周誠會對秦簡音這么照顧，其實也是有原因的。

        數十年前，辰國趁大昌西北發生旱災時開戰，邊關禍亂不休。

        大皇子周仁奉命戍邊，數年難得回京一趟，每次在家待不了幾天就要回西疆，以至于夫人難產去世時都沒能陪伴在她身邊。

        她生下來的孩子便是周誠。

        周誠出生不到半個月，當時的大昌皇帝周湯，也就是周誠的皇祖父勞累過度因病駕崩，將皇位傳給了二子周偕。

        當年大昌南方發生了史上最嚴重的一次水災，甚至爆發了大范圍的時疫。

        加上皇室中一連兩人去世，故而總有人說周誠是煞星，與大昌國運相克，就連司天監也稱他是殺星降世，隱現血光。

        彼時周誠的長兄周謹才七歲，照顧好自己都費勁，因此周偕繼承大統之后，有意將兩個侄兒接進宮去撫養。

        可是周誠記事后就不喜歡在宮里拘著了，二叔又忙，沒什么時間陪他。

        所以他后來反倒在秦府住得最久，一直到十三歲被父親帶去邊關，從此戎馬倥傯，疆場作伴。

        秦寬夫婦待他就像親生兒子一般，后來秦簡音出生，他只是開始幾天因為某些緣故有點介懷，后來卻對這個弟弟好得不得了。

        他記著司天監當年貶損自己的仇，于是逼著那群大臣承認秦簡音是福星貴人，不肯就范的都被他套麻袋打了一頓。

        周仁知道后，還在信里斥責了他一番。

        憶起往昔故人，周誠感慨萬千，不由自主伸出手，憐愛地摸了摸秦簡音的頭。

        秦簡音未能躲開，眉頭一皺，默默給自己未來的身高減了半寸。

        以后他要是長不高，肯定都怪周誠。

        周誠哪里知道他的想法，盤了一會兒他的腦袋，戲稱道：“小督軍，你站了這么久，要不要回去歇歇？”

        “我再看一會兒吧。”他搖搖頭。

        難水之上，辰軍不敵銀甲軍，漸漸呈出頹敗之勢。

        秦簡音看他們搏殺的樣子，精神有些恍惚，一股子難言的情緒涌上心頭，仿佛自己又回到了當年借住的小村莊，親眼看見父親為辰軍所害的場景。

        他只覺鼻子有點酸，胸口也悶得慌，深呼吸都無濟于事。

        周誠站在他身邊，笑道：“嚇人吧？可是怕了？”

        跟周仁來邊關的時候，周誠不過十余歲。

        第一回親眼看見戰場殺人，他惡心得當天晌午飯都沒吃下，連著做了好幾宿的噩夢。

        后來也就習慣了。

        秦簡音聽著周誠說話，看著戰場上滿地的鮮血，擰緊了眉頭，有點想吐。

        他一陣一陣發暈，喉嚨堵得厲害，緩了半晌，長嘆一口氣。

        周誠面帶憂色，問：“簡音你怎么了？哪里不舒服？”

        他想沖周誠笑笑，說自己沒事，可是既發不出聲響，又扯不開嘴角。

        就這么呆呆愣愣地盯了周誠一會兒，他直直暈過去。

        周誠連忙伸手將他攬住，而后疾聲對衛隊道：“快叫個軍醫過來！”

        …………

        等秦簡音睜開眼，早已回到軍隊臨時搭建的營帳中。

        難水一戰，二十萬辰軍剩余不到一半，大敗的伊世慌不擇路，一頭撞進了孫點設下的包圍圈，部下辰軍盡數被困，全部剿滅只是時間問題。

        前線的捷報振奮人心，然而眾人臉上并無太多喜色，只因東郭朗、時杰下落不明，努及爾骨也不知在何處蟄伏。

        這些消息秦簡音都是聽衛一說的。

        他看著衛一，啞聲道：“……衛一你回來了？大將軍呢？衛二呢？我暈了多久？”

