第255章  祖宗在上

        春風肆虐，綠意漸濃。

        三天后，一個燕子低飛的傍晚。

        墻角旮旯的蟻群，黑壓壓躁動不安，空氣陰沉潮濕，悶殺了街巷里孩童的嬉鬧聲。

        喬二爺力行了一天的善事，叩拜了一天的神佛，終于在臨近黃昏時分，回到家宅府邸。

        “老爺，你回來啦！”

        門房老漢握著兩只手，點頭哈腰地恭候迎接。

        喬二爺走下馬車，理了理衣衫，卻問：“這兩天，那個姓江的小子，沒再過來吧？”

        “沒有，打那天晚上以后，就再也沒來過。”門房討好地笑道，“老爺放心，要是還敢來，我立馬給他哄走，呵呵。”

        喬二爺冷笑一聲，心中暗道：果然是求人不如求自己啊！

        “對了，最近周邊的街坊鄰居，沒說啥閑話吧？”

        喬二爺霍然起身，恰在此時，兩扇門板“砰”的一聲閉合起來，嚇得他連忙撞開房門、拔腿就跑。

        剛夾了一片顫巍巍、亮晶晶的五花肉，就立刻抿一口筷頭子；才盛了一碗清汪汪、香噴噴的母雞湯，便連忙借匙挖了一口米飯。

        “哎我的媽呀！”

        “哼！書寧，你也太看得起這幫下三濫了。偷一次行，我還不信他次次都敢偷。這南滿鐵路，是東洋人在運營，真鬧大了，他也沒好下場！”

        像往常一樣，夜深人靜，院子里別無他人。

        光說可以，再讓他回去看看，卻是萬不可能。

        可道理卻是明擺著的，喬家惹了江連橫，途徑奉天的紅丸，貨運并不安全，誰也不想冒這個風險。

        眼花了？

        喬二爺穩穩心神，強壯著膽子，遲疑地又向前邁出一步——再一看，絕不是眼花！

        真的都在盯著他看！

        話音剛落，敲門聲驟然響起，夫妻倆頓時包成一團。

        畢竟，古語有云，不為良相，便為良醫。

        “書寧，你可得多吃，身子骨好起來，自然就有孩子了。”

        其實，他也不想這樣，正經門第，女人家的，都講究大門不出、二門不邁。

        喬二爺剛想開口，腦筋一動，頓了頓，面色忽地陰沉下來。

        喬二爺今天可算出息了一把，立馬反鎖房門，脫下衣衫，鉆進被窩，跟夫人貼得很近，只是沒有半點多余的想法。

        何況，倒騰紅丸的，并非只有喬二爺一家，時間長了，買家必定另尋貨源，到時候只能壓低利潤，變相還是喬家出血。

        夫人照例躺在床上等他，見他有些慌張，便不由得問道：“老爺，出啥事兒了？”

        正因如此，他才能如此低調。

        他對江湖雜巴人，心存偏見，但對行醫賣藥的大夫，總還是愿意高看一眼。

        “啊……對、對，我也聽見了。”喬二爺面色蒼白如紙。

        喬二爺正襟危坐，雙臂放在桌面上，拉起夫人的手，一句一句地念著禱辭。

        家丁仆從也別想跑，都得老老實實地圍成一圈兒，跟著念。

        可喬二爺又似乎認準了書寧一人。

        “世風日下，世風日下啊！眼下，這種無賴，都敢跟我喬家齜牙了。這要是放在以前，不用多，三十年前，不，哪怕二十年前、十年前，他見了我大哥，得跪著問安！”

        夜色陰沉黯淡，星月閃爍，窗口的一支樹杈，帶著新發的枝葉，化成張牙舞爪的暗影，在窗下的桌面上，左搖右閃。

        書寧卻憂心忡忡地說：“不是遲的事兒，而是馬掌柜和謝掌柜那邊說，根本就沒收到貨，不能給匯款過來。”

        喬二爺負責搭線，書寧負責接洽會談。

        “嗐！你怕什么呀！線我都給你搭好了，你去拋個頭、露個面就行了，還像以前那樣，不是挺好么！”喬二爺責怪道，“要不是馬掌柜和謝掌柜的人半天沒動靜，我也不用找人對付姓江的小子了。”

        “可人家就是說沒收到，能有什么辦法？”書寧無奈道。

        他先是推開供奉神位的堂屋，跪在蒲團上，把“無量天尊”、“阿彌陀佛”、“阿門”等等，都念了一遍。

        佛陀低眉微笑倒是常態，卻隱隱約約露出了一排牙齒。

        至少，也要等到明天早上再說。

        “胡扯！”喬二爺當即撂下碗筷，“又不是頭一天做買賣，我給他們的藥，啥時候出過問題？”

