不到半月光景，李正西等人也從哈埠返回了奉天。

“洋觀音”被陸續(xù)接到“會芳里”，交由董二娘調(diào)教夾磨，沒過多久，便相繼淪落為江家攬客斂財(cái)?shù)墓ぞ摺?br />
董二娘心狠手又黑，別看在趙國硯面前，總是一副嬌滴滴的羞澀模樣，可對待窯姐兒時(shí)，卻如同是吃人的母夜叉一般，恨不能敲骨吸髓，把人榨成汁水。

什么樣的猴兒，什么樣的栓法。

白俄姑娘落在她手上，起初都是好吃好喝、好生招待。

拿著金銀寶鉆，許著富貴榮華，軟磨硬泡地勸人下海，操起皮肉生意。

有些姑娘愛慕虛榮，好吃懶做，識趣兒且上道兒，知道天底下沒有白撿的便宜，很快便自甘自愿地淪為男人的胯下玩物。

有些性子烈的“不識好歹”，便免不了橫遭一番毒打。

董二娘也是軟硬兼施，右手攥著八股藏針鞭，左手拿著一只小荷包，荷包里黑漆漆、亂糟糟，裝的全是看場打手新剃下來的硬胡茬兒。

要是碰見誰敢叫板，先抽她個(gè)皮開肉綻，隨后再從這小荷包里揪出一捻硬胡茬兒，將其送入“玄門”深處。

那硬胡茬兒嵌進(jìn)皮肉里，摳不出來，洗不下去，扎得人奇癢難耐，卻又無計(jì)可施。

每至夜半，必定輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

這股火燒似的疼，加上鉆心似的癢，神仙見了也搖頭，何況是用在凡人身上？
誰不肯下海，誰就永遠(yuǎn)沒有消停日子，老鴇子總有萬般花樣兒，把窯姐兒折磨到痛不欲生。

總而言之，姑娘一旦失足掉進(jìn)了風(fēng)月場，除非立刻一頭把自己撞死，否則早晚都是殊途同歸，概莫能外。

當(dāng)然，對那些真正模樣標(biāo)志的白俄窯姐兒，董二娘大多都挺客氣，也舍不得讓她們輕易“上炕”，最多安排她們“上桌”打打茶圍，嫖客不下血本，甭想有機(jī)會近身。

“會芳里”被南幫娼館壓制了這么多年，也終于憑借這股異國情調(diào)，趕在年前著實(shí)紅火了一把，大有重振往日風(fēng)光的架勢。

…………

如此又過了月余光景。

西歷的新年已經(jīng)過去，舊歷的新年也行將到來。

恰在這辭舊迎新的節(jié)骨眼兒上，王正南終于從遼南碼頭返回奉天江宅，跟大嫂胡小妍述職交賬。

南風(fēng)回來以后，江家代洋人招募勞工的生意，也總算是就此告一段落。

倒不是王正南不想繼續(xù)做下去，而是隨著德國佬日漸不支、美國佬決心參戰(zhàn)，西洋戰(zhàn)況陡然轉(zhuǎn)變，對遠(yuǎn)東勞工的需求逐漸減少，幾乎不再有生意可做，便自然而然地到此為止了。

忙忙叨叨一整年，零敲碎打，錢是沒掙多少，人脈卻是大有拓展。

一年時(shí)間下來，遼南碼頭上的各家英法洋行經(jīng)理，乃至幾個(gè)領(lǐng)事館老柴的親眷，王正南全都混了個(gè)臉熟。

讓江連橫有點(diǎn)意外的是，南風(fēng)返回奉天時(shí)，竟然還帶回來兩個(gè)往日的老相識——德國佬雅思普生和他的小跟班方言。

……

……

小西關(guān)，聚香樓。

江連橫叫上趙國硯，早早地二樓雅間準(zhǔn)備了滿滿一桌酒菜。

桌子當(dāng)間擺著一只雙耳酸菜鍋，油汪汪的湯頭上，整整齊齊地碼放了一層白肉、血腸——德國佬就好這口兒！
鍋邊上咕嘟著細(xì)密的氣泡，剛開鍋沒多久，雅間的房門便被突然敲響。

王正南探頭進(jìn)屋，臉上比先前瘦了點(diǎn)兒，看上去似乎是沒少操勞。

剛一進(jìn)門，他便笑呵呵地側(cè)過身，低聲招呼道：“哥，雅思普生和方言來了。”

江連橫和趙國硯應(yīng)聲起身，不多時(shí)，卻見房門外人影一閃。

旋即，雅思普生便帶著方言，灰頭土臉地走進(jìn)雅間，面朝江連橫抱了抱拳，勉強(qiáng)擠出一絲干癟癟的笑意。

“江先生，好久不見了。”

“嗬，雅先生，你咋還抱上拳了呢！”江連橫笑著拽過一把椅子說，“來來來，快請坐，咱爺們兒可確實(shí)有好幾年沒見面了，瞅瞅，酸菜白肉燉血腸，都是你愛吃的，我還特意給你帶了洋酒呢！”

“江先生真是慷慨，多謝，多謝了！”

