馬迭爾旅館，客房內。

桌案上亮著昏黃的臺燈。江連橫點了支煙，隨意地擺了擺手：“坐吧。”

靜了一會兒，高筒靴的腳步聲漸漸響了起來。

冬妮婭走到江連橫面前，在床腳邊沿輕輕坐下，頭上的帽子沒摘，雙手也一直留在大衣兜里。

她有點拘謹，總是下意識擺出防衛的姿態。

隨后，闖虎關上房門，快步湊到二人身邊，問：“東家，現在開始不？”

江連橫點了點頭。

介于闖虎的俄語水平有限，他盡可能把話說得簡單一些，余下的細枝末節，只好留到奉天以后，再找人細說。

不過，好在闖虎的肢體語言頗為豐富，連說帶比劃，形神并用，也算勉強詞能達意。

等到香煙燃盡時，江連橫終于開腔道：“我有幾句話要問你，只問一遍，你想好了再回答。”

冬妮婭應了一聲，微微蹙眉，神情中顯出幾分困惑。

“你真是被人賣到遠東的？”

這是江連橫的第一個問題，語氣很平淡，卻又讓人有些摸不著頭腦，經闖虎的轉述后，冬妮婭也是愈發感到困惑，最終點了點頭，給出肯定的回答。

“那其他人也跟你一樣，都是被賣過來的？”江連橫追問道。

冬妮婭簡短地回了幾句，大意是說，她剛來哈埠沒多久，不太了解其他人的情況，但她猜測其他姑娘和自己并沒有什么不同。

“這種事情最近很常見？”江連橫又問。

這一次，冬妮婭仿佛被挑動了某根神經，一連串兒說了很多話。盡管闖虎沒能全都翻譯過來，卻也總結出饑荒、戰亂、物價等諸多要點。簡而言之，就是亂世求生。

江連橫繼續問：“你們這些丫頭，平常在‘老槍俱樂部’都管干啥的，用不用要陪客人？”

“這要根據每個人的情況而定。”冬妮婭輕聲解釋道，“有時候，俱樂部的客人太少，我們就會被叫下去活躍氣氛，有人唱歌、有人伴舞、有人陪酒，如果客人很多，我們就不用都下去。”

“那……契赫洛夫那老登，有沒有故意安排你們去接近過誰？”

“當然，如果有大人物來的時候，他會挑幾個漂亮姑娘下樓招待。”

“你被挑中過沒？”江連橫抬了下眼皮，目光忽地變得銳利起來。

冬妮婭霎時間紅了臉，連忙搖了搖頭：“沒有，我不漂亮，而且我來這里的時間很短，只是下樓彈過幾次鋼琴。”

說到鋼琴時，她終于從大衣口袋里伸出手，懸停在半空中，虛彈了幾下，便又迅速揣了回去。

江連橫看在眼里，默默無聲地沉吟了片刻。

話說到這份兒上，闖虎也跟著回過味兒來，忙問：“東家，咱不是風花雪月，談情說愛么？你問這些是……覺得這幫‘洋觀音’有問題？”

江連橫并不諱言，而是反問道：“一家退役軍官開的俱樂部，老板是‘大胡子幫’，客人都是白毛在遠東的大小官員，店里還有這么多來路不明的‘洋觀音’，難道我不應該問問？”

“應該，應該。”闖虎嘿嘿笑道，“可是……東家，伱要是懷疑她們，為啥還非得買她們呀？”

“懷疑歸懷疑，那也不能一棒子全都打死。”江連橫瞥了一眼冬妮婭，接著說，“她們也未必出于自愿，很可能只是契赫洛夫用來打聽消息的工具而已，把她們買下來，其實就相當于是買消息了。”

闖虎若有所思地點點頭，旋即又有些不解。

“東家，可是毛子現在全都忙著打內戰呢，他們的消息……跟咱有關系么？”

“有啊，我想知道，他們到底為啥打內戰。萬一哪天老張問下來，我也好有話可說。總不能報紙上說什么，咱就跟著說什么吧？那還要我這個密探干屁？”

闖虎聞言，不由得暗自感慨：老張給江家的這份差事，不易，時間長了，人難免有些疑神疑鬼。

身為鷹犬，便是開弓沒有回頭箭。

江連橫早已對此習以為常，旋即又看向冬妮婭，問：“你們那邊，現在到底是什么情況？我聽人說，‘叛軍’好像在到處搶有錢人的東西？”

