在濃重夜幕的籠罩下，南威國京都永威城的輪廓顯得別樣的高峻雄武。在流水潺潺的護(hù)城河邊，一個披著蓑衣、戴著斗笠的人，仍然靜坐在那里悠閑地釣著魚。
一個野游的小孩出于好奇，假裝在水邊抓蝦，磨磨蹭蹭地逐漸靠近那個釣魚的人。誰知那個“蓑笠翁”對此竟是渾然不覺，仍舊像一尊石像一樣，繼續(xù)安靜地等著那些屬于他的魚。
小孩子眼尖，在朦朧的夜色之中，猝然發(fā)現(xiàn)：那個“蓑笠翁”所用的魚竿在河水的倒映之下——竟泛著金黃色的光澤！不難看得出來，那根魚竿卻是用金子打造的！
一望之下，那個小孩幾乎就要失聲驚喊出來！這顯然終于驚動到了那個“蓑笠翁”，他的脖子微微一轉(zhuǎn)——一片蓑葉倏地射出！
那個滿臉驚愕的小孩連嘴巴都沒來得及合攏，就被那片蓑葉射中了喉嚨，繼而軟綿綿地倒下了……
“蓑笠翁”連一眼都沒轉(zhuǎn)過頭來看，剛才還冷峻如鐵的臉上已然蕩漾出一絲笑意——因為他發(fā)現(xiàn)有魚兒上鉤了！又挨過了一會兒，接連釣起數(shù)條兩三斤重的活魚之后，“蓑笠翁”方才滿意地滿載而歸。
在靜靜地流淌著一江春水的護(hù)城河邊上，在半輪殘月慘淡光芒的灑照下，隨著微風(fēng)輕擺的青草依舊萋萋，似在哀嘆那個野游小孩的命運何其不幸……
……
在南威城厚重的城墻里面，由于實行宵禁，所有的街坊巷陌一片寂然。一小隊巡夜的城防司人馬，鐵甲鏗鏘地邁著齊整的步伐在一處街面上走過，唬得一個“夜游鬼”趕緊縮身躲閃起來！
過了好一會兒，縮身躲藏在一家布鋪門口斜倚著的一塊木板底下的那個“夜游鬼”，方才探頭探腦地溜了出來。他四顧無人，便從懷中掏出火折，用力將它吹亮了。
“夜游鬼”舉起火折往附近照了照，突然驚詫得不覺發(fā)出了一聲“咦！”。原來，他剛剛藏身在下面的那塊長木板，右上角那兒畫了一個“米”字形狀的字符。
尋常之人即使見到這個“米”字符，要么就是視而不見，要么就是認(rèn)為那只不過是小孩子隨手的涂鴉之作——絕對不會往其他方面去發(fā)揮想象力。然而，這個“米”字符在“夜游鬼”看來，其意義卻是絕對的不同凡響！
近十年來，原先由異域傳入的摩尼教由于各種原因逐漸式微，其總舵也一路向西遷移到了化外之地。后來，由于盤踞在西境沙漠及草原一帶的西狄國悍然崛起，其國主尊奉由摩尼教沿變而來的“八通圣教”為國教。
西狄國“八通圣教”一直意圖對外滲透，其教徒在外面聯(lián)絡(luò)、傳訊所用的暗號便是——現(xiàn)在“夜游鬼”所看到的“米”字符！
當(dāng)下，“夜游鬼”在火折一照之下，即時恍然大悟：這家布鋪是自己人！于是，他又小心謹(jǐn)慎地張眼向四周探看了一番，方才躡手躡腳地邁上店前臺階，舉手輕輕叩了叩鋪門。
“誰呀？”鋪門吚呀一聲開了一道縫，一顆尖嘴猴腮的腦袋擠了出來。
“唵嘛呢啰哩嗦！”“夜游鬼”像哼唱一樣，念出了事先約定好的接頭暗語。
“嗦哩啰——唵嘛呢！”來開門的“猴頭”口氣急促地對上了暗語，伸手焦急忙慌地拉開半扇門板，側(cè)身讓客人擠了進(jìn)去。
“夜游鬼”抬眼一看，發(fā)現(xiàn)偌大的一間布鋪，此時竟然悄無聲息。而那些高高懸掛起來的布匹，在微弱的燈光下微微晃蕩，更增加了些許影影綽綽的迷幻感覺……