雅思普生橫跨了兩步，來到江連橫身邊坐下。

四年沒見，德國佬的面容看起來憔悴了不少，趙國硯跟他打交道更多，也覺得他臉上沒了以往的精氣神。

當(dāng)然，自從民國三年小東洋強(qiáng)奪膠州灣以后，兩家之間，便不再有生意往來，豬鬃、馬尾全都賣給了英法洋行，江家和雅思普生的聯(lián)絡(luò)，也因此而漸漸中斷。

不過，江連橫還是從王正南口中，得知了雅思普生當(dāng)下的窘困、潦倒。

“府院之爭”落下帷幕后，段氏掌權(quán)，僅僅過了大半年時(shí)間，京師當(dāng)局便正式對德宣戰(zhàn)，不但停止繳付了前清欠下的賠款，而且下令驅(qū)逐德國領(lǐng)事、“強(qiáng)行”回收租借地，各地方的德國洋行沒了國家的倚仗，瞬間便陷入了動蕩頹敗的局面。

雅思普生的德茂洋行遭遇震蕩，同樣未能幸免。

往日的人脈關(guān)系，便如同是夢幻泡影一般，頃刻間蕩然無存。

于是，和很多飄零在遠(yuǎn)東的德國佬一樣，雅思普生也隨之變成了無根浮萍。即便談不上任人宰割，卻也沒了往日的風(fēng)光。

王正南念在過去交情的份兒上，便把他和方言帶了回來。

這趟來奉天，開門見山，不為別的，就是為了跟江連橫謀個(gè)差事，尋個(gè)庇佑而已。

眾人各自落座，飯要吃、酒要喝、事兒也要談。

簡單寒暄了幾句過后，江連橫有些好奇地問：“雅先生，你們國家那邊，現(xiàn)在什么情況，還能挺住么？”

聞言，雅思普生的臉色有點(diǎn)難看，仍然自顧自地要強(qiáng)道：“我們在戰(zhàn)場上并沒有輸。”

“我聽你這意思，你們是已經(jīng)輸了？”

“不，還有希望，只不過……希望比較渺茫。”

眾人聽了這話，立時(shí)忍不住互相看了看，盡管嘴上沒說什么，眼睛里卻頓時(shí)亮了起來——德國佬要是輸了，那不就相當(dāng)于咱們贏了么？

江連橫抿了抿嘴，連忙給雅思普生倒了一杯白蘭地，強(qiáng)忍著竊喜的心情，佯裝沉重地寬慰道：

“哎呀，雅先生，勝敗乃兵家常事，誰都有走霉運(yùn)的時(shí)候，喝酒吧！”

雅思普生將手中的白蘭地一飲而盡，旋即又開始賣弄起他對遠(yuǎn)東文化的了解。
“江先生，貴國有句古話——三十年河?xùn)|，三十年河西。我相信，德意志不會那么容易就被擊垮。”

“對對對，這話咱們自己也老說，靈不靈就不知道了。”江連橫笑了笑問，“雅先生，咱別嘮這些天下大勢了，說說你自己吧，你現(xiàn)在有什么打算？打算回國不？”

話音剛落，雅思普生立馬把頭搖得跟撥浪鼓似的，說：“現(xiàn)在西洋的局勢太緊張，不適合回去，我還是希望能留在遠(yuǎn)東。畢竟，我在這里已經(jīng)生活二十多年了，這里就是我的第二個(gè)故鄉(xiāng)。”

“所以，伱就來找我了。”

“對，我聽說江先生的生意做得很好，我可以來當(dāng)你的顧問，或者是翻譯。”雅思普生毫不諱言道，“當(dāng)然，如果江先生愿意把我介紹到官方工作的話，我會很感謝你的幫助。”

江連橫有點(diǎn)犯難。

奉天的德國領(lǐng)事，早就已經(jīng)被驅(qū)逐了，似乎也沒有能用到德國佬的地方。

最重要的是，雅思普生歸根結(jié)底只是個(gè)商人，如果他能造大炮，不用他說，江連橫也會親自把他介紹給張老疙瘩。

一陣尷尬的沉默。

見江連橫遲遲沒有表態(tài)，雅思普生便趕忙自我推銷起來。

“江先生，雖然我們兩國名義上正在交戰(zhàn)，但戰(zhàn)爭只是一時(shí)的，用不了多久，一切還是要回歸正軌。現(xiàn)在的遠(yuǎn)東，像我這樣的德國人還有很多，我認(rèn)識很多商界的朋友，沒準(zhǔn)可以幫到你，還有一些建筑師、會計(jì)師……”

“你認(rèn)不認(rèn)識能造山炮的人？”江連橫突然打斷道。

他從書寧的口中得知，張老疙瘩有意興辦奉天軍械廠，盡管這事兒還沒有正式公布，但等到那時(shí)候，老張必定求賢若渴。

一聽這話，雅思普生當(dāng)即面露難色。

雖說他本人從事過走私軍火的生意，但他在其中所扮演的角色，仍舊只是個(gè)商人。

而且，這幾年歐洲大戰(zhàn)打得如火如荼，優(yōu)秀的工程師、武器設(shè)計(jì)師堪稱重要的戰(zhàn)略資源，根本不可能留在國外，想要找個(gè)靠譜的工程師實(shí)在是不太容易。

