劉權率眾追去，眼見那木桶被一伙獵人拖著過了河，正滾向對岸，韓江雪卻不顧寒冷趟水過溪，順著腰拔了火銃，“當當”開了兩發子彈，卻未中的。

        原來射程根本達不到。

        故又耐著刺骨的冰水向前奔了兩步。

        “啊！……”地驚呼！

        渾身跌在了水里。

        她忍著無比疼痛，拿出來一看，竟是一個狩獵夾子將腳腕兒活生生地鉗住了！

        “韓姑娘！”

        劉權忙沖了上去，一個踉蹌也跟著栽入了水里。

        “啊呀！”劉權滿臉都是血，狂喊：“都別過來！水里有鐵蒺藜！”

        夜幕降臨，根本看不清水中的陷阱。

        所以眾人不敢再趟半步，只能眼見著對岸金小樓和羅雨亭被一群獵人所簇擁著，無不甩手泄恨。

        而且韓江雪和劉權還在水中受困，眾人也不好繞路廢時地去搶人，商議了一會，只好制造一個簡易的木筏下水去相救二人。

        “別管我們，去拿人！”

        韓江雪忍著巨痛也不愿讓金小樓再次逃跑，因為天王洪秀全曾親自提名要拿問此人。

        如今金小樓在自己眼皮下逃走，定然會有失職之罪。

        非但如此，還會連累義父，故而自己狠了心也要先殺了此人，拿頭顱去見天王不可！

        拜上帝會的人分撥去到對岸找人，可全部中了暗器而亡。

        韓江雪的鹿絨靴早浸透了血，雙腳在水中像是被刀割一樣，只好勒緊面容，強忍著淚水。

        一旁的劉權也傷得不輕，鐵蒺藜扎在腳心，導致愈來愈痛。

        他這時剛要起身去扶韓江雪，可腳心的巨痛直傳心窩。

        “哎呦”一下，又撲進了水里。

        落湯雞也似地爬起喘道：“韓……韓姑娘……罷了，別追了，救他的那些人都是高手……”

        韓江雪憤恨長嘆：“讓金小樓給跑了，我好不甘心！……”

        劉權道：“洪天王只說有機會拿住金小樓，而他卻是半路殺出來的，這事兄弟們就當沒發生過，日后韓姑娘在天王面前也不必提起這事，這樣可成？

        “唉……”韓江雪嘴里暗念道：“別再讓我遇見你了！……金、小、樓！”

        “——雪姐姐！我在這呢！”

        韓江雪往岸邊一望，立時愣住了！

        羅雨亭率一伙群獵人佇立在岸上，人堆里的金小樓興高采烈地朝自己大擺臂膀：

        “雪姊姊！我來救你！”

        “滾開！你這該死的！”韓江雪盛怒之下，背過了氣，昏倒在了水里。

        岸邊正要造木筏下水相救的幾個拜上帝會的人頓時也嚇住了，回身便要殺去。

        這時羅雨亭身旁沖過去了兩個武功好手，手起刀落便將這些人給宰了，但聽后面金小樓喊道：

        “必要我韓姐姐活著！”

        “喳！”

        水里的劉權見大勢已去，生命危在旦夕，便要扶著韓江雪過河，誓死也要保得她的性命。

        此時，遠處搖來一支小舟，速度極快地在河上穿行而來。

        那舟行只站了一人，一身蓑衣，草帽也斜著蓋住了臉，看不清長相，只從暗地里一撒，一張諾大的漁網將韓江雪牢牢地裹住，單臂一甩，毫不費力地便將漁網收了回去。

        昏迷不醒的韓江雪就這樣被活捉了。

        劉權正要去追趕，“啊……”地一聲，被人給剁了腦袋。

        岸上的金小樓嚇呆了，這幫殺人不眨眼的家伙正是羅雨亭的朋友，二十來人齊聲聲地叫他“大哥”。

        羅雨亭不以為然地拍拍金小樓的肩頭，饒有興致地問：“咱倆這回可算是死里逃生了吧！該不該算是患難之交？嗯？”

        金小樓如夢初醒一般，說：“是你救了我，算我欠你一個人情吧。”

        羅雨亭道：“那你欠我得可多了。”指了指舟上那正在“卸貨”的漁翁，“韓江雪也算是你欠我的人情吧？”

        金小樓覺得這樣得來韓江雪必然不能獲得她的芳心，況且她又受了這么重的傷，全是拜自己所賜，心里酸溜溜的說不出個滋味來。

        “老兄，你必須要把她救活，她要是死了，這個人情可算不得的。”

        “這是自然。”羅雨亭揮揮衣袖，吩咐下去：“你們快去熬一鍋飛龍肉，再找些藥材來給韓姑娘療傷，給我伺候好了，知道么！”

        “喳！”

        永陵埋葬的是清太祖努爾哈赤的父、祖輩的地方，通常是由軍機處直接管轄。

        羅雨亭住在在永陵的呼蘭哈達山下，那里是框架和干草堆起來的撮落，依然保持明末女真人的居住風貌。

        他率領的這些人全是在此處靠狩獵作營生的，居無定所，風餐露宿都是常事。

        他將打獵合圍的技巧全部講給了他。

        金小樓贊道：“你們各個武功卓絕啊！”

