酒綠燈紅映彩云，灘頭百舸競浮沉。

試問群梟應有悔，輕薄滬上異鄉人。

…………

黃浦江畔，十里洋場。

一處繁華的市區，將滬上分割成了華洋兩界。

這兩處地界兒，又分別歸屬于老城廂的縣衙、法租界的公董局、以及英美公共租界的工部局統轄管理。

彼此之間，無權越界執法，實屬“國中之國”。

繁華之下，是南北勢力、直皖兩家、華洋雙方、幫派會黨在明爭暗斗，互相角逐，紛紛擾擾，怎一個亂字了得？
軍閥、政客、富商、幫會、密探、保守派、激進派，各路人馬相繼登場，全都齊聚在這灘頭之上，風云際會，成敗沉浮。

大街上的每個人，似乎都兼有多重身份、都在包藏禍心、都在暗中密謀，當真是一處魚龍混雜、黑白難分的是非之地。

滬上城建往往有個大致的通例：凡縱貫南北的街道，皆以省命名；凡橫亙東西的路面，皆以市命名。

人在其中，晃蕩得久了，甚或容易在恍惚間有種錯覺——滬上即是華夏，華夏即是滬上。

…………

江連橫一行六人，抵達閘北火車站時，已經將近夜半時分。

剛下火車，提著行李走出月臺，離得老遠便能看見法租界華燈璀璨，恰如繁星密布，好一座不夜之城！
“哎呀，你們瞅瞅，還得是滬上，這才叫大城市吶！”闖虎跟在眾人后頭，抻著脖子連聲贊嘆，“都幾點了，還這么熱鬧！”

江連橫睡眼惺忪，打了個哈欠，當即提議道：“你要是真這么稀罕滬上，那你干脆留下來當‘線頭子’吧？”

闖虎一愕，連忙搖頭改口：“不不不，滬上繁華，但也兇險，我這兩下子，哪能當‘線頭子’啊，指不定哪天就讓人扔黃浦江里喂魚了。再者說，‘寧戀本鄉一捧土，莫愛他鄉萬兩金’，還得是咱奉天好，東家你可千萬別開玩笑啊！”

眾人聞言，不禁撇了撇嘴：“說得好像你是奉天人似的。”

“嗐，咱關東三省不分家么！”闖虎笑嘻嘻地說。

江連橫不搭腔，又打了個哈欠，轉過頭來，看向劉雁聲，問：“接站的人呢？”

劉雁聲原地駐足，四下里張望了片刻，忽地眼前一亮，急忙朝遠處招了招手：“這邊，這邊！”

幾聲呼喚過后，卻見兩個人影顛顛地小跑過來。

一個四十出頭，闊腮大耳；一個三十多歲，身形瘦長。

兩人快步走到近前，沖江連橫抱拳作揖，笑呵呵地說：“江老板舟車勞頓，有失遠迎，見諒見諒。”

“哦，幸會幸會。”江連橫轉而卻問，“雁聲，這兩位是？”

劉雁聲連忙湊到三人中間，笑著介紹道：“東家，這位是四平大街‘長順絲房’翁掌柜的老伙計，石連城。”

闊腮大耳應聲點了點頭：“江老板好啊，我在這邊幫老掌柜進貨，前幾年，我還喝過令千金的滿月酒呢，您有印象沒？”

“你這么一說，我就有印象了。”江連橫跟來人握了握手。

劉雁聲接著說：“這位是奉天城東‘天合堂’席掌柜的二少爺，席文釗，這幾年在滬上這邊，幫家里打點打點參茸的生意。”

瘦高個兒點頭哈腰，旋即看了一眼西風，忙說：“哎，三爺，您也跟著過來了？”

“啊，跟我哥過來見見世面。”李正西笑了笑。

“那正好啊！”席文釗躍躍欲試道，“江老板，您幾位這趟來滬上，我爹特意發了電報囑咐過，讓我務必好好招待你們吶！”

石連城也跟著說：“對對對，人在外地，碰見老鄉不容易，我家掌柜的也是這么吩咐的，現在這時候還不算晚，咱們直奔法租界樂呵樂呵，正好給江老板接風洗塵了！”

兩人言辭懇切，拽著眾人的胳膊就要走。

可江連橫卻擺了擺手，說：“兩位，今晚就算了，哥幾個這一路沒少折騰，吃頓便飯就拉倒了，有啥安排，明天再說吧！”

