第8章

        可惜寧于泓再震驚，寧妨都沒有解釋的打算，他抬眸掃過下方站著的幾人，將銀票隨手往抽屜一塞。

        “于泓所為何事而來？”

        “父親。”

        被叫到名字的寧于泓竟下意識一抖，不知是因為這個略顯親昵的稱呼還是寧妨冰涼的語氣。

        他連忙拉回跑遠的心神，彎腰將方才收到的信送上：“妹妹派人送信來了。”

        “小妹？”寧于墨眼前一亮，剛欣喜抬起的頭瞬間掃到寧妨臉，立刻又埋了下去。

        “芝靈？”寧妨接過信打開。

        來信人是原主膝下唯一的女兒——寧芝靈。

        夫家是戶部右侍郎張玨的次子張旸光。

        只論門第來說，侯府與侍郎府本不是門當戶對的親家，可這樁婚事是寧芝靈自己所求，最后還用上了絕世手段，逼得原主不得不點頭同意下來。

        但也因如此，父女關系鬧僵，寧芝靈婚后屢次回侯府都被原主拒之門外。

        這五年里發生了許多事，隨著原主受傷辭官，南陽侯府日漸勢微，寧芝靈上門的次數也越來越少。

        原主自此認為女兒也和外人一般怕侯府拖她后腿，更是連寧芝靈的消息都不愿再聽。

        “你可看過信里內容？”

        薄薄的一張信紙被折成正方形，寧妨邊問寧于泓邊展開信紙。

        字體整齊娟秀，能看得出來寧芝靈是個心思細膩又軟弱的女子，性子與早逝的柳氏簡直如出一轍。

        “沒看過，送信人指定要父親親啟”

        伴隨著寧于泓的回答，寧妨匆匆掃過信上的內容。

        這是一封報喜的信，寧芝靈成親五年后終于有了身孕，由于身子不爽利，只得先寫信來報喜。

        信中還擔心起寧妨，請他萬萬保重身身體，等自己身子穩當之后再親自回娘家報喜。

        信最后竟然留下了一個錢莊的地址。

        她聽聞侯府最近艱難，所以變賣了大半嫁妝換成白銀存到錢莊，取錢的鑰匙與存契就縫在送回來的夏衣之內。

        “芝靈還送了衣裳回府？”

        “是，兒子已經派人送到世安院安置。”

        “知曉了，你可還有其他事？”

        父子倆一問一答，多余一句話都沒有，正事說完寧妨就要趕人，看寧于泓神情也絲毫沒想要留下，搖搖頭后干脆利落地轉身離開。

        先走了一個后，寧妨又將目光投向信紙。

        從信里看，寧靈芝不像是嫌貧愛富的樣子，信里寫到他身體不好時，信紙上還有幾滴暈開的水漬。

        邊寫邊哭的女兒變賣大半嫁妝貼補娘家，無論如何都不應是個寡薄之人。

        讓他覺得有些奇怪的反而是寧靈芝小心翼翼將鑰匙縫到衣裳里的動作，這明顯不是為了防侯府的人……

        既然不是防娘家，那只有可能是防婆家。

        “張家……”

        摩挲信紙的手指最終指向了信中夫君二字，寧妨食指用力一點出聲：“久君？”

        咯吱——

        “侯爺。”

        久君魁梧身形幾乎是擠進了微微敞開的門縫。

        “你派幾個人監視張家的一舉一動，若是有任何消息隨時來報。”

        “是。”

        久君來去匆匆，得了命令后又悄聲離去，從頭到尾主仆二人都沒關注到旁邊張大了嘴的寧于墨。

        門再度被合上后，寧妨才從他身邊掃過：“你還杵在這作甚？”

        寧于墨：“……”

        “兒子這就回去。”

        如蒙大赦的寧于墨心里樂得就差沒哼起小調，他以為自己逃過了一通責罵，轉身離開的步子都跟著輕快了許多。

        寧妨才不管他心里作何想法，趁人開門時又高聲把寧城喊了進來。

        “買來的辛未一家何在？”

        “就在書房外候著。”

        “將辛未兄妹叫進來，其他二人先讓他們下去休息。”

        對于辛老爹夫妻的安排要取決于辛未兄妹到底能成為什么樣的存在。

        若是心有不甘，就算能因賣身契把人留下，也不敢重用。

        畢竟……寧妨他可不是真打算買個跑腿的下人。

        折騰了一整天，此時天色已經暗了下來，書房內只余幾盞燭火照亮。

        辛未進得門來最先看到就是寧妨隱在書案后那張忽明忽暗的臉。

        兄妹二人不約而同地頓了下，互望兩眼后才并排走到了書案前。

        “大膽！怎敢直視主子的臉。”寧城一聲爆呵。

        “辛未拜見侯爺。”

        “辛蘭拜見侯爺。”

        不管心中愿不愿意，二人深知眼下他們的身份，寧城話音剛過雙雙就彎了膝蓋跪下。

        “你們都起來吧。”寧妨身子往前傾了傾，頗有興趣地朝二人抬了抬手：“你就是辛未？”

