鹵，心思卻也靈光，他聞言馬上反應了過來，同時腦海里立刻浮現出了——去年冬天在雪地里的那一幕……
去年冬天，天氣特別冷。
那一天，剛剛給城里的大戶人家送過了一車柴草就往回趕，又凍又累的大個子未曾想——竟餓暈在了嘉興城南門外的雪地里！那時節天寒地凍的，眼看著他幾乎就要凍斃在了那個地方。
幸好天無絕人之路，一會兒碰巧有一輛馬車經過那里。車上的好心女子看見了暈倒在雪地里的大漢，立刻命仆人停車給他灌了幾口溫酒，又送給他一些吃食。
緩過勁兒的大個子終于逃過了這一劫，他向來是個知恩圖報的人，事后便四處打聽那位救過他一命的恩人到底是誰。無奈人海茫茫，他一個鄉下人確實很難打聽到城里那些富貴人家的消息。
然而，就在昨天晚上，他卻意外地得到了一個不啻于晴天霹靂般的消息！原來，嘉興城南倪府的大小姐倪瓔，就是他一直苦苦尋找的救命恩人——而倪府又恰好在當天，就遭到了一場滅門的慘禍！


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