這話不是假客氣。

眾人從奉天出發，先到京城，接著轉至天津，隨后才一路南下，抵達閘北火車站。

路途遙遠，光是在車上的時間，就足有兩天一宿，再加上換乘倒車，種種麻煩，及至此時此刻，江連橫等人早已累得人困馬乏，只想盡快吃頓飽飯，睡個好覺，好好休整一番，再做其他打算。

石連城和席文釗又勸了幾句，見眾人真是累了，這才領著大伙兒離開站前廣場，搭乘電車，朝著江邊而去。

劉雁聲之所以托他們倆過來接站，是因為這兩家掌柜都曾受過江家的照應，而且也深知江家在奉天的勢力和根基。

石連城本就是線上的合字，早年間挑擔賣貨，后來在“長順絲房”當了學徒，深受掌柜的重用，這才漸漸走上了正軌。

席文釗雖然沒在線上混過，但他爹以前就是個賣野藥的出身，從小耳濡目染，又常年在外跑生意，自然略懂些江湖規矩。

幾人上了電車，先是橫穿過英美公共租界，目之所及，已然是遍地繁華。

石連城和席文釗順著車窗，隔著一棟棟高樓，指著大致的方向，介紹起外灘江面上的各處碼頭。

“江老板，順著這條路一直往江邊走，就是英國佬的怡和碼頭了，除了洋貨，就是土貨，這幾年不像以前那么張狂了。”

“那邊，往那邊走就是美國的老旗昌碼頭，聽本地人說，以前洋鬼子賣豬仔兒，就是在那個碼頭上船。”

江連橫雖然有興趣了解，無奈深更半夜，碼頭早已沉寂下來，而且相隔太遠，視線受阻，因此聽得五迷三道，全圖熱鬧。

等到了洋涇浜附近，電車緩緩停下來，乘客還需下車換乘，才能順利駛入法國租界。

臨要下車時，石連城和席文釗的神情突然嚴肅起來，轉頭提醒道：

“江老板，您幾位下車的時候，務必看好行李和錢包，洋涇浜是界河，這地方的小癟三最多，偷都算客氣，全是明搶！”

“什么叫小癟三？”李正西有些困惑。

“呃……”席文釗沉吟片刻，卻說，“大概就是咱們說的‘街溜子’，差不太多。”

“那為啥叫小癟三吶？”江連橫和溫廷閣也有些好奇。

石連城在滬上混得年頭長，半信半疑地解釋道：“我聽本地人說，這叫‘洋涇浜話’，不中不洋的，說是應該叫什么……俺撇剃散特（Empty  Cent），分逼沒有，叫吐露嘴了，就成‘癟三’了。”
“小癟三……小癟三……”

闖虎念叨了幾句，學了個新詞兒，挺高興，拿個本子，記下來了。

緊接著，江連橫等人紛紛走下電車。

在石連城和席文釗的介紹下，眾人方才漸漸明白：
原來，洋涇浜，尤其是鄭家木橋一帶，即是十里洋場中所謂的“三不管”地帶。

窄窄一條河，穿過橋頭兩側，便歸不同管轄。

英美和法國雙方懶得管，老城廂的縣衙管不著，于是盜賊橫生，治安混亂，兩側商鋪不是線上的產業，便歸線上的管理。

因此，就連本地人也常說：“大英法蘭西，大家勿來去。”

江連橫走到這里，方才真切地體會到，南鐵附屬地和各國租借地，到底是完全不同的兩回事兒。

南鐵附屬地雖說也是小東洋的地盤兒，但遇到華人作案，原則上仍需由華洋雙方共同審理。

原則上如此，就有周旋的余地，起碼不至于連爭執的機會都沒有。

不過，大約是江連橫一行八個，人多勢眾，因此并沒有遇到小癟三來“拋頂宮”（搶帽子）、“剝豬玀”（搶劫行人衣物）——南春北典，至此便開始顯現出其中的差異。

幾人順利進入法租界，旋即又乘上了電車，朝著老城廂附近駛去。

“住的地方還挺遠？”江連橫忍不住問。

“快了，快了。”席文釗說，“江老板，這段法租界窄，馬上就能到老城廂那邊了。”

“咱不在法租界住啊？”闖虎急忙問道。

石連城笑了笑，解釋道：“我和席少爺聽說，江老板這趟過來，不一定要在這待多久，總在旅館里住著又貴又亂，咱倆給您幾位在老城廂邊上，靠近法租界那邊臨時租了個公寓，那多舒服啊！”

“對對對！”席文釗忙說，“那地方，走兩步道就進法租界了，可就這兩步道，房租差了將近一倍，這不是錢不錢的問題，關鍵是沒那個必要，江老板，您說對不對？”

