二更剛過(guò)，一輛馬車停在青石縣縣衙后角門，有人打開(kāi)角門出來(lái)上了馬車，悄然離開(kāi)。

        清冷的月光灑在馬車上，照耀出淡色的光輝，將黑暗處襯得更加幽深。

        馬車在黑夜中行駛，碌碌的輪聲顯得格外空寂，忽然間，不知從何處傳來(lái)一聲唿哨。

        這聲唿哨仿佛是什么信號(hào)，一支支箭隨即從暗處射向馬車，如同一陣雨一般，將馬車幾乎扎成了刺猬。

        想也知道，車內(nèi)若有人在，必定九死一生。

        韁繩不知何時(shí)斷裂，拉車的馬嘶鳴一聲，帶著箭傷狂奔而去，徒留馬車停在原地。

        又是一聲唿哨，暗處的人停止攻擊，隱蔽處鉆出來(lái)一眾蒙著頭臉的黑衣人，約莫十?dāng)?shù)個(gè)，將馬車團(tuán)團(tuán)包圍。

        為首的蒙面人點(diǎn)了一個(gè)火折子，謹(jǐn)慎地靠近幾步，一挑簾子，朝馬車內(nèi)一照，只看見(jiàn)里面躺著個(gè)被扎透了的稻草人。

        “不好，中計(jì)！”

        蒙面人欲令手下撤退，卻不料斜刺里殺出一支同樣蒙頭蒙臉的小隊(duì)，大約有七八個(gè)人。

        最前頭的那個(gè)人高馬大，離得近些，能看見(jiàn)他碧藍(lán)色的眼睛里透出兇惡的光，簡(jiǎn)直像個(gè)妖怪。

        衛(wèi)一氣憤至極。

        若不是小公子早有吩咐，設(shè)下計(jì)謀先發(fā)制人，恐怕被血洗的就是青石縣的縣衙了。

        還好而今敵人措手不及，布置的也不周全，給他們留下可趁之機(jī)。

        衛(wèi)隊(duì)和這群蒙面黑衣人打得不可開(kāi)交，衛(wèi)一則與為首的那個(gè)糾纏。

        蒙面人手中尖刀一亮，向衛(wèi)一刺來(lái)，衛(wèi)一側(cè)身躲避，手中長(zhǎng)劍一削，勢(shì)要將蒙面人的手臂削斷。

        這人的身手不錯(cuò)，躲開(kāi)衛(wèi)一的攻擊，而后虛晃一招，轉(zhuǎn)身便走。

        不過(guò)兩招而已，蒙面人判斷出自己不是那藍(lán)眼睛妖怪的對(duì)手，因此想著要逃。

        可衛(wèi)一哪里會(huì)給他機(jī)會(huì)？

        衛(wèi)一抬手發(fā)出一枚暗器，逼得蒙面人不得不躲，而后足尖一點(diǎn)，飛身上前，雙腿一擰一絞，將蒙面人帶倒在地，干脆利落地卸了他的雙臂和下巴，防止他傷人或者自盡。

        衛(wèi)一把這人的面巾扯掉一看，左右不認(rèn)得，還覺(jué)得他長(zhǎng)得丑，嘖了一聲，便又重新給他套上面巾，隨手打昏了丟到一邊，繼續(xù)投入戰(zhàn)場(chǎng)。

        為首的先被抓住了，其余黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛服毒自盡，衛(wèi)隊(duì)好不容易才搶下來(lái)一個(gè)活口。

        衛(wèi)一率領(lǐng)這小半支衛(wèi)隊(duì)收拾了殘局，掩蓋好行蹤，帶上兩個(gè)昏過(guò)去的俘虜往縣衙趕。

        縣衙的班房里，秦簡(jiǎn)音正窩在椅子里喝茶，見(jiàn)衛(wèi)一回來(lái)了，笑道：“方才這邊也來(lái)了人，還想殺人放火呢。”

