江連橫還是頭一次見(jiàn)識(shí)到，有人這樣介紹自己。

談起名字，薛應(yīng)清仿佛在說(shuō)一件跟自己毫不相干的事兒。

這也的確不是她的本名。

凡跑江湖的，多是窮苦出身。只有窮苦出身，受屈挨餓，才能發(fā)下狠心，真正闖出一番名堂。

這樣的生瓜蛋子，在世上摸爬滾打，直到拜入師門、上了道兒或響了蔓兒，才會(huì)另起一個(gè)像樣的好名兒。

薛應(yīng)清也大抵如此。

江湖有明有暗。

合字盤道，互通姓名，這在明八門里稀松平常。

暗八門卻不同，都是見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，除了“橫把兒”里的個(gè)別莽夫愛(ài)抖威風(fēng)以外，其余幾家，向來(lái)是慣于悶聲發(fā)大財(cái)，不摸清對(duì)方的底細(xì)，絕不肯輕易亮綱報(bào)號(hào)，尤其是在生意的啃節(jié)兒上，更不能走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。

江連橫也是一樣。

“鬼拍門”只是合字口中的說(shuō)法。明面兒上，他對(duì)外一直是保險(xiǎn)公司的老板，和勝坊和會(huì)芳里的大股東，奉天工人的總把頭兒，僅此而已。

什么殺人越貨，什么欺男霸女——胡扯！
那都是別有用心之人，在給江家潑臟水，純粹的誹謗、造謠！

因此，兩人此番線上碰碼，亮綱報(bào)號(hào)，稱名道姓，便已是莫大的誠(chéng)意。

但這誠(chéng)意也不白給。

江連橫愿意交底，一則是闖虎被人碼了，二則是確信這伙合字并非是榮五爺?shù)娜恕?br />
薛應(yīng)清交底，全為了生意，眼瞅著要收米，不想出岔子。

沒(méi)想到，女人報(bào)上的姓名，卻讓江連橫晃了個(gè)神，思緒如同攪動(dòng)的渾水，泛起沉渣。

“薛應(yīng)清，嘶，薛應(yīng)清……”

江連橫反復(fù)念叨著女人的名字，眉宇之間，愈發(fā)困惑起來(lái)。

薛應(yīng)清瞟了她一眼，有些不快地問(wèn)：“念叨什么，還能騙你咋的？”

“我好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)你。”江連橫抬起目光，一時(shí)間卻想不起來(lái)聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)。

“這有啥稀奇的？”薛應(yīng)清反問(wèn)，“你當(dāng)我是半開(kāi)眼，頭一天出來(lái)跑吶？”

“不不不！”江連橫立刻擺了擺手，“我要是在線上聽(tīng)說(shuō)過(guò)伱，就不可能突然想不起來(lái)了。”

薛應(yīng)清似乎沒(méi)心思在這時(shí)候攀交情。

她飛快地瞥了一眼露天舞池的入口，身穿銀灰色馬甲的侍應(yīng)生回身朝樓梯口看了看，旋即轉(zhuǎn)過(guò)頭，沖她比劃了兩下。

“噯！你別在這想了！”薛應(yīng)清重新拿起高腳杯問(wèn)，“你派人盯著我和蔡耘生要干啥？現(xiàn)在正是啃節(jié)兒上，我可沒(méi)空兒跟你扯皮。康徵說(shuō)你想搭順風(fēng)，事成之后給這個(gè)數(shù)，到底啥意思？”

可就在這個(gè)時(shí)候，江連橫突然想起來(lái)了。

“薛應(yīng)清”這名字，他最早是從胡小妍口中聽(tīng)說(shuō)的，而胡小妍又是從劉玉清那聽(tīng)說(shuō)的，四年前的事兒了。

想到此處，江連橫心頭一喜，脫口而出地問(wèn)：“你認(rèn)不認(rèn)識(shí)胡小妍？”

“胡小妍？”

“啊呸！”江連橫晃了晃腦袋，糾正道，“我是問(wèn)你認(rèn)不認(rèn)識(shí)劉玉清？你肯定認(rèn)識(shí)許如清吧！”

果然，聽(tīng)到劉玉清的名字時(shí)，薛應(yīng)清還有點(diǎn)狐疑；但當(dāng)她聽(tīng)到許如清的名字時(shí)，眼眸中明顯閃過(guò)一抹溫情的光亮。

江連橫看出了她的神情變化，自知沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人，當(dāng)下便一拍大腿：“這不巧了么，咱是‘連旗’呀！”

然而，薛應(yīng)清眼眸中的光亮并未持續(xù)多久，便又迅速黯淡了下去。

“別瞎靠，誰(shuí)跟你是連旗？”

