媒人覺得方偉說的也對，婚姻大事，雙方都要慎重考慮，她讓方偉先回去，自己留下來，還要辦點事兒。

        方偉說道；“嬸子，我用自行車把你帶來的，我走了那你咋回去？要不我等你把事辦完，咱們一起回去。”

        媒人說道；“不要管我了，事情辦完后，我步行回去，十來里地不算遠，一個來小時就到家了，你趕緊走吧，一會兒路面曬化了，就不好走了。”

        媒人領著方偉與荷葉家人告辭，女方父母要留下他吃飯，被方偉婉言謝絕了。

        方偉老家農村，有個不成文的規矩，男方到女方家相親結束后，如果女方不留男方吃飯，就表示還需要再考慮一下，或者不同意，相反，要留下男方吃飯，就表示女方家人基本同意了這門親事。

        父母忘了告訴兒子這些，方偉沒有相過親，又不懂這些規矩，把女方家人好意挽留，傻乎乎的給推掉了。

        隨即方偉匆匆走到門外，騎上自行車，如受驚的兔子一般，飛快的消失在眾人的視野里。

        ……

        太陽把路上的雪融化了，土路又濕又滑又泥濘，爛泥把自行車擋板給塞實，別說騎了，推都推不動。

        方偉摔了幾跤，褲子也給弄臟了，只好扛著自行車，費力的走著，沒走多長距離，累的方偉氣喘噓噓的，不得不停下來，坐在路邊休息。

        方偉掏出手絹，擦去額頭上汗水，走到路邊一棵大樹前，費了好大勁才折斷一根枝條，把自行車護板下的泥巴捅干凈。

        他正準備起身要走，聽見有人在喊他的名字，方偉回頭一看，是自己的生意伙伴郭鵬，方偉高興的喊道；“郭鵬，穿的這么新，差點兒沒認出來，今天也走親戚了？”

        郭鵬說道；“八竿子打不著的親戚，父母非讓去不可，沒辦法，只好勉強走一趟。”

        郭鵬接著說道；“你也走親戚了，怎么這么早就回來了，估計連飯都沒吃吧。”

        方偉說道；“別提了，父母讓我去相親，和女方見了個面，沒說幾句話，就回來了。”

        郭鵬說道；“怪不得你也穿的這么新，跟個新郎似的，姑娘長得咋樣？相中了沒有？這是個大好事，得給我說說。”

        方偉說道；“這有啥可說的，我們是第一次見面，還不知道人家愿意不愿意。”

        郭鵬說道；“這么帥氣的小伙，又是在南方工作，一年能掙不少錢，你有這么好的條件，還擔心什么，她肯定愿意。”

        方偉說道；咱們不說這些了，咱哥倆正月還沒有在一塊兒喝過酒，明天我在家等你，炒幾個好菜，好好喝點。反正閑著沒事兒，明天中午一定要來。”

        郭鵬說道；“讓你請客那不行，明天你來我家，這點面子你要給的，來不來你看著辦，給句痛快話。”

        方偉見郭鵬誠懇邀請，也不好駁他的面子，爽快的答應道；“明天一定去你們家，咱倆喝個痛快，不醉不休。”

        方偉遠遠瞧見自己的村子，炊煙已裊裊升起，在太陽光下顯得灰藍灰藍的，家家戶戶已經開始做中午飯了。

        兩個人扛著自行車，走到沒被太陽曬到的背陰處，路面還凍的嚴嚴實實的，方偉放下自行車，推著很輕松，他和郭鵬說說笑笑的走著。

        兩人又走到泥濘的路上，自行車倒成了兩個人的累贅，也沒有好辦法，只能推一會兒，扛一會兒，走走停停，費了九牛二虎之力，才走到村口。

        方偉和郭鵬累得夠嗆，在村口場院找到一塊大石頭，坐下來緩口氣，興致勃勃的又聊起來。

        方偉回到家，母親急切問道，“怎么回來這么早，見到人沒有？談得如何？”

        方偉道；“我們以前連面都沒見過，今天頭一次見，大概聊幾句，又不能問人家太多，你嫌我回來的太早，我總不能住在女方家吧。”

        母親道；“看你說的什么話，太過分了吧，誰讓你住在他們家？這不是抬杠嗎，我問你，你覺得女孩好不好？中意不中意？”

        方偉說；“媽，看把你急的，事情哪有這么容易，你以為是自由市場買東西，講好價錢，掏錢就可以買回來。人是有感情的，如果沒有感情的話，那結婚又有什么意思。”

