第556章 富貴亂中求
天已擦黑，皖省同鄉(xiāng)會(huì)館門外，一輛黑色福特汽車停在路邊不遠(yuǎn)處。
會(huì)館接待室內(nèi)，王老九屏退眾人，獨(dú)自會(huì)見李國棟。
兩人在昏黃色的燈影下相對(duì)而坐，各自點(diǎn)了支香煙，所談之事，自然是有關(guān)于十六鋪碼頭的風(fēng)波動(dòng)蕩。
青幫聯(lián)合老柴在碼頭搗亂，僅僅一天時(shí)間，李國棟便收到了許多商號(hào)的投訴，輪船招商局內(nèi)部也借此向其施壓，紛紛要求他立刻撤換碼頭經(jīng)理，讓樓靜遠(yuǎn)重新坐鎮(zhèn)十六鋪。
李國棟當(dāng)然不肯，更不愿受到青幫裹挾。
可是，當(dāng)他聽說斧頭幫準(zhǔn)備除掉那幾個(gè)老柴時(shí)，卻又急忙勸阻道：“九爺，滬上最近太亂，三界巡捕都在嚴(yán)抓幫會(huì)分子，你們現(xiàn)在動(dòng)手，那就正中樓靜遠(yuǎn)的圈套了。”
“怕什么？”王老九擺擺手道，“既然已經(jīng)亂了，那就再亂點(diǎn)，亂到他們都怕了，也就老實(shí)了。”
李國棟嘆聲道：“九爺，他們畢竟是官差，事情鬧大了，對(duì)咱們都沒有好處。你只要能穩(wěn)住碼頭上的勞工，官面上的事情，我來想辦法解決。”
“明擺著黑白勾結(jié)，還能有什么辦法？”
“九爺，樓靜遠(yuǎn)他們這套路數(shù)，也堅(jiān)持不了多久。延誤滬上的貨物進(jìn)出，那是相當(dāng)于犯了眾怒，沒有貨船經(jīng)得起他們這么查，只要咱們倆能把碼頭和招商局穩(wěn)住，時(shí)間一長，商會(huì)那邊也不容樓靜遠(yuǎn)。”
李國棟耐心解釋了幾句，接著又補(bǔ)充道：“等這陣風(fēng)頭過去，你們?cè)賹?duì)那幾個(gè)老柴動(dòng)手也不遲。”
王老九沉吟半晌兒，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那也行，既然這樣的話，明面上的事情，就只能辛苦李經(jīng)理去談了，如果有誰不給面子，你再告訴我，我派人過去好好‘勸勸’他們。”
“好，九爺，那就這么定了，我先去商會(huì)找朱會(huì)長談?wù)劇！?br />
“李經(jīng)理留步。”
王老九突然叫住他，隨即壓低了聲音，說：“我還有一件事，想要求你幫個(gè)忙。”
“哦？”李國棟有點(diǎn)意外，忙坐下來問，“九爺還有什么事？”
王老九醞釀了片刻，卻問：“李經(jīng)理，你看……你能不能在滬上幫我找個(gè)僻靜點(diǎn)的宅子，也不用多好、多氣派，差不多能住下二十來人就夠用了。”
聽了這話，李國棟難免有些摸不著頭腦，當(dāng)下便皺起眉頭問：“九爺是打算從會(huì)館里搬出去住？”
“有可能。”王老九的回答模棱兩可。
李國棟見狀，自然也不好繼續(xù)刨根問底，思索了片刻，卻問：“急不急？”
“很急，越快越好。”
“嘶——我以前在法租界西段、靠近縣郊那邊，買過一個(gè)小院子，過去都是拿來當(dāng)貨倉用的，沒怎么住過人，就是有點(diǎn)破舊，如果九爺?shù)炔涣说脑挘故强梢韵饶萌?yīng)急，明天我叫人過去收拾收拾。”
