隨著歪頭鯉的一聲令下，陰曹司之人迅速行動，片刻之間便將整個酒館團團圍住，這時候就是連一只蒼蠅也飛不出去了。一時間，正在酒館里恣意狂歡的酒客頓時安靜了下來，大家面面相覷、眼神里充滿了莫名的恐懼……
饒是到了這個人人頗感尷尬的時刻，那里邊仍然沒有一個人會驚詫地留意到：剛剛還默默地安坐在那個偏僻角落里的盲老漢，此時已然人去座空——悄無聲息地不知了去向！
其實早在大約半刻鐘之前，趁著歪頭鯉還沒下達封鎖“不夜天”酒館的命令，早有預判的古老頭已經佯裝頗有醉意，步履蹣跚地悄然離開了。出了酒館之門又轉過了那個熟悉的街角，這個平日里視力不濟的盲老漢，竟然動作相當敏捷地快速鉆入一條僻靜的小巷，一瞬間便不見了蹤跡……
四更半過后，一抹天光已然初現。傲然屹立的香爐峰在凌晨寒風不停的吹拂之下，儼然就是一個倔犟老頭的形象。
幾棵針葉松的掩蔽之下，在一個不起眼的山凹處，毫不張揚地修建有一座半新不舊的小小道觀。這座道觀常年大門緊閉，平時香客極少，在附近山民眼里顯得別樣的神秘莫測。
不一會兒，一條黑影借著微微的晨曦，悄然來到道觀朝向山崖一邊的那道側門之外。他抬手輕輕叩門，喘息之間那厚實的木門被人開啟了一道小縫——里邊一個十來歲的道童急急前來應門，一打照面馬上推開門將他迎入：“南老先生，你來啦？”
“嗯，你是小瞳呀！你師父在吧？”被稱作“南老先生”那位來客雖然行色匆匆，但還是故作輕松地跟小道童客套了一下。
“是的，師父此時正在坐修呢。”小瞳用略帶疑惑的眼神回看了一下來客，接著便在前面默默地帶著路。
那個來客雖略顯老態，但步履矯健有力，顯然是一個身負武功的人。繞過幾段道觀側邊的回廊，來客在道童的引領下，又沿著一條碎石小徑穿過一片假山，最后來到一處房舍的外面。
小道童示意來客暫且等待，自己就在門外輕喚一聲：“敢問師父，這會兒歇息了沒有？”
“剛剛準備養神呢，怎么——是有客人來了么？”屋內一個底氣十足的嗓音響了起來。
“稟報師父，是南鶴子老人家登門拜訪。”
“哦？來得這么早？”屋內問話的嗓音馬上緩和了許多，停頓了一下又說：“那么，快快有請——”
小道童輕輕推開房門，立在旁邊，伸手作了一個“請進”的手勢：“南老先生，請進吧。”
南鶴子微微頷首表示謝意，就緩緩地踱著方步走了進去。
“呵呵，叨擾了，木道兄。”來客拱起雙手，客客氣氣地施了一禮。
“鶴兄深夜前來，想必有未解之事？”木屐道長端坐不動，只是將手中的拂塵搭起，還了一揖。
“一言難盡……倒是，那北虎到了么？”來客說話遲疑，似有隱衷。
“北虎？你是在說辛老二是吧？”木屐道長顯然不屑提及辛追虎在江湖上的外號。
“沒錯，就是他。”來客干脆地回答。
“嗯，昨夜……小瞳，那時候大約是什么時辰？”木屐道長的回答顯得漫不經心。
一直靜立在門外的小瞳見師父動問，趕忙用清脆的嗓音回道：“稟報師父，那是約摸三更半的子夜時分。”
“那就是了，辛老二是子夜時分到來的，現在應該還在客房睡大覺呢。”木屐道長捧起杯子呷了一口茶，緩緩地說：“怎么，你想見他？”
“算了，還是等到天亮再說吧。”來客自己一屁股坐到了椅子上，同時隨口說了聲“謝座”。
木屐道長也不介意，只顧著對小瞳說：“你到后院客房看看辛老二醒了沒有，回來時記得給客人沏一杯茶來。”
小瞳答應一聲，立即手腳利索地去了。
眼看著暫時沒事可做，木屐道長就與來客高談闊論起來，其中還間或談及了《奇門遁甲》、《麻衣神相》之類的玄學。
……
隨著雄雞群啼三遍，漱石鎮的上空天色漸漸明朗了起來。一大群兵丁奉命設崗布哨，將昨夜出現命案的地點隔離了起來。遠處街頭站著不少聞訊前來圍觀的鎮上居民，山坡那邊也星星點點地出現一些張大眼睛的好奇山民。
過了半盞茶的功夫，衛所頭目孔榮陪伴著一早從州衙趕來的推官宋澈，帶著仵作前來勘驗尸體。僅僅從現場遺留的那具死尸，便不難看出：那位老者的死狀極慘——而這也說明兇手極其殘忍！
宋澈見狀眉頭緊皺，半晌說不出話來。來到現場之后，有一個疑問一直在他的腦海中盤旋：究竟是什么原因，竟使得有人下手這么狠毒地殘殺生命呢？
因為現場除去那具死尸之外，其他并無什么值得勘驗的地方，于是宋澈讓孔榮吩咐手下趕緊安排收尸。當下，就有人取來一大張白布，包裹了那名暴亡者的尸身，然后抬到一間閑置的空屋子里暫放。
就在仵作按例正在填寫尸格（死亡結果報告）的時候，突然間，衛所門外有人呼天搶地地哭鬧了起來。辦案經驗豐富的宋澈，馬上預感到事有蹊蹺，急忙下令把哭鬧之人帶上來。
跑到衛所又哭又鬧的那個人，自稱是附近的山民，名字喚作丘老四。就在剛才，混雜在看熱鬧的人群當中的丘老四，十分驚訝地發現：昨夜無端慘死在哨樓下的那個人，竟然卻是他的胞弟丘老六！驚覺到這個情況之后，丘老四頓時感覺眼前一片天旋地轉，一下子整個人幾乎就要昏厥了過去……
消息一傳開，其他跟他相識的人也都覺得莫名其妙，他們難以相信——平日里老實巴交的丘老六，怎么會突然慘遭如此橫禍？一時間，在漱石鎮上以及周邊的那些山村里，到處都有人在談論著這樣一件甚是奇怪的事情，同時各種添油加醋的說法、甚至謠言也紛紛傳播了開來……
而在辦案經驗豐富的推官宋澈看來，發生在漱石鎮的這個離奇疑案，的確是越來越變得撲朔迷離、怪象叢生了——該當如何妥善地查清案情、安撫民心，還真是有許多不可知的變數在里邊呢！


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