大婚第二日，日上三竿，莫柱竣搖搖晃晃出了房門，顯是宿醉未消。

王小牛依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，隱在宅院角落。

直到親眼看到莫柱竣抵達(dá)后堂，王小牛瞇起眼睛，翻身潛入墻外。

外有紅袍軍衛(wèi)駐守，斬殺韃子，軍威遠(yuǎn)播，故而莫宅內(nèi)除少數(shù)仆役，竟無人值守。

“不知閣下私下前來蒙陰，有何要事？”

酒菜已備，莫柱竣掃了一眼眼前身影，大馬金刀坐在主位，隨意端起酒杯。

來人赫然是濟(jì)南府總兵蘇元吉親隨，守備王宣。

昔日莫柱竣成婚，此人也曾代表濟(jì)南府總兵蘇元吉道賀，故而兩人也算認(rèn)識(shí)。

昨日有人傳訊，王宣將來拜會(huì)，勿要蒙陰民部，啟蒙部官吏在場，有要事相商，他今日前來，也是想看看這出手大方的濟(jì)南府官吏有何等需求。

王宣并不在意莫柱竣姿態(tài)倨傲，笑吟吟開口。

“昔聞莫將軍力斬韃子，驍勇無雙，只可惜。”

聽聞王宣故意吊胃口，莫柱竣不耐開口。

“有話直說，吾等稍后亦需前往校場操練新兵。”

“可惜莫將軍神勇，威名最終卻盡歸那魏昶君所有。”

“如今魏昶君貴為朝廷親任青州府同知，青州都指揮使，將軍一刀一槍生死搏殺，卻只駐軍一個(gè)小小蒙陰，實(shí)在可嘆。”

莫柱竣瞇起眼睛，酒杯發(fā)出聲響。

“吾乃里長親隨，理所應(yīng)當(dāng)，爾等究竟意欲何為！”

王宣收斂笑意，鄭重看向面前身影。

“蘇總兵姻親劉氏于青州府滿門盡滅，若將軍肯為蘇總兵領(lǐng)來魏氏宵小，日后青州都指揮使，未必不能姓莫！”

這一刻，莫柱竣眼眸猩紅，起身拂袖，酒杯落地，轟然炸開。

“住口！”

“來人，將此狂徒逐出府邸！”

王宣也不惱怒，驀然起身離開，行至大門，大笑開口。

“吾等將軍來信。”

直到王宣身影消失，內(nèi)堂轉(zhuǎn)出一道身影，赫然是莫柱竣之妻。

“將軍不該驅(qū)逐此人。”

“如今步步廝殺才走到此處，想要更進(jìn)一步，只怕當(dāng)真需要朝堂有人開口。”

“何況如今紅袍六軍，將軍獨(dú)據(jù)千余兵力，按朝廷兵制，做個(gè)正六品千總也綽綽有余，卻只困守一個(gè)小小蒙陰，可曾甘心？”

這一刻，莫柱竣不耐揮手，直到堂內(nèi)僅剩自己，方才默默飲酒，眼底神色逐漸復(fù)雜。

深夜，一燈如豆。

青州府城，同知居所，老舊木門推開，魏昶君披著已有些脫色棉衣，疲憊聽著新消息。

王小牛傳遞所有，已到王旗手中。

彼時(shí)王旗匯報(bào)。

“經(jīng)夜不收查察，紅袍軍衛(wèi)總長莫柱竣罪十三。”

“其一，霸占前錢氏莊園，逐流民至貧瘠巷尾棚戶。”

“其二，娶妻七房，搶奪良家民女。”

“其三，以婚嫁大量收取商賈，縉紳資財(cái)，私下囤積。”

“其四，霸占蒙陰良田七百余畝。”

“其五，勾連濟(jì)南府總兵蘇元吉，密謀私會(huì)。”

“其六，大肆安插親信，把控紅袍軍......”