聞聽此言，王老九面色一喜，當(dāng)即連聲笑道：“好好好，那就辛苦李經(jīng)理了，別的倒沒什么，只是這件事，還請(qǐng)李經(jīng)理不要聲張。”
李國棟誤以為是斧頭幫正在四處物色秘密據(jù)點(diǎn)，于是便會(huì)心一笑，忙說：“九爺放心，那小院子已經(jīng)空好久了，不會(huì)有問題的，而且這點(diǎn)小事，我也犯不上到處去說。”
緊接著，兩人又互相閑話了幾句。
眼見天色越來越黑，李國棟便順勢(shì)起身告辭，乘坐私家車離開了皖省同鄉(xiāng)會(huì)館。
隨后的三兩天時(shí)間里，他便一直忙于多方交涉，既是著力替斧頭幫解決官差的種種刁難，也是保障自己在碼頭上的影響力，從而穩(wěn)固自己在輪船招商局內(nèi)的董事地位。
至于法租界那座空閑出來的小院子，王老九將其用作何種用途，在此期間，又有什么人陸續(xù)搬了進(jìn)去，李國棟自然沒有閑暇再去過問。
……
……
法租界，杜公館。
轉(zhuǎn)眼又是個(gè)響晴白日的上午，杜鏞親自將三五個(gè)訪客送到公館門外道別。
這些訪客都是文化界的名人，按理也沒多大勢(shì)力，但杜鏞常常把他們奉為座上賓，平日里更是沒少接濟(jì)，倒不圖別的回報(bào)，只圖他們?nèi)蘸笤趫?bào)刊雜志上，多說杜老板幾句好話罷了。
眾訪客來到大門外，只見看家護(hù)院的保鏢將公館圍得水泄不通，不免笑著調(diào)侃了幾句。
“杜老板的公館真是固若金湯啊！”
杜鏞連連擺手，略顯難為情地解釋道：“最近滬上太亂，就多派了些人手過來看家，幾位慢走。”
“好好好，杜老板也請(qǐng)留步。”
主客之間寒暄了幾句，隨即躬身拜別。
送別了幾個(gè)文人，杜鏞的神情便又立馬緊繃起來，在門口疑神疑鬼地左右看了看，方才嘆息著轉(zhuǎn)過身。
槍斃尹抱坤和十六鋪風(fēng)波的消息，他當(dāng)然早就知道了，因此最近更是嚴(yán)加防范，生怕稍不留神就要招到斧頭幫的報(bào)復(fù)。
穿過院子，途徑連通張公館的月門，杜鏞忍不住緩下腳步，側(cè)身朝隔壁張望了幾眼。
最近這幾天以來，張公館內(nèi)格外熱鬧，潮幫的萬游遠(yuǎn)、粵幫的程茂齡、衙門的焦隊(duì)長……來來往往似乎從不間斷，憑想也知道，最近這兩起案子，多半都跟張小林有關(guān)。
果然，剛一經(jīng)過月門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽見公館里傳來張小林的一聲咆哮。
“冊(cè)那娘，他李國棟算個(gè)什么東西，也他媽敢跟我作對(duì)？靜遠(yuǎn)，儂馬上去找閻潮生過來見我！”
聽到此處，杜鏞不禁搖了搖頭，隨口嘆息著自言自語：“唉，不就是個(gè)碼頭么，三金公司又不靠碼頭吃飯，何必鬧到這個(gè)地步？”
他原地踟躕了片刻，心里糾結(jié)著到底要不要再去勸勸小林哥。
便在這時(shí)，杜公館的管家忽然從宅子里走了出來。
老先生在院子里四下尋摸了幾眼，發(fā)現(xiàn)杜鏞立在月門附近，旋即邁開小碎步，緊跑了過去。
