原來太平軍北伐武昌的消息不脛而走。

        惹得那些個團練戶們都想趁火打劫一番。

        這些人明面上為團練，實則是一群見利忘義之輩。

        他們不管兩邊誰輸誰贏，只想趁其交亂之際撈到好處。

        所以，在武昌戰役打響之前，城外早就布滿了他們的身影，就是想在雙方開戰交火之際混進武昌城內搶劫財寶。

        沒想到武昌非但沒被攻破，就連英王陳玉成也失了蹤。

        所有團練戶俱撲了個空，大家好沒興致，全都無功而返。

        而金小樓只因在當夜小賭了一把，誤了雙方交火的時辰，半夜三更只在武昌城四周打轉轉，二十來人在船上里正苦惱著，只聽深處一聲馬鳴，跳到船板去看，卻黑乎乎一片什么都沒有。

        無奈之下，只好回船睡覺。

        只過了沒多會，岸邊馬蹄聲更緊了，小樓出艙撒尿，卻見兩個人在岸邊大呼小叫的：‘速將船只搖來，銀兩自不少你！’

        金小樓哪有空理會他們，徑回去睡覺。

        但外面的打斗聲格外的激烈，金小樓怕生是非，讓烏蘭泰速開船回家，沒想到烏蘭泰進來稟告自己，說外邊那倆人是太平軍的首領，只因打了敗仗，被清軍追趕至此。

        當下金小樓覺得天大的機會終于輪到自己了，忙將那二人“請”上了船。

        金小樓用義憤填膺的語氣將當夜的備細說了，但用人質換金銀和官爵的想法卻未敢吐露。

        恭親王如審犯人一般嚴肅地說：

        “之后的事兒我都知道了，你貪生怕死，將這兩個賊人給放了，你可知，你犯了多大的罪！”

        金小樓心想這可不好，分明是拿自己來問罪的，急急遮掩：

        “六爺您不知，那天晚上林鳳祥把我的莊子給圍了，跟我要人。”

        “我心想，這哪成就算我死，也要把陳玉成和洪仁發上交給朝廷處置�！�

        “故跟林鳳祥說了，一入河南，咱們就放人，他居然同意了。”

        “好么，當時勝都統也在內，還有一個湘軍的李鴻章，咱們這一大伙人挾這兩個賊人連夜狂奔，總算到了河南，那狗日的林鳳祥也居然跟到了河南，真是狗尾巴甩不掉。”

        恭親王問道：“既然逃回了河南，為何還要放人？信陽有范梁的人，為何不提前打招呼令他下好沒埋伏，一舉擒拿林鳳祥”

        范梁一聽這事又說到了自己頭上，心里懼怕得要死。

        信陽府才多大的地方？

        周圍也很少囤積兵糧，萬一將賊人招來，皇上還不砍了我？

        遂解釋道：“這事不能怪他，金小樓是為了勝都統的安危，顧全大局。”

        勝保尋思，再這么說下去，萬一再查到自己洗劫陳家灣的事那就不好了，連忙搪塞道：

        “陳玉成被小樓割了，不死也殘廢。洪仁發這人是個缺心眼，上帝會的人也不待見他些個。那兩個人放回去其實也沒有多大用處了�！�

        頓了一頓，見恭親王毫無異樣，又說：“具體備細，就是如此，金小樓，是個人才！”

        范梁忙道：“是��！好在勝都統平安回來，還從萬軍之中取了陳玉成的，也算不負恭王所托。”

        恭親王笑道：“陳玉成馳騁沙場那么些年，戰績卓著，誰能想到最終的結局是被割了蛋蛋兒，真是造化弄人啊�！�

        “不過話說回來，你們幾個是不是有事瞞我”

        “我是個賦閑之人，沒什么實權，你們若覺得我這個主子奔得沒前程，大可去撞撞惇親王的木鐘。他和鄭親王怡親王可處得來，興許還能巴結上肅順�！�

        勝保欠了欠身子，說道：

        “六爺您這是哪里話？您不曉得肅順恨我恨得牙癢？”

        “前些年八省剿捻，肅順管的什么鳥戶部，糧食掐死，給我按日供應，意在控制前線，獨攬我軍大權�！�

        “他曾國藩領著湘軍剿金田，要十萬給二十萬，要糧還贈牲口，怎地？他們的士兵是人，我的兵就是鐵打的不吃不喝？”

        “這敢情好，拿朝廷幾萬大軍做了你的黨爭之資，我還干個毬！皇上問起來，我就往肅順身上推，讓肅順跟皇上講明理兒去罷！”

