廿一條的談判仍在進行，北洋當局力求“以夷制夷”，不斷將談判過程和條約細節(jié)公之于眾，并試圖引起西方列強的注意。

在方大頭的策動下，各地封疆大吏聯(lián)名上書反對，各界抗議活動此起彼伏，《泰晤士報》等國際輿論頻繁施壓，兩國同盟開始出現(xiàn)裂痕，美利堅國務(wù)卿甚至直接聲明，無論廿一條是否簽訂，其國政府概不承認。

東洋大軍壓境，渤海一帶兵力激增，有頭有臉的日僑紛紛回國，儼然擺出一副大戰(zhàn)姿態(tài)。

張老疙瘩在方大頭的授意下，借機擴軍，時刻提防備戰(zhàn)。

奉天開始戒嚴。

百姓出行受限，請愿、抗議等活動，自然也隨之禁止，萬事以防備外患為當務(wù)之急。

明面上的局勢已經(jīng)足夠緊張，地下江湖同樣暗流涌動。

江、胡二人慣于渾水摸魚，借勢而為，當然不會輕易放過這個來之不易的時機。

奉天總把頭兒的位置，江連橫志在必得。

先前那些不愿配合、不愿讓路的商紳，全都在此期間受到了不同程度的敲打。

不過，江連橫并未因此而大開殺戒。

胡小妍壓下了他的火氣，如同劍鞘一般，和緩了江家的鋒芒。

整個江家，也就只有大嫂一人，敢當面跟江連橫拍桌叫板，勸誡他以和為貴，不要再走“海老鸮”的老路。

于是，在胡小妍的建議下，江家的威懾行動，逐漸變得愈發(fā)內(nèi)斂而不外放。

王正南和李正西負責望風踩點；劉雁聲充當“花舌子”替江家游說；趙國硯、張正東和闖虎為“前打”；韓心遠和鐘遇山為輔助。

而那些不開眼的把頭兒，往往還沒意識到問題的嚴重性。

因為，江家的威懾，總是在無聲無息中悄然開始……

…………

這天清晨，你在貼身丫鬟的服侍下，換上一身體面的綢緞長衫。

穿好了衣服，你照例在她身上胡亂了一下，摟著她，偷摸香一口。

丫鬟很年輕，不過十幾歲，當下便漲紅了臉，又驚又怕地小聲央求你——老爺，別這樣，待會兒夫人看見了。

你邪笑著安撫她，讓她別怕那個老太婆，并將重復(fù)過無數(shù)次的謊話又說了一遍——老爺我明天就休了她，讓你當太太。來，寶貝兒，快讓老爺看看……

離開臥房后，你黑著一張臉，跟夫人一塊兒吃了早飯，用過了茶，又問了問兒女的學(xué)業(yè)。

隨后，你站起身，或是去茶館消閑，或是去柜上查賬，或是去地里監(jiān)工。

走出宅院大門，你看見街對面蹲著三五個小叫花子，貨郎在胡同里穿梭叫賣，幾個半大的學(xué)生從伱身邊經(jīng)過……

你沒有在意，似乎也沒有什么值得在意的。

你走在奉天的四平大街、或是小西關(guān)大街什么的，路上滿是馬車、洋車、自行車。

迎面走來的“長衫”沖你作揖，稱你為“老爺”；路過的“西裝”跟你握手，叫你“先生”。

作為本地的商紳，你有響當當?shù)拿�望，有自家的產(chǎn)業(yè)，有依附于你的妻兒、工人和伙計，有人脈、有關(guān)系……

你似乎什么都有了，因而對自己向來滿意。

直到某天傍晚——咚咚咚——一個二十多歲的青年，敲響了你家的宅院大門。

你是個體面人，所以讓下人將其領(lǐng)進廳堂。

來人操著一副南方口音，文質(zhì)彬彬，談吐斯文，言行舉止十分客氣。

他自稱名叫劉雁聲，代表江家而來，希望你能放棄把頭兒的行當，讓給江家經(jīng)營，不放也沒關(guān)系，但要效忠江連橫。
此事過于荒唐，你壓著性子應(yīng)付了片刻，最后還是下了逐客令。