“什么事？”杜鏞聽見動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過身問。
管家畢恭畢敬地說：“老爺，黃府上來電話，說是黃夫人有事找你。”
“桂生姐？”杜鏞略顯意外。
管家點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說是挺急的，讓你馬上就過去。”
杜鏞不敢怠慢，桂生姐是他起家的貴人，無論什么時(shí)候，只要桂生姐有吩咐，他都盡力照辦，絕不拖延，于是立馬就命門生弟子備車，在正午時(shí)分以前，便已如約趕到黃家公館。
走進(jìn)大宅，上到二樓，只見桂生姐正側(cè)臥在沙發(fā)上，把玩著煙燈、煙槍，左顧右盼了半天，卻沒找到黃錦鏞的身影。
杜鏞走上前，笑呵呵地低聲問：“桂生姐，大哥呢？”
“死了。”
杜鏞一愕，冷不防也不知道該怎么接話，只好裝傻充愣地訕笑了兩聲。
桂生姐自顧自地嘬了兩口煙槍，忽地冷哼一聲，說：“是我叫儂過來的，儂問那個(gè)麻皮干什么，聽見他我都覺得晦氣。”
黃家兩口子眼看就要到了一拍兩散的地步，其余外人自然不便再多說什么。
杜鏞索性直接岔開話題，問：“好好好，那就不提大哥，桂生姐叫我過來，有什么吩咐？”
“我在黃家都快沒說話的份了，哪還有什么吩咐，叫儂過來，陪我聊聊天、解解悶不可以？阿鏞，你自從發(fā)家以后，可就不怎么在我眼前亂晃了，以前趕都趕不走，現(xiàn)在要請(qǐng)才肯來了。”
“沒有沒有，只是最近事多，一直沒什么時(shí)間，現(xiàn)在不是過來了么。”
杜鏞搭在沙發(fā)一角，緩緩坐下來，笑著自我辯解了幾句。
桂生姐撂下煙槍，彎起臂膊，用手撐著腦袋，先是饒有興致地沖杜鏞打量幾眼，沉默了片刻，忽然問：“我聽說，粵幫的尹抱坤死了？”
杜鏞點(diǎn)了點(diǎn)頭，略帶歉疚道：“尹抱坤的死，我有一部分責(zé)任，早知道會(huì)這樣，當(dāng)初就不該請(qǐng)他作保了，也怪小林哥他……”
“儂就不應(yīng)該管這些爛事！”
桂生姐忽地訓(xùn)斥了幾句，隨即瞥眼看了看杜鏞，目光顯得格外失望。
“阿鏞，儂是我提拔起來的吧？當(dāng)初我看儂小子鬼精得很，現(xiàn)在怎么犯起糊涂來了？他張小林是什么小癟三做派，儂還不想著跟他拉開距離，等什么吶？儂還把自己當(dāng)成賣水果的小流氓是吧？”
杜鏞微微一怔，猶豫了片刻，才說：“小林哥和我是過命的交情……”
“什么交情呀，統(tǒng)統(tǒng)都是假的。”桂生姐冷笑兩聲說，“我和麻皮還是十幾年的夫妻呢，現(xiàn)在看看，都是假的，不能當(dāng)真。儂要是繼續(xù)跟張小林混在一起，我看早晚要被牽連。現(xiàn)在粵幫和潮幫也牽扯進(jìn)來了，我看，就快要打了吧？”
杜鏞并不否認(rèn)，點(diǎn)頭回道：“聽說粵幫已經(jīng)把‘鬧天宮’王懷猛請(qǐng)回來了，這幾天肯定就要?jiǎng)邮郑^幫也不會(huì)善罷甘休，這次……滬上估計(jì)要重新劃地盤了。”
“那儂的機(jī)會(huì)來了？”桂生姐莫名回了一句。
杜鏞一愣，似乎有些不解：“桂生姐，你這是什么意思？”
