“咚咚咚！”

法租界，杜公館。

大宅內一片昏暗，老管家神色匆匆，提著大褂快步爬上樓梯，摸黑來到二樓正臥門前，叩了兩下房門，輕聲喚道：“老爺？老爺您睡了嗎？”

“怎么了？”

臥室里的回應有些懶散，似乎剛剛就寢不久，語氣很不耐煩。

老管家側身伏在門邊，慌忙急道：“老爺，出事了，出大事了。”

言畢，屋內便傳來一陣踢踢踏踏的拖鞋聲響。

緊接著，臥房門下的縫隙忽然亮起一道金邊兒，老管家的臉上隨即暈開一抹昏黃色的燈影。

杜鏞身穿一件白色單衣，立在門口，凝神問道：“什么事？”

老管家應聲湊上前，急切地耳語了幾句。

杜鏞聽罷，頓時瞪大了眼睛，倍感詫異地反問道：“你講什么？”

“老爺，這是真的！”老管家再三強調，“剛才還有人過來送信呢，閘北火車站現在已經亂套了！”

“走，跟我去隔壁！”

杜鏞隨手拿起一件黑色短褂披在肩上，領著老管家，邁步就朝樓下走去。

行至半道，他又猛打了一個寒顫，似乎突然想起了什么，于是連忙轉身吩咐道：“算了，我自己過去吧，你先去給葉綽三和榮慶瑞打電話，讓他們多帶幾個人手過來，有備無患。”

老管家領命，自然片刻也不敢耽誤，當即奔向客廳，要通了電話。

杜鏞推開公館大門，立刻便有門生弟子過來撐傘相送。

雨勢剛起，還不算很大。

幾人急匆匆地穿過月門，卻不想，等來到張公館門前時，卻被一位青幫弟子攔住了去路。

“杜老板……‘大帥’已經睡了。”那人面露為難地笑了笑，“‘大帥’吩咐過，無論什么事，都等明朝再講。”

可是，杜鏞豈能被一個晚輩后生拒之門外？
只見他抬手將那年輕人撥到一邊，邁開大步，便朝張公館宅內硬闖。

青幫弟子不敢阻攔，只好跟屁蟲似地尾隨杜鏞，嘴里近乎于央求道：“杜老板，杜老板，‘大帥’真的已經睡了，要不儂明朝再來吧？”

張小林當然沒睡。

此時此刻，他正端坐在單人沙發上，翹著二郎腿，“咕嚕咕嚕”地抽著水煙筒。

見到杜鏞找上門來，他也并不覺得意外，只是微微抬了下眼皮，沖自家弟子沉聲道：“幾個都退下吧！”

聞聽此言，眾人急忙紛紛告退，仿佛生怕多待一秒，便要卷入這兄弟倆的分歧之中。

眨眼間，廳室里便只剩下了張、杜二人。

靜默了片刻，杜鏞理了理肩上的短褂，款步走到張小林身邊，緩緩坐了下來。

“小林哥，這么大的事情……怎么不提前跟我商量商量？”他耐著性子，盡量用和緩的口吻，笑著問道。

張小林的目光落在水煙筒上，吧嗒了兩口，幽幽地說：“阿鏞，這點小事情，就不用麻煩儂啦！”

杜鏞的呼吸很沉，眼神中已然顯出責備的意味：“可是，我們不是已經講好了，先恢復碼頭秩序，穩住斧頭幫，以后再慢慢想辦法對付王老九么？”

“婆婆媽媽，還有什么好想的！”張小林冷哼兩聲，“那個江連橫，在阿拉面前耍小聰明，搞這些名堂，占了點便宜就想走，哪有那么容易，他把阿拉青幫當成什么了！”

“小林哥，江連橫在滬上只是個過客，他又不在這里安身立命，對我們構不成威脅，何必要結死仇呢？”

“儂講對了，他只是個過客，還敢在阿拉面前跳來跳去，儂讓我這臉面往哪里放？”

“這江連橫在奉天，也是有背景、有勢力的人吶！”

“奉天？奉天管得著滬上么！”

杜鏞啞然，思忖半晌兒，方才開口道：“小林哥，亂世當頭，世事難料啊，多個朋友多條路。”

“哼，臭要飯的，他能有什么路！”張小林不以為意，反過頭來責備道，“阿鏞，儂怎么總是長他人志氣，滅自己威風？別說我不給你面子，那姓江的如果能撿回一條狗命，跪下來拜我當老頭子，我可以放他一馬。”

杜鏞搖頭嘆息，不知道還能再說什么。

張小林卻自顧自地念叨：“我托人打聽過他啦，‘鬼拍門’，呵呵，他是鬼嘛，不死怎么能叫‘鬼拍門’呢！”

“那他最好是死了。”