魏昶君默默聽完，看著窗外，緩緩閉眼，聲音有些啞。

“為何當(dāng)初從貧苦百姓中摸爬滾打出的人，會(huì)變成如今這樣？”

但魏昶君知道為什么，無非是背叛了自己出身罷了。

所以——?dú)ⅲ?br />
王旗卻搖頭，他真的不知道為什么。

這位昔日大刀義匪，可為百姓死，絕不為黃白之物和女人死，但他不知道其他戰(zhàn)友為何如此。

良久，魏昶君睜眼，聲音果決。

“傳令青石子，調(diào)沂山鐵騎前來，宣布紅袍軍演習(xí)！”

“另，夜不收時(shí)刻暗察紅袍軍各總長，不得有誤！”

王旗抱拳轉(zhuǎn)身，魏昶君也低頭看著桌面信箋，眼眸晦暗淵深。

落款，濟(jì)南府總兵蘇元吉。

“該來的總會(huì)來。”

濟(jì)南府總兵蘇元吉，日前傳信，邀魏昶君前往濟(jì)南府一晤。

兩日轉(zhuǎn)瞬即逝，濟(jì)南府，天色晦暗，寒意迫人。

魏昶君翻身下馬，身后夜不收身影定住，宛若石刻，令行禁止，氣息肅殺。

迎面一道身影著甲挎刀，身形魁梧，闊步流星。

“想必這位便是名震北地的魏指揮使，蘇元吉來遲怠慢，還望恕罪。”

大笑之中頗有幾分豪邁，赫然正是濟(jì)南府總兵蘇元吉。

將魏昶君帶到官衙，蘇元吉這才笑著奉上一杯茶。

“平韃患，定流賊，先后執(zhí)掌蒙陰，莒州，如今至青州府。”

“魏大人剛正不阿，文武雙全，蘇某久仰。”

彼時(shí)魏昶君輕聲嗤笑，毫不在意，尤其看向蘇元吉目光，多有不屑，毫不掩飾。

蘇元吉也不在意，自顧自寒暄一陣，方才笑著，指尖微微敲打桌面。

“聽聞魏大人紅袍商鋪遍地，生財(cái)有道，今日相邀，蘇某亦是為此。”

“某于濟(jì)南略有建樹，官吏縉紳尚給三分薄面，若魏大人不棄，不如將紅袍商鋪開設(shè)至此？”

“日后吾等聯(lián)手，何愁不財(cái)源滾滾。”

蘇元吉表現(xiàn)得格外卑微，只是沒人注意，他眼底閃過幾分寒意，他暗到魏昶君果然狂傲，難怪先后得罪東林黨與宦官。

不過魏接下來不過是個(gè)將死之人，沒什么大不了。

想到京師黨派三番五次折戟沉沙，蘇元吉心底冷笑譏弄。

到底是些高高在上之輩，對(duì)付這等人，必須效仿安祿山，腐蝕其心腹，趁其內(nèi)亂，屆時(shí)青州方唾手可得！

聞言，魏昶君笑容桀驁，凝視眼前身影。

“蘇大人言中，不過紅袍商鋪所販，無論土豆粉，紅薯，皆為吾一家所有，別無他處可尋。”

“商鋪可以開設(shè)至濟(jì)南府，只是聯(lián)手卻不必，吾一人足矣。”

“蘇大人若當(dāng)真想分潤一二，日后跟隨魏某身后，未必不可。”

魏昶君故意做出莽撞自大姿態(tài)。

隨話音落下，蘇元吉瞇起眼睛，愈發(fā)得意。

他認(rèn)為魏昶君仗著攀附崇禎，對(duì)付幾次東林黨，宦官，如今徹底膨脹。

所謂天欲人滅亡，必使其瘋狂。

時(shí)機(jī)只怕就要來了。

這一刻，兩人笑吟吟舉杯謀定，實(shí)則各懷心思。

交鋒，正式開始！

——

青州府。

“里長，京師來人距青州府不過三百里，不日便至。”

隨夜不收奔赴，低聲匯報(bào)，魏昶君平靜點(diǎn)頭。

如今他肅立城墻，遙遙望著天幕。

這是崇禎三年最后一天，也是這個(gè)腐朽王朝即將崩裂的開端。

雙手背負(fù)老舊棉袍后，雪花逐漸落下。

“傳令紅袍六軍各總長，過年都來聚一聚。”

眼底情緒恰好掩于一枚雪花，魏昶君聲音淡漠。

是的，過年了，他準(zhǔn)備動(dòng)手。

經(jīng)過這段時(shí)間，王旗亦心緒平靜，點(diǎn)頭拱手。

“諾！”

風(fēng)裹雪勢(shì)，愈發(fā)刺骨，城墻下，十二名夜不收縱馬離去，方向正是紅袍六軍駐地所在！


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