“別跟我裝傻，我曉得儂是個(gè)有野心的人，‘三大亨’可滿足不了儂這樣的人，阿鏞，我看儂是想當(dāng)這十里洋場(chǎng)的地下皇帝吧？”
“不不不，我才剛起家?guī)啄辏挠羞@種資格，再說上頭還有大哥在呢，他才是這十里洋場(chǎng)的江湖龍頭。”
“黃麻皮？”
桂生姐嗤笑兩聲，卻道：“算了吧，麻皮他已經(jīng)老了，五十多歲的人，整天不想別的，只想著那些女人、戲子，他最多也就只能當(dāng)個(gè)探長，骨子里下賤，還能爬多高的位置？”
杜鏞正要開口，桂生姐卻又立馬打斷。
“儂也不要跟我講什么張小林，別看他打打殺殺、牛哄哄的樣子，可‘玩劍者必死于劍下’，他也就是個(gè)上不了臺(tái)面的小癟三。所以，依我來看，滬上江湖龍頭的位置，最后還得是你來當(dāng)了。”
杜鏞有些拿不準(zhǔn)這番話的意圖——究竟是試探，還是敲打——便只好連連擺手說：“桂生姐，你可千萬別這么說，否則讓大哥聽見了，還以為我要造反呢。”
桂生姐冷哼道：“麻皮是個(gè)沒良心的白眼狼，我能把他抬上去，就能把他拉下來。”
說著，她忽地從沙發(fā)上坐起來，看著杜鏞說：“我現(xiàn)在就想看到有人能壓黃麻皮一頭，阿鏞，儂是我看中的人，別再裝了。”
杜鏞無話。
桂生姐接著說：“王老九的做派，我已經(jīng)見識(shí)過了；那個(gè)江什么的做派，我最近也有些耳聞。粵幫和潮幫已經(jīng)摻和進(jìn)來了吧？他們兩家入了局，儂覺得那些江北佬會(huì)沒有動(dòng)作么？到時(shí)候，十里洋場(chǎng)各個(gè)幫派紛爭亂斗，儂只要能把自己從這亂局里摘出來，此消彼長，以后再提起滬上，那就不是‘三大亨’，而是杜鏞了。”
聞聽此言，杜鏞也不再隱藏自己的野心，沉默了半晌兒，才說：“話是這么講沒錯(cuò)，就怕到時(shí)候樹欲靜而風(fēng)不止。”
“那就要看儂能不能忍了。”桂生姐說，“我已經(jīng)查過了，王老九以前是鬧革命的，他這種人，不可能甘心在江湖上混；那個(gè)江什么的，是個(gè)北佬，他又不會(huì)在滬上安家。他們都只是過客而已——”
接著，她又站起身，走到黃麻皮平時(shí)的位置坐下來，恍惚間仿佛又回到了年輕的時(shí)候，再次變成那個(gè)曾經(jīng)叱咤十里洋場(chǎng)、一手將青幫推向高峰、江湖聞名的白相大嫂。
“阿鏞，儂可要看清楚了，擋在儂前面的，從來不是王老九，更不是那個(gè)奉天來的北佬，而是儂的那些好大哥、好兄弟，儂想稱霸十里洋場(chǎng)，得先削弱他們的勢(shì)力。”
杜鏞聽了，心底猛然生出一絲寒意，連忙拱了拱手：“桂生姐不愧是老江湖啊，佩服佩服。”
“少拿這些便宜話哄我，老江湖有什么用，怪我投錯(cuò)了女兒身，更怪我嫁錯(cuò)了人。”
“誒，現(xiàn)在已經(jīng)是新時(shí)代了，男女都一樣。”
“一樣么？”
“至少桂生姐不比哪個(gè)男人差。”
桂生姐頗為玩味地笑了笑，旋即俯下身子，看向杜鏞，卻說：“我要是男人，這十里洋場(chǎng)根本就不會(huì)有什么‘三大亨’，回去吧，想辦法保住儂自己的小命吧。”
(本章完)
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