“貴族？”江連橫站起身，笑了笑問，“貴族是有多貴？”

眾人玩味，繼而滿座哄堂，唬得那四個“洋觀音”惶惶然不知所措。

她們的臉上還有恐懼，還有畏縮，因此看上去還保存著三分人樣。

江連橫款步上前，挑中一個所謂的貴族姑娘，忽地抬起手，捏住她的下巴，轉過去、調過來，仔細打量了片刻。

的確，跟剛才那票女毛子相比，面前這幾個“洋觀音”顯得格外養眼。

盤兒也亮了，條兒也順了，臉上有肉，身上沒傷，骨架輕盈了不少，或許是因為還沒長成。

雖說談不上精心照養，倒也應該沒遭過大罪。

“怎么樣，江老板？”姓龐的狗皮帽子說，“這幾個都是八九月份碼來的，還行吧？”

“模樣是挺好。”

江連橫垂下胳膊，一把叨住那“洋觀音”的手，用拇指在其掌心摩挲了兩下，接著微微一笑。

這是干過活兒的手，根本不是什么貴族。

但他對此并不在意，貴族只是個噱頭，對生意而言，盤兒亮才是真格的。

薛應清覺得差強人意，便問：“這幾個多少錢？”

“八十塊，現大洋。”

狗皮帽子當場把價錢翻了四倍，盛寶庫一聽這話，連忙湊了過來說情講價。

“兄弟，薛掌柜他們跟我是多少年的熟脈了，你沖我面子，便宜點兒，把我那份兒免了！”

狗皮帽子瞟了他一眼，面露不屑，卻說：“看在占爺的面子上，七十塊。”

盛寶庫又說：“兄弟，這不是錢的事兒，人家是要走長線，你可別當一錘子買賣做了。”

“你們要是把秧子接回去當窯姐兒，用不了幾個月就能回本，這價錢不算貴。”說著，狗皮帽子忽地看向頭刀子，“不過，看在這位兄弟的面子上，我可以再降十塊。”

這話一出，眾人頓時愣住，目光紛紛看向頭刀子，除了薛應清以外，就連康徵都有點困惑。

“嗯？”盛寶庫左右看了看，“怎么個意思，敢情你們認識啊？”

“不認識，但看著眼熟。”狗皮帽子順勢朝頭刀子問，“兄弟以前是不是在山上吃過溜達？”

頭刀子自己也怔了一下，混濁的眼珠釘在對方臉上，沉思半晌，卻似乎因為年頭太過久遠，腦海里始終沒什么頭緒。

“我沒記錯的話，你好像叫布拉穆，是不是？”狗皮帽子笑呵呵地問。

頭刀子立時警惕起來，反問道：“我跟你響過？”

“哈哈哈，那倒沒有，看來兄弟你是真忘了，也難怪，這都快將近二十年了。”

眾人聞言，不由得在心里暗自掐算起來。

頭刀子面容粗糙，實際上也就三十五六歲，小二十年前，那便是十七八九的年歲，正是生猛無畏的時候，莫非他以前就長得這么老成？

狗皮帽子笑著說：“咱以前連旗打過毛子，那陣都管我叫‘穿林子’，你忘了？”

“有點印象。”頭刀子扯了個謊，其實壓根沒想起來。

“庚子那年？”江連橫問。

狗皮帽子搖了搖頭，卻說：“庚子年往后，就那兩三年吧！”

這年頭可不近了。

想當初，毛子揮師南下，奉吉將軍不戰而降，確實有幾股胡匪連旗，大大小小跟毛子碰過幾回。

這幫綠林胡匪，隨后又糾集了拳團余部、清軍潰兵、民團鄉勇，極盛之時約有兩萬人眾。

所謂御俄寇、復國土的“忠義軍”，便是由此而來。

最終，這股勢力在清廷和毛子的合力圍剿下，潰敗覆滅，余下殘眾退回山林，漸漸銷聲匿跡。

狗皮帽子還記得頭刀子，并非是他記性好，而是當年頭刀子在陣前太過剛猛，純粹就是個不要命的主，而且周圍全是張王李趙，就這么一個姓布拉穆的索倫人，留下的印象當然很深。

“兄弟現在不擱山頭上混了？”他笑呵呵地問。

頭刀子俯身搓了兩下手，搖搖頭，冷哼哼地說：“本來也沒怎么混過。”

“那也正常，山頭上不太平，不是伱滅我，就是我滅你。”狗皮帽子有些自嘲地調侃道，“別說別人了，就是我自己，在這小二十年里，都換了三個山頭了。”

頭刀子沒再搭腔。

盛寶庫卻連忙笑著圍攏道：“哎呀呀，你瞅瞅，要不怎么說人在江湖，后會有期呢！這真是熟人套著熟人，朋友連著朋友，我看今兒咱這是既成了生意，又全了仁義啊！”

