趙正北的回答并不高明，直愣愣的，而且答非所問。

好在，張老疙瘩是綠林出身，白手起家二十年，見慣了各路草莽，對這類虎頭虎腦、血氣方剛的壯小伙兒，心中早已見怪不怪。

看著眼前的年輕衛兵，他非但沒有怪罪，反倒在恍惚間憶起了過往的江湖歲月。

老張當然明白趙正北的意思。他扶持江家的目的，就是為了在城中設立耳目，網羅消息，只是先前由于種種誤會，才生出諸多不快。

畢竟，于他而言，江家并非不可替代。

他先前這樣想，如今卻改變了主意，因為江連橫的表現已經遠遠超出了他的預期。

于是，再多的不快，此刻也都隨著“救主之功”而煙消云散了。

只不過，眼下還不是說這些的時候。

張老疙瘩揮了揮手，命令道：“起來起來！這都啥年月了，還整這一出，沒學過軍禮啊？”

趙正北只好站起身，板板正正地沖大帥敬了個軍禮。

“哎！這多精神，這才像個爺們兒！”張老疙瘩上下打量了兩眼，旋即又問了一遍，“你叫啥名兒？”

“報告大帥，我叫趙正北，講武堂出來的。”

張老疙瘩眼前一亮，接著又忽地皺起眉頭，問：“你講武堂出來的，咋就當了個大頭兵啊？”

趙正北有些尷尬地回道：“大帥，我入學晚，還沒等念完，小鬼子那邊整事兒，講武堂就先散了。”

聞言，張老疙瘩默默地點了點頭。

廿一條剛鬧起來的時候，舉國震蕩，講武堂就一直關到了現在，那時候，他還不算是真正意義上的奉天一把手。

“嗯，瞅這樣，講武堂還是得繼續搞！”張老疙瘩暗自呢喃了片刻，隨后又對趙正北說，“你在這等我一會兒，待會兒再說！”

言罷，老張便轉過身子，重新回到將軍署衙內。

這時候，會議室內的奉軍高層，正在就暗殺一事展開激烈的爭論，多數人都主張跟小東洋的領事館討要說法，少數人默不作聲，靜靜地等著張大帥表態，只有零星三兩個人主張直接擺開陣勢，跟小東洋開戰。

北大營的眾將士，已經趕到奉天城西巡邏戒備起來。

會議期間，東洋領事館還特意打來電話，聲明立場，表達“慰問”。

張老疙瘩親自接通電話，給了支持他的東洋文官集團吃了一記“定心丸”。

不多時，巡警大隊又傳來消息：幾名刺客的尸體已經被及時找到，驗尸結果不出意外，死者生前長期穿著木屐，必是小東洋無疑。

“肯定又是那幫宗社黨和黑龍會搞的鬼！”

眾人忿忿不平地向大帥提議：“現在人贓并獲，只要順藤摸瓜地查下去，一定能查出誰是主謀，小鬼子別想抵賴！”

張老疙瘩沉吟許久，最后只是不耐煩地擺了擺手：“拉倒吧！不查了！”

“不查了？”眾人倍感詫異，“帥爺，老湯都被炸傷了，還有好幾個衛兵也都送去了醫院，這事兒就這么拉倒了？”

然而，張老疙瘩的態度卻異常堅決：“光查個主謀有雞毛用？辦了一個主謀，還會有第二個、第三個，治標不治本！宗社黨的勢力一天不垮，咱老哥幾個在奉天，就一天不得消停。”

吳大舌頭立馬附和道：“還是帥爺看得長遠！只有把宗社黨的勢力連根鏟掉，讓小鬼子沒的選，咱哥們兒的位置才坐得踏實！”

“那這事兒就這么算了？”有人問。

“不！”張老疙瘩吩咐道，“官方就不表態了，但是要讓巡警局把驗尸的結果在城里放出風去！”

……

會議一直持續到了午時以后，等到奉軍高層陸續離開將軍署，張老疙瘩才重新把趙正北叫到了辦公室內。

“小子，槍打得真他媽準吶！”老張笑著先扯了一句題外話。

“還行！”趙正北跟著笑了笑。

張老疙瘩忽然又說：“剛才比較忙，沒工夫細問。嘶！我看你這意思，你好像早就知道今天有人要暗殺我？”

“報告大帥，其實我也是到了附屬地那邊兒，才接到的消息。”趙正北連忙補充道，“最近這小一個月以來，我哥一直都在旅大幫大帥打探宗社黨的情報，今天這事兒，就是家里告訴我的，幸好來得及時。”