        倒是一點(diǎn)都沒(méi)怕。

        他早有布置，先叫衛(wèi)隊(duì)的人用自己的名頭買好馬車佯裝外出，借此吸引周念的注意；又讓楚陽(yáng)他們找地方躲了一陣，留了大半的衛(wèi)隊(duì)埋伏在縣衙里。

        果然，周念上鉤了。

        衛(wèi)隊(duì)里的人平日要負(fù)責(zé)保護(hù)周誠(chéng)的安危，都是能以一當(dāng)十，武功不凡的，因此，襲擊縣衙的人一個(gè)也沒(méi)走脫。

        想來(lái)，倉(cāng)促之間，周念也派不出什么得力的人。

        可惜他缺少經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)能留下活口，不過(guò)還好衛(wèi)一考慮到了這一點(diǎn)。

        衛(wèi)一雖然早就知道，但還是有點(diǎn)擔(dān)心，于是又仔細(xì)瞧了瞧他，確保無(wú)虞。而后顧不得歇息，立刻把捉回來(lái)的人提去刑房審問(wèn)。

        青石縣沒(méi)有刑房，還是臨時(shí)撥出來(lái)的一間牢房代替的。

        不多時(shí)，衛(wèi)一帶著一身血腥味過(guò)來(lái)找秦簡(jiǎn)音。

        “小公子，那兩個(gè)人招了，他們都是周念豢養(yǎng)的死士，周念要他們來(lái)滅口，外加搜檢密信。”

        衛(wèi)一說(shuō)著還嗤笑一聲，“什么死士，遇上銀甲軍的錐骨大刑，不也還是要招。”

        銀甲軍大刑共有十種，當(dāng)初被抓的那個(gè)大山好歹還熬過(guò)了一遍，比這些第一道大刑就招供的死士強(qiáng)多了。

        這伙人是受周念的指示，前來(lái)殺人滅口，還要尋找那封密信。因?yàn)槭玛P(guān)重大，周念是私自行動(dòng)，沒(méi)有讓薛應(yīng)知道。

        果然如秦簡(jiǎn)音所料。

        但是秦簡(jiǎn)音擔(dān)心消息瞞不了多久。周念這邊有動(dòng)靜，薛應(yīng)那邊估計(jì)很快就會(huì)知道。

        他想，還是要先下手為強(qiáng)，否則密信的事被薛應(yīng)發(fā)覺(jué)，急著來(lái)殺自己的就會(huì)是真正的摸金教了。

        現(xiàn)下這種情況，不如冒險(xiǎn)一試，將局面攪亂。

        于是他道：“既來(lái)了，我給你們點(diǎn)事做吧。”

        如今有人可用了，他便修書一封，派了衛(wèi)隊(duì)里的一個(gè)人帶著信函和那封密信悄悄北上，進(jìn)京去找儲(chǔ)君殿下。

        為防萬(wàn)一，衛(wèi)隊(duì)剩下的人還是喬裝打扮，分散開(kāi)來(lái)，在縣衙、提命侯府、薛府等地守著，有事用暗號(hào)聯(lián)系，此外，又讓衛(wèi)一帶人假裝當(dāng)年白、陳二府的幸存者，綁架周念，制造假象，迷惑薛應(yīng)。

        如此一來(lái)，用不了多久，薛應(yīng)必定會(huì)露出馬腳。

        …………

        周念在臥房踱步。

        最近一段時(shí)間，由于小紅和冬娘的事，他和薛應(yīng)的往來(lái)更多了些。

        小紅和冬娘口風(fēng)太嚴(yán)，什么也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，所以他們無(wú)法確定是否還有其他幸存者，因此只能步步為營(yíng)，而他較薛應(yīng)更多了一層防備——密信。