冬妮婭點了點頭，眼里的神情忽然變得有些復雜。

這一晚，兩人之間說了很多話，就是沒有一句情話，反倒更像是記者在給異國的流民做訪談。

從前半夜到后半夜，隨著交流愈發頻繁，冬妮婭的戒心也隨之愈發松懈。

她把鐘形帽摘了下來，雙手不再執拗地藏在大衣兜里，肢體動作也漸漸豐富、頻繁起來，甚至偶爾也會向江連橫反問一些問題，諸如職業、年齡等等。

闖虎可就慘了。

因為俄語水平不高，兩人輕飄飄的一句話，時常就夠這小子手舞足蹈忙活半天。

還能怎么辦，只能再苦一苦闖虎了。

等到將近凌晨兩點鐘時，三人便都有些倦怠，哈欠接二連三，眼角也跟著泛起了淚花。

冬妮婭漸漸沉默下來，不只是因為困，更是因為她很清楚接下來該干什么了。

江連橫掐滅第三支香煙，忽然從椅子上站起來，說：“行，今兒晚上，你就在這睡吧，我走了。”

聞聽此言，冬妮婭意外，闖虎更意外。

緊接著，江連橫又沖闖虎吩咐道：“給她翻譯翻譯，等回到奉天以后，我送她一架鋼琴。”

冬妮婭聽后，雙眸頓時亮了起來，微微欠了下身子。詫異之余，心中也算有了幾分好感。

江連橫不加理會，轉而一把摟過闖虎，笑道：“虎啊，我上你那屋，反正也是最后一晚上，就別麻煩了，咱哥倆擠擠。”

闖虎原地轉了個圈兒，立馬從江連橫的腋下鉆了出來，目光惶恐且震驚。

“你這……東家，使不得啊！”

“別廢話，你小時候沒睡過大炕還是咋的？”

江連橫一邊說，一邊強拉硬拽地把闖虎拖出客房，來到走廊后，方才低聲問：“虎啊，哥剛才表現咋樣？”

“什么咋樣？”闖虎一臉茫然地反問道。

“情調啊！”江連橫皺起眉頭，“風花雪月，談情說愛啊！”

“嘶——不是，東家，你剛才談了么？”

“這還沒談？”江連橫問，“我今天晚上是不是沒睡她？”

闖虎點了點頭：“您最好也別睡我。”
“混帳東西！”江連橫臭罵一句，接著說，“我沒馬上把她睡了，還說要送她一架鋼琴，這還不算風花雪月，談情說愛么？”

闖虎眨了眨眼睛，滿臉流露出難以置信的神情，呆愣愣了半天，忽然開口問道：
“東家，我有一個問題想問你，你跟咱家大嫂……到底是咋好上的？是父母之命，媒妁之言吧？”

“你問這干啥？”江連橫狐疑道。

“沒什么，沒什么。我最近看報紙上老說，年輕人要自由戀愛，可我現在突然覺得，包辦婚姻這事兒吧，也有一定道理……”

…………

翌日清晨，又是朔風呼嘯的一天。

江連橫等人起了個大早，梳洗妥當，匆匆吃過早飯后，便陸陸續續地各自繁忙起來。

闖虎最早出門，不僅要去“松江電影茶社”跟林七碰頭，隨后還得去“老槍俱樂部”結清尾款，把白俄姑娘都領回來。

李正西、頭刀子和康徵要去雙城地界兒，跟花子團和匪幫碰頭，接“洋觀音”走野路南下，經寬城子返回奉天。

三人剛從馬迭爾旅館走出來，就見于德海早已站在大門口，整裝待發，等候多時了。

“兄弟，你們咋才出來啊？我都在門口等半天了。”看到西風，他便立馬喜笑顏開地迎了過來。

李正西等人朝于德海上下打量了兩眼，卻見他油頭粉面，一身泛舊且磨得發亮的西裝，似乎是把家里最值錢的行頭都穿在了身上，便不由得紛紛笑道：“兄弟，今兒捯飭得挺立正啊！”

于德海撓撓頭，有點難為情的樣子，說：“人靠衣服馬靠鞍么，咱以后也是江老板的人了，總不能給江家丟臉吧，你們說是不是？”

“家里都收拾好了？”

“昨兒晚上就收拾好了。”

“借款公司那份工，也辭了？”

“辭了辭了，還挺夠意思，給我結了半月工錢，也沒多少，給哥幾個買兩盒煙抽。”

于德海一邊說，一邊從懷里掏出幾盒“老巴奪”，挨個兒拍給李正西三人，嘴里凈是客氣話。

李正西接過香煙，擱在掌心里翻了兩下，方才嘴角那抹戲謔的冷笑，便漸漸消失于無形，取而代之的，卻是另一番復雜的神情。

于德海以為自己送得少了，連忙又從褲兜里掏出一盒“老巴奪”遞過去，賠笑著說：“來來來，兄弟你拿著，別嫌少，多少就是個意思，以后還得麻煩大伙兒多多照顧，咱來日方長么！”

