周謹結完案，得了閑，問秦簡音州試結果如何。

        秦簡音道：“第三，但是答的有些勉強。”

        他說這話時有些慚愧，因為自己覺得沒有答好題目，若多溫習溫習功課，大抵不該是這個成績的。

        鐘口城那么多事，他本來說好專心讀書，也一拖再拖，總不能成。

        結果出乎意料，就這樣還拿了袞州州試的第三，他不覺得欣喜，只覺得擔憂。

        由此可見，袞州整體的學習風氣亟待加強，袞州學子的素養還有待進步。

        這一番話并不是全然沒有道理。

        青石縣幾千戶人家里就出了一個李墨，還差點因為沒錢上不了學堂。

        可想而知，放眼袞州，又有多少如李墨一般被埋沒的人？

        不過周謹倒是不計較這個，還覺得秦簡音考得不錯，很是欣慰，便道：“那你春闈趕考就同我一起吧，路上也好照應。”

        在秦簡音耳朵里，這意思就是說進京不用自己出盤纏了。

        他內心雀躍，面上也帶了笑，回答說：“那就恭敬不如從命啦。”

        周謹從前便待他十分溫和，如同半個長輩，因此，他和周謹并沒什么距離感，相處起來也頗似一家人。

        如此便說定了，秦簡音還要向青石縣一干同僚辭行。

        這時候楚陽、齊書、陸生和崔玨都知道他身份了。

        開國元勛秦路之后，秦寬大相公的獨子，想來應該也不會一直待在外邊吃苦受累，終究還是要回京城去。

        知道他要走，縣衙眾人還是相當舍不得的。

        秦簡音和楚陽等人相處得極為融洽，能吃苦，主意多，在縣衙待了不到兩年，青石縣就被打理的井井有條，眼看著縣里的百姓都能過上好日子了，他卻要離開了。

        不過大家也都希望他前程似錦，路途坦蕩。他拿了州試第三，說不定春闈還能得個好成績，留在京城做官。

        秦簡音也有些不舍，不過還是笑著說：“說不定還能再見呢。”

        離開袞州之前，他想了想，還是去盧家打了個招呼。

        到了青石縣以后，除了楚陽他們，也就數盧家和他的淵源最深，不僅為他提供月俸，還幫著縣衙牽線搭橋，聯系商戶，幫了許多的忙，要走了，合該親自去說一聲。

        盧員外一家都在，只是沒見盧云，秦簡音懷疑她還在生氣。

        此前盧云和他說知心話，那時他提了一嘴李墨，后來則更多了些想法，便領著李墨去見了盧員外和霍逸。

        他在袞州待不長久，但又覺得李墨是個可造之材，于是請霍逸代為教導，霍逸欣然同意了。

        而后霍逸將李墨介紹給了盧員外認識，李墨又得了盧員外同意，可以到盧家的學堂去，作為盧公子的伴讀一起讀書。

        李墨求之不得，巴不得能多和霍逸、盧告接觸，多學些東西呢。

        只是難為了盧云，又得耐著性子看霍逸不茍言笑的臉了。

        見到秦簡音來，李墨很是高興。

        秦簡音問起李墨的現狀，李墨局促道：“都還行。”

        但他話是這樣說，眉頭卻微微皺著，一臉一言難盡的神色。

        秦簡音多問了幾句，他才肯透露：“只是學生不知哪里得罪了盧家姑娘，她總找學生的茬。”

        “……”秦簡音一時語塞。

        想也知道為什么，但他可不好直說。

        他在盧家只待了一會兒，要走時，盧員外還起身來送，走到院里，忽然說起盧云的事來。

        盧云的婢女雖然聽了秦簡音的囑咐守口如瓶，但是盧云卻是藏不住心思的，什么情緒都寫在臉上，老是怏怏不樂的，盧夫人自然要去問是怎么回事。

        一來二去的，夫妻倆就知道了女兒的小心思，雖有些可惜，但也知道沒有緣分，勉強不得，因此沒覺得太遺憾。

        盧賢道：“她被我夫妻倆慣壞了，一向口無遮攔，我替她給秦夫子賠個不是，夫子莫往心里去。”

        秦簡音當然不會在意。說起來，盧家待他也算相當不錯了。

        他忽然看向盧員外身后的屏風，盧員外不明所以，也扭頭去看。

        從方才兩人談話時起，屏風后就隱隱約約有道身影。

        院里安靜下來。

        許是察覺出自己被發現了，盧云最后還是從屏風后繞出來。

        盧員外看看秦簡音，又看看自己女兒，露出個意味深長的笑容，什么也沒說就走了，秦簡音攔都攔不住。

        盧云還是有點兒糾結。但是這么多天過去，她也想明白了，纏著不放也會讓人家為難。

        她低垂著頭，最后只說：“我會好好跟著霍夫子讀書。”

        “好。”秦簡音頓了一下，道：“你是個好姑娘。”

        他耳邊仿佛又回響起盧云從前的豪言壯語：“倘若女子也能科考，我也拿個狀元回來。”

        …………

        來到袞州時，秦簡音唯有一人，一驢，一包袱；離開袞州時，他與周謹共乘一輛馬車，身后還跟著衛隊。

        衛隊負責看管周念和薛應，此二人罪大惡極，是要發往京城處置的。

        周謹離開之前，指派了州中官員暫代知州一職，只待朝中議定，再重新任命知州。

        驢長官被秦簡音留在了青石縣，充作眾人出行的工具。

        路上周謹與秦簡音閑話家常。

        談起進京之后的住處，周謹道：“你不妨住在我府上，我那個府邸還挺空的，單給你辟個院子多好。”

