說是做白糖米糕的生意，萬云和周長城一點也沒含糊，焊好了盤子，兩人隔日一大早就起來做準備工作。

        現在除了電機廠的工資，他們只有這個收入來源了，且瓜子賣得不錯，著實賺了幾十塊錢，錢來得快，干起活兒就有勁。

        家里的鐵爐子是周長城自己焊的，很適合用來燒柴，萬云一早上都圍著那個爐子轉，燒了草木灰，又和水去澆菜。

        她和潘老太合種的菜地已經長出青青菜苗了，豆角秧苗伸出一條條嫩絲兒，長勢喜人，萬云立馬搭了個架子，好讓這些菜絲苗順著攀上去。

        潘老太興致高漲，每天都背手來看看菜地的情況，很是上心，跟鄰居聊聊天，再順一順萬云的瓜子，有時候也給萬云帶點家里的米餅。

        萬云賣剩下的那半斤瓜子又被這愛吃的老太太給包圓兒了。

        這天萬云在做米糕，一遍又一遍地過著水，往里頭放糖，放棗片，盯著火候，潘老太又來了，還是那副臉紅笑眼的模樣，大嗓門不由讓人想掩住耳朵：“小萬，你又在倒騰什么好吃的？”

        這是萬云的大主顧，她自然不會得罪，笑眉笑眼地和她說話：“潘老太，您早啊！我在做米糕。”

        “哎呀，米糕啊。”這倒不是什么稀罕的零嘴，至少沒有之前的五香瓜子難得，白糖米糕嘛，平水縣好多人家都會做，但本著對一切能吃的東西“寧可殺錯，不愿放過”的原則，潘老太還是開口，“那你做好了給我吃一塊。”

        總之，沒有一口吃的能逃過這金牙潘老太！

        “行！”萬云現在和潘老太能對付上幾句，畢竟她的五香瓜子在筒子樓這么受歡迎，全靠這金牙老太給她做宣傳，那嗓門大的，兩條街外都能聽到。

        要是誰賣吃食能得到潘老太的認證，那大概率就能得到了筒子樓里六七成老太太的光顧。

        “這一鍋是放了白糖的，還要十來分鐘能蒸好，”萬云拿起掛在脖子上的毛巾擦汗，一早上蹲在火爐子前，說不熱那是假的，“下一鍋要加棗片和芝麻，我再給您留一塊。午飯前您來拿就好。”

        “呀，真舍得，還放這些！”平時他們做米糕最多就加點白糖，哪兒還舍得放紅棗和芝麻，潘老太一下子就心思活絡了，“小萬，你跟我講，這米糕你是準備做好拿去賣的嗎？”

        “對，下午到壩子街附近去，最近不是好多人去清河道嗎？苦了一整天，總舍得吃點兒甜的吧？”萬云答道。

        “說得對！說得對！”潘老太又開始盯著萬云那口鐵鍋，貪婪地吸了一口鍋中冒出來的甜香氣，不由贊道，“小萬，你的手藝可真不錯！”

        萬云只是笑，得意得不高調，萬家寨的人也這么說過。

        潘老太問了價格，咂咂嘴：“行，我不能讓你虧，你給我留六塊白糖米糕，兩塊紅棗糕和兩塊芝麻糕。”

        “要這么多呀？”萬云驚訝，潘老太總能給她大大的意外，“您的瓜子吃完啦？”

        “瓜子是瓜子，米糕是米糕。一個香的，一個甜的。這是不一樣的東西，你別混在一起了！”潘老太振振有詞。

        “我和我家老頭兒愛吃甜的，兩個讀小學的孫子也愛吃甜的，再加上兒子兒媳，這十塊我都擔心不夠吃！”潘老太一副為家庭精打細算的模樣。

        她手里的退休金，有八成都花在吃的上面，剩下兩成則是給了孫子們做零花錢。

        潘老太孩子多，個頂個都有出息，每月吃掉這么多，還能存下不少，爽手得很！

        萬云笑起來，眼睛彎彎的：“行，等蒸好了，我再給您送一塊紅棗味兒的。”

        “小萬，你這人真不錯！”潘老太占了小便宜，眉飛色舞的，哪像七十歲的人，立馬站起來，拍拍萬云的肩，“等著，我去給你喊人來買！”

