朱興德最近半個月的時間，都在為賦稅一事煩心不已，既然楚嬌嬌今日也是為這件事前來，他索性便將這件事的原委告知楚嬌嬌。

“楚姑娘應該也知道，如今金安縣里，家中作用田產最多的，當屬張家，可張家這些田產，卻都是不用交賦稅的。”

楚嬌嬌心中不免疑惑：“張家人并無功名在身，怎么會……”

話說到一半，她很快便明白了其中原委。

崔嬸子和榮平村的其他村民們，能想到把家里的耕地記在陸燁名下這種方法，來免除賦稅，沒道理張家想不到這種方法。

可是，金安縣耕地面積的總數不會發生變化，張員外家少交了賦稅，就勢必需要有其他莊戶人家補上這份賦稅，這才會導致今年金安縣大部分百姓需要交的賦稅增多。

正如楚嬌嬌所說，張家并沒有人考取過功名，自然不能減免家里土地的賦稅，但是對于張家來說，賦稅這點銀子，根本算不上什么，因此之前幾年，張家的賦稅雖然交得不多，卻還是每年都會交一部分。

直到今年，朱興德也是到了秋收時才發覺，張家今年一文錢賦稅都沒打算交。

“遇到這種情況，難道就一點辦法都沒有嗎？”楚嬌嬌問，心里也覺得有些憤憤不平。

朱興德又是重重地嘆了口氣：“我這幾日已經親自去過張家，但是張家就是一群無賴，今年是打定主意不肯交賦稅了。”

至于張家的那些耕地，則是全部記在金安縣甚至府城的一些窮秀才名下，張家只需要給每個人幾錢銀子，便能躲過今年的賦稅。

畢竟，那些窮秀才家里本就沒有幾畝地，哪怕并不需要交賦稅，耕地的產出，也不足以養活一家人，對于張員外的提議，自然是動心的。

楚嬌嬌冥思苦想了一會兒，又問：“楚記絨花交的賦稅，不足以彌補這一部分虧空嗎？”

“這些是不能算在一起的。”朱興德又道。

“若是這部分稅款是張家交上來的，我還能叫文書給算成耕地的稅收，可是……”

聽朱興德提起這個，楚嬌嬌頓時有了主意：“朱大人，不如就找個由頭，去張家的鋪子里征稅，張家的糧鋪，今年糧食的價格可不低，總不能再和往日交一樣的稅吧？”

朱興德也覺得楚嬌嬌這個主意不錯，奈何苦于縣衙里的文書不夠用，想要多征稅，便要查賬，如今的縣衙里，并沒有多余的人手。

將自己的顧慮說出來之后，楚嬌嬌直接將巧兒推到朱興德面前：“朱大人，我身邊的巧兒精通算學，且能夠心算，若是朱大人用得著，我可以帶著巧兒一起來幫忙。”

朱興德的眼睛亮了一下，眼下不是客氣的時候，他身邊的確急需一個這樣的人，他當即答應了下來：“既然如此，那我便提前謝過楚姑娘了。”

“不過楚姑娘，只需要將巧兒姑娘借到縣衙之日就好，若是你也一并跟著，叫張家的人認出來，那么日后恐怕……”

楚嬌嬌知道朱興德說的，是張家曾經差人來威脅她的事。

她無所謂地擺了擺手：“張家如今已經派人來威脅過我，不管我這次是正面和他們對上，還是避其鋒芒，他們都不會對楚家太客氣。”

“況且哪怕我不出現，巧兒畢竟是跟在我身邊的人，將來也總會被張家人認出來，躲得了一時，躲不過一世，還不如早一點表明態度。”

聞言，朱興德對楚嬌嬌變得更欣賞了幾分，楚嬌嬌作為一個女子，卻絲毫不畏首畏尾，他甚至有些自愧弗如。

楚嬌嬌出來的時間也不短，如今家里應該正等著她回去吃晚飯，她婉拒了朱興德和朱雯留她用飯的好意，提出了告辭。

這一次，朱興德和朱雯父女兩人親自將楚嬌嬌送到知縣府門口，臨別之際，朱興德的語氣里滿是感慨：“楚姑娘，這件事若是成了，整個金安縣的百姓，都會感激你的。”

“是朱大人一心為民，金安縣的百姓才不至于生活得水深火熱。若是一個縣城的父母官都不在乎百姓們的死活，便是我再有心，又能改變什么呢？”

說罷，楚嬌嬌帶著巧兒一并上了自家的馬車，又吩咐車夫：“快一點回去，哥哥嫂子一定等得急了。”

車夫應了聲是，加快車速，只一刻鐘多一點的時間，馬車便回到了楚家。

果然，家里已經做好晚飯，正廳里，楚磊和孟雪以及陸燁三人都在等著楚嬌嬌一個。

見著楚嬌嬌和巧兒回到家里，孟雪忙讓身邊的丫鬟遞上打濕的帕子：“嬌嬌這么晚才回來，一定累了吧？快擦了手吃飯，今日早點回去休息。”

盡管知道楚嬌嬌去知縣府的原因，但是楚磊和孟雪都一心關心楚嬌嬌的身體，至于她去找朱興德過問賦稅的結果，半個字都沒有提起。

楚嬌嬌心里感受到一陣溫暖，微微笑了一下：“就知道哥哥嫂子一定等著我，這不，馬上趕回來了。”

用帕子擦干凈手，在座位上坐下，楚嬌嬌沒叫巧兒在一旁候著，讓她也去廚房找東西吃，隨后才說起今日在知縣府的收獲。

“先前我和巧兒便覺得，張家的生意應當是出了問題，今日去過知縣府才知道，金安縣尋常百姓賦稅的增加，就是因為張家想辦法躲過了耕地的賦稅。”

“連這一點銀子都要斤斤計較，看來張家生意上的問題不是一般的大，我如今已經和朱大人商量好對策，一來能幫村里的大家減輕些壓力，二來，說不定咱們楚家能夠一舉取代張家的存在。”

楚嬌嬌自認不是甘心受別人打壓的人，既然張家已經想要對楚家動手，她當然不能被動挨打。

如今的楚家注定無法和張家相安無事，既然如此，就趁著這個機會，讓張家早一點覆滅好了。


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