        這一番話，顯然又是奔著延續香火、傳宗接代的那一套去了。

        這是夫妻二人，一直以來的分工。

        “列祖列宗在上……列祖列宗在上……”他一邊雙手合十，一遍連聲祈禱，“列祖列宗在上，保佑啟民、保佑喬家平安無事……”

        滿大街打聽喬二爺和紅丸，這不是給喬家“抹黑”么！

        夫妻二人默默地扒拉了兩下菜飯，誰都沒有胃口再吃。

        “可是，生意怎么辦？咱們的藥，可不光要到奉天，去吉林的貨，也得經過他那里。萬一他要是把所有的貨都扣下了——”

        老君的額頭的暗影，擋住雙眼，嘴角勾出一抹戲謔。

        話雖如此，身在名門，母憑子貴絕非毫無道理。

        猛推開門，卻是“噗通”一聲跪倒在地。

        現在說這些，又有什么用呢？

        沒什么用，可還是忍不住要說。

        “對了，書寧。”喬二爺接著吩咐道，“明天，你抽空去碼頭和倉庫那邊看看，有沒有什么可疑的人，我再去新市街東洋人那邊問問情況，想想別的貨運方法，咱們倆分頭行動。”

        “咚咚咚！”

        找更好、更牢靠的車廂運貨，運輸成本便水漲船高。

        喬二爺覺出異樣，筷頭懸在空中，卻問：“書寧，是不是出什么事兒了？”

        老漢尋思了片刻，堅定地搖了搖頭：“沒有，就算說起老爺，那也都是好話，夸你在善堂捐款，籌錢翻修寺廟道觀，要說有什么不好的，頂多也就說兩句公雞樓，不，說兩句教堂的事兒。”

        簡簡單單，四菜一湯，葷素搭配。

        擱那偷油花呢！

        喬二爺的心立馬懸到了嗓子眼兒，咽又咽不下、吐又吐不出，直卡在喉頭，進退維谷，于是連忙快步沖出堂屋。

        喬二爺所信太雜，其行事作風因而顯得極其混亂，以至于反倒更像一個百無禁忌之徒。

        喬二爺深吸了幾口氣，推門進屋。

        “老爺，你、你聽見動靜沒？”書寧攏著被褥，擋在胸前，“院子里剛才好像有聲音。”

        等到站起身時，神情卻驀地一下愣住，只覺得那一排排神佛塑像，仿佛被開了嘴角一般，全都俯下身子，沖他肆意嘲弄。

        “沒、沒啥事兒！”喬二爺咽了一口唾沫，責怪道，“你一天，動不動就問‘出啥事兒了’，也不盼著點好！”

        喬二爺頓覺渾身一冷，慌慌張張地后退了兩步。

        喬二爺連忙快步跑到祠堂，跑得比風還快。

        “又是我去？”書寧有點膽怯，“上次找人去對江連橫動手，就是我去的……我、我有點害怕。”

        該是給列祖列宗、神佛天主問安的時候了。

        進了飯廳，夫人早已恭候多時。

        電燈從棚頂上照下來，三大神像的面容，似乎更加晦澀難懂。

        喬二爺越想越氣，情不自禁地連聲感嘆。

        “事發突然，這回就先算了！”喬二爺抹不開面子，“這次的藥不多，為這么點東西，跟人家斤斤計較，我喬家丟不起這個人。但是，下回，下回一定要先跟他們講好！”

        <div  class="contentadv">        喬啟民既想要生意，又想要門第，說出來的話，連書寧都覺得別扭。

        書寧戰戰兢兢地又問：“老爺，那這回的貨款——”

        “這倒是！”喬二爺思忖了片刻，卻道，“實在不行，咱們也用鐵皮車運藥，價錢高點就高點。但這錢——得讓買藥的人出。”

        按說皈依了上帝，就不能再有別的信仰，可儒釋道都歸流了，三缺一，也不差個耶和華。

        雖說世道變了，婦女也能進工廠了，喬二爺仍然覺得面上無光，可他又不屑于那些江湖路數，最信任的人，還是眼前這位發妻。

        一個救國，一個濟世，都上得了臺面。

        不過，在喬二爺看來，這種說法，只能由別的買主來說，卻輪不到馬掌柜和謝掌柜說三道四。

        書寧頓時胃口全無，嘴唇微微有些泛白，擔憂地問：“那咱們怎么辦？我可打聽過了，那個江連橫，在奉天確實挺有勢力。咱們這回惹上了他，不會有危險吧？”

        喬二爺欣慰地點了點頭。

        書寧點了點頭，遲疑著說：“老爺，前些日子，送給奉天的那批藥，貨款到現在還沒到呢。”