        秦簡音搖搖頭，婉拒了，“周大哥的好意我心領了，只是我很久沒回家，有些想念。”

        他還是個待考春闈的舉子，這關頭跑去儲君殿下家里住不太好，可能別人會說閑話。

        而且他家在京城也是有宅子的，雖然很小，雖然是太爺爺留下的，雖然……已經十來年沒人住了，也不知壞沒壞。

        “也行。”周謹道，“回去著人幫你修葺清掃一下。”

        盡管當初秦寬帶著秦簡音走了，在京城只留下一棟老宅子，可周謹念著兩家舊誼，時不時會派人去那宅子看看。

        尤其是書房。秦家人愛書，若損毀了，會心疼的。

        路上又要看顧著重犯，因此馬車行的慢，約莫月余的功夫，他們的車隊緩緩抵達郜京地區。

        郜京城西面有一道關口，名為天佑關。

        恰如其名，天佑關是郜地一道天然的屏障，郜地四周環山，又有兆水、江水的支流環繞，唯獨此關口處有一通道，易守難攻。

        戰時關口可防御外敵，盛世卻成了通往外界的阻礙，四面八方往來的人都只能從這一個地方經過。

        原先朝廷考慮過遷都，但彼時正逢戰爭，占卜的卦象也反對遷都，因而便擱置到現在。

        有趣的是，凡遷都問卦，皆為兇兆。

        路過天佑關時，周謹把這故事說與秦簡音聽，調侃道：“天意如此。”

        進京后周謹要先進宮回稟袞州之事，故而讓秦簡音乘車先去大周府稍坐坐。

        秦家舊宅的地契、房契、鑰匙都在大周府，而且那房子許久沒人住，也得好好打掃一下。

        大周府在皇宮東面，從西城門要去的話得繞半個皇城。因此馬車走了那么久，周謹回來的消息，大半個皇城就都知道了。

        安原也知道了。

        他丁父憂，連官也辭了，正居家服喪，三年之期未過，但是皇帝愛惜他才華，便任他為翰林院學士，命他領人編修國史。

        因此他這兩年過得深居簡出，終日伏案，筆耕不輟。

        按理來說他閉戶不出，應當不會清楚這些才對，可蓋不住周家的馬車和衛隊就從他家門口過，而且他還有個多話的小廝連子，因此他才會第一時間知道。

        不過他和周謹又沒什么交情，因此知道便罷了，也沒在意。

        周謹進宮面見皇帝的第一要事，是將白、陳滅門案詳細說與皇帝知曉。

        雖然奏折已經先一步送達，可有些內容還是當面說比較妥當。

        丞相李繪文也在，不過周謹見皇帝沒有要回避的意思，便直接說了。

        皇帝在御書房聽他講完此案經過，嘆息不已，自責道：“是朕失職，當年不察，使忠臣蒙冤，奸佞當道。”

        可惜逝者已矣，即使再如何嘆息，也無從挽回。

        雖然如此，皇帝還是追封白詩、陳意二人為紫金光祿大夫，親筆痛陳己過，寫了罪己詔。

        之后就談論到如何處置薛應、周念二人，他們罪大惡極，自是秋后問斬。

        接著就都是些瑣碎的事，一一定論后，周謹看也沒什么要稟報的了，便說：“此行回來，臣將秦家獨子簡音帶回來了，他剛剛考過州試，回京待考春闈。”

        在奏章里，周謹早將秦簡音的功勞寫得清清楚楚，不過為了保護他，又請求陛下暫時不要向外說他參與了這次查案。

        若非秦簡音憑借一些細節做出的準確判斷，或許這起大案還不知能不能再重見天日。

        無論是幸運也好，觀察敏銳也罷，缺一不可。

        方才他們談論案件的時候皇帝就想說秦簡音的事了，聽周謹提起，于是說：“不如將他召進宮來，朕好好獎賞一番。”

        李繪文忙道：“不可。”

        現下秦簡音正預備春闈，在這節骨眼進宮面圣，難保不會有什么風言風語，萬一被有心人抓住，影響了秦簡音的日后前程也不好。

        他的想法倒是和秦簡音不謀而合。

        皇帝一想也是，等一等也無妨，反正就在京里，總能見到的。

        此時的秦簡音正在和周行、周微兩個聊天，周微要他抱，他便把周微抱起來，讓她坐在自己腿上。

        周微不過兩三歲，話都說不全，知道他在西疆待過一陣子，想聽他講故事。

        秦簡音便挑了幾件自己覺得有意思的講了，什么收編土匪、火燒辰軍的，凈是些打仗的事兒。

        周微聽完就拍巴掌：“哇，秦世叔好厲害，周二哥好厲害。”

        她也跟著秦簡音喊周誠周二哥。

        周行則說：“秦世叔，您說著說著就說到叔父了，我都聽過，您講一講自己的事兒吧？”

        “嗯？”秦簡音自己倒沒留意，話題竟然莫名其妙扯到周誠身上了嗎？

        他回憶了一下，說：“我自己的事……就跟著管理軍務，整理文書，代寫奏折什么的，沒什么意思，挺無聊的。”

        哪有兩軍對陣的故事有意思，甚至還不如說他路上撂倒仨歹徒的事兒呢。

        一旁閑坐的柳氏頗有種一言難盡的感覺。

        她看了一眼一臉風輕云淡的秦簡音，心道，如果旁的十四五歲的孩子能管軍務、寫折子，可絕不會說什么“沒意思”之類的話。

        也就秦簡音會覺得無聊吧。


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