        前些日子衛一和衛二兩兄弟去京城了，大約是才回來的。

        衛一：“……衛二特意囑咐過，叫你剛醒來少說話的。大將軍在段將軍那，至于你，你暈了兩天。現在大家都傳，說小公子頭回看見打仗，差點被嚇死。”

        因為段風無勞累過度舊傷復發，衛二去給對方看診了，周誠也在那。

        衛二沉默寡言的，又不會主動對外解釋秦簡音其實是吹風受涼，外加氣血不順才會忽然暈倒的，因此謠言傳得更加肆無忌憚了。

        “……”秦簡音無言以對。

        他暗自腹誹，自己膽子小是真，被嚇死那純屬胡扯，怕又是周誠在亂說，這人的嘴向來沒把門。

        什么事經周誠一說，縱然原先只有三分，那也要變成十分了。

        上次被刺客嚇了一跳的事都教周誠添油加醋地跟別人說了，害得他好幾天都不想出房門。

        沒辦法，他一出去，誰見了都開玩笑說要幫他練膽子，東郭朗還拿頭死狼來嚇唬他，可惡得很。

        他咳了兩聲，接過衛一遞來的水，又問：“那衛二既然從郜京回來，想必殿下如今大好了？”

        “原就沒什么大問題。”

        衛一懶洋洋地托著腮幫子，“衛二一出手，那當然是藥到病除。儲君殿下還怪大將軍小題大做，說宮中太醫那么多，再不濟，京城哪里沒有郎中，不值得衛二跑一趟的。”

        衛一口中的儲君殿下是周謹。周偕即位后，因為身體原因不能有子嗣，后來便將大侄子周謹立為儲君。

        前些時間周謹生了病，周誠有些擔心，就把衛二派過去照顧他了。

        他們正說著話，外頭有人一掀簾子走了進來。

        為首的周誠張口便是：“簡音你可算醒了，嚇壞了吧？我看你還是不要在戰場這邊待著了，回頭還是叫人給你送回駐地那邊去好好養病。”

        孫點也投來擔憂的眼神，“小公子這回可真讓人提心吊膽，怎么會被辰軍嚇成那樣。”

        雖知道大將軍是好意，但秦簡音總感覺這個人腦袋是缺根筋的。

        是可忍孰不可忍，雖然周誠答應讓他回去，但他被屢次傳謠的怨氣沖昏了頭腦，有了敢于直面大將軍的勇氣。

        他握緊拳頭，將床錘得咣當一響，憤憤道：“大將軍！你又傳我謠言！”

        說著說著自己膽氣卻弱了，小聲補充：“我哪就那么膽小……”

        嘶，手還有點痛，這是什么床？也太硬了吧。

        “喲，這是生氣了？”

        周誠搓了搓指關節，似笑非笑地坐到他床邊，極似威脅。

        在一大團陰影籠罩下，他一聲也不敢吭了。

        他跟鵪鶉似的慢吞吞鉆進被子里，過會兒又想起什么，探出頭問：“找到朗將軍他們了嗎？”

        見周誠搖頭，他的情緒也低落下去，眉目間染上憂愁的神色。

        兩人沉默了一陣，忽聽見外面吵吵嚷嚷的不知鬧些什么。

        周誠皺起眉頭正要詢問，一個士兵敲門報告，說是萬將軍把東郭將軍帶回來了。

        聽到這個消息，周誠立刻起身，他也從床上爬了起來。

        只不過他的頭仍有些暈，一起身就栽了回去。

        周誠將他扶穩了，口中訓道：“急什么？生著病還想亂跑？躺好！”

        雖是責怪，關切之意溢于言表，還順手給他掖了掖被子。

        他見周誠態度堅決，只得點頭，說：“我躺著就是，麻煩大將軍替我看看朗哥如何了。”

        “呵。”