        他擔(dān)驚受怕了許多天，幾乎風(fēng)聲鶴唳，但是一直沒(méi)有任何消息，仿佛那封密信從未存在過(guò)一樣。

        周念想，若是其他人拿到密信，知道他的秘密，多少會(huì)露出點(diǎn)破綻，可是過(guò)去好幾個(gè)月了，自己竟然一無(wú)所獲。

        因此他推測(cè)，整件事中的確是有當(dāng)年幸存者的存在，但是被他和薛應(yīng)察覺(jué)了，而薛應(yīng)截下了那封密信。

        他夜不能寐，千方百計(jì)試探，可惜薛應(yīng)半點(diǎn)破綻都沒(méi)露，似乎真的不知情。

        偏偏在這時(shí)，他的眼線獲得消息，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了些形跡可疑的人去青石縣，還買了馬車，似乎要出逃。

        他立刻懷疑到了青石縣那個(gè)師爺頭上，且為了找回密信，并不敢讓薛應(yīng)知道，只能先悄悄派出手里的死士。

        眼看著這都快五更了，派出去的死士還沒(méi)有回來(lái)，不知是事情比較棘手，還是死士們失敗身亡了。

        那些死士都是他精心訓(xùn)練過(guò)的，嘴很嚴(yán)實(shí)，身上還備了毒藥，即使失敗，應(yīng)當(dāng)也不會(huì)透露半分信息，可他還是沒(méi)來(lái)由地?fù)?dān)心。

        忽然窗戶大開(kāi)，一陣風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，臥房里的燭火熄滅，頓時(shí)，四周陷入一片黑暗之中。

        周念心中一驚，還沒(méi)來(lái)得及出聲，就被順著窗戶翻進(jìn)來(lái)的一道黑影打暈。

        提命侯府的守衛(wèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異樣，還在府邸周圍值夜。

        衛(wèi)一悄悄潛出侯府，返回縣衙后，將被捆成豬玀樣的周念丟在地上，嫌棄道：“這人放哪兒比較好啊？”

        路上他就提前看過(guò)了，周念腳上沒(méi)有摸金教的刺青。

        他想不到綁人的過(guò)程會(huì)那么簡(jiǎn)單，原本看侯府又是死士又是家丁的，都做好惡戰(zhàn)一場(chǎng)的準(zhǔn)備了，卻壓根不費(fèi)吹灰之力就完成了任務(wù)。

        提命侯府那二三十個(gè)家丁守衛(wèi)跟廢物似的，一個(gè)個(gè)杵在那，跟木頭樁子一樣，連自家老爺被劫走了都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

        不過(guò)也是，畢竟他是在戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪出的功夫，打架還贏過(guò)大將軍一回，不是這些普通家丁能比的。

        “先藏到后面大牢吧。”秦簡(jiǎn)音說(shuō)著，打了個(gè)呵欠。

        今晚熬了那么久，到現(xiàn)在都沒(méi)合眼，他有點(diǎn)困。

        衛(wèi)一來(lái)的突然，他也沒(méi)做好準(zhǔn)備，因此不僅要操心周念和薛應(yīng)的事，還得和楚陽(yáng)幾個(gè)坦白身份，說(shuō)明原委，解釋了一通，怪累人的。

        現(xiàn)在楚陽(yáng)他們倒是都去休息了，就剩下他還在等人，不過(guò)他覺(jué)得，發(fā)生了那么大的事，楚陽(yáng)他們大約也睡不好。

        粗略計(jì)算，衛(wèi)隊(duì)的人快馬加鞭的話，從青石縣到京城一個(gè)來(lái)回，大約要八到十天，所以他只要堅(jiān)持到那時(shí)候就行。

        現(xiàn)在嘛……該休息了。

        …………

        周念失蹤的消息傳到了薛應(yīng)耳朵里。

        據(jù)侯府的小廝說(shuō)，老爺前一日有事在忙，休息的晚，大約快五更天才吹燈，所以第二天早上，府上的下人都沒(méi)敢打擾。

        誰(shuí)知直到晚上老爺也沒(méi)出來(lái)，也沒(méi)說(shuō)要用飯，下人們覺(jué)得不對(duì)，斗膽去叫，這才發(fā)現(xiàn)老爺不見(jiàn)了。

        與此同時(shí)，青石縣的楚知縣也發(fā)來(lái)了文書，薛應(yīng)一看語(yǔ)氣，便知這份文書經(jīng)了那討人厭的秦師爺?shù)氖帧?