        母親問道；“點心人家收了沒有？有沒有留你吃飯？”

        方偉回答道；”點心他們家收了，她母親留我吃飯，我沒同意，客氣的拒絕了。我想，頭一次去女方家，人家只是客氣的挽留一下，你還當真了。”

        母親嚷嚷起來，懊惱的說道；“你這個傻孩子，人家留你吃飯，是同意這門親事，被你給拒絕拒絕了，你可是把女方家人得罪了，這下可該咋辦？你說你這個臭小，端端的一段姻緣，讓你給攪黃了，看你干的是啥事兒？”

        方偉很快意識到自己做了件錯事，只好自認倒霉，心里還有些不服氣，辯解道；“去女方家時你又沒交，我哪里懂這些破規矩，這事兒不能賴我。”

        母親懊悔的說道；“事情已然是這樣了，那只能聽天由命了。但愿女方家人不會與你這愣頭小子計較，看來這門親事希望不大了。”

        父親說道；“先不要慌，再等等看，讓媒人再去女方解釋一下，或許還有挽回的余地。這次想知道女方的意見，只有等媒人回來，看看女方的意見，我們再做決定。”

        父母在為他的婚事想著挽救的辦法，方偉也有些懊悔，決定先回避一下這些煩心事，他對母親說道；“我不吃飯了，幾個關系好的同學，好久沒見了，今天中午在一塊兒聚聚，我現在就去。”

        沒等父母說話，方偉急忙走出家門，母親跟在兒子后頭，緊喊慢喊人已經跑的不見了蹤影。

        方偉來到同學侯永福家，他剛走進院子，侯永福從窗戶看見了，飛快的從屋里跑出來，兩人激動的擁抱在一起。

        侯永福把方偉拉進客廳，倒上茶水開口說道；“我想你早該來我家了，怎么拖到今天才來？”

        方偉說道；“臘月二十八九才到家，大家都在忙著準備過年，沒敢來打擾你。從初二開始走親戚，一天也沒閑著，本來想早點來你家看看，沒想到父母又讓去相親，這不，剛從女方家回來，連口氣都沒喘，就直奔你家而來。”

        侯永福說道；“你又是走親戚，又是相親，真夠忙的，不能連老同學都忘了吧。”

        方偉說道；“這不能夠，誰都可以忘掉，唯獨你不能忘記，對你有時比家里人還親。”

        說起方偉與侯永福之間的關系，還要多說方偉幾句，話可能長了一點，就得先從他倆讀高中說起；方偉有兩個最要好的同學，侯永福是其中一個，還有一個叫趙光榮，兩個都是干部子弟，三人總是形影不離。

        當年他們仨人就讀的高中，是縣里唯一的一所高級中學，無論是農家子弟，還是干部家的孩子，都在這所學校上學。

        那個時候的高中生，都是很樸素的，歧視農村同學的現象很少發生，優越感倒是有一些。

        方偉在讀高中期間，生活費大部分要靠家里供給，學校也補助一些，家里給學校交的那點兒糧食，他只能吃個半飽。

        侯永福和趙光榮家住縣城，除了不時從家里拿來錢和糧票接濟方偉外，還在其它方面也給予了力所能及的幫助。

        在當時方偉那個年齡段，正是個半大小伙子，活動量大，飯量大，消化的也快，能吃的很，夸大一點說吧，一頓能吃一頭牛。

        方偉家人口多，弟弟妹妹和他都在上學，奶奶年齡已七十多歲，喪失了勞動力，全靠父母下地勞作，掙工分養家糊口。

        說起工分，現在年輕人不清楚它的含義，可能連農村的孩子也不知道。

        當時在農村生產隊，一個人一天勞作按十分計算，來評判一個勞動力強弱。體力健壯的，能干的，最高以十分為限，婦女和體力弱一些的男勞動力，以此類推往下降。

        到了年底，生產隊當年的副業總收入，（與農業生產無關的都是副業）加上交公糧的錢，除以生產隊所有勞動社員，一年掙的工分加起來的總合，一分的價值就出來了。

        勞動力多的人家，就是下地干活兒人多的家庭，自然分紅就多，分紅也需要解釋一下，說白了，就是分錢。

        一個村分好幾個生產隊，每個生產隊的工分價值都不一樣，副業搞得好的生產隊，工分就值錢，副業搞得不好的生產隊，工分就賤一些。最好的生產隊，一個工分能分兩毛左右，最差的生產隊只能分幾分錢。

