周誠實在受不了宴會上古怪的氣氛，向安原使個眼色，借口更衣離開，也不要宮人隨侍，獨身一人向外面走。

        安原會意，又稍稍坐了一會兒，便也尋個借口出了宴席。

        擺脫了喧鬧的人群，周誠長出一口氣，背著手漫無目的地閑逛，只是眉頭還是緊擰著的，一看就知心情不好。

        漸漸不知此間何處，樹木叢生，曲徑通幽，有些凄清。

        安原望著周誠的背影，品出一絲落寞的意味。

        他忽然福至心靈，問道：“周子實，你老實說，是不是有心上人了？”

        “沒有。”

        周誠下意識一口否定，隨后卻愣怔了一下，低垂著眼，片刻后才慢慢重復道：“沒有。”

        安原懷疑地問：“真的嗎？我不信。”

        被安原忽然發問，周誠已隱約察覺到什么，但還是嘴硬道：“說了沒有就是沒有。”

        不遠處有個涼亭，依水而建，亭子里風景獨好，視野開闊，湖面上覆著一片油綠的荇菜。

        此時還不是荇菜開花的季節，不過大團大團葉子聚在水面上也很雅致，入眼皆是盎然綠意。湖邊柳樹枝條垂入水中，微風輕拂，湖面泛起層層漣漪。

        他二人在涼亭內小憩，安原倚著欄桿，悠悠吟道：“關關雎鳩，在河之洲……”

        “窈窕淑女，君子好逑1。”周誠接了下去。

        安原仿佛發現了什么了不得的事，驚奇道：“唷，你還會背詩！”

        “……”其實周誠也不記得后面的句子了，然而他清楚安原話癆的性子，所以沒吭聲，抱臂側靠著亭柱，面無表情。

        “你還說你心里沒人，如今情詩都會背了。”安原頗為得意，稀奇啊，想不到周誠這濃眉大眼的家伙也有今天。

        只是周誠的嘴嚴，任憑他旁敲側擊了半天都不肯說，最后周誠煩了，只丟下一句：“是又怎樣？就不告訴你。”

        說罷揚長而去。

        徒留安原急得在亭子里轉圈撓柱子：話說一半藏一半也太折磨人了！

        周誠宴會一半離席而去，第二日自是挨了皇帝一頓數落，可他一向固執，皇帝最后也無奈搖頭。

        在京的閑暇時間里，周誠更加思念遠在西疆的銀甲軍，他不想上朝，也不想聽皇帝和大哥的嘮叨。

        上朝就得聽那些大臣廢話，要是不去又容易被彈劾，說他目無尊長居功自傲，真是的。

        捱了一個多月，盼星星盼月亮，周誠終于盼來皇帝的圣旨，高高興興領旨回西疆帶兵去了。

        此一去，須得在西疆駐地再鎮守五年，待辰國——現在是昌國的郢、阜、通、殷、景五州相對安定后，即可交接職權。眼下皇帝另派去一位五州協領，暫管舊辰事宜。

        冤家路窄，這個五州協領名為羅宏庭，正是宴會上突發奇想，說要給周誠介紹自己兒子的那位大臣。

        羅宏庭在京里當官當的好好的，突然得知自己要去那等偏遠之地，有一瞬間懷疑是周誠在背后向皇帝告的狀。

        當然周誠并不會那么無聊，他有仇一般當場就報了。

        不僅如此，周誠還想問呢：是哪個不開眼的把這人弄來自己跟前了！

        宴會那天周誠的確被氣著了，但是后來和安原說完話，滿腦子都在胡想八想，就忘了羅宏庭的事。

        后來知道這人竟要和自己一道去西疆，心里又膈應起來，并不愿意與之同路。

        反正朝中那些官員說他小肚雞腸，他也不必做個寬宏大量的人。

        故而周誠以擔憂銀甲軍為借口，帶上衛一先行一步，留下羅宏庭苦哈哈地準備上路。

        …………

        不出秦簡音所料，姜挈按兵不動，沒過多久，北周果然撤離了派去的兵力，一場危機消弭，西北邊境重歸寧靜。

        銀甲軍內，常宣在向秦簡音稟報調查結果。

        那股神秘勢力果然大有來頭，準確來講，這支勢力是吉可丹國的，目的便是護送玉辛。因此他們沒抓到人也只能作罷，再深究就是昌國與吉可丹兩國之間的交涉了，得據折進京向陛下請示。

        “吉可丹？”秦簡音聽完常宣的話，十分疑惑。

        吉可丹國不等與昌國交涉，冒著兩國交惡的風險大張旗鼓半道截人，怎么都說不通。

        他先前從諾質口中得知玉辛身份后就在疑惑，吉可丹與辰國并不接壤，一向少有糾葛，派使者過去不知何故。

        “北周邊境也有異動，難不成吉可丹欲與北周聯合，同我大昌開戰？”

        孫點如此說著，倒是不怎么擔憂。西疆已無后顧之憂，便是真要開戰，吃虧的是誰還說不準。

        常宣道：“或許不是。這次北周調兵估計是巧合，吉可丹答應與北周開放互市，北周這才要從邊境撤回軍隊。”