“往這邊來！”“猴頭”根本不想讓“夜游鬼”把鋪子里的境況看個一清二楚，有點不耐煩地催促了一下。
“夜游鬼”只好蒙頭蒙腦地尾隨著“猴頭”，經(jīng)過一道暗門，進(jìn)入了一條七拐八繞的狹窄通道。也許是那“猴頭”有意不讓他看到太多，所以故意不點燈、也不舉火把，仗著自己對環(huán)境的熟悉在黑暗里“趟水”一般地走著路。
就這樣，約摸過了半刻鐘之后，他們終于來到一個地下洞穴的入口處。那洞口兩旁的火炬，在“聽”到響動時自動地點燃了起來！
在火光的照耀下，“夜游鬼”看到洞口一旁立著一塊碑石，上面用篆體字寫著“青溟之境”——頓時倒是覺得有些疑惑不解……
正在他略一愣怔的那一刻，“猴頭”已經(jīng)不動聲色地按下了一個暗藏的開關(guān)，洞門一下子緩緩地開啟了。于是，他倆低頭鉆進(jìn)洞去，又拐了兩個彎，這才看見一個稍稍寬敞的洞中天地……
“猴頭”望空拜了幾拜，說道：“稟青溟君，總壇有使者來！”
半空中隨即回蕩著一個聲音——讓他把圣教信物拿出來！
“夜游鬼”聞聲，急忙解下外衣，從貼身小襖的夾層取出了一枚用雞血石打磨而成的石頭徽章，遞給了“猴頭”。
“猴頭”仔細(xì)端詳了有一會兒，方才把那枚徽章還給了“夜游鬼”，仰起頭往半空中說道：“稟青溟君，使者身份已經(jīng)核實。”
“嗯——”隨著一個拖得長長的鼻音響起，一個身著青黛色連帽長袍的瘦高之人，緩緩地從一根石柱子背后轉(zhuǎn)了出來。
見青溟君本尊現(xiàn)身出來，“猴頭”慌忙拉著“夜游鬼”，一起跪倒行禮。青溟君往“夜游鬼”臉上照了一眼，悠悠地說：“說吧，教主有何吩咐？”
“夜游鬼”見問，當(dāng)即立起身來，從懷中掏出一張薄薄的羊皮紙，雙手呈給青溟君。青溟君恭恭敬敬地對著那張羊皮紙行了一禮，方才雙手接了過來，然而奇怪的是——那張紙上竟是一個字也沒有！
青溟君卻一點兒也沒有覺得驚訝，他的手腕稍稍一運勁，就讓那張羊皮紙平平展展地飄上了一尺余高——同時從袖中捏出一些褐色粉末，望羊皮紙的方向一彈！
當(dāng)那張羊皮紙飄落下來到他手中的時候，那上面已然布滿了一些在西境流行的楔形文字。青溟君往紙上草草地掃了一眼，馬上就意領(lǐng)神會了：這與往常的“鈞旨”并無二致，都是督促籌措西狄國內(nèi)歷來所稀缺的鐵鹽等物資。
正事已畢，青溟君也不再啰嗦些什么了，只用暗沉的嗓音說了一聲：“賞——”
立于下首的“猴頭”干脆地答應(yīng)了一聲：“遵命！”就帶著“夜游鬼”退出洞去，又一次在黑暗中摸著墻壁走了出去……
回到布鋪里面，“猴頭”隨手給了“夜游鬼”一包碎銀子，又安排他到后面的小房間中休息下了。
第二天一大清早，經(jīng)過這一段街面、急著趕早出城的那輛糞車，突然多出了一個在后面推車的幫工！數(shù)刻鐘之后，隨著那輛糞車的出城，那名多出來的幫工也結(jié)束了他的工作，踏上了西歸復(fù)命的道路……


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