嚴格說來，這是一句假話。

江連橫的確在幫老張搜集宗社黨的情報，但真正促使他只身犯險的，其實還是私仇。

張老疙瘩點了點頭，旋即又問：“那宗社黨還有什么情報？”

“這……”趙正北面露為難，“大帥，我當兵以后，跟家里的來往就少了，我哥還沒回來，具體還有什么情報，我現在也不知道。”

“這樣啊！那你跟小江，是姑舅親？”

“不是。”趙正北撓了撓頭，“其實我倆不是親戚，但勝似親戚！大帥，我從小就在街上要飯，是我哥和我嫂子拉扯我長大——”

“你今天可是立了一件大功啊！”張老疙瘩突然打斷道。

“啊，但要是沒有我哥的話，我也不知道今天這消息，還有我嫂子，沒有我嫂子我鬧鼠疫那年可能就死在外頭了。”

趙正北的言辭雜亂無章。除了在胡小妍面前嘴兒甜以外，他確實不擅長在任何外人面前點頭哈腰，即便這個人是整個奉天省的最高軍政長官也不例外。

如果不是因為他知道，眼下只有自己能為江家挽狂瀾于既倒，他根本不會說這么多話。

張老疙瘩眉毛一揚，呵呵笑問：“咋了？我讓人敲打敲打你哥，伱小子還擔心上了？”

趙正北愣了片刻，忽然拔直了腰桿兒，神情嚴肅地說：“我是大帥手下的兵，但我也是江家養大的人！報告大帥，我擔心！”

“哈哈哈哈哈！”

張老疙瘩突然放聲大笑，晃動著手腕指了指趙正北：“好小子！不忘本，是個帶把兒的爺們兒！你今天確實立了一件大功，我也不賞你別的了，以后就當個營——”

話到嘴邊，老張卻又遲疑著咽了回去。

他忽然想起了自己的職務。他是盛武將軍，是奉天的督軍兼任巡按使。他已經不再是那個混跡綠林的草莽了，要想成就霸業，用人要講章法，否則便難以服眾，更何況，槍打得準，只能說明是個好兵，卻未必是個將才。

“你以后就到衛兵團里當個連長吧！”

可是，趙正北想聽的不是夸獎，甚至也不是犒賞，他想聽的是老張對江家的態度。

“大帥，那我哥……”

“你這小子，死腦筋！”張老疙瘩又氣又笑，“給你放一天假，回去給你家里報個信兒，讓你哥回奉天以后，馬上過來見我。”說著，他又提醒道，“別來將軍署，去我家找我！”

趙正北的臉上終于浮現出笑容：“多謝大帥！多謝大帥！”
“行了行了！沒別的事兒了吧？”張老疙瘩擺了擺手，“沒別的事兒就回去吧！”

“是！”

趙正北高聲應和，轉身朝門口走了兩步，又忽然想起了什么，便回過頭說：“對了，大帥，那個譚翻譯其實也是給宗社黨辦事的。”

張老疙瘩眉頭一皺，卻問：“誰是譚翻譯？”

……

……

奉天城北，江家大宅。

午飯過后，不到一個鐘頭的光景，胡同口西邊突然竄出一道矮小、瘦弱的身影，來到宅院門前。

這時，張正東和王正南正在客廳里，向胡小妍匯報從城里打聽來的消息。

“嫂子，你就放心吧！”南風信誓旦旦地保證道，“城里老鼻子人都看見了，張老疙瘩啥事兒沒有，身上連點傷都看不見，騎著馬就進將軍署了！”

胡小妍微微點頭：“那就好，接下來就得看北風的了。”

說話間，敲門聲突然響起，王正南連忙起身過去開門，所有人都盼著是趙正北回來，可房門一開，看到的卻是床下罌的身影。

“闖虎？”王正南立馬朝院子里張望了兩眼，“你咋自己回來了？道哥呢？”

“讓他進來！”胡小妍在客廳里喊道。

闖虎喘著粗氣，小短腿兒緊倒騰，快步走進客廳，來不及坐下便說：“嫂子，大哥他早上去了電報局，沒跟咱們趕上同一輛火車，不過應該沒事兒，有老趙陪著呢！估計……估計晚上，或者明天下午就能回來。”

“‘咱們’？”胡小妍微微皺起眉頭，“還有誰跟著回來了？”

“還有個薛掌柜，幫著跟咱們辦事兒的，跟大哥還挺熟，哎呀我去，長得老好看了……唔唔唔……”

闖虎正說著，嘴巴卻被身后的王正南一把捂住，端著一杯水，瞪眼道：“兄弟，你肯定是渴了，快喝水，喝水！”

