一只溫暖的手置于著顧言思的小臂下，將她穩穩托起。顧言思抬頭看向站在眼前的沈燼之。沈燼之眼中沒有絲毫嚴厲和冷意，甚至帶著些說不清道不明的東西。

        顧言思怔怔道：“大人。”

        沈燼之將她扶直，結束了顧言思的禮。收回手，背到身后，溫聲道：“不需要你如此行禮，這是我該做的。”

        “我知道大人身為大理寺卿查案是本職，可家父生前得罪了圣上，在這等風口浪尖上，沒有人愿意和顧府沾上關系。大人冒著生命危險為顧府查明真相，言思自當感佩于心。”

        沈燼之認真聽她說完，才輕聲回，“顧將軍曾救過我一次，這算是還他的恩情。”

        顧池風救過沈燼之？顧言思抬眸，原來沈燼之這般認真的查顧府案不單是因為職責。她柔聲問，“大人可否同言思講講？”

        二人落座，顧言思給沈燼之倒杯茶，期待的看著他。

        沈燼之神色一凜，陷入了沉默。

        大昭五年，蘇州城。

        滿城銀裝，白雪積了兩寸之深，腳步聲放重些便能聽到雪間縫隙被踩緊的沙沙聲響。

        時值除夕，蘇州城中年味十足。幾個孩童拿著火紅的爆竹，點燃后抱著頭跑到一旁，湊做一堆，緊張的看著引線燃燒，期待著爆竹炸出聲響。

        十多騎人馬行在城中，身后帶了上百小跑跟隨的兵士，個個帶有利器。

        領頭的馬從爆竹上踏過，踩滅了引線，將圓滾滾的爆竹踩得扁平，火藥泥土被擠了出來。

        一眾人馬呼啦啦走過，一旁的孩童跑到被踩得爆竹前蹲下，癟著嘴，“都被踩爛了，這是最后一個了，我留的最大的！”

        最大的孩子看著有十一二歲，他伸出手摸摸蹲在地上的小童的頭，安慰他，“別難過，趁火藥還沒濕透，我們還可以把它當煙花放。”

        他取出火折子，引燃地上的火藥，果然有一簇銀色和金色相參的光升起，確如平日里玩的小煙花一般漂亮。

        “九榆哥哥，你好厲害，連這個都知道。”其余孩童圍過來，發出驚嘆。

        被叫九榆哥哥的孩子在陽光和雪色之間粲然一笑，眼中亮晶晶的。

        “我也沒有多厲害，只是你們太小了，不知道這些很正常。”

        一女聲遙遙傳來，“小魚子~小魚子，快回來吃飯啦！”

        剛剛還不開心的小魚子蹭地一下站起，邊跑邊道：“九榆哥哥，我要回去吃年飯了，你們也快回去吧。”

        片刻后，幾個孩童都跑光了，只留下一個才到九榆腿間高的小女童，她仰著小臉，看向九榆。

        “哥哥，我們也回去吧！”脆生生的小奶音帶著幾分失落。

        九榆彎腰將她抱起往家中走，輕聲安慰，“別不開心，下次有機會，哥哥又帶你出來玩兒啊。今天是除夕，明天就是新年，都是好日子，我們小月兒要開心哦～”

        回到府邸，九榆發現先前路過的大隊人馬散開站在他家不遠處。但那些人并不面朝他家府邸，是以九榆只是簡單的好奇了一下。

        府中年飯都是要等到入夜才吃的，他出生在大家族，每年各房都會聚到家主的家中一起吃年夜飯，所以今日父母會很忙。九榆將睡著的小月兒帶回自己房中，等待下人來叫吃年夜飯。

        天色暗了下來，他沒有等到人來叫吃飯，只等到了吼破聲的“火，走水了！快來人啊，走水了！”

        九榆推門而出，拉住一個慌張的下人。

        “哪里起火了？”

        那下人急迫道：“是家主那邊，少爺，家主那邊走水了！”

        九榆心中一慌，抬首看向東邊。果然，暮色中父母住的那一片火光四盛，有濃煙升起。

        “父親，母親！”他急忙撒開步子朝那邊跑去。

        東院里，慘叫聲不絕于耳，血腥味充斥著整個空間，房屋燃燒的噼啪聲中，府中眾人忙著躲避，四處亂竄。

        有人拉住急急尋找父母的九榆的胳膊，九榆用力掙扎，嘴中大喊，“你放開，放開我！父親，母親！！”

        那人卻強硬的將他拖走，邊走邊哽咽道：“少爺，那些人見人就殺。家主和夫人已經沒了。”

        不斷掙扎的九榆頓時小臉煞白，他大聲反駁，“不可能，我父親母親不會死，陳伯，你放開我，你放開我！我要去找我父親和母親。”

        陳伯邊哭邊帶著他往偏僻的地方走，九榆拼命掙扎。直到遇到拿著刀上來要砍他的人，九榆看清了正是他在府外看到的那些人。陳伯要殺敵還要兼顧保護他，九榆這才沉靜下來。

        一場廝殺，陳伯渾身都是傷，九榆也受了傷，見了血。陳伯拉著他往府中通往外面的暗道走。

        突然，九榆又開始掙扎起來，他急得眼淚都掉了出來，“陳伯，小月兒，小月兒還在我房里。我要回去救她，她那么小，肯定害怕極了。”