“儂放心好啦，我已經跟衙門打過招呼了，潮生親自帶人去辦的，錯不了。”

“可是……坤叔那邊怎么辦？”杜鏞問，“今天中午剛剛講茶談和，你這樣翻臉，讓我怎么去交代？”

“交代什么？”張小林反問，“我有派人去搶十六鋪碼頭嗎？沒有！他尹抱坤有什么可說的，老子在十里洋場混了這么多年，什么時候要看他的臉色了？”

好一通詭辯！
“小林哥，你這不是自欺欺人么？”杜鏞搖頭嘆道，“坤叔雖說沒有實權，但也是‘粵幫’的老行尊，你這樣突然翻臉，得罪的可不只是一個人，‘粵幫’會有意見的。”

“啪——”

張小林拍案而起，撇著嘴，冷聲道：“什么粵幫、浙幫、皖幫、江北幫，十里洋場是青幫的天下，青幫就是三金公司，三金公司就是青幫！”

這話聽起來狂妄，但卻是不爭的事實。

所謂的“粵幫”，其實只是口頭上的俗稱，本質上仍然是同鄉行會，算不上真正的幫派勢力。

更何況，青幫弟子本就源自五湖四海，遍布十里洋場，許多同鄉行會都要受到青幫的影響，盡管談不上言聽計從，也絕對不敢冒然造次。

換句話說，滬上所有的幫派紛爭，往根兒上捯，都是“青幫家事”，只有斧頭幫是個例外。

而三金公司包銷土貨，涉及許多權貴軍閥的切身利益，早已到了“大而不能倒”的地步。

因此，張小林雖狂，但也確實有狂的資本。

怎奈兄弟二人，秉性各異，夙愿不同，雖有過命的交情，日漸分歧也是在所難免。

杜鏞正要開口，張小林便立馬出言打斷。

“阿鏞，儂不要再講了，我知道儂腦子里想的是什么，我只提醒儂一句話——一日江湖，終身江湖！”

杜鏞的嘴角應聲抽搐了一下。

張小林接著說：“儂不要再想那些不切實際的事情了，阿拉是江湖人，有來無回。阿拉能有今天的地位，那是打打殺殺拼出來的，不是講茶講出來的，儂想當議員，儂想當縣太爺，想想可以，但儂不要忘了，那些官老爺跟儂交朋友，不是因為儂聰明，也不是因為儂會做人，更不是因為儂會做生意，是因為儂是青幫大亨！”

杜鏞面色鐵青，如同頑石般坐在那里。

這些道理，他當然明白，但明白了，并不代表就會斷絕這份癡想。

張小林占了上峰，于是緩緩坐下來，慢悠悠地說：“江湖兇險，成王敗寇，拼的就是手段，尹抱坤要是有什么話，儂讓他來跟我講！什么都能丟，臉面不能丟，如果讓江連橫就這么走了，以后誰還怕阿拉？沒人怕的幫派，還怎么掙錢？”

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

兩人所思所想，相差太多，嘮不到一塊兒去，再要爭論下去，免不了要傷兄弟和氣。

窗外的雨越下越大，狂風呼嘯，雷聲滾滾。

杜鏞干脆緩緩站起身，沖張小林抱了抱拳，淡淡道：“小林哥，我先回去了。”

便在這時，張公館的吳管家突然急匆匆地跑進來，站在廳中，躬身道：“老爺，閻潮生讓官差給抓了。”
“知道了，過兩天我再派人把他給撈出來。”張小林不慌不忙地問，“江連橫和王老九已經清了吧？”

“沒、沒有……剛有人來傳話，讓他們給跑了。”吳管家把腰彎得很低，小心翼翼地回道。

“什么？”

張小林橫眉立目，怒拍桌案，厲聲質問道：“冊那娘，這些飯桶，十幾個人提前埋伏好，請不掉那幾個小赤佬？”

吳管家擦了擦汗，說：“聽回來報信的人講，車站里有人開黑槍。”

“黑槍？有內鬼？”

“老爺……這個，我也不大清楚，總之聽他們講，后面有人開槍，車站里的燈也滅了，沒來得及……”

“那叫老柴去追啊！”

“追了，沒追到，好像是跑美租界去了。”

“混賬！”張小林罵罵咧咧地說，“怎么可能追不到，我看那個焦隊長，他娘的就是出工不出力！”

吳管家不敢接茬兒，轉而卻說：“老爺息怒，閻潮生他們也不是一無所獲，車站里也斃掉了幾個人！”

“放屁！清了幾個小癟三，還指望我表揚他們吶？”張小林疾聲吩咐道，“去找租界里的包打聽，放出所有眼線搜查，尤其盯住皖省同鄉會館，他們現在是喪家之犬，絕對不能讓他們跑了！”