        說著說著常宣自己都有些無語了，“直接撤回去不就行了，還非得作一番調動，虛驚一場。”

        秦簡音卻覺得其中還有些疑點，但西北已經恢復安定，便也未說什么，想著等周誠回來再作商議。

        也就隔了兩日的工夫，周誠回來的還挺快，一聽便說：“要是我沒記錯的話，那人應該叫波舵玉辛，十幾年前兵步識登基，他就是那時候去的辰國。”

        至于他為什么記得那么清，是因為那年秦簡音正好出生。

        波舵玉辛是吉可丹先皇的心腹，兵步識登基后對他有些猜忌，他便主動請纓去辰國當了使者。

        “交換使者、和親，是國與國之間交好的象征。”周誠說著，嗤笑一聲，“可要是兩國真的交戰，一兩個人不僅不頂用，說不定還要白白賠上性命。”

        秦簡音默默地看了周誠一眼，總覺得他說到和親時態度有些奇怪，像是厭惡，又像是無奈。

        大約是想到他那位和親前夕忽然暴病身亡的姑姑玉臺公主了吧。

        周誠道：“你又瞎琢磨什么呢？來看看我給你帶了什么好東西。”

        因為急著趕路，周誠隨身只有一個包袱，剩下的都在衛隊那里，秦簡音看著他把包袱解開，從里面掏出一盒被層層包裹起來的點心。

        周誠打開盒子，失望地說：“虧我還仔細包好了，想著帶回來給你嘗嘗。”

        因為他心里藏著秘密，不敢與人說，又怕被人知道，便想著要表現得好一點，卻沒辦成事。

        京中點心鋪子很多，最出名的要數一品閣，這一盒正是一品閣的招牌點心，可惜路上顛簸，縱然精心保護著，點心也碎了大半。

        秦簡音拈起一塊還算完整的嘗了嘗，對周誠微微一笑，“很好吃，謝謝大將軍。”

        周誠被他坦蕩的眼神看得心底發慌，神情不自然地別開了眼。

        既然回來了，周誠索性召齊將領說要補辦慶功宴，一并給士兵們多發了不少賞錢，銀甲軍從上至下一片歡騰。

        銀甲軍向來治軍嚴格，賞罰分明，歷數昌國有名的將領，許多都是從銀甲軍走出來的，其中不乏平民子弟，因此即便是普通士兵，也覺得與有榮焉。

        慶功宴早該辦的，只是滅辰之后銀甲軍四處平叛，而今時間才漸漸寬松許多。當時大家都忙，慶功宴一推再推，周誠不提，這茬都要過去了。

        擇日不如撞日，剛好東郭朗前些天回來，還帶回來不少的酒。這種酒屬郢州特產，辛辣無比，一碗下去后勁十足。

        除了秦簡音和衛二滴酒不沾，其他人都說要一醉方休，還把趙蕈也拉上了，十數個將領一口氣開了二三十壇子酒。

        衛一喝了幾口，不一會兒就開始沖旁邊人傻笑，一口一個“好兄弟”，衛二聽見他在那胡言亂語，罕見地露出嫌棄的表情，反手塞了碗醒酒湯，也不知什么時候備下的。

        秦簡音見狀，只懷疑衛二本就不多的耐心全用在自家兄弟身上了。

        不多時，萬增開始嚎哭，他模樣兇悍，長得又壯，哭起來格外滲人，一邊嚎一邊捶桌子。

        趙蕈也喝了不少，趴在桌上崩潰道：“憑、憑什么罵我——”

        此刻也并沒有人顧得上搭理這幾個，大家不遑多讓，貌似清醒的幾個也紅光滿面地劃拳喝酒，一桌子菜都沒怎么動。

        就著東郭朗破鑼一般的歌聲和萬增、趙蕈的鬼哭狼嚎，秦簡音嚼著炒豆子，冷靜地看著他們發瘋。

        豆子是現炒的。

        先要用清水把豆子泡上一個時辰左右，架鍋燒熱，倒一點點油，而后把瀝干凈水的豆子倒進去，大火翻炒，炒到豆子半熟再用文火，等豆子表面微微裂開以后，撒上鹽和胡椒磨成的粉拌勻出鍋，又脆又香。

        縱使秦簡音挑食，卻也咯吱咯吱嚼了小半碗。

        周誠喝得最多，但是看上去似乎是一群人里最正常的，臉色沒變，端著碗的手也沒抖。

        但是秦簡音猜測他應該也不大清醒，因為現在這么鬧騰，大將軍居然忍住了沒有罵人。

        眼看著周誠喝了一壇又一壇，秦簡音終于忍不住勸道，“大將軍少喝點酒吧，不然明日起床會頭痛的。”

        他一說話腮幫子還有點酸，怕不是豆子嚼多了。

        “嗯？”周誠手中捧著一壇還未開封的酒，先是慢慢轉動腦袋，而后視線才落在秦簡音身上，將手里的酒壇也遞過去，“來點？”

        “……你喝多了。”秦簡音沒接。

        周誠還犟呢，“不，我好得很。”

        秦簡音轉念一想，大將軍平時總要管著軍隊，連休息的機會都很少，也難得能放開了喝一回，索性不再勸了，明天只管讓衛二熬一碗解酒的湯藥就好。


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