        周誠哼笑一聲，陰陽怪氣道：“還朗哥呢，怎么叫我就成大將軍了？你跟他親還是跟我親啊？叫二哥！”

        秦簡音閉上眼睛，假裝自己睡著了。

        他才不聽，一叫二哥周誠就會戳他的梨渦，煩人得很。

        周誠暗自磨了磨后槽牙。

        東郭朗受了不輕的傷，目前還在昏迷，衛二剛給他上過藥。

        見周誠過來，衛二簡單說了一下東郭朗的情況。

        除了打斗傷外，東郭朗身上有不少野獸撕咬的傷口，并且發著高熱，衛二判斷他應該遭遇了野狼襲擊，高燒是傷口感染導致的。

        隨后萬增也大致陳述了一遍在五谷發生的事。

        他是先和剩余的人半路匯合，才又找到走散的東郭朗幾人。八百精銳只剩三十不到，時杰沒回來，幸存的士兵們說是戰死了。

        眾人和時杰多年戰友，得知噩耗，饒是個個身經百戰性格剛強，此刻也不免傷心。

        萬增垂著目光，聲音沙啞地說：“原本老時還告訴我，這仗結束他就回家看看兒子的……”

        五谷那邊野獸眾多，幾天過去，時杰恐怕連尸首都留不下來。

        不知過了多久，東郭朗喘了口氣，慢慢蘇醒過來，一睜眼就想翻身下床。

        周誠一把將他按下去，忽然想起來秦簡音對兩人的區別稱呼，忍不住冷笑了一聲。

        東郭朗不明所以，老老實實躺好了，說：“伊世是達駁由親信，辰軍變動恐與辰國立儲之爭有關。”

        史贊尼格老了，立儲之事也提上議程，辰國雖有七位皇子，但能勝任儲君之位的并不多，唯有達駁由、費獨、呼去班三位皇子質素尚可。

        呼去班是努及爾骨的女婿，伊世又與達駁由走得近。

        難水一戰，既然手握兵權的是伊世，顯而易見，達駁由在爭儲里更具優勢。

        當然，現在伊世已死，那就不好說了。

        達駁由排行第四，呼去班排第七，爭奪儲位的就是他二人。

        老五費獨雖與達駁由一母所生，卻無意弄權，早早得了個禮王的位子，游離于朝堂之外。

        這禮王周誠甚至認識。

        早年間他有些叛逆，與父親爭吵后憤而出走，意外救下一人，后來才知那是辰國五皇子費獨。

        他都沒敢告訴周仁，自己看著費獨很是親切，還差點和人家結拜為兄弟呢。

        眼下解決了伊世，可努及爾骨卻在襲擊東郭朗和時杰后不知所蹤，著實令人擔憂。

        東郭朗喝下一碗湯藥，緩過氣來，這才慢慢和眾人細說五谷之事。

        按照計劃，他們放完水后是要去伏擊辰軍的，卻不知努及爾骨從哪里摸到五谷這邊，約莫三千人左右，暗中埋伏，打了他們一個措手不及。

        一場猝不及防的遭遇戰后，時杰戰死，東郭朗的小隊也和其余人失散。

        不過他們途中倒是俘虜了辰軍幾個人，使了一些手段，審出來不少情報，所以知道了辰軍的狀況。

        原來伊世接替了主將的職位后，努及爾骨與之意見不和，被迫帶兵繞道，途中發現端倪，于是直奔五谷而去，打了他們一個措手不及。

        后來東郭朗帶領的小隊又被狼群襲擊，因此是這等慘烈模樣。

        大家不曾料到努及爾骨敏銳如斯。

        布好的局，竟是由于伊世胡來，被他因禍得福敏銳察覺，硬生生走脫了，也不知該不該說他幸運。

        好在辰軍主力大都在難水，努及爾骨帶走的人并不多。

        和努及爾骨相比，伊世算是個蠢貨，鏖戰數日，所率辰軍被盡數殲滅，自己也淹死在難水里。


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