秦簡音講完一段內容，課間休息的時間，盧云湊過來說要看他的書。

        他應了，將書放在書案上輕輕推過去，盧云伸著的手接了個空。

        見他如此，盧云扁扁嘴，道：“夫子可真講究啊。”

        秦簡音不在意地笑笑，“男女有別，云姑娘以后還是注意些的好。”

        盧云拿著書嘩啦啦地翻，并不吭聲，只裝作沒聽見。

        這個動作秦簡音可太熟悉了，往常周誠不想接話的時候就會這樣。

        他深吸一口氣，道：“云姑娘，既然你休息好了，那在下還是繼續授課吧。”

        盧云哦了一聲，啪嗒一下把書丟回書案。

        看著她灑脫的動作，秦簡音有點兒心疼那本新書。

        這回他長了記性，沒再中途休息，一直到申時末才結束。

        他也不知道盧云聽進去多少，反正一直盯著自己看，誰知道對方是在集中精力聽講還是走神。

        不管聽了多少，課業該布置還得布置，他要盧云抄寫背誦今日所學的內容，三日后檢查，錯一題抄十遍。

        這會兒盧云才露出為難的神情。老實說，看她這樣，秦簡音還是感覺挺解氣的。

        不過他沒顯露在面上，只是維持著一副嚴師的姿態，跟霍老先生教的一樣。

        盧云下學走了，離開前回頭看他一眼，嘆了口氣。

        秦簡音樂顛顛地猜測，云姑娘心里大約是在想，怎么夫子看起來溫和，干的卻不是人事呢。

        他猜對了一半。

        盧云已經走遠了，低聲跟丫鬟吐槽：“夫子瞧著年輕，怎么跟霍老頭似的，又古板又嚴厲。唉，算了，誰叫他長得好看呢。”

        幸而秦簡音沒聽見她后面的話，否則，怕是要給她布置多一倍的課業。

        此時他正在撫平被盧云揉皺的書頁，看看時間還早，先收拾東西回縣里去，順便上郵驛處給大將軍寄封信。

        信是前幾日早寫好了的，就等著進城的時候寄出去。

        在填這封信發往的地址時，他想了想，沒有再填海州，而是直接寄去了銀甲軍的駐地，因此還多付不少錢。

        如今有了穩定的收入，還總是讓海州的官員幫忙遞信，也不好。

        剛回到縣衙，楚陽就來找他，商議拜訪提命侯一事。

        今日離開縣衙前，秦簡音和楚陽說了一聲，約定好明日一起上門找提命侯借錢去，看能不能多撈點回來，充當青石縣的周轉資金。

        …………

        時至深夜，鐘口城薛府，知州薛應從州衙回來，此刻正在書房練字，尚未歇下。

        書案上攤開一張白紙，上面寫著“上德不德，下德執德”1幾個字。

        薛應執筆凝視良久，輕輕笑了一聲，搖搖頭，將紙揉作一團，丟進簍子里，重新寫了一副“道隱無名”2。

        一個約莫二十來歲的女子端著一盞湯過來，見他眉頭微皺，輕聲細語道：“夫君寫壞了字？先喝碗參湯，養養神。”

        薛應聽見人聲，舒展眉頭，回轉身來，伸手接過碗盞，“冬娘，你今日不是說身子不大舒服么？叫下人來忙，你自去休息便是。”

        冬娘一笑，“不礙事，妾身閑不住，就喜歡做這些。”

        她見薛應將參湯喝了，順手接過空碗，轉身要走。

        薛應攬著她的肩膀不讓她走，“來，看看為夫寫的字如何？”

        冬娘俯身細細看去，片刻后說：“妾身雖看不懂，但覺得夫君有才華，寫的字定也是最好的。”

        “不然我教一教夫人認字吧。”薛應忽然道。

        “誒，夫君可千萬別讓妾身學這些。認字多累呀，有這時間，妾身不如給賓兒多縫兩件衣服。”

        冬娘搖搖頭，笑意盈盈地回了內廳。

        賓兒是兩人的孩子，如今才三四歲。

        冬娘將碗盞放回廚房，親自洗干凈了，整整齊齊地擺好。

        婢女在外頭候著。

        她們這些跟久了的下人都知道，老爺和夫人的感情極好，和和氣氣，平日里甚至都沒紅過臉，老爺的杯盞碗筷一般也都是由夫人親自清洗，旁人不許插手。

        冬娘收拾好廚房出來，屏退下人，回到自己的臥房。

        她關好門窗，確保無人注意，從袖中取出一個小紙卷，就著燭火展開看了，又將紙卷燒掉，連灰燼也處理好，而后神色凝重地坐在床上垂目沉思。

        …………

        秦簡音和楚陽大早起來仔細收拾了一番。去提命侯府登門拜訪，怎么說也代表著縣衙的臉面，太寒磣了也不好。

        他們被府中下人迎進正堂稍候，不多時，提命侯過來見他們，笑容滿面，從神情上絲毫看不出破綻。

        按理來說，面對狀告自己的人，即使不說冷臉相待，態度至少也會有些不自然，然而提命侯卻如此和藹客氣，仿佛什么事都沒發生似的，若不是真大度，那便是有城府了。

        根據提命侯在青石縣的所作所為，秦簡音覺得，這人必定是后者，只是不知道行深淺。

        他雖年輕，卻還真沒少對付過這種人，假意奉承背后插刀的，趾高氣昂目中無人的，搖擺不定耳根子軟的，諸如此類，十幾年里見的多了。

        他與楚陽對視了一眼，悄悄比了個手勢，楚陽了然：這是要采用第二個計劃。

        兩人來之前怕沒有默契，偷偷定了好幾個計劃：或是由楚陽出面，秦簡音從旁煽風點火；或是秦簡音來交涉，楚陽假裝言聽計從；要么兩人唱/紅白臉。一切都憑依提命侯的態度，隨機應變。