        “回侯爺的話，在……小人是辛未。”

        “聽說你武藝超群？”

        “……”

        辛未只拱了拱手沒張嘴，這就算是直接承認了確有其事。

        寧妨失笑，既為他的清醒也為其自負。

        “那你可猜得到本侯買你回府有何用？”

        “為仆。”

        簡簡單單兩個字說完，辛未就抬頭直視寧妨的雙眼，他不相信面前這人只是想買個看家護院的下人。

        “是也不是。”

        閃爍的燭光下，辛未瞳仁中一簇火苗跳動著，堅毅目光一瞬不瞬地盯著寧妨，雖然用了個臣服的姿勢跪著，可挺直后背卻有隨時都會暴起的可能。

        不能為奴！

        這是寧妨最終得到的結果。

        “本侯還缺少一名親衛，你可愿追隨本侯？”

        “……”

        “當然……”寧妨撐著身體站起，從書案后饒到了前面：“不是以奴仆的身份。”

        不知何時，他指間竟夾了兩張薄薄的紙。

        “侯爺。”

        那兩張紙一出現，辛未神色大變，眼珠子幾乎是跟著紙在移動。

        “本侯打算用死契換活契，雇傭你成為本侯的貼身侍衛，期限為五年。”

        每一個字從寧妨嘴里出來都能聽懂，可連在一起后辛未卻越聽越糊涂。

        為何寧妨會放棄死契轉而用活契？為何要舍近求遠繞個大彎來雇傭自己？難道不是拿捏住他的生死才更讓人放心？

        但接下來的一句話立刻就讓辛未恍然大悟，寧妨皺著眉頭搖了搖食指：“本侯不喜歡勉強留人。”

        “如果你不想為親衛，那本侯就將賣身契還你，等你攢夠了今日的贖銀，再來將你父母一并贖回。”

        如果不愿意留下，寧妨準備就當純粹做了回好事，順手救了一救這家“替罪羔羊”

        當然……銀子還是要還的。

        此提議一出，未蘭的興奮簡直肉眼可見，她伸手扯了扯辛未的衣袖，恨不得親自開口替他做決定。

        看到這兒，兄妹二人的態度已明了，寧妨剛想擺手放人離去，忽就聽辛未又撲通一聲跪了下去。

        “我愿意。”

        伴隨著這沉悶一聲的還有重物敲擊地磚的聲響，寧妨轉頭去看，見他調轉了身子，正對著自己磕了三個響頭。

        “這是辛未替辛家四口謝侯爺救了我們一家。”磕頭結束，辛未又朝上方端手恭敬地行了個禮：“這是屬下辛未拜見侯爺。”

        “既已如此，本侯尊重你的選擇，起身吧。”寧妨抬手。

        人起來后，他右手遞上早答應歸還的賣身契，目光才幽幽轉向辛蘭：“不知蘭姑娘可愿留在侯府后院教授我孫兒孫女們武藝？”

        辛蘭此時還處于震驚之中，她不明白哥哥為何要放棄自由身甘愿給人當個侍衛。

        “她愿意。”辛未搶先出聲替辛蘭回道。

        “大哥！”辛蘭驚叫出聲。

        “難道你甘愿種田為生？還是想當個鏢師一輩子漂泊無依？”辛未回眸，直接反問了辛蘭的質問。

        見寧妨抬手退后一步，明顯是想讓他們兄妹商量，于是拉著辛蘭往旁錯開了兩步。

        就算寧妨還了他們賣身契，辛家四口恢復自由之身。可犯事被扁為奴的印記會一直跟著他們。

        父親的秀才功名被奪，絕不可能再去私塾教書，他科舉無望，空有一身功夫也毫無用處。

        若是繼續留在寧江郡，恐怕還會日日遭受他人的指指點點。

        他們只有背井離鄉，做一輩子面朝黃土面朝天的農民，兄妹二人或許還能憑借武藝找到個賣命的營生。

        可無論哪一樣，都沒法和寧妨開出的這些條件相比。

        “不管是為了報恩還是咱們的將來，這個親衛我都當定了。”

        對于哥哥的思慮，辛蘭也知是眼下他們最好的一條路。

        而且最重要得是，這個南陽侯府的侯爺并不像外界所傳那樣沒用，就憑他救下自己一家這點，辛蘭也不是知恩不圖報之人。

        “我與哥哥同進退。”

        兄妹二人說得起勁兒，好似全然忘記了寧妨的存在，等回神后才發現他們以后的主子此時正在專注擦拭著一支木簪。

        “想好了？”

        “回侯爺，我們已想好。”

        結果寧妨已聽到，當然也不會多此一舉再問，直接將賣身契交給辛未，然后示意二人又來簽一張活契。

        二人簽下自己大名后一切落定。寧城帶人下去安置。

        忙碌一整天下來，書房內終于只剩寧妨一人。

        “能否引氣入體，就看你的了……”

        舉著那支普通得再普通不過的木簪，寧妨長吁出胸中的郁氣，像是下定決心般起身。

        既然有此機緣，就不能拖延。

        成與不成就看天意！


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