        萬云看著她走得飛快的背影，搖搖頭，每次都要感嘆一次，這潘老太，過得真快活！

        她老了也有這樣的牙口和心態就好了！

        過了一會兒，潘老太又帶回了三個老太太，萬云認出是之前找她買過瓜子的，熱情地招呼人。

        那三個老太太倒不是為自己買的，都是給家里孩子們買的，米糕也有人賣，不過都是村里挑擔子過來的，有做得粗糙的，白米糕里面偶爾還會見到零星的稻草和木灰，不是說不能吃，就是有點膈應，也太不講究了。

        現在這幾個老太太眼睛不錯地盯著萬云蒸米糕，哪個步驟跟她們的不一樣，還要嘰嘰喳喳說一頓。

        萬云被這幾個老太太吵得腦瓜子嗡嗡響，又不得不應付周旋著，畢竟這都是她不能得罪的衣食父母。

        等第一鍋紅棗米糕蒸出來，萬云拿削尖的竹篾切了幾小塊給她們吃。

        幾個老太太又嘰嘰呱呱說一頓，好在都是好的評價，紅棗去核，切成小小片，蒸得發軟，不用牙齒咬，舌頭卷幾下，就吞下去了，甜香可口，滿是棗香，連牙齒不太好的老太太都買了三塊。

        算上潘老太的第一單，萬云剛開鍋就收了一塊八毛錢。

        等中午下了班，不少人從家具廠下班回來做飯，有幾家孩子吃到了奶奶買回去的米糕，又給萬云引來了一小波生意。

        要說米糕也不難得，但真正做起來就麻煩，為了這一口，要把白米磨成粘米粉，燒熱鍋費煤球不說，還要放白糖，現在的糖好買，但用在做這些不是正餐的糕餅上，還是奢侈的，且好多上班的大人都懶得做，干脆花個一毛五分的找萬云買，給孩子們過個嘴癮。

        萬云見來買糕的，大多都是給小孩兒買的，大人吃得少，想著干脆多做一些，下午到縣小學門口去賣糕，要是能見到萬雪，還能給她姐幾塊拿回去吃。

        萬雪這個月已經回學校去上班了，從孫家巷搬出去后，她的臉色肉眼可見地好起來，孕吐止住了，那些酸得倒牙的果子也不吃了，每天做好飯菜等孫家寧回家吃，吃完飯就去環城河散步，夫妻倆兒過得順風順水的。

        等蒸好三鍋米糕，萬云身上的衣服都被汗水濕透了，等快速吃了頓簡單的中午飯，又洗好不少昨天采摘的小荷葉，準備下午賣糕的時候用，她才換上干凈的衣服，把浸濕的衣服洗凈晾好，來不及瞇一會兒，又要挑著擔子出發了。

        做飲食，總是累的，但看著那白白胖胖的一堆米糕，她累得適意。

        -

        縣小學是在一塊平坡上，更靠近西南方向，學校有五個年級，一棟平房，一動兩層樓的教學樓，這就組成了一個簡單的學校，校門坐北朝南，一條不大的下坡馬路直通通地往前延伸著。

        萬云挑著擔子從家具廠走過來，花了快一小時，此時縣小學路邊已經擺了幾個小攤子，都是賣平水縣特產的阿婆嬸子，賣的小吃食有腌竹筍，有炸豬皮，有酸辣蘿卜，都不是多值錢的東西，按分賣，做的就是學生們的生意。

        下午放學的時候，低年級的學生先出來，有的是由家長來接，有的則是自己走回家。

        萬云的米糕不出眾，她斜對面就有個賣白糖糕的阿婆，看一個年輕姑娘來賣跟她一樣的東西，還瞪了萬云好幾眼。

        自古同行都是冤家！

        萬云放下自己的小板凳，心里偷笑，她的品類比那阿婆的要多！

        孩子們都貪新鮮，見萬云的擔子是新來的，硬是拉著家里大人的手圍上去，看著她那紅紅白白的糕就鬧著要，有的家長掏錢給孩子買一塊，也有的家長不屑，不就是米糕嗎？家里能做，走走走！咱不吃！

        萬云拿削尖的竹簽子把米糕分成小小一塊，用洗凈的荷葉給孩子們包著吃。

        她人長得好看，笑起來又親切，好幾個孩子圍著她，從縫在褲子里的小口袋掏出皺巴巴的五分錢或一毛錢，滿心滿意地吃著走回家。

        縣小學不大，高年級的學生走了，低年級的也都回去了，有老師和其他校職工開始從校門口出來，萬云等了一會兒，終于見到了肚子凸起的萬雪。

        “姐！”萬云站起來，興奮地朝著萬雪的方向招手。

        萬雪驚訝地看向挑著小擔子的萬云，跟旁邊的同事揮手，挺著肚子，邁著孕婦小八字朝她走去：“你怎么在這兒？”