同剛才相比，薛應(yīng)清的語(yǔ)氣不僅更冷淡了，而且也更冷硬了，甚至還夾雜了些許陰陽(yáng)怪氣。

“嘁！‘串兒紅’的大名兒，誰(shuí)不知道呀！認(rèn)識(shí)她的人，那不得海了去了？你跟我提她，算怎么個(gè)意思？是是是，她是我?guī)熃悖�但那也沒(méi)用。生意就是生意，別跟我談交情！”

薛應(yīng)清似乎真的生氣了，臉上都泛起了淡淡的紅暈。

江連橫有些錯(cuò)愕，于是連忙解釋道：“我沒(méi)那個(gè)意思，就是覺(jué)得趕巧兒。真論起來(lái)，咱還算是親戚呢！許如清是我大姑，按輩分說(shuō)——”

“她是你媽也沒(méi)用！”薛應(yīng)清厲聲打斷。

緊接著，她又把玩起手腕上的玉鐲，故作姿態(tài)、拿腔拿調(diào)地說(shuō)：
“在線上溜達(dá)，哪有容易的事兒？蔡耘生這火點(diǎn)，我們踩盤子就踩了大半年，鋪局鋪了小半年，花了多大的功夫，你想搭順風(fēng)就搭順風(fēng)？憑啥？憑你那狗啃的眉毛？你出的數(shù)太少，再翻個(gè)番兒吧，我考慮考慮。”

“翻個(gè)番兒？”江連橫聽(tīng)了直皺眉：“你不去當(dāng)胡子，簡(jiǎn)直屈才了。”

薛應(yīng)清冷笑兩聲：“這事兒是你求我，我又沒(méi)逼你，拿不出米兒，你自己做局去唄！”

她前后的態(tài)度，反差太大，以至于讓江連橫不禁有點(diǎn)后悔提起大姑許如清——沒(méi)準(zhǔn)倆人之間有過(guò)節(jié)呢！
可江連橫的脾氣，向來(lái)也是吃蔥吃蒜不吃“將”。

逆著毛兒捋他，倔驢脾氣登時(shí)就上來(lái)了。

“行，跟我整這一套，那你的局也別做了。從今往后，我就跟著你，你上哪我就跟到哪！”

“你還橫上了？”薛應(yīng)清不甘示弱道，“是你壞了規(guī)矩，你橫什么？別忘了，你兄弟還在我手上呢！”

江連橫抿了一口香檳，冷笑兩聲：“別說(shuō)我沒(méi)提醒你，闖虎是我的至愛(ài)，他要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我可不答應(yīng)。你要是想后半輩子睡得踏實(shí)，最好別動(dòng)他。”

本以為，話說(shuō)到這份兒上，雙方已然是談崩了。

未曾想，薛應(yīng)清的神態(tài)，卻又突然和緩了下來(lái)。

她拿著玻璃酒杯，饒有興致地繞到江連橫身前，仔細(xì)打量了幾眼，竟又忽地嬉笑起來(lái)。

“哈哈哈，急了！”薛應(yīng)清扶著江連橫的肩膀，笑得花枝亂顫，“生氣了，你可真不禁逗！哈哈哈，我應(yīng)該給你拿個(gè)鏡子照照，你瞅瞅你，像個(gè)沒(méi)糖吃的小屁孩兒！”

江連橫見(jiàn)狀，不由得后退一步。

惱火、窘迫、丟面子，這些事兒倒在其次——真是個(gè)瘋女人！
她到底哪一副面孔才是真的？
及至此時(shí)，江連橫方才確認(rèn)，薛應(yīng)清的的確確是個(gè)老江湖。

她狡猾且善變，無(wú)論是那張勾人欲火的臉蛋兒，還是那瘋瘋癲癲的做派，都不過(guò)是一種偽裝而已。

她在怒時(shí)笑，又在笑時(shí)悲，就是不愿流露出一絲一毫的真情。

江連橫懶得去猜，卻把薛應(yīng)清剛才的話，又重復(fù)了一遍——“還嘮不嘮正事兒了？”

“拉倒吧！”薛應(yīng)清的手從江連橫的肩上滑下來(lái)，“這么點(diǎn)兒時(shí)間，哪夠嘮正事兒的？我就是想跟你‘混碰’一下，混個(gè)臉兒熟，先看看你這人咋樣。”

“我這人咋樣？”

“呵呵，臭點(diǎn)子！”

“那你到底愿不愿意，讓我這個(gè)臭點(diǎn)子搭你個(gè)順風(fēng)？”
“你真認(rèn)識(shí)我?guī)熃悖俊?br />
“又來(lái)了！”江連橫無(wú)奈地嘆了口氣，“怎么一說(shuō)到正事兒，你就打岔？”