“他們不會跑的。”杜鏞突然打斷道，“至少王老九肯定不會跑，他們本來就是亡命徒，只會跟我們火并。”

張小林放聲大笑：“不跑更好，有膽子就來火并，他們這次別想再耍小聰明，硬碰硬，我看他們敢不敢！”

話音剛落，夜空突然響起一道炸雷！
閃電劃過半空，狂風裹挾暴雨，棚頂的吊燈應聲閃了兩下，廳室里明滅交替，幾人不禁紛紛抬頭張望。

一陣恍惚過后，電燈泡的光亮終于漸漸穩了下來。

窗外的樹冠和電線在隨風晃動。

杜鏞本想再說什么，可一見張小林那副志在必得的神情，又懶得再勸，只是撂下一句“小林哥保重”，便急匆匆地回了自家公館。

張小林見杜鏞那副杞人憂天的樣子，也是不甚舒心，當即坐在沙發上，瞥了一眼吳管家，破口大罵：
“儂他娘的還在這里等什么，快去通知美租界的人手啊！”

吳管家連忙快步離開。

……

……

公共租界，蘇州河上。

江連橫坐在烏篷船內，順流朝河口方向前行。

老船夫披蓑戴笠，坐在船尾，跟他臉對臉，小心翼翼地操弄著槳葉，船身被風吹得左右搖晃，時不時磕一下岸邊，發出“咯楞咯楞”的聲響。

江連橫腦海里閃過劉雁聲逃命的畫面，一瘸一拐的，跌跌撞撞，最后還是倒了。

如今，那些嘈雜、混亂的情形已經遠去。

周圍安靜下來，江連橫也終于得到了片刻喘息，可以將方才的經過重新捋順一遍了。

毋庸置疑，這是一次提前埋伏好的刺殺行動，十幾個殺手，只有提前埋伏好，才能做到毫無蹤跡可尋。

他本來已經身處必死之局，之所以僥幸撿回一條命，一是因為闖虎那條珍珠項鏈；二是有人及時打碎了站臺的電燈，為他爭取了逃生的時間。

是誰？

江連橫腦子里的第一個反應是尹抱坤，畢竟老爺子是保人，有可能席散以后察覺出了端倪，但又怯于同“三大亨”為敵，所以暗中幫了一把。

但這種說法太過牽強，很快就被他自己否定了。

而且，與其去猜幫自己的人，倒不如盡快想辦法解決坑自己的人。

江連橫默默地靜了好長一段時間，始終悶不吭聲，似乎有所猶豫。

老船夫見狀，也不敢多問，只管快速劃船。

“咚——咚——咚咚咚！”

雨勢驟然變大，水滴砸在烏篷船頂，聽起來仿佛剛才的槍戰。

行至半程，江連橫似乎終于下定了某種決心，便在船篷內沉聲說：“船家，靠岸。”

“啊？你說什么？”船夫側過臉，大聲問道。

“靠岸！”

“靠岸？你不是去河口么，又不去了？”

“不去了，我回去辦點事兒。”

老船夫俯身看向黑漆漆的船篷深處，如同是在窺探野獸的洞穴，并小心翼翼地問：“這么大的雨，伱要不要等一等在下船？”

江連橫搖了搖頭：“多謝好意，但是不用了，我趕時間。”

老船夫沒有多勸，似乎巴不得盡早擺脫船上這位耳邊流血、手中持槍的乘客。

他掄起槳葉，十分吃力地將烏篷船“咯楞咯楞”地緩緩靠向河岸，終于停穩了下來。

江連橫鉆出船篷，邁步登到岸邊，只一瞬間，渾身上下立刻被雨水浸透。

他從兜里翻出一張皺巴巴的鈔票，俯身遞給船夫。

“不用不用！”老船夫憨笑兩聲，沒敢去接，“這不還沒到河口么，算我白送你一道吧。”

“爺們兒太敞亮了，能再幫我個忙不？”江連橫收起鈔票，淡淡地問。

老船夫點了點頭：“哦，什么忙，你講。”

“如果有人問起我，你別跟他們說我在這里下船了，行不？”

“我還以為是什么呢，就這件事啊，好說好說，我不會到處亂講的，也根本不會有人問我啦。”

“那多謝了。”

“不用客氣。”

“砰——”

老船夫頓時一怔，旋即身子向后仰倒，整個人“嘩啦”一聲，落入水中。

雨勢很大，蘇州河流速很急，老船夫的尸體很快便朝黃浦江的方向飄去。

豆大的雨珠砸在河面上，濺起一大片細密的水花，整條蘇州河仿佛沸騰了起來。

“砰！砰！砰！”

江連橫又朝著老船夫的尸體開了三槍，旋即垂下槍口，站在岸邊左右看了看，接著忽一轉身，便如鬼魅一般，消失在稠密的雨簾之中……

(本章完)


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