        “少爺，來不及了！”陳伯急聲道。

        九榆不肯放棄，“不會的，不會的，我房間離父親母親住處遠，小月兒很有可能沒有出事，我要回去救她。”

        眼淚順著臉頰撲簌簌流個不停，九榆央求道：“陳伯，父親母親沒了，我只有小月兒一個家人了，你讓我去救她吧，求你了，你放開我！”

        陳伯一咬牙，“少爺你太小了，回去也帶不走小姐。你答應我，先從暗道離開，我去救小姐。”

        九榆搖頭，“太危險了，我和你一起去。”

        陳伯厲聲道：“你也知道危險，若是你回去了，再也走不了怎么辦？那府中豈不是沒了延續，誰來替府中慘死的人報仇雪恨？”

        九榆愣住，陳伯又道：“少爺，這次聽我的。你若執意要回去，我就打暈你將你扛走。若聽我的，我就去救小姐。”

        九榆含淚點頭，“那你保重自身，找到小月兒就快來找我，我會在城東榆樹林外等你。”

        陳伯輕撫了撫他的頭，道：“好，我兒子在青云客棧，如果我沒能及時來找你，你記得去帶走他。”

        說罷拍了拍九榆的肩，“快走！”

        九榆沿著暗道悶頭向前跑，終于從暗道口出來時，已經距離家中有好幾里之遠。

        他看向家的方向，此時天色全暗，夜色像傾倒的墨汁，將無邊的天染成一片漆黑。可他的家火光沖天，周邊被火光照得亮如白晝。

        明明他離得那么遠，明明他四周都是積雪，可身上的每一寸肌膚都像是置身于火海之中，火炙的刺痛傳遍周身。

        那火光太盛，反讓他一顆心如墜冰窟。九榆心知，陳伯不會帶著小月兒來了。

        可他又抱著幾分僥幸，萬一呢？萬一陳伯將小月兒帶出來了呢？陳伯他武功這么好。

        九榆在榆樹林外一動不動，像是眾多榆樹里的一棵，任寒風隨意肆虐。

        他等了很久，等到那邊火光都暗了下來，他沒能等來陳伯和小月兒，只等來了前來追殺的兇手。

        那些人拿著刀劍，殺了他全家，還要索他的命。

        可他不明白，為什么？究竟是誰如此恨他家，恨到要滅他滿門。

        他試圖問對方，可對方不與他說話，只上來就要殺他。他想要奮力反抗，想要將來人全數殺光。

        可九榆只有十二歲，他手中甚至無刀無劍。在同齡人中身手再好又如何，他已經沒有力氣戰了，只能狼狽的逃進樹林中。

        他一路狂奔，想要為自己博出一條生路，想要為家中眾人留下雪恨的一點希望。

        身后的人越追越緊，他拼盡全力，鉆進了又高又深的枯草叢里，在密密麻麻的草間逃亡。

        一直到了一處河流，他看到了火光，那處扎了幾個簡單的帳篷，他趁人不注意，鉆進了其中一個。

        還未松口氣，便見到帳中一高大威武的男子提著劍，一雙鷹眸正對上他的眼睛。

        來不及了，追他的人已經到了，正在不遠處外詢問他的蹤跡了。

        他只能做待宰羔羊了嗎？不想，不甘，不愿。可是現在的他還能怎么樣呢？

        “將軍，蘇州軍說正在追一逃犯，追至此處不見了蹤影，弟兄們已經查看了全部帳子，沒有發現異常。您的帳中可有異常？”

        問話聲響起，九榆望向帳中的男人，眼中的不甘和仇恨通通消失，只有萬分的祈求。

        是的，不管怎么樣，他需要活下來才能有機會報仇。

        帳中無人回話，帳外的人聲音更大，喚到：“將軍？”

        男人將手中的劍啪一聲置于案頭，九榆心臟皺縮，準備拼死一搏。

        卻聽男人朗聲道：“聽到了，我帳中并無異常。你問問蘇州軍的弟兄，罪犯有什么特征，讓我們的兄弟警惕些，跟著注意一下。”

        帳外的人領命稱是，帶著追殺九榆的人離開這個帳前。

        九榆松開剛才攥得死緊的拳頭，無聲的向被稱作將軍的男人行了一個大禮。

        那將軍神色淡淡的問，“你一個孩子，因何被蘇州軍追殺？”

        九榆咬緊牙關，搖頭，他也想知道為什么？

        他家與蘇州軍并無仇怨，父親甚至每年還會送大把物資和銀兩給蘇州軍。

        帳子忽然被人掀了門簾，一人身影如風，轉眼間將手中長槍指到九榆喉間。

        “將軍，你無事吧？這……”來人轉身看向九榆，面色瞬間難看起來，“一個半大的孩子？”

        帳中的將軍看了正對九榆喉間的槍頭一眼，啟唇，“收槍。”

        來人立馬收回槍，只是眼中滿是戒備的看向九榆。

        “你為什么會被蘇州軍追殺？”

        九榆這才開口，本該清亮的聲音變得嘶啞難聽，“我不知道，是他們殺了我全家，還要殺我。”

        “這怎么會不知道……”

        “好了，你回去吧，將他帶下去，子時后將他送走。”將軍開口。

        沈燼之沉默的時間過長，顧言思輕聲喚他，“大人，沈大人？”

        沈燼之眼中的陰暗一時如潮水般退去，他鳳眸一斂，道：“沒什么好說的，就是十三年前，我家中遭難，逃亡在外，顧將軍救了我一次。”


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