“師姐就是我的正事兒。”薛應(yīng)清沿著石欄桿走了起來(lái)，“你跟她很熟？”

江連橫跟在她身后，一邊往人少的地方走，一邊為了自證而說(shuō)了幾句關(guān)于許如清的小事，諸如其愛(ài)吃的東西、衣著喜好、說(shuō)話時(shí)的舉止，還有少時(shí)相處的逸聞趣事。

最后，他扣題道：“這么說(shuō)吧，我就差管她叫媽了。”

這些只言片語(yǔ)，讓薛應(yīng)清的腦海中，重新浮現(xiàn)出同門師姐的音容笑貌。

她聽(tīng)著聽(tīng)著，突然轉(zhuǎn)過(guò)身，打斷道：“我聽(tīng)說(shuō)周云甫死了？”

“嗬！你消息還真夠靈通的啊！”

“少埋汰人，我前兩年又不在奉省，我上哪知道去？”薛應(yīng)清有些擔(dān)憂地問(wèn)，“那我?guī)熃悻F(xiàn)在干啥呢？”

“退了。”江連橫說(shuō)，“現(xiàn)在沒(méi)別的事兒，就是閑著，人都閑胖了，遇事兒還能幫我?guī)�帶孩子。�?br />
“她這些年攢了多少錢，夠花么？”

“你這話說(shuō)的，我都跟你說(shuō)了，許如清是我大姑，還能委屈了她？”

聞言，薛應(yīng)清似乎心里有了底，于是便又像之前那樣，思緒一跳，立刻把話題拉了回來(lái)。

“那你說(shuō)吧，你派人盯著我和蔡耘生，到底是要干什么？”她飛快地掃了一眼露天舞池的入口，“搭順風(fēng)，要怎么個(gè)搭法，說(shuō)出來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)。”

“你說(shuō)的這個(gè)蔡耘生，就是剛才走的那個(gè)男的？”

薛應(yīng)清點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他就是我的生意。”

江連橫并不意外。他對(duì)此早有預(yù)感，聽(tīng)說(shuō)薛應(yīng)清才是掌柜的以后，也大概猜到了這是個(gè)“美人局”。但讓他有點(diǎn)困惑的是，按趙國(guó)硯的說(shuō)法，這蔡耘生是安東人，要做“美人局”，何必非得大老遠(yuǎn)跑來(lái)大連，還要費(fèi)盡周折地去宏濟(jì)善堂打聽(tīng)榮五爺?shù)南�息�?br />
薛應(yīng)清看出了他的疑惑，但并未過(guò)多解釋，只是草草地說(shuō)：“我現(xiàn)在沒(méi)空跟你細(xì)說(shuō)，你先告訴我，你做的到底是什么生意，要搭什么順風(fēng)車，其他的事兒，回頭再說(shuō)。”

江連橫走到露天舞池的角落，左右看了看，隨后低聲道：“我來(lái)這，是要?dú)⒁粋�(gè)人。”

薛應(yīng)清的表情沒(méi)有絲毫波瀾。

她只是略微一想，便猜出了大概，但也沒(méi)流露出任何震驚的神情，只是問(wèn)：“不會(huì)是榮五爺吧？”

“咋了，我殺不了？”

“誰(shuí)管你能不能成！”薛應(yīng)清搖了搖頭，“但你這一趟，借不上我這邊的局。”

“為啥？”江連橫皺起眉頭問(wèn)，“你們是不是準(zhǔn)備要見(jiàn)榮五爺？我不用你們干別的，把你們倆跟榮五爺碰頭的時(shí)間和地方告訴我就成！”

薛應(yīng)清來(lái)不及解釋。她“丈夫”蔡耘生的身影已經(jīng)出現(xiàn)在了露天舞池的入口，此刻正在四下里張望。

江連橫也發(fā)現(xiàn)了那闊少爺?shù)纳碛埃�于是便疾聲�?wèn)：“你知道榮五爺多少事兒？”

“你先走吧！”薛應(yīng)清擺了擺手，“在這地方，就算有時(shí)間我也沒(méi)法跟你細(xì)說(shuō)。凌晨三點(diǎn)，這家俱樂(lè)部，三零一號(hào)房間，你來(lái)找我。”

看得出，正如她先前所說(shuō)，她原本也只是想先跟江連橫“混碰”一下，真要盤道，這里顯然不太合適。

同樣，江連橫一開(kāi)始也沒(méi)打算攪局。

畢竟，薛應(yīng)清的局如果黃了，他還得再想其他辦法去引榮五爺露頭。

兩人只好就此草草分別，約定凌晨以后再詳細(xì)談?wù)劇?br />
“寶兒，寶兒！”闊少爺蔡耘生回來(lái)了，他手里包著個(gè)什么東西，穿過(guò)翩翩起舞的人群，像條哈巴狗似的朝這邊小跑過(guò)來(lái)，“你要的東西我給你帶回來(lái)了！”