        羅雨亭道：“就是看家的本事，靠這糊口而已。不過我答應了你，你來我家做客我請你吃芝麻醬韭花蘸料，現下沒來得及調制，且胡亂喝幾碗肉湯罷。你不如在這多待幾天，白天就隨我上山打獵，晚上就通宵暢飲，如何？”

        “下回吧，”金小樓道：“我還要去找雙雙，那時我帶她一起來，定要多叨擾你幾日呢。”

        羅雨亭奇問道：“那姓韓的呢？”

        金小樓道：“先安置在你這養傷，辦完事我就來接她。”

        “我還要去京城呢，恐怕顧及不上她……”

        “去哪？”

        “上京。”

        “你若是不想收留她，那我也不強求了，畢竟一個女子和你們在一起也有諸多諸多的不便。”

        金小樓看他不像是會說謊的人，又問：

        “怎么突然就要上京了？這里冬天的獵物不肥么？還是老兄你在京城要做別的營生那房租貴得很呢！”

        “我……”羅雨亭尋思了一陣，緩緩說道：“老兄我有一件長遠的打算沒和你說，你既然問，我就跟你說說，你給大哥拿個主意，如何？”

        “等等。”

        金小樓在房中央的大吊鍋里盛了好大一碗熱肉湯，移身到床邊，一口口地喂給韓江雪，“你說吧！”

        “朝廷近些年籌劃八旗生計，打算先從我們奉天的這些旗人里面試行，每人二十畝的薄田分配在密云縣以作日后營生，然后一年一年地削減旗人俸祿，待五年期滿后便徹底取消月例銀。”

        “你老兄我便被劃到了第一批試行的名單里，按期去內務府報道，不然，交由各旗旗主議處。”

        金小樓道：“這是好事啊，還有什么可考慮的？去領地不就完了？你若不想耕，大不了將地賣了，那可是白來的銀子。”

        “條例之中已經說明了，凡有私自變賣國土者受凌遲之罪，不但要追回土地，買者也要被定罪，你看看，誰還敢賣！”

        羅雨亭吐了口寒氣，默默地低了頭。

        “不去不就成了？”

        羅雨亭道：“削減八旗俸祿，旗人自謀營生已列入了國策，哪里有人敢不遵循。”

        “既是不去就是死路一條，那還有何可說的”

        “你還是去罷，白白得來的土地也算作一份家資。”

        “想當初我在湖北那時，幾百畝的地都被滿洲人給強占了，太平軍打進來剛好又成了‘貧農’，如今世道好轉了些，那些地也要不回了，不然也能賣個萬兩銀子，逍遙自在地生活，何苦來跟神將軍后頭打下手？說白了還不是奴才……”

        “你跟他多長時間了？”

        羅雨亭冷不丁問了一句，薄如刀削的眼瞼微微上挑，偶然間釋放出了他那隱藏久矣的尖銳的目光，那份篤定的眼神似乎像要把剛才的話題驅逐個煙消云散。

        金小樓卻沒有看他，說道：“從湖北到山東，再走渤海到熊岳，轉瞬至奉天，由南到北……”

        “噢，數月而已嘛。”

        羅雨亭點了點頭，倏然便收回了那凌人的目光，奇問：“勝保待你如何”

        “你們這一路上都發生了什么稀奇古怪的事情你講給老兄聽聽，我年過半百的人，除了奉天哪都沒去過，對方外天下可真真好奇著呢！”

        金小樓有意賣弄雙雙的才藝與美貌，故將廖慶謨帶自己去望京園，如何偶遇恭親王、雙雙的唱功及作詞、勒敏如何殺敵、自己如何舍生取義地保護恭親王和雙雙、事后恭親王如何賞識自己、如何求著自己拜在他門下的事一一說了。

        尤其是自己如何砍掉太平天國陳玉成和洪仁發的蛋蛋兒，說得簡直是出神入化。

        羅雨亭聽得亦是如癡如醉，笑道：“你小子福澤不淺哪！”

        “怎么說？”

        “你不僅結識了大將軍勝保，又拜入了恭王府，更收攬了美人雙雙，來了奉天又賺到了韓江雪，嘖嘖嘖，人生得意的幾件事全被你趕上了！”

        “唉，倒也是。”金小樓也不勝感概，又說：“以前在老家整日和英叔他們混吃等死，倒不如出來見識，沒想到才幾個月，就遇見了這么多趣事，人生無常啊！”

        笑到最后，當然不忘眼前這位羅雨亭的恩情，故又補了一句：

        “但最令我慶幸的是，我遇到了大哥你。”

        “怎么說”羅雨亭饒有興趣地問。

        “大哥怡然于山水之間，不問世事，逍遙且自在，令我羨慕得很啊！”

        “我如果沒有遇到恭王爺，而是先遇到了你，一定要跟隨你大碗喝酒大口吃肉，在這片關外凈土永遠快活下去！”

        一語甫畢，二人相對，會心一笑。

        “我也想在關外永遠的生活下去，可彤云出岫，身不由己啊。”羅雨亭哀嘆著。

        “水——水……”

        忽然聽得床上的韓江雪在呻吟著。

        金小樓忙將煮好的雪水吹涼，喂她喝了下去。

        忽而聞到了她頸間幽香。

        本想借著她夢寐值間行些茍且，卻有點礙著面子下不去。

        “她是雪，我是塵埃……玷污不得。”


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