        方偉父親瘦小體弱，會做宴席，算是個廚師吧，村里不管誰家有喪婚嫁娶，都要請他去幫忙。父親也會殺豬宰羊，每次給鄰居幫忙回來，都能帶一些禮物或豬羊肉之類的謝禮，對了，還加一瓶白酒。

        父親在生產隊勉強算是個全勞動力，一天能掙十個工分，母親只能算多半個勞動力，一天能掙七個工分，家里勞動力有限，父母辛苦一年，別說分紅了，還要倒欠集體的錢。

        所以，家里人很難滿足在縣城上高中的方偉，最基本的生活需求。

        方偉喜歡栽種果樹，院子栽滿了從同學家帶回來的葫蘆棗樹，梨樹，杏樹，桃樹，蘋果樹。

        一個星期天，方偉上山挖了一棵核桃樹，沒兩天就被村里人舉報了，反應到公社領導那里，非要把方偉從學校叫回來開會批斗。

        方偉父親絕對不同意把兒子從學校叫回來，與公社領導幾番交涉，父親代替兒子站在批斗會上，讓臺下的群眾百般羞辱。

        高中畢業后，侯永福是干部子弟，他響應國家號召，上山下鄉去了。

        方偉回到村里，家里自然多了一個勞動力，父母的負擔減輕了一些，全家人的生活也有所改善。

        方偉在生產勞動中表現積極，被生產隊長選定為糧食倉庫保管員，協助貧協守護麥場上收回來的莊稼。

        貧協是什么？也要解釋一下，當時農村成分劃定為；地主，富農，富裕中農，中農，下中農，貧農，雇農，貧雇農。

        貧農就是解放前貧窮的人，在村里占絕大部分，需要組織一個協作團體，由全村每個生產隊貧農選出的一個代表組成，成員叫貧協，領導叫貧協主任。

        貧協老頭是方偉小學同學的父親，老家是山東人，早年一家人逃荒來到方村，會幾腳武術功夫，每到夜深人靜時，方偉跟著他練上幾手，這一學就是兩年。

        一天，方偉正在忙著麥收入庫，西堡一個中年人來找他，說道；“縣里有人讓我捎個信兒，讓你準備好生活用具，近兩天去縣化工廠報道。”

        方偉不用多想，就知道是侯永福幫的忙，先前侯永福向他承諾過，今后兩人要在一起工作。

        后來，侯永福回城后，分配到國營發電廠上班，方偉是農業戶口，不具備招工條件，侯永福也無能為力，只好給方偉另想辦法。

        侯永福的父親，任縣工業局局長，給方偉找個臨時工還是可以幫上忙的，他這才有了幾年化工廠工作的經歷。

        方偉在化工廠上班第二年，一天下午，方偉正在和幾個同事說著話，侯永福前來找他，無意間，化驗室一個漂亮的女孩，引起侯永福的注意，方偉拽著侯永福要走，他站著沒動，眼睛一直盯著女孩看。

        方偉同時也站住，在侯永福的耳邊低聲說道；“眼睛盯著人家女孩，是不是看上人家了？如果真是這樣，我給你穿針引線，絕對保證能成。”

        侯永福興奮的說道；“她長的確實漂亮，不知道人家有對象了沒有？人品如何？你給我打聽打聽。”

        方偉笑呵呵的說道；“不用打聽，我早就了解過了，人品絕對沒問題，最近廠里有個男的一直在追她，整天死皮賴臉的纏著人家不放，我估計這個女孩也看不上那個男的。”

        侯永福說道；“如果如你所說的那樣，那你就去說吧，我等著你的消息。”

        方偉經過多方努力，終于促成了侯永福和女孩的交往。后來，被侯永福的母親知道了，堅決不同意這門婚事，

        侯永福與家人幾番折騰，最終母親還是沒有拗過自己的兒子，只好訂了幾桌酒席，請來雙方親戚，侯永福的婚事才算定下來。

        那個年代，高中生是不多的，方偉高中畢業，也算個文化人，由于他勤學好問，很快成了生產骨干，當上了小組長，結交到幾個個最好的朋友，俗稱為結拜兄弟，在廠里形成一個小圈子。

        其中一個兄弟叫王耀慶，在機修車間上班，機械修理很有特長，經常給方偉干些小私活，人也特別好，和方偉走的很近，兩人下班后，經常在一塊兒海闊天空地閑聊。


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