最近這幾個月，正是莽蒼山一年之中最惱人的雨季，而且今年的雨季似乎雨水更多、持續的時間更加長久……
不過，就算是天上的雨總是紛紛揚揚地下個不停，在蒙蒙細絲般的雨簾之中，這幾天當地的居民們卻時常能看到一個撐起雨傘、冒雨而行的身影——他，正是肩負破案重責的推官宋澈。
由于昨天午后兩名獵戶在后山的驚人發現，讓原本迷霧重重的案情，又蒙上了一層墨色的煙霧……無形中，給主辦此案的宋澈，添加了更大的壓力。
莽蒼山里關于“狼魔”的離奇傳聞，一傳十、十傳百，僅僅過了兩三天的功夫就傳播出了漱石鎮，現在已然傳遍了整個永安縣。于是，在永安縣里的各個城鎮，街頭巷尾那些平時好搬弄是非的人，不惜在這件怪事上再加些“猛料”，讓“狼魔”的傳聞變得越來越邪乎……
次日一早，接到了線報的推官宋澈，心里頓感萬分焦灼——因為萬一這么離奇的謠言傳到了州官的耳朵里，自己肯定會遭到上司的嚴厲斥責的！那么為今之計，應該怎么辦呢？宋澈暗暗地在心里感到懊惱：此次前來漱石鎮公干，其歷程可真是一波未平、一波又起呀！
感到頭有點大的宋澈，倒背著雙手，在衛所旁邊的一條巷子里走過來又走過去……正在他思緒十分紛亂的時候，突然猛一抬頭——竟差點撞到了一個人！對方是誰呢？衛所頭目孔榮。
此時的孔榮滿臉青筋暴跳、一副氣哼哼的樣子，好象有誰欠了他半吊錢。
“孔統領？是在為何事氣惱呢？”宋澈直白地問道。
“哼，好一個不識好歹的種輯！他竟敢有一天多的時間，沒來衛所當差了。”孔榮一拳頭砸在了旁邊的墻上。
“這平時看著老成的種哨長，現在又怎么會這樣？這符合他平時的做派嗎？”對于種輯這個人，宋澈還是挺熟悉的，當下他出于職業的敏感性，不自覺地追問了一句。
“哼，若是放在了以前——我看他敢嗎？”孔榮這個糾糾武夫，說話從來就是粗鄙直率。
“在以前？他就不敢了？這里邊的道理，孔統領——又是怎么說呢？”宋澈覺察出孔榮話外有話，似乎言而未盡。
“以前嘛……以前他老種也就是一個大頭兵，你就是借給他十個膽，他也是斷斷不敢的。”孔榮突然覺察自己嘴巴太順滑了，居然說漏了“鍋底料”，故而急忙自己一把搪塞了過去。
“種輯……”宋澈憑著多年辦案的直覺，隱隱約約地感到——在這個種輯的身上，應該能發現一些破案的線頭。
……
由于一時半會難以抓到兇手，經過丘老四的苦苦哀求，衙門同意他先行領回丘老六的遺骸去安排落葬。就這樣，在那一片荒僻的村外竹林里面，又多添了一個孤寂的墳頭。
這一天近晚時分，山民們都早早地返回村里，四周的山林一片寂靜——除了間或的幾聲鳥鳴，還有就是樹葉飄落、掉在地上發出的輕微聲響。
就在此時，在丘老六靜靜安息的那個小土包前面，出現了一個身材瘦高的老漢。那老漢恭敬地焚上三炷香，跪地叩拜了死者的亡靈。然后，他又默默地蹲下，焚化了一疊紙錢……
“丘老弟啊，愚兄對不住你呀！”瘦老漢老淚縱橫，哽咽著說道，“前天晚上，應該喪命的本來是我呀。”這個悄悄前來祭奠丘老六的人，正是“北虎”辛追虎。
辛追虎一時間陷入了傷心欲絕的境地，此刻所思所想的全都是前天半夜里的那一幕……
二十多年前，辛追虎愣是在一頭棕熊的巨掌之下，拼死救出了已經被嚇得半傻的丘老六。自那之后，他們兩個人遂成為莫逆之交，有著過命的交情。
前天夜里三更時分，疲憊不堪、又累又餓的辛追虎背負著竹簍，十分艱難地行進在那條危機四伏的山道之上。突然，一個他非常熟悉的聲音在旁邊的樹叢中響起：“辛二哥，何以至此？”
辛追虎當即分辨出對方非敵是友，于是悄聲回道：“勞駕借一下光，如何？”待到靠前細看，他方才知道是遇上了老友丘老六了，心中不由得暗自慶幸。
于是，辛追虎去到丘老六看林子的小木屋里暫且歇息了片刻，還喝了點水、吃了一點干糧。待到問清情由之后，古道熱腸的丘老六執意要替代老友，在明處背著竹簍繼續趕路。而與此同時，辛追虎則藏身于暗處，一路上負責護送。
就這樣，兩位老友一明一暗、相互配合，如此也使得辛追虎施展得開功夫，接下來他便連續出手——擊斃了數名事先潛伏下來、意圖暗下毒手的“夜叉”。
在那個無比漫長的黑夜里，兩位老漢互相扶持著勉力前行，不知不覺地，他們已經能夠望得見漱石鎮哨樓上的燈光了。
就在接近那片燈光照射的范圍邊緣的那一刻，辛追虎眼角敏銳地捕捉到附近某處正閃爍著一點危險的寒光——于是他趕緊凝神循跡去嚴加防范。然而，那一點寒光卻總是一閃而滅、其蹤跡一直飄忽不定……
憑著多年腥風血雨的江湖閱歷，辛追虎心中明白：這應該是有使用弩箭的高手暗中潛伏在不遠之處，而且對方企圖通過不斷地變換位置來迷惑對手——看樣子必是個經驗老辣的人！明白了這一點之后，辛追虎更加不敢懈怠，開始加倍小心地努力去搜索對手的蹤跡。
正當辛追虎這邊出現了異常的狀況，與此同時，丘老六已經走進了哨樓燈光所籠罩的那片空地……
隱伏在林中的那名射手的位置越移越遠，似乎是有意在引開辛追虎。一時間，光靠辛追虎一個人實在難以顧得上那么多，而且他心里也覺得哨樓那邊應該不會出什么亂子才對。
不料事出意外，一聲凄厲的慘叫聲瞬間撕裂了夜空，擊碎了那一大片沉甸甸的墨色煙霧，而冰涼的絲絲細雨又開始淅淅瀝瀝地下起來了……


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