李正西怔怔出神地點了點頭，沒有說話。

見狀，頭刀子便拍了拍于德海的肩膀，沉聲說：“衣服不錯，煙，咱們就收下了，走吧！”

“哎，好嘞！”于德海興致沖沖地領著三人走下臺階，“你們在這等會兒，我給你們叫馬車過來！”

李正西等人沒再說話，眼睜睜地看著他忙前忙后，臉上洋溢著無法言語的喜悅和憧憬。

不多時，四個人便陸續鉆進一輛俄式馬車，朝著西南方向，顫顫巍巍地漸行漸遠。

李正西和闖虎等人走后，便只剩下江連橫、薛應清和冬妮婭三人留在旅館。

江連橫自是無需多言，眼下對冬妮婭正在興頭上，新鮮勁兒沒過，剛吃完早飯，便把姑娘領回客房，即便語言不通，也愣是要“風花雪月，談情說愛”。

薛應清無所事事，便獨自留在旅館的咖啡廳里，側臉看向窗外的冬日街景。

時光靜靜流逝。

薛應清天生精致絕艷，出身“燕字門”，最擅長玩弄爺們兒心思。

在外人面前，她總能因勢利導，將自己的色相發揮到極致。

時而嬌小柔弱，時而清冷高貴，或是溫柔知性，或是潑辣爽快——無論哪種風格，她都駕輕就熟，仿佛渾然天成。

畢竟，這些只是掙錢的手段，生意而已。

不過，當四下無人時，薛應清看起來就有點呆，有點茫然，像在大街上走丟的孩子。

每到此時，用她自己的話來說，便是“累了”，需要“緩一緩”。

可偏偏在這時候，一道人影突然走進眼角的余光。

“嗬，薛掌柜，怎么自己一個人坐這呢？”

耳邊響起一陣黏膩、油滑的聲音，還沒來得及回過神，那人便已然在對面坐了下來。

薛應清驀地怔住，見來人兩只小眼，一臉雀斑，這才想起來對方是占爺的義子關福。

只愣了半秒鐘，她便立刻恢復了平日的神采。

毫不慌張，更無惶恐。

“燕字門”向來講究“以身入局”。這種情形，她早已見慣不怪，豈有隨便怕的道理，于是當即換上笑顏，輕聲問候：
“呀，這不是雙城的關少爺么，真是巧了，怎么在這碰見你了？”

“薛掌柜，你還記著我吶？”關福笑瞇瞇地說，看起來倒也沒什么歹意。

“這話說的，昨兒才見面，我怎么能忘了呢？”薛應清端起咖啡，抿了一口問，“你來哈埠辦事兒？”

關福不由自主地看向杯沿兒上的唇痕，說：“嗐，我能有什么事兒，就是特意來看看薛掌柜，呃……也沒別的意思，就是想和你交個朋友。”

薛應清秀眉一挑，見他那副德性，心里便明鏡似的看出來，這又是個不爭氣的臭點子。

按江湖規矩來說，此舉實屬不敬。

薛應清心里憋火，臉上卻看不出絲毫變化，不僅不怕，反倒頓時起了玩兒心。

“關少爺，你這是什么意思？”她半是埋怨，半是失落地說，“敢情昨兒見了一面，咱倆到現在還不算朋友吶？”

“哎喲，別別別，薛掌柜，我可沒這意思啊！”

關福慌忙解釋了兩句，隨即又扭扭捏捏地說：“咱倆當然是朋友，不過……此‘朋友’非彼‘朋友’……實不相瞞，我吧，主要是想跟薛小姐交交心。”

“我知道你是什么意思，但是……”

正說著，薛應清忽地把頭一低，小臉說紅就紅，仿佛是洞房嬌羞時，巫山云雨后，用極其細微的聲音問：“那……你知道我是什么意思嗎？”

這話說得是真撩人吶！
關福聽了，簡直是抓心撓肝，渾身刺撓，跟火燎似的，恨不能直接光膀子一頭扎進松花江里涼快涼快，差點兒沒把自己燒死。

“我就說，我就說你昨天看我的時候，那眼神，明顯就是話里有話！”

聞言，“雪里紅”立馬別過臉去，半是幽怨，半是嗔怒道：“你看出來就看出來吧，非得說出來干什么，你這樣，倒顯得我不矜持了！”

(本章完)


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