早前曾經在漠北戈壁闖蕩過的辛追虎，何曾不曉得沙漠之中，大暴雨過后往往會出現一種叫做“海市蜃樓”的現象？現在他眼前所看到的“高家商隊”，顯然也是因為那種海市蜃樓的顯現作用——才會出現在他的面前！
問題是，出現在他眼前的這個景象雖說只是一種鏡像，但是它所反映的——卻確實是一個實實在在的景象！定睛再細看了片刻之后，辛追虎立刻發現：眼前這個畫卷的出現，其本身本來就已然相當之詭異了，然而在其中——卻竟然還有更加詭異得無以言狀的地方！
就在辛追虎再度失聲驚叫的同時，在他旁邊的鐵鷗子也不由自主地發出了異常驚恐的叫聲：“白骨……那些人……全部都是白骨！”隨著空中對流層的緩緩移動，他們倆同時看到：在那幅緩緩移動的空中畫卷上，人、馬匹以及駱駝——都只剩下一具具堪稱完美的骷髏架子，那情景看起來詭異得無與倫比！
一陣巨大的悲慟過后，辛追虎猝然清醒了起來，他緊緊盯著鐵鷗子，沉聲問道：“小鐵，原來這些——你是早就知道了的？”
鐵鷗子被他問得猝不及防，不由得一臉茫然地望著他，用抖顫的嗓音說道：“如此詭異的事情，我又怎么可能提前知曉呢？”
“在來的那一路上，你似乎對所能遇上的種種情況，都了如指掌——若非早就知情，又怎能做到呢？”辛追虎一時滿腹疑團，于是步步緊逼……
“沒錯，我確是對這一帶，事先作了一些調查和了解，但卻萬萬沒有想到——整個高家商隊竟然都成為了白骨。”
“那么，你又為何偏偏帶我來到此處？還一直阻撓我繼續前進？”此時此刻，辛追虎的確憋了一肚子的火，他無論如何也想不到——自己數天來苦苦的尋覓，最后得到的竟然是這樣的結果！
“這個……”鐵鷗子也感覺到了辛追虎已然怒火中燒，但是——他所接到的指令，卻由不得他隨意處置事情，當此之時，他也只能支支吾吾地說道：“我其實也是剛來了沒兩天，那其中的許多曲折，須得再耐心等一等……”
“你是說——再耐心等等？到底在等什么呢？”前面都忍耐了這么久，這個時候辛追虎已經不想再忍耐了。
誰知他話音未落，在山石后面突然有一個清脆的嗓音回應道：“等什么？等我呀！”一個二十左右的小丫頭冷不丁地“從天而降”，直接就懟上了辛追虎。
“鐵鵲子，你到底還是趕上了？”鐵鷗子發出了一聲歡呼，急忙快步迎了上去。
“鷗兄，看把你急的！本來事情還是挺順利的，無奈后來在半中間出了一點小插曲，故而我稍稍晚到了一步。”
“那么，你沒有受傷吧？那東西拿到手了嗎？”鐵鷗子關切地問道。
“我沒事，那東西也已經到手了。”說著，鐵鵲子將一只小布包遞給了鐵鷗子。
鐵鷗子將布包打開一看，那里面是一封粘有三根羽毛的信函。見他展開了那張信箋，辛追虎急忙也湊過來看，只見那上面用小楷字體工整地寫著“錦王爺鈞鑒：今特付金餅三百個，采辦神臂弓一百張，長箭四千支。”，下邊的落款是“沈一溪”。
“沈一溪？他花如此重金，購買這些兵器做什么？”辛追虎不覺皺起了眉頭。
“還能做什么？要造反唄！”鐵鵲子顯然是一個口無遮攔之人。
“沈一溪……這名字倒是有點印象……”辛追虎頓時覺得這件事非同小可，不由得反復念叨起了這個名字。
“他呀，現任福州府通判，早前是個出家人，法號就叫做……對了！就叫做了凡。”鐵鵲子如數家珍，一下子像竹筒倒豆子一樣——把那些相關的情報都捅了出來。
“這就是了！了凡、沈一溪，跟舊二皇子手下那個……那個叫啥來著？那時候他們倆可是走得很近的。”畢竟是一些陳年舊事了，辛追虎也已經離開了南威朝堂有一段不短的時間了，故而對一些細節暫時也就回憶不起來……
“辛大哥，你是在回想——了凡跟那個誰走得近么？不就是那個木道長，木屐道人唄！除了他還能有誰？”
“不對！還有一位僧人，那個人一向行蹤隱秘，不怎么公然拋頭露臉的。”辛追虎曾經主持北冥閣多年，故而知道了許多隱秘的事情。
“如果此人不是木屐道人的話，那我這一下子——還真是想不起來了！”鐵鵲子畢竟還是太年輕了，在她出生之前所發生的那些事情，顯然一時甚難聯系得起來……
“我就說嘛，小鵲子，還是別糾結于那些舊事了，先跟辛大俠說一說——高家商隊的遭遇吧。”鐵鷗子以完成教主交代的任務為重。
“好吧！辛大哥，幾天前高家商隊所遭遇到的那件禍事，前前后后是這樣的……”于是，鐵鵲子簡單地跟辛追虎述說了——駝隊剛到什葉城外的那天晚上，如何被那兩個“獵人”誆騙到了那家所謂的“新客棧”，之后又集體中了迷魂香，全體暈暈昏昏地一直往前走了下去……
“后來呢？”
“高家商隊一直走到瀛川干涸的河床上，很快就被大股的流沙帶到了離魂窟的下邊……在那里，他們瞬間成了那些恐怖生物的口中餐——人、馬和駱駝都被噬嚙得只剩下一副骨架子！”對于后面的那些情況，鐵鷗子也知道了不少。
“原來如此……那么，究竟是哪些人這么喪心病狂，竟然對一些無辜之人使用了那么狠毒的招數呢？”
“還能有誰？自然是在這一帶無惡不作的什錦堂了！”
“他們為什么要這么做？”
“理由極其簡單，說到底也就是四個字——謀財害命！那張信箋剛才你也看到了，沈一溪交付的那三百個金餅就是由高家商隊秘密運送過來的。錦王授意什錦堂下了這么一個黑手，之后他們就完全可以獨吞掉那些金餅——卻無需交付那些貨物。”
“就是蓄意偽造成——整個商隊已經失蹤了，則那些黃金他們自然也就并沒有收到？”
“對極！這正是錦王跟什錦堂所打的如意算盤。”
“那沈一溪會善罷干休么？畢竟白白血虧了那么一大筆金子，他肯定會心疼死了的。”
“心疼肯定心疼，但是他又如何得知實情？即使知道了實情，然后又能怎么樣呢？”看來這個鐵鵲子雖然年輕，腦筋卻比許多人都要活絡得多——辛追虎不由得對她高看了一眼！


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