不過，胡小妍眼下根本沒心思爭風吃醋，只要江連橫還沒回到奉天，她的心就一直懸著不得安穩。

闖虎這時候也反應了過來，于是連忙岔開話題說：“嫂子，大哥還讓我轉告你兩件正事兒！”

胡小妍點了點頭：“你說。”

“第一件事兒，是讓家里準備好兩千塊現大洋，必須得是嘎嘎新的，黑不溜秋的不要，完了還得用紅布包好，這是大哥答應給薛掌柜她們那幫人的酬勞。”

“知道了，還有呢？”

闖虎話趕話接著說：“第二件事兒挺急，待會兒會有一批偽裝成農具的軍火從大連港運到奉天，是送給保險公司的，這批貨是大哥答應給李正那幫胡子的酬勞。這是李正給我的提貨單。”

“軍火？”王正南好奇地問，“哪來的軍火？”

“呃……這事兒就說來話長了。”闖虎回憶著江連橫的囑咐，“總而言之，這批軍火是宗社黨的，所以到了奉天，很有可能會被南鐵那幫人給扣下，最好提前派人過去，等貨一到，趕緊搬走！”

“南風，這事兒你去辦一下！”胡小妍立刻吩咐道，“記住，別起沖突，有什么情況趕緊回來告訴我。”

王正南應了一聲，便轉身走出客廳，在院子里讓幾個弟兄備好馬車一起趕赴城西火車站。

行動雖快，但到底能不能成功，胡小妍也沒有把握。

南鐵在奉天的事務所，肯定已經提前獲知了火車的車次，并早有準備。

最重要的是，眼下江家的勢力受損，不止是鐘、韓二人蠢蠢欲動，就連先前好不容易歸攏起來的大小把頭兒，也未必會愿意繼續聽從江家的命令。

胡小妍作為當家大嫂，執掌大宅后勤，她深知自己的職責就是將江連橫在外許下的種種承諾，逐一轉化為現實。

刺殺結束，大嫂的任務卻才剛剛開始。

“闖虎。”胡小妍忽然問，“我記得你是榮家門的吧？”

闖虎愣了一下，點頭回道：“對，是吃榮家飯的，不過我跟別的佛爺不一樣，老弟主要是偷風偷月為主！”說著，他忽然從懷里翻出一本藍皮線裝書，“嫂子，你要是想拴住大哥的心，我推薦你看一下老弟的拙著：《閨中紀實》。”

“不用了。”胡小妍忙說，“你去找個屋好好睡一覺，今天晚上出去幫我辦點兒事。”

“行！不不不，等一下，嫂子，不是讓我殺人吧？”

“你今天晚上幫我去一趟‘和勝坊’和‘會芳里’，動靜要小，別聲張。”

闖虎心下松了一口氣，笑著答應道：“放心，只要不殺人，啥事兒都好辦！”

沒過多久，院子里又響起了一陣腳步聲，胡小妍順著窗口抬頭望去，這一次真的是北風回來了。

她的瞳仁里明顯閃出一抹光亮，那是對其他任何弟兄都不曾有過的期盼與器重。

“嫂子！”趙正北帶著一股風，走進客廳里坐下來，“道哥還沒回來呢？大帥要見他呢！”

然而，方才還著急忙慌的胡小妍，此刻卻突然和緩了下來，上下左右仔細地打量了一遍北風，開口卻問：“沒傷著吧？”

趙正北哈哈笑著擺了擺手：“嫂子，你凈埋汰我！這點小事兒算個啥，再來十個八個的，我也不忿他們！”

“好！好！”胡小妍眼里滿是欣喜，“吃沒吃飯？”

“還沒呢。”

“宋媽！”胡小妍歪著身子沖走廊喊道，“北風回來了，中午剩下的別熱了，重新整幾樣兒菜！”

“哎！好嘞！”

話音剛落，小江雅忽然從樓梯口那邊閃出身來。

小丫頭扎著兩根朝天揪兒，背過兩只手，斜倚在墻角，半遮半掩，一會兒看看胡小妍，一會兒看看趙正北，抿嘴笑了笑。

“你用我陪你吃不？”

江雅跟四叔見面的機會不多，但她模模糊糊地有個印象：只要是四叔回來了，家里就一定會有好吃的。

趙正北笑著沖侄女招了招手：“那必須的，我就指著你陪我呢！”

于是，小江雅便蹦蹦跶跶地跑到客廳，中途一激動，摔了個跟斗，旋即又趕忙自己爬起來，拍了拍膝蓋，自顧自地笑了笑。

摔了個跟斗而已，沒什么大不了的！
(本章完)


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