“呃……我想，我可以嘗試幫你找一找，不過……”

雅思普生說得吞吞吐吐，顯然對此沒有足夠的信心。

王正南見狀，便趕忙插話道：“哥，雅先生跟咱是老朋友，給他謀個(gè)差事，就當(dāng)是給江家養(yǎng)個(gè)閑人也不礙什么事。”

“什么叫養(yǎng)個(gè)閑人？”江連橫立馬糾正道，“雅先生是有抱負(fù)的人，光給個(gè)閑差，那不是埋汰人么！”

說著，他忽然轉(zhuǎn)過臉，看向雅思普生，接著說：“雅先生，你放心，買賣不成仁義在，你不用在這介紹你有什么能耐，你既然已經(jīng)來奉天投奔我了，我就不可能讓你再這么回去，江湖告幫，誰還沒有走背字兒的時(shí)候。”

雅思普生聽了這話，總算是略微放寬了心，連連笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，順口吃了一塊血腸。

江連橫朝南風(fēng)吩咐道：“國硯，這兩天，你先去給雅先生安排個(gè)住處，讓他好好安頓安頓，至于要干什么活兒，等過完年以后，咱們再慢慢考慮。雅先生，你看這樣行不？”

“那就多謝江先生的幫助了。”

“誒，你先別著急謝我，你的差事，我現(xiàn)在還沒想好，但你這個(gè)跟班兒，能不能讓給我？”

“你說方？”

雅思普生看了一眼方言，卻見那小子只顧著埋頭吃飯，冷不防聽見有人叫他，自己都覺得有些始料未及。

“江老板，你叫我？”方言連忙抹了抹嘴問，“是要……讓我干啥？”

江連橫點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“我記得你好像是從小在碼頭上長大的，會的洋文不少？”

“這……也不算多吧。”方言撓撓頭，似乎不是很有信心，“反正在碰見雅思普生先生以前，我都到處瞎跑，多的也不會說，就會說碼頭上常用的那幾句話。”

“你還挺厲害。”

“不不不，談不上厲害，就是平常多留點(diǎn)心，主要我也不想總在碼頭上扛大包，要是會幾句洋文，就不用賣傻力氣了。”

方言看上去很年輕，腦子也很活泛。

他的這番話，讓江連橫不由得回想起了張大詩人，都是年紀(jì)輕輕就給洋人干活兒，機(jī)會均等，區(qū)別只在于誰更用心，張大詩人就憑著自學(xué)成才的毛子話，晃晃蕩蕩地混成了毛子手底下的華人工頭。

“那你會不會說毛子話？”江連橫忽然問。

“會說一點(diǎn)兒，但已經(jīng)有好長時(shí)間不說了。”方言回憶道，“自從毛子被打到北邊以后，也沒太多機(jī)會說，多數(shù)都說東洋話，不過現(xiàn)在還是德國話說得好一些。”

雅思普生見江連橫對方言有興趣，也不吝惜溢美之詞。

“江先生，方是個(gè)聰明的年輕人，或許是我見過最聰明的人，他很能干，但我現(xiàn)在的處境比較困難，如果你愿意接收他為你工作，那當(dāng)然很好，我會祝福他。”

方言大概對洋文有種與生俱來的天賦，一旦有機(jī)會，便能快速掌握一門語言。

江連橫對此很看重，當(dāng)下便問：“兄弟，那你愿不愿意跟我干？”

這本是一次難能可貴的提攜，可方言聽了，卻竟然有些遲疑。

他看了看江連橫，又看了看趙國硯，咽一口唾沫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“江老板，是……是準(zhǔn)備讓我給你當(dāng)打手？”

江連橫呵呵一笑，卻說：“想什么呢，我們可是好人，你把我當(dāng)流氓了？”

“沒有沒有，絕對沒有那個(gè)意思！”方言慌慌張張地回道，“您是大老板么，有幾個(gè)保鏢也正常，我就是問問，你都用我干什么活兒。”

“沒別的活兒，就是給我當(dāng)翻譯。”

“只是當(dāng)翻譯？”

江連橫不置可否，轉(zhuǎn)而卻道：“剛才，雅先生說你是個(gè)聰明人，那你到底是不是個(gè)聰明人？”

“我……”方言環(huán)顧左右，一時(shí)間有點(diǎn)摸不著頭腦。

恰在此時(shí)，王正南拍了拍他的肩膀，小聲提醒道：“問你能不能管住自己的嘴！”

方言立時(shí)醒悟過來，忙說：“能！雅先生跟我說過，商業(yè)秘密，必須要管住嘴！”

“所以，你是個(gè)聰明人？”江連橫又問了一遍。

方言仔細(xì)斟酌了片刻，提起酒杯，卻說：“不，江老板，我是個(gè)蠢人！”

眾人哄笑。

江連橫一拍桌面，滿意道：“上道兒，就你了！”

(本章完)


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