        三人見禮，堂上坐定。秦簡音一開始并未步入正題，而是說起方才一路走來見到的大杉村的景象。

        秦簡音寒暄道：“侯爺這里的水土可真是養人，一路行來，不見半點人家煙火，只聞鳥鳴陣陣，水聲潺潺，著實適合隱居啊。”

        在他說話時，周念就悄悄看了楚陽好幾眼，但楚陽只是頷首微笑，一言不發，一副任憑師爺做主的樣子。

        因此周念心中大致明白幾分，看來這二人中，秦師爺地位雖不高，但得楚陽青睞，在縣里說話似乎有幾分重量，想必前幾天告狀也定是這師爺出的主意。

        不過看起來這秦師爺應該還不知道自己圈山買地的目的，所以得了點臉子就張揚得很，全然不曉得藏鋒斂銳的道理，否則就該知道隱于人后，不該輕易暴露自己。

        這樣想著，周念放寬了心，并未多想，自然而然把秦簡音的話當做責怪自己吞并土地的意思，笑著說：“哪里哪里，都是為了做買賣，不然本侯早搬去鐘口城，與薛知州做鄰居了。”

        “這買賣可真賺錢哪。”

        秦簡音仿佛不經意地感慨，從容不迫地看了周念一眼，“不知什么買賣，可是讓我們也眼饞心熱，那是否能拜托侯爺和知州說一聲，讓縣里也沾一沾光？”

        周念覺著他話頭不對，朝他看去，正好對視了一眼。

        秦簡音的眸子很澄澈，可似乎含有深意，周念頓時有種被洞察的錯覺，一時間竟有些膽寒心虛，隨即強笑道：“木材買賣，大家都能做，秦師爺說甚么沾光不沾光的。”

        秦簡音似笑非笑地看了看周念，“那必定也不能像侯爺，賺這么多錢。”

        言下之意，周念所說的買賣背后另有秘密。

        周念不禁聯系起他一開始說的話，心想：這姓秦的是不是知道了我在做什么，故意威脅我？

        雖然明知道有薛應做后盾，但是周念被自己的想法嚇了一跳，還是不可避免有一瞬的慌亂，隨便應付了幾句。

        錯看了，此人絕非易于之輩，周念暗道。要么盡快將此人不著痕跡地除掉，要么就得和薛應好好商議，如何與之周旋。

        可惜現在聯系不到薛應的上封，否則說不定還能動用那邊的關系，查一查這個人是什么身份。

        兩人略聊了一會兒，見醞釀的差不多了，秦簡音偷偷給楚陽使了個眼色。

        楚陽見縫插針道：“侯爺別見怪，其實秦師爺并無他意，只是對侯爺的買賣有些好奇。各地受災，縣中忙碌，上面又來審查賬務，可縣里資金時常周轉不開，賬面上不好看，侯爺您也知道的。”

        本侯怎么知道，嚇人一跳，一開始怎么不說清楚。提命侯心想。

        但是面上他還是堆起笑容，“本侯也是前些日子受知州告誡，才知縣中艱難，深知從前行事多有冒犯。”

        “所以在下就想，侯爺既是皇親貴胄，必定和陛下一樣，仁慈心善，自是會多多幫攜青石縣，知道我們要借貸一點銀錢，應該也是會答應的。”秦簡音笑瞇瞇地接道。

        “嗯……嗯？”

        周念一愣，迭聲道：“好說好說。青石縣是本侯所居之處，理應幫扶一二，莫說借貸了，便是要本侯捐錢捐糧都沒問題。”

        一點銀錢他還出得起。

        別的都還好，只是忽然提到他的身份……

        其實說到底，即便世襲的勛爵，哪怕祖上有天大的功勞，如果不得當今陛下青眼，行事也難免要多謹慎幾分。

        但他從前被奉承慣了，又和知州薛應相熟，旁人也都會多給幾分面子，而且楚陽也是個守禮有節的，不敢招惹他，因此反倒被他忽視了。

        說到這里，周念還笑著看向楚陽，“楚知縣怎么那么見外，之前縣里艱難，也不肯和本侯說一說，這樣本侯可是會心中有愧啊。”

        楚陽只是笑了笑，又朝秦簡音看了一眼，沒有應聲。

        秦簡音道：“侯爺有大義，實在令人動容，那在下就卻之不恭了，二十萬兩，以青石縣縣衙的名義借貸，利息就按之前侯爺外借一樣算，侯爺能借嗎？應該能拿得出來吧？”

        周念：“……”


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