看樣子，兩人早已把住宿的地方安排妥當了。

江連橫會心一笑，忙說：“對，怎么舒服怎么來，旅館太吵了，哥兩位還挺有心，辛苦了。”

話音剛落，闖虎突然驚叫一聲，指著車窗外，興奮地大喊：“哎，哎，席少爺，石大哥，那邊那樓就是大世界吧？”

“不不不，那是新世界。”

兩人呵呵一笑，旋即伸手指向夜幕下一座熒熒發光的高塔，說：“那個，那個才是大世界吶！咱明兒晚上去那玩玩兒！”

“好！好好好！”

闖虎嘴上說著滬上兇險，眼睛里卻滿是向往，看著車窗外霓虹閃爍，一座座酒樓舞廳，一家家影戲院，目不暇接。

忽然瞥見影戲院的櫥窗上，貼著三張偌大的海報——正在熱映：《閆瑞生》、《海誓》；即將上映：《紅粉骷髏》——他便又推了推江連橫，大聲嚷嚷道：

“東家，你瞅瞅，人家滬上都開拍國產電影了，這個《紅粉骷髏》，聽起來……”

闖虎說得忘我，猛然間發現江連橫正冷冷地盯著他看，于是立馬變臉，嘴一撇，連聲嘟囔：“真不如奉天，我愛奉天！”

未曾想，他方才太過興奮，忍不住叫嚷了幾聲，竟引來電車上幾個身穿旗袍的婦人扭過頭來，白了他幾眼，碎碎念叨著什么，雖然聽不懂，但肯定不是在夸他。

闖虎眨了眨眼睛，扭過頭，小聲問道：“席少爺，她們在那說啥呢？”

席文釗在滬上時間不長，搖了搖頭，無奈道：“不知道，說得太快，要是慢點我還能聽明白。”

“說伱是鄉下人。”石連城呵呵笑道，“嫌你太吵了。”

“我吵么？”闖虎自言自語。

眾人齊聲回道：“很他媽的吵！”

聞聽此言，闖虎立馬陷進座椅里，再看窗外的燈紅酒綠，方才對滬上的憧憬贊嘆，頓時變得有些疙疙瘩瘩。

江連橫一把將闖虎摟過來，笑道：“虎啊，別跟那個大老趕進城似的，給你哥我長長臉，咱好歹也是個體面人呢！”

沒想到，他這邊剛說完話，那幾個旗袍婦人便又轉過來白了幾眼，嘰里呱啦地指指點點。

江連橫眉頭一緊，心說壞了，完全聽不懂啊！
常言道，行走江湖，先開春點；春點不通，寸步難行！

可隨著火車一路南下，江連橫越來越發覺，方言不通，同樣是寸步難行！
吳儂軟語，自帶一股子戲腔，說起話來，稍微慢些，悠揚婉轉，音韻悅耳，仿佛是在唱念昆曲。

壞就壞在江連橫完全聽不懂，不只是腔調的問題，最主要的是許多擇詞與北方不同，說得再慢，也是不明所以。

最糟心的是，他聽不懂她們說話，她們卻能聽懂他在說什么。

本地人就算站在他旁邊罵娘，他都未必聽得明白——如此，還怎么開展密探工作？
江連橫越聽越不對勁，不禁轉頭問道：“她們說我啥呢？”

石連城尷尬地笑了笑：“沒、沒啥，江老板，咱快到了，馬上就要下車了。”

江連橫不甘心，轉頭又問：“雁聲，你能不能聽懂？”

“啊？”劉雁聲抿了抿嘴，“這個……就說你是鄉巴佬之類的，嫌你吵，沒多說什么。”

“你還能聽懂滬語？”

“一點點，她們說話跟我家鄉那邊有點像。”劉雁聲寬慰道，“東家，幾個女人而已，不用放在心上。”

江連橫當然不會因為幾個娘們兒而動怒，但總免不了心里窩火。

思來想去，正當電車到站時，他才忽然站起身來，朗聲道：“雅思普生，過來幫我拎下包！”

德國佬跟在眾人身邊，起初一直默不作聲，冷不防被喊了一句，覺得有些奇怪，可江連橫對他向來不薄，這趟差事，江家也給他出了不少錢，拎個包，舉手之勞而已，心下便沒有多想，隨手便提起行李，跟著眾人走出電車。

事實證明，此舉果然奏效。

江連橫走出車廂，正聽憑石連城和席文釗安排飯莊的時候，身后忽然間接連傳來幾聲贊嘆：
“哦喲，真是不得了哦，伊還是個大老板的嘛！”

(本章完)


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