        金小樓心想：“他原來是被肅順擠兌的，怪不得四處閑逛�！�

        恭親王道：“你可倒好，被免了職還險些丟了性命。我不是一次兩次和你說，咱們不能惹他，他風氣正旺的時候連皇上也得聽從三分�！�

        勝保不屑道：“干脆給我一擼到底好了，干么領著俸祿卻無職位？還不是沒人打仗？我和肅順杠，就要杠到底！——六爺別勸我，我就這秉性，哪天真丟了性命，也是無悔的。”

        當今的咸豐皇帝是恭王的四哥，自己與他是一個貴妃帶大的鐵兄弟，為了爭儲，已經產生不小的隔閡。

        可這些都成了無法改變的事實。

        無論這事過去了多少年，咸豐對自己還是存留疑心，就算是任用肅順這個外戚，也不愿用自己的親弟弟來疏理朝政。

        肅順在朝中的權利愈來愈大，而自己已經被罷黜在家讀書兩年了。

        每當想到此處，恭王都不免一陣心酸：

        “唉，這個國家已經千瘡百孔，四哥當政愈加我困難，鴉片戰火平息，八省捻軍又至；捻軍未平，南邊太平軍又至，就連西洋人也在蠢蠢欲動，時刻覬覦著……咱們滿人的這座江山，已經快坐不住了……”

        正沉思間，卻被金小樓折斷：

        “他肅順手底下不是有曾國藩的湘軍撐腰桿子么，六爺也招募一批新式武裝，和湘軍比劃比劃！”

        新式武裝軍隊是恭親王急切渴望的，萬一皇上有個不濟，誰敢保證肅順不會宮變

        但金小樓把這話拿到眼下這個臺面上講，未免太不合適了。

        “你跪下！”恭親王大喝了一聲。

        當場的人也都跟著嚇了一跳，只見金小樓滿臉疑惑地跪了下去。

        “這種話是你該說的哼，自作聰明的東西！”

        金小樓自知說錯了話，忙磕頭道：“小的該死！小的實在看不去肅順他囂張跋扈，所以胡亂出些計策想替六爺分擔分擔……”

        恭親王詰問道：“聽說你將望京園唱曲兒的雙雙花言巧語地騙了過來，可是真的么？”

        金小樓近看才感到這人年紀也并不大，二十左右歲，卻給人一股不怒自威的感覺，壓得自己喘息不上來。

        “確實有這碼事兒，不過我沒有花言巧語騙雙雙，我對她是真心的！”

        恭親王冷笑道：“哦？你也有真心？那韓江雪又何如？”

        金小樓心里“啷當”一響，這等末節之事也能傳入他耳朵里？

        肯定是勝保嘴頻，那也犯不著和他將這些吧？

        回稟道：“韓江雪看著便親熱，好像見過似得，卻又想不起來，不過我對她的心也無有假�！�

        “哼！你的心思不少嘛，居然對賊女起了心思�！�

        金小樓心里直喊后悔，怎么能和恭親王說自己傾慕拜上帝會的人

        這不是自找苦吃攬罪名么？

        當下磕頭如搗蒜地說道：“奴才處處只會使真心，絕無假心！我當時想：‘韓江雪這么好的姑娘為什么要入拜上帝會去反朝廷，定是被賊人騙了頭腦�！�她誤入歧途，奴才很想幫她挽回挽回，萬不敢有什么勾結反賊之心��！”

        “說得自己倒像救苦救難觀世音菩薩似得！你要有這心思，信陽府還會留你在現在么？”恭親王轉過頭來對勝保說：“這奴才我看哪都不錯，唯獨就是多情了些�！�

        勝保也趁機夸贊，“多情好啊，這樣才不會易主�！�

        恭親王道：“怕得就是多情反被多情困，倒頭來會因情誤事。”

        勝保笑道：“這還要靠六爺日后的，眼下就范梁就是個榜樣嘛。”

        范梁不敢怠慢，忙拜：“愚能有此一切，皆承六爺恩惠！”

        勝保翹著二郎腿指道：“金小樓，你站起身來！”

        “喳！”

        “打在湖北遇著你，便覺得你小子機警智慧，是條可朔之才。你既然救過我，我也會銘記在心的。”

        “不如這樣，給你兩條路選�！�

        “一：你留下來充當我的門子，入伍為兵，好處是旱澇保收，餓不著你，但就是不能像以往那般吊兒郎當的賤樣子，因為，軍營有軍營的規矩，你只要按規矩行事，那自是沒個說的�！�

        “二：我既然與你帶到河南，你若不愿意從我，我自然也會給你們一筆安置費，好叫你們不必再回湖北受反賊侵擾之亂�！�

        “但有一條，就是不許再辦那些娘操的團練，這些人都是國之蛀蟲，將來朝廷必要清算的。你們如若因此折了性命，別說我沒警醒過你�！�

        “好了，給你半盞茶的考慮時間。”


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