魏昶君掀開披風，腰刀癲狂劃開脖頸，任由來縣兵卒猙獰看向自己。

城外密林，馬蹄聲炸裂，巡山輕騎總長陳鐵唳，火繩槍兵總長岳豹，紅袍軍衛，悍然列陣奔來，動如雷火！

知縣黃荃行見狀，驚怒交加，退避開來。

“魏同知，何必如此！”

“吾等也不過奉命行事！”

魏昶君臉上殷紅殘留，廝殺中漠然開口。

“吾等亦奉命行事，今奉圣旨討賊，來縣私開鐵礦，意圖謀反，即日查察，所有牽連，按罪論處！”

有衙役顫抖看著，來縣捕頭昂首，猙獰開口。

“爾敢！東林諸位大人，內監各讜，乃至諸皇子無不插手其中，一個小小同知，敢殺吾等否！”

迎接捕頭的是紅袍軍衛刀光狠狠斬落，血跡沖天！

這一刻，現場徹底安靜，衙役士卒紛紛丟棄兵刃。

城門破，眾官吏縉紳，心膽亦破！

風雪漸歇，來縣城內。

廝殺聲勢浩大，百姓早已知曉。

遑論廝殺之后，身著紅袍將士沖入各官吏，縉紳宅院，逢人便抓。

如今更是召集全城百姓抵達城門，不少百姓惶恐亦茫然。

直到魏昶君開口。

他臉上血跡未干，紅袍迎風，便那樣立于風雪，怒吼響起。

“庚午年一月，莒州得報，來縣私開礦目，中飽私囊，遂遣特使洛水，王旗查察回稟。”

“來縣官吏縉紳上下勾連，抓捕特使，意圖謀反�！�

“今莒州得報，罪證已全，前來緝拿案犯，明正典刑！”

“知縣黃荃行，知情不報，在位十二年，得賄七萬四千兩，布匹糧草一萬七千石，縱容開礦，監守自盜，受財枉法，大明律令，凡賄者，從嚴懲處，貫以下杖七十，八卡貫則絞，監守自盜，不分首從，并贓論罪，滿四十貫即處斬刑......”

“縣丞程萬年，勾連商賈，私開礦目，私征百姓勞役，戊辰年七月，礦洞坍塌，致百姓傷殘身死三十一人，己巳年四月，日夜開礦不予糧草，百姓尋糧遭遇毆打，致死六人，傷殘二十二人......”

“主簿趙隱晦，私設刑堂，礦山殺人埋尸.......”

不少百姓原本畏懼目光，逐漸化作難以置信，抬頭看著依舊念誦罪狀的青年。

他們從未想過，這些高高在上的大人被抓捕，守卒血淋淋尸身擺在城門，是因為他們。

因為他們這些牲畜一般的百姓！

“大人真的在魏吾等做主嗎？”

人群中，中年人佝僂著脊梁，淚流滿面，哽咽開口。

老秀才也在看著，聞言搖頭，目光復雜。

“怎么可能，這些人背后的勢力，大到吾等終此一生都無法想象�！�

皇子，掌管戶工兩部部分權力的太監，還有權傾朝野的東林黨。

只有他能看到這些人是何等冰山一角。

“背后那些人，隨便一人，便能輕易按死一名莒州同知......”

言及此處，老秀才嘆息看著這般世道。

“風雪太大，看不清了�！�

念誦完罪狀，魏昶君聲音一頓，旋即目光掃過跪地身影。

知縣黃荃行死死盯著，目光猙獰，也難以置信。

傳信太監鄭德咬牙掙扎，聲音尖銳。

“咱家不信你真敢動刀，今日若吾等死，不日爾等大禍臨頭，必血洗滿門！”

然而魏昶君漠然揮手，神色平靜。

“斬！”

洛水嫻熟揮刀，首批人頭滾動！

畏懼驟然擴大，有人惶然，有人威脅，有人求饒。

魏昶君只冷冷看著，眼眸兇光掠過。

在場小官吏紛紛顫抖，絕望注視眼前一幕。

“在場百姓，如有冤情，即刻申報，確論無誤，即日行刑法！”