        文書里說(shuō)青石縣發(fā)生了一樁命案，知縣正在調(diào)查中，除此之外，還稟報(bào)了周念失蹤的事。

        對(duì)于青石縣縣衙會(huì)知道周念失蹤，薛應(yīng)并不意外，一個(gè)四品的侯爺失蹤絕非小事，所以侯府的人也不敢瞞著，肯定要先去縣衙稟告。

        兩件事情時(shí)間相近，又都發(fā)生在青石縣，所以那秦師爺懷疑命案和提命侯失蹤有關(guān)，還說(shuō)合縣官員愿主動(dòng)請(qǐng)纓，負(fù)責(zé)調(diào)查提命侯失蹤一事。

        薛應(yīng)想也沒(méi)想，立刻拒絕了。

        青石縣那樁命案跟周念有沒(méi)有關(guān)系，他還不清楚；但是周念失蹤的事，絕對(duì)不能讓青石縣去查。

        這個(gè)關(guān)頭，萬(wàn)一縣衙查出周念在開(kāi)采私礦還是小事，要是發(fā)現(xiàn)了他二人的密謀，以及當(dāng)初滅門一案的真相，那就不太好了。

        他得親自去查。

        薛應(yīng)回了函，還做好了與秦簡(jiǎn)音拉鋸的準(zhǔn)備，沒(méi)想到對(duì)方?jīng)]多猶豫便同意了，大約也是怕?lián)��?fù)不起責(zé)任。

        于是他抓緊時(shí)間派官兵去將提命侯府封鎖起來(lái)，這才放下心。

        按理來(lái)說(shuō)，對(duì)方同意的快，還給他省了一樁麻煩事，可他總覺(jué)得遺漏了什么，心中有些隱隱的不安。

        數(shù)天過(guò)去，周念還沒(méi)被找到，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，但是有線索表明，青石縣的命案，還有周念的失蹤，大約和當(dāng)年的幸存者有關(guān)。

        他暗中派出去調(diào)查的人手也是這樣說(shuō)。

        但線索愈明晰，薛應(yīng)的心中就愈發(fā)不安。

        不對(duì)，事情不對(duì)。

        去年新舊副教交替，許多人紛紛失勢(shì)，目前他手中能調(diào)動(dòng)的人不多，否則何至于會(huì)到這般田地，連周念失蹤的事都不是第一時(shí)間知道。

        周念，到底是被復(fù)仇的人綁架了，還是聽(tīng)到風(fēng)聲逃跑了？

        雖然尚不知是誰(shuí)在暗中潛伏，但他不能坐以待斃，得早早謀條出路。

        奈何前副教多年經(jīng)營(yíng)的暗線斷了七七八八，他為了斂藏鋒芒也不敢冒頭，如今忽然要用，能夠聯(lián)系上的大概只有一個(gè)司權(quán)。

        而今之計(jì)，還是要趕緊給司權(quán)遞消息，好讓司權(quán)派人接應(yīng)，只要形勢(shì)不對(duì)，自己立刻棄官而去，離開(kāi)昌國(guó)，從海路北上吉可丹。

        想著，他當(dāng)即披衣下床，點(diǎn)上蠟燭，拿出紙筆給司權(quán)寫信。

        不過(guò)他沒(méi)能把信寄出去。

        他那封信只寫了一半，忽聽(tīng)得府外有些吵鬧，察覺(jué)不對(duì)，便問(wèn)小廝發(fā)生了何事。

        那小廝連話都說(shuō)不清楚了：“武……周……令牌，咱們府上被包圍了！”


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