沒想到，薛應清卻說：“生意就是生意，這幾個能看的過眼，但六十塊現大洋，還是貴了點。”

“薛掌柜，要不你給開個價？”狗皮帽子問。

“別問我，這事兒得聽東家的，我就是說說我的看法。”

“那江老板你說？”

江連橫應聲怔住，這生意他從沒做過，保不齊一張嘴就讓人當成了棒槌，心里頓時有點沒譜。

思來想去，反復掂量，遲疑了片刻，終于開口報價道：“四十塊，四十塊我全要了。”

“哈哈哈，江老板爽快，成交！”

“嗯？”

江連橫一聽這話，臉色唰就黑了，心說老哥你好歹猶豫一下，哪怕是裝呢，兄弟我就算是賠了，心里也能好受點吶！

轉頭瞥了一眼薛應清，見她沒什么反應，這才稍稍松了口氣，感覺自己還不算是個冤大頭。

胡匪綁票“洋觀音”，原本就是無本萬利的買賣，當然沒有所謂賠錢的說法，可突然間砍掉一半價錢，也不知是給價的虛高，還是還價的無知。

狗皮帽子朗聲解釋說：“生意能不能做長線沒關系，主要是有占爺和布拉穆的關系在這，兄弟我也想趁著機會，跟江老板交個朋友。”

這么說話，江連橫心里就舒服多了。

“老哥太客氣了，大伙兒都是在線上混的，談交情不用拿生意說話，可關鍵是，我連你家山頭在哪都不知道——”

“江老板不用多慮，山是死的，人是活的，綹子沒有在一個山頭上耗死的，我今天能跟你混碰個臉熟，哥幾個這趟進城就算沒白來。”

眾人互相看了看，并漸漸覺出江家確實已經揚名立萬了。

盛寶庫連聲笑道：“好好好，咱今兒也算是群英薈萃了，那這生意，兩位打算怎么定下來？”

沒有人會在兜里揣著百八十塊現大洋滿大街溜達。

江連橫提議道：“要不，我先給你個訂金，過后我再派人過來接秧子？”

“不用了！”狗皮帽子大手一揮，“我聽說過江老板，‘鬼拍門’這仨字兒，就是你的訂金。”

四個“貴族姑娘”聽不懂幾人的交談，便只管茫然地看向江連橫。
薛應清掃了她們一眼，忽然說：“關鍵是怎么接，哈埠這邊的白毛，勢力還挺大的吧？”

狗皮帽子哈哈笑道：“薛掌柜盡管放心，她們這幫毛子，都是成群結隊從北邊逃過來的，根本就不敢報官，真要回那邊去，不是當苦力，就是挖土豆，你只要給她們一碗飽飯，她們自己就能賴在這不走。”

外戰還沒結束，內戰剛剛開始。

毛子動亂已久，農奴食不果腹，這幫“貴族姑娘”也只是圖個安穩，真想回去的話，當初壓根就不會逃過來。

狗皮帽子說：“你們要是實在不放心的話，就先雇車把她們拉到寬城子，從南滿鐵路上車，鬼子他們不管這事兒。”

“這事兒我回去再想想。”江連橫抬手招呼眾人起身，“那這幾個‘洋觀音’就先在占爺這邊放著？等咱們回頭兌了現大洋，明兒再來找你？”

“行，明天還是這時候，哥幾個在這等著江老板。”

盛寶庫連忙笑著起高調：“得嘞，這生意算是談成了，要不這么著，哥幾個進城里整兩口兒？”

“不了！”狗皮帽子不耐煩地擺了擺手，“弟兄們底子潮，進城不方便，就不扯沒用的了。”

“理解，理解。”

江連橫等人朝外屋地走去。

臨到門口時，側身讓行，狗皮帽子卻說：“你們先去找占爺，我在這歸攏歸攏秧子，馬上就過去找你們。”

眾人沒有多想，便先行一步離開廂房。

這時，那兩個看秧子的胡匪才終于開口表態。

“龐二哥，咱們山頭綁票做生意，啥時候跟人講過價錢吶，有點兒太慣他們毛病了吧？”

“我看也是，一邊在那說不差錢，一邊又在那窮講價，什么玩意兒啊！”

“別他媽瞎白話！”狗皮帽子沉聲呵斥道，“人家可是奉天的瓢把子，拿幾個秧子攀交情，值！”

“奉天的瓢把子，跟咱有啥關系？”兩個胡匪有些不解。

狗皮帽子皺起眉頭，耐著性子解釋說：“江家在奉天立柜，翹（耳朵）靈，以后關外再有剿匪的時候，他要是能給咱發個葉子，咱也方便提前撤了。而且——”

他忽地朝窗外瞄了一眼，接著說：“我聽說江家有門路倒騰噴子，以后咱們跟他沒準還有生意。”