中年漢子見狀，一瘸一拐咬牙跪倒。

“稟大人，礦主縉紳周家，強征吾子下礦，致其身死，吾等前往討要說法，亦被斷腿！”

“求大人為草民伸冤！”

腦袋在雪地磕出殷紅，混雜眼淚。

有紅袍軍親自抓捕，查證行刑！

彼時，百姓見狀，紛紛站出指認，一個個小吏，乃至太監鄭德等人，依次處刑。

自清晨至深夜，一日時分，殺的人頭滾滾。

三百余人斬刑，四百余人關押！

血淋淋地面，魏昶君肅立，百姓紛紛跪地，泣不成聲。

“謝大老爺為吾等伸冤！”

“我的兒啊，終于有青天老爺了！”

魏昶君想到一路所見，眼眶發熱，怒吼開口。

“不準跪！”

“日后爾等都能過上好日子，人該過的日子！”

陳鐵唳，岳豹，王旗幾人對視一眼，眼底亢奮。

他們愿為這一幕，為締造這一幕的里長死無數次！

洛水老道慨嘆思索著。

里長這條路很難，但未來也許真會驚艷世道。

史無前例，站在百姓所在，爭取天下！

如今城門外支了數十口大鐵鍋，亦搭設了簡單草棚用以御寒。

魏昶君著紅袍軍衛遞過賬目。

上面寫的是從縉紳家族，各官吏家族獲取糧食。

“先給百姓們熬米粥�！�

人丁前往開礦，無人耕田，偏偏田賦還在這些底層百姓，農戶身上。

活在如此吸血縣城，逃無可逃，何其艱難。

眼見百姓們端著碗，也拿著裝米的袋子，眼巴巴于大雪中等一點糧食，魏昶君神情復雜。

“洛水，遣人修書一封，傳遞京師袁德潛。”

“送白銀八千兩，使其告知陛下，莒州同知為朝廷清查來縣礦稅，得罪各黨，但不負君望，如今來縣礦目已清查，即日礦稅即至京師陛下手中。”

他很冷靜，如今來縣平復，但京師太監張彝憲一黨，亦需提防發難。

如今自己所作，便是在告知崇禎，自己這個‘孤臣’，愿用來縣礦稅的銀子，換崇禎朝堂博弈各派勢力，力保自己。

這是一場交換。

彼時的伴隨信箋抵達，書房內，崇禎眉頭皺起，聽著袁德潛匯報。

“殺了內監？”

眾所周知，大明尤以明末，太監已是朝堂不可忽視的一股勢力，何況如今官面上，代表皇家臉面。

沉吟片刻，崇禎緩緩思索。

先前他管不了來縣礦目，便是神宗也未能插手，其中各方勢力交織，水深的很。

如今魏昶君雖殺了個太監，但他卻得了礦稅收入，亦有了插手礦稅理由。

念及此處，崇禎滿意點頭。

“便讓魏昶君兼個按察使僉事。”

給個官吏，也足以讓他應對這場風波了。

次日皇極殿內，朝會之上，有御史開口。

“臣彈劾莒州同知魏昶君，私設刑獄，目無法度，擅殺朝廷命官！”

“臣彈劾莒州同知魏昶君擅自調兵，私據鐵礦！”

果然，江南縉紳東林一黨，浙黨，乃至戶工太監張彝憲一黨官吏紛紛開口。

崇禎目光示意，都察院右僉都御史，三邊總督楊鶴之子楊嗣昌邁步上前。

“臣以為，來縣官吏私相授受，罔顧大明律，亦罪在不赦。”

“莒州同知雖擅自調兵，私殺朝廷命官，然實為大明澄清吏治�！�

“功過皆有，臣請陛下欽定�！�

崇禎瞇眼，淡淡開口。

“既如此，便罰俸三年，另兼按察使僉事，糾官邪，戢奸暴，以振風紀，澄清吏治�！�

工部侍郎程啟南，吳宗達等人對視一眼，目光復雜。

同知魏昶君此人必然會遭害。

此人先殺韃，后得罪青州府官場，而后怒殺內監，得罪東林黨，可謂是大明官場禁忌他全踩了一遍。

誰能保他，崇禎也保不了他。

….


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