        “姐！給你吃，我今天剛做的米糕！里面還有你喜歡吃的紅棗片！”萬云把一早就捆好的米糕遞給萬雪，兩大片荷葉包著十來塊白糕，用洗干凈的稻草綁著，看起來鼓鼓囊囊的，除了給姐姐的，還有給姐夫的。

        “你怎么跑到我們學校來賣東西了？”萬雪沒有察覺地皺眉，帶著一絲責怪的語氣。

        學生們在校門口買小零嘴兒吃，吃了鬧肚子，家長跟老師抱怨，老師時不時都會在課堂上提醒孩子們別嘴饞，一直以來，雖然學校沒有把這些小攤販們趕走，但也并不歡迎。

        萬云本就心思敏感，看了萬雪手上的米糕一眼，她專門切得大大塊給姐姐姐夫的呢，她姐也不打開看看。

        萬雪還在繼續說：“之前你說賣瓜子，我還以為你只是一時興起，做多了怕放壞才往外頭賣，怎么現在賣小零嘴還賣起癮了？”

        “周長城的工資沒有給你花嗎？”看萬云沒回話，收拾了小板凳和剩下沒賣完的米糕，挑著擔子要走，萬雪跟在她旁邊，念叨道，“不至于啊，我看周長城還是挺疼你的。怎么就要你挑著擔子走街串巷呢？”

        “姐知道你剛到縣里，沒有工作，一個人無聊，可總不能去當小攤小販吧？”萬雪說這些話的時候，語氣里有一種沒有辦法忽視的優越感。

        萬云迎著夕陽，挑著擔子，走得很慢，她時不時都去瞟一眼自己那洗得干凈的指甲縫隙。

        “我讓你姐夫也幫忙看看有什么臨時的工作能把你安排進去，你現在小打小鬧，玩玩就好了，可不能讓城管隊員給抓了！”平水縣從前的聯防隊改組成城鎮管理委員會，偶爾看到一些路邊的小攤會驅趕，如果遇上節假日嚴打的時候，總有些圍堵追趕的戲碼，“要是往后你想進單位，有份穩定的工作，千萬別留下什么不好的檔案污點！”

        “對了，不是我說，也別光讓你姐夫幫你留意工作，我看周長城那師父師娘也挺有本事的，你和妹夫時不時要去人家的山頭拜拜菩薩，別一根筋就等著我和你姐夫！”

        萬雪算著自己的小金庫，終究還是心疼妹妹：“你現在夠不夠錢花？我這兒還有一百，能給你勻出二十出來，多了就沒有了。”她后面坐月子還得花錢，不能全都拿去接濟妹妹。

        “這周長城也是，好端端的，讓你跑出來賣瓜子賣米糕算怎么回事？”也不等萬云的回答，萬雪又開口抱怨，真沒明白周長怎么任由著萬云瞎折騰呢？剛到縣里沒工作不都是正常的嗎？她不也是等了兩年多才等到這個機會的嗎？這阿云，著什么急呀？

        萬雪想，年紀比自己小四歲就是不一樣，一點也不穩重！

        這周長城，讓她說什么好，這么多年了還在臨時工這個編制混著，他師父也不幫忙弄個正式的崗！

        平水縣沒有市場經濟的氛圍，這個概念在縣里不流行，幾乎每個在這里生活的人都渴望進入正式的國家單位，渴求一份穩妥而體面的工作。

        萬云覺得肩上的擔子有千斤重，為什么從縣小學到壩子街的路有那么長？

        她和周長城約好，等他差不多下班，到新開發出來的小渡口那個位置等的。

        萬雪自顧自地說了半天，扭頭看到一臉麻木盯著前方的妹妹，有些不耐煩：“跟你說話呢，聽見沒有？錢夠不夠用？不夠就跟我回家拿！”

        語氣一如跟在萬家寨似的，仍是那個霸蠻的阿姐。

        萬云只是倔強地沉默。

        終于到了兩人分道揚鑣的路口，萬云輕輕地呼出一口氣，沒有接萬雪的話，只是低沉地說：“姐，我先去找周長城了。”

        萬雪“哎”了一聲，看著妹妹的背影漸漸融入夕陽中，咬咬牙，自己好心被當驢肝肺，恨鐵不成鋼，也沒叫她。

        萬云不自然地走著，調整了一下擔子的方向，又看了看自己干凈的手，像是要把這雙手看出個洞來，她的心有點木木的，什么都不想，只想往周長城所在的方向走去。


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