倆胡匪如夢初醒，當即點了點頭：“龐二哥，你這么一說，我倒是想起來了，去年打南邊來了一伙兒綹子鋪局，局底海了去了，連小鬼子的山炮都有，賊他媽的畜生，他們好像就是從奉天來的。”

“你說姓李那小子？哼，他有點兒狂，等著吧！”

“龐二哥，那你剛才咋不跟姓江的提這茬兒？”

“那就太明顯了，一回生，二回熟，多談交情，以后的事兒才好辦吶！”

說著，狗皮帽子朝那幾個“洋觀音”瞄了一眼，冷哼道：“四十塊現大洋，也不算少了。這幫臭娘們兒，也就現在還能賣上點價錢，現在烏泱烏泱地往咱這邊跑，以后人一多，就沒那么新鮮了。”

四個“貴族姑娘”怯生生地摩挲著手臂，盡管聽不懂他在說什么，卻也能猜出自己接下來的運命。

…………

里院正屋內，關福踮起腳尖朝窗外張望，一見薛應清從廂房里走出來，棗核似的小眼睛立馬放出道道精光。

“嘶——干爹，你瞅著沒有，這小娘們兒長得可真夠騷的啊！”

占爺微閉著雙眼，吧嗒了兩口旱煙，沉聲提醒道：“小子，我可告訴你，少他媽給我整事兒！”

“男大當婚，女大當嫁，這咋叫整事兒呢！”關福目不轉睛，仍舊盯著窗外那道倩影。

“你呀，還是把你那玩意兒換個地方暖和暖和吧。江連橫可不是一般人，你少惹。”

占爺把煙袋鍋子擱痰盂兒里磕了兩下，幽幽嘆道：“現在，黑奉兩省，全都在張老疙瘩手上，我看吶，咱吉林也快了。哈埠這么重要個地方，以后肯定都得換成張大帥的親信，到時候，咱這點關系就不靈了，我還能不能繼續當這個‘處長’還兩說呢！咱早點跟江家攀個交情，有備無患。”

“啊，是是是，干爹說得對！”

關福撓了撓褲襠，看著薛應清，只覺得心尖兒上好像有螞蟻在爬，不由得齜牙咧嘴起來。

“可是……干爹，這小騷娘們兒她勾引我呀！”

“啥？”占爺猛地瞪大了兩只眼睛。

“真的真的，剛才擱屋里的時候，她看了我兩眼，我感覺她好像對我有意思。”

“放屁！她他媽還看我了呢！”

“那不一樣，她剛才還沖我笑了，肯定是有那方面想法。”

“小癟犢子，你要是敢動歪心思，我他媽抽死你！”

占爺一邊罵，一邊用手上的“鞭桿兒”戳了下義子的后脊梁。

“誒，干爹，你干啥呀？”關福轉過身，委屈吧啦地說，“我又沒說把她拐了，咱就光明正大討個媳婦兒，這也不犯啥忌諱啊，合著跑江湖的就不成親啦？”

“就你？還正大光明？”占爺眉頭緊皺，“你他媽少給我丟點人行不行啊？”

正說著，卻聽房門忽地推開，江連橫等人笑著走進屋內，拱手抱拳道：“占爺！”

還不等占爺開口說話，關福便立馬搖起了尾巴。

“哎呀，薛掌柜回來啦？咋去這么長時間呢？來，快請坐，這椅子我剛才都給你捂熱乎了！”

無事獻殷勤，非奸即盜。

薛應清豈能看不出他那點小心思，當下便裝作沒聽見，只管跟大伙兒立在堂前，同占爺說了幾句話，等到廂房里的狗皮帽子回來以后，彼此間便拱手道別。

關福立馬代替占爺起身相送，周全禮節。

幾人穿堂過院，很快就從“雙城府乞丐處”里走了出來。

那姓于的小跟班兒押著馬車，這時候也已經在大門口等候多時了。

“來來來，薛掌柜，我扶你上車，大冬天的，可別磕了碰了。”關福一臉諂笑地跟在后頭。

盛寶庫趁機把江連橫拽到一旁，悄聲問：“江老板，生意談成了，要不咱再去哪逛逛？”

江連橫左右看了看，低聲笑道：“老錢兒，你要是有什么話，就別拐彎抹角的，該說就說。”

不遠處，那姓于的小跟班兒撓了撓頭，有心想要湊過來聽聽，卻又顧忌此舉太過明顯，便在那里急得眼珠子亂轉。

恰在此時，卻見康徵迎面走了過來，正要俯身鉆進馬車，那小跟班兒連忙笑著問道：“哥，你們來這干啥？”

康徵皺起眉頭，反問道：“這跟你有關系么？”

“你們……是不是來這買女毛子啊？”

見康徵瞬間冷下臉來，那小跟班兒慌忙壓低了聲音，解釋說：

“哥，別誤會，你們要是真買毛子的話，我也有門路，貨比他們這好！”

(本章完)


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