劉雁聲并未怪罪，臨別時還很客氣的跟你作揖。

你冷哼了一聲，覺得此事總算過去了，畢竟你是個體面人，怎么能跟這些下三濫妥協(xié)？
沒想到，第二天清晨，你猛然間在枕邊發(fā)現(xiàn)了一顆銅制的尖頭子彈！

毋庸置疑，這是來自江家的提醒——提醒你，他們可以在悄無聲息中，隨時拿走你的項上人頭。

這時候，如果你足夠聰明，就應(yīng)該親自前往江府賠罪。

可如果你偏偏是頭倔驢，或者沒能真正領(lǐng)會江家的意思，試圖去找人確保自己的安全，你便會發(fā)現(xiàn)，巡警只是隨口敷衍幾句，而奉天沒有任何一家武館愿意給你看宅護院。

你猶豫了片刻，決定明天再去拜訪江家。

可江家只會覺得你在怠慢他們。

于是，一覺醒來，你驚惶地發(fā)現(xiàn)，整個院子的家禽家畜全都死光了，他們倒在地上，嘴里泛著白沫，鮮血在地上蔓延凝結(jié)。

或者，你的兒女一夜未歸，半夜有人敲門——咚咚咚——門環(huán)上懸著一根繩子，末端穿著一顆眼球。

夫人急得嚎啕大哭，下人們紛紛請辭。

這時候，你才終于明白，不能再拖下去了，于是立馬吩咐下人備車，帶上厚禮，直奔奉天城北，江家大宅。

你在大宅門口看見一個皮膚黝黑的壯漢，像山似的，體格仿佛比他身后的鐵門還要結(jié)實。

你陪笑著跟他作揖，給了點意思，麻煩這位老哥進去通稟一聲。

很快，在搜過身之后，你便被幾個小年輕領(lǐng)進了江家大宅。

他們沒帶你進入客廳，而是拐了個彎兒，走進一間書房。

房間里的光線有些昏暗，書桌上的臺燈照出一張青年的臉，眉疏唇薄，盡管他竭力表現(xiàn)得像個文化人，但你還是一眼看出他身上的草莽匪性。

江連橫笑著站起身，沖你抱拳，道一聲“辛苦”。

你順著他的帶領(lǐng)，坐在書桌對面，開口便直奔主題——連公，把頭兒的生意，愿意全部交給江家。

江連橫會跟你客套客套，演一出“三辭三讓”，最后“勉為其難”地接手你的把頭兒生意，旋即站起身，跟你握手，說江家欠了你一個人情，以后必當加倍奉還。

還個毛！
你只想讓妻兒平安。

江連橫會笑著跟你說，回家去吧。

果然，當你回家時，你驚奇地發(fā)現(xiàn)，兒女竟已經(jīng)先一步回來了。他們安然無恙，那顆眼珠，不過是豬的眼睛而已。就這樣，你在惶恐之余，甚至還生出了些許感激。

近一個多月以來，相似的情況，在省城里接二連三地發(fā)生。

整個奉天的把頭兒，只有一個死心眼兒跟江家對著干，最后被干脆殺掉，恰逢戒嚴時期，死者被按了個“內(nèi)患罪”的罪名，里通外國的說辭，在抗議情緒中，很受百姓歡迎。

最后，江連橫用兩個多月的時間，或是威逼、或是利誘、或是合作，混成了奉天省城東洋工廠中最大的瓢把子。

其間，宮田龍二一直在憑借滿鐵，向江家的貨運保險生意施壓。

如今一切就緒，似乎也該到反擊的時候了。

江連橫從未想過給自己添個什么字號，但他的行事手段和風格，卻已經(jīng)在奉天線上漸漸流傳開來。

當有人收到江連橫的子彈時，他最好立刻放下手頭上的事，親自前往江家交涉。

結(jié)合先前的種種傳聞，人們漸漸形成一種共識——江家拍門而不露面，準沒好事發(fā)生。

畢竟，當年白國屏的人頭，就是江連橫親自拍門奉上的。

如同“海老鸮”是報喪之鳥一般，江連橫也漸漸成為線上老合們口中的“鬼拍門”！
(本章完)


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