        敬過了天主，再敬佛陀。

        倆人在四方小桌上相對而坐，不消片刻功夫，下人們便陸續端來飯菜。

        “對，風！肯定是風太大，吹的！我是喬家的獨苗，列祖列宗怎么可能嚇我！”

        書寧沉吟半響，沉沉地嘆了一口氣，到底心軟道：“好吧，都是為了家里的名聲。那我明天就去辦，你也多加小心。”

        喬二爺翻來覆去，總覺得后脊發毛，折騰到了后半夜，都沒完全合眼。

        另一方面，夫人卻有話要講——我倒是想給伱傳宗接代，可你也得配合呀！

        原本，一切都按部就班，毫無波瀾——直至江連橫這個變數出現！

        嘟嘟囔囔，念叨了小半天兒，再睜開眼，卻是一句國罵！

        只見那領堂上，仿佛階梯一般，供奉著密密麻麻的黑漆排位，不知是何緣由，正在前前后后，仿佛小雞啄米一般，來回顫動。

        撤下飯菜，喬二爺又回屋緊閉房門，盤腿坐在床上，練了兩套長腰子的道家功法。

        待到鎖好房門時，才覺得這顆心終于又跳了起來。

        “我以為多大的事兒呢！”喬二爺松下一口氣，寬慰道，“貨款來往，今天早了，明天遲了，都是常有的事兒。馬掌柜和謝掌柜，都是體面人，錯不了。”

        書寧有點狐疑，但也沒有多說什么，只是拍了拍被褥：“沒事兒就好，快上來睡吧。”

        三步并作兩步，待到跑到主屋門口，他總算給自己找了個寬心的說辭。

        見夫人臉色蒼白，喬二爺不免柔和了一下語氣。

        “我知道了，肯定還是姓江那小子在搗亂！”喬二爺的嗓音有些沙啞，“這就是那幫下九流的手段，坑蒙拐騙偷，無所不用其極！”

        喬二爺對江湖出身的江連橫有偏見，這不假。

        “書寧，你要理解我，我是咱們喬家的臉面，列祖列宗的名聲，不能讓我給丟了。你是家里的，認識你的人少。我明天安排人送你，你只要去那問問就行了。”

        這些年下來，書寧也是倍感壓力，每每談及此事，都忍不住頷首蹙眉。

        想要開枝散葉，興旺家族，多多納妾就行了，家里又不是沒那條件。

        書寧不敢再出聲反駁。

        捂好的熱被窩，你不往里鉆，又怪得了誰？

        待到呼出體內的濁氣之時，窗外早已不見天光。

        正在那翻來覆去，在床上烙餅的時候，也不知具體是什么時辰，猛聽得屋外“哐啷啷”一聲巨響，仿佛大浪襲來，將夫妻二人立時驚醒。

        神父告誡要一夫一妻，是一方面。

        “不、不用了吧。”喬二爺莫名被唾沫噎了一下，“讓、讓下人們去看就行了。”

        但歸根結底，這本是他為了配合恒瑞和榮安兩家藥鋪，才要把江連橫擠出這樁生意。

        “誰啊？”

        “能有什么危險？”喬二爺滿臉不屑道，“什么狗屁勢力，就是個地痞臭流氓，咱們在這，官面比他通暢。我還就不信，他敢在營口跟我動刀動槍。”

        “話是這么說。”書寧又道，“可就算一次兩次，那也是損失啊！”

        喬啟民驚懼成了這副德性，卻仍忍著未曾大喊大叫，不為別的，就怕丟了這當家人的面子。

        “不同意？”喬二爺一瞪眼，“不同意，他們就別想收到藥！”

        今天同樣如此，甚至比往常更加苦惱。

        圣母懷抱著圣嬰，腦袋歪斜著，全都在斜眼看他。

        喬二爺起身出戶，右手提著一盞燈籠，左手護著燈罩，仍擋不住春風肆虐，燭光搖曳。

        喬二爺只盯著素菜吃，卻不忘時時刻刻給夫人夾肉。

        喬二爺略微放寬了心，簡單又問了幾句，方才邁過門檻兒，走進院子。

        書寧仍有些不放心：“老爺，買賣都做了一年多了。突然變了樣兒，人家未必會同意啊。”

        吹燈拔蠟，這一夜，卻始終不得安穩。

        “要不，你出去看看？”

        喬家結下的梁子，讓別人買單，誰會愿意？

        ——

        月票：782/1000

        打賞：75077/80000

        加更：5

        欠更：3

        剛剛得到消息，祖父過世，這兩天可能都得單更，我盡力。

        感謝_木木_的打賞支持！

        老板大氣！


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