薛應(yīng)清笑嘻嘻地朝蔡耘生迎了過(guò)去。

江連橫回頭看了一眼，腦子里突然想起老爹江城海跟他說(shuō)過(guò)的話——男人只要能管住褲襠里那點(diǎn)事兒，這輩子便省卻了大半煩惱。

“嘖！爹你沒(méi)活明白呀！太監(jiān)才沒(méi)煩惱呢！”

他從舞池邊緣繞到了供應(yīng)甜點(diǎn)的位置。

趙國(guó)硯連忙迎上前，問(wèn)：“道哥，什么情況？”

江連橫朝身后指了指：“讓我后半夜去她房里找她。”

“哥，你還真給拿下了？”

“說(shuō)啥呢！論輩分，我得管她叫小姑——”說(shuō)著，江連橫忽又一怔，“那好像更刺激了。”

趙國(guó)硯聽(tīng)了直嘬牙花子，郁悶了片刻，卻又問(wèn)道：“那他們到底愿不愿意幫忙？”

江連橫轉(zhuǎn)過(guò)頭，還沒(méi)來(lái)得及回答，身后的露天舞池入口，突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

兩人不約而同地循聲看去，卻見(jiàn)達(dá)里尼俱樂(lè)部里，竟一下子來(lái)了十幾個(gè)“貴賓”！
為首的三個(gè)人，乃是身著土黃色軍裝的東洋軍官，隨后而來(lái)的，則是四五個(gè)身穿黑色西服的東洋商人，再其后，卻是一幫招蜂引蝶的風(fēng)塵女子，而這些“高級(jí)”窯姐兒之中，竟然還混跡著一對(duì)遺老遺少。

只見(jiàn)那身穿暗紅色馬褂的老辮子，一邊喘著粗氣爬樓梯，一邊沖身邊的娼妓嚴(yán)詞喝令。

“待會(huì)兒呀！你們幾個(gè)，可得使盡渾身解數(shù)，把咱們友邦的貴客給伺候好了！這是為國(guó)為民的大事兒，誰(shuí)也不能馬虎，要是有貴客不順心了，看我怎么……呼呼……看我怎么抽你們！”

“知道啦，知道啦，您都說(shuō)了一道了！”姑娘們有點(diǎn)不耐煩，“干嘛呀，耳朵都磨出繭子啦！”

“呼呼——”

老辮子狠喘了幾聲，卻說(shuō)：“別說(shuō)耳朵磨出了繭子，就是下頭磨出了繭子，你們也得聽(tīng)著！這可是家國(guó)大事！不亞于昭君出塞，懂么！”

幾個(gè)東洋軍官和商人突然出現(xiàn)，在露天舞池引起了不小的騷動(dòng)。

他們?cè)谌肟谔幷玖艘粫?huì)兒，喝了幾杯酒，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身，各自挑選了舞伴，相繼匯入舞動(dòng)的人群。

江連橫恍然發(fā)覺(jué)那三個(gè)東洋軍官有點(diǎn)眼熟，仔細(xì)回想，原來(lái)是在大和旅館餐廳里看見(jiàn)的那幾位。

緊接著，他又猛地發(fā)現(xiàn)了什么，于是立刻把趙國(guó)硯拽到身邊。

“國(guó)硯，你看那邊，那個(gè)小胖墩兒，他就是我在軍火倉(cāng)庫(kù)里見(jiàn)到的那個(gè)東洋商人！你看見(jiàn)沒(méi)啊？”

趙國(guó)硯呆愣愣的，似乎被什么東西勾走了魂兒。

江連橫覺(jué)得奇怪，便順著他的目光看過(guò)去，心里不禁咯噔一聲，仿佛被榔頭敲了一下。

露天舞池的遠(yuǎn)端，他發(fā)現(xiàn)了昨晚軍火倉(cāng)庫(kù)里的另一個(gè)人——紅馬褂！

不過(guò)，真正讓他后脊發(fā)寒的，卻是那老辮子走去的方向。

只見(jiàn)薛應(yīng)清挽著蔡耘生的胳膊，兩個(gè)人笑盈盈地走到紅馬褂身前，熱情地握手、寒暄，似乎是相識(shí)多年的老友一般，彼此堪稱親密無(wú)間。

說(shuō)著說(shuō)著，薛應(yīng)清還偷偷摸摸的朝江連橫這邊瞄了一眼，帶著三分笑意，忽又別過(guò)臉去。

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(本章完)


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