第11章 商議
池錚下了定論：“他們可能暗中勾結(jié)，互相做掩護(hù)。”
依據(jù)婦人的話，這的確不無可能。畢竟販賣私鹽獲得的利益巨大，誰都想分一杯羹。如果當(dāng)真有鹽井，他們制作的成本低廉，售出去的價格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于制作成本，不過是一種變相的欺民罷了。
他們將名單和交接的暗號地址分別記下來，留作保存，共有十家左右。
“需要即刻抓捕嗎？”
“茲事體大，需謹(jǐn)慎為之。如今還未查清，是否有鹽井也不清楚。我們首先要確定他們這些私鹽的來路，是從官府買的還是自己產(chǎn)的。若當(dāng)真有鹽井，我們需要查出鹽井的位置。官官相護(hù)，我們不能暴露，以免打草驚蛇。”
至于最大的談氏商行，還未露出馬腳，它是如今最為干凈的一個。元州的官府賬單，也是一個問題。
他想了片刻，分析接下來的方案。
首先是鹽井的問題。
“古書上記載，‘凡匠氏相井地，多于河岸兩夾，山形險急，得沙勢處’1，元州近海，鹽場幾乎全建設(shè)在海邊。制作食鹽的途徑一般有兩種，其一由海水暴曬而得，其二則是挖掘鹽井等。關(guān)鍵是元州城內(nèi)多平原，山地少見，沒有險峻的山脈，又常年多雨，這樣的條件很難形成鹽井。哪怕有鹽井也很難找到，而鹽井是否存在也未可知，這個問題暫時先不考慮。如今先查清名單上這十家商鋪的來路，他們從何處來，背后有誰。”
“你們?nèi)朔珠_行動，去查查這些人的來歷。”
“是。”
歸澈、禾望及朔風(fēng)三人走后，池錚又想了一會兒。他故意問：“苒苒，我們?nèi)缃裨撟鍪裁矗俊?
樂苒沉默了一會兒，才道：“如今我們面臨三個主要問題。其一，私鹽的來路，是否是官府產(chǎn)生的糙鹽。所有的糙鹽質(zhì)量沒有差別，不可能如此巧合。如果是，則是官商勾結(jié)；若不是，便可能為自己所產(chǎn)。那么制鹽的途徑是什么？其二，他們怎么運(yùn)送的。找到他們運(yùn)送的途徑，也許可順藤摸瓜揪出幕后之人。其三，你身份的問題。盡管暗中查訪有所收獲，但若你不表明身份，便走不通官府這條道。你無法拿到官府的賬單，也無法調(diào)動官府的勢力。”
“而且，販鹽之人不一定只有以上這幾家，你只是根據(jù)受眾查出一部分，也許還有人潛藏其中，且藏得極深。”
池錚默了片刻，他笑了笑，笑意不達(dá)眼底，像冰凍的湖面：“苒苒，你太天真了。”
樂苒不解，她疑惑地問：“什么意思？”
池錚仿佛全然不在意，眉眼間的冷讓整個空間有些沉寂，聲音更像浸了寒風(fēng)：“世間哪有清清白白事，若什么都能真相大白，歷史上何來那么多的冤案。六月飛雪、血濺白練、大旱三年2即使是杜撰，是人們的臆想，也是依據(jù)前人之冤而表述的痛恨。可即使說出來，又有什么用呢？萬事終究做不到十全十美，起個敲打作用便夠了。或者，處理這一批之后，接下來便不會再出現(xiàn)了嗎？”
“可事在人為。”
樂苒小聲辯駁，她想起在青水鎮(zhèn)的那段時間。她見慣了太多的黑暗，孤女的她常常受到混混的騷擾，幸而她會武功，所以混混們才沒有得手。可她知道，世間還有千千萬萬個和她處境相同的女子，她們也許沒有自己這般幸運(yùn)，可若世道清明，律法嚴(yán)明，又何須害怕這些惡人？
池錚聲音愈冷：“苒苒，亂世之下，自救已難，遑論救人。”
話音剛落，室內(nèi)空氣忽然冷了好幾度，如臨寒冬。
樂苒抿唇，終是沒有再說話。也許當(dāng)真如池錚所說，所有事皆是一個往復(fù)循壞，沒有終止；所有人都在求自保而顧不及他人。可為什么她還是希望，即使烏云永遠(yuǎn)蔽日，可片刻的陽光也足以讓人欣喜。
可那片刻的陽光永遠(yuǎn)沉寂之后，人們是否會更加絕望？
她不知道。
不過她終究對此事沒有發(fā)言權(quán)，畢竟權(quán)力不在她手，哪怕她有不甘。忽然想起方才池錚的那句話，自救已難，遑論救人。
她自嘲一笑，她不是也怕惹來一身麻煩，于是選擇沉默嗎？她自己也是于浮世中掙扎的人，她亦懂人情冷暖，她自己都不算高尚，可她對于池錚的冷漠，仍是不敢恭維。她將自己不敢做的事強(qiáng)加在池錚身上，哪怕池錚的確有權(quán)力去辦到。
她自己也是虛偽的人之一。
果然世人都愛寬于律己，嚴(yán)于律人。
她另道：“你打算什么時候暴露身份？”
“時機(jī)還未成熟。”
池錚笑了笑，寵溺地摸了摸樂苒的頭，在樂苒控訴的目光中，他笑意更甚。
“苒苒，你若是女兒身，我怕我要忍不住愛上你了。”
聞言，樂苒的心顫了顫，她別過臉，有些扭捏：“胡說什么。”
池錚語帶輕佻，翹起的眼角含情，聲音甚為愉悅：“哪有胡說，苒苒這么好，肯定值得更好的。或者苒苒不介意斷袖，我也是可以獻(xiàn)身的。”
“……”
樂苒習(xí)慣性地微笑，沉默以對。她不斷給自己暗示：沒事，習(xí)慣了，習(xí)慣了。
“先不說這個，帶你去個地方。”
之后，池錚換了行裝，做紈绔公子狀，帶著樂苒去元州城內(nèi)的梨園聽?wèi)颉?
他在梨園一擲千金，為博紅顏一笑，引元州城內(nèi)諸多人員嘆‘風(fēng)流公子戲佳人’，池錚的紈绔之名就此傳開。
“……”
樂苒于內(nèi)心吐槽：風(fēng)流成性。
之后幾日，池錚又帶樂苒去茶樓聽說書先生講故事。他悠閑地躺在廂房內(nèi)的躺椅上，窗戶打開，俯瞰元州城內(nèi)車水馬龍的萬千繁華。初夏的暖風(fēng)映著驕陽，時光靜好不可得。
樂苒坐在長廊外聽故事。
她單手撐著下巴，無聊地看著樓下，不時四處張望。樓下人群熙熙攘攘，聲音細(xì)碎，雖隨送入她的耳中。
只聽人言：“你們可聽聞最近傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的‘風(fēng)流才子戲佳人’之事？”
另一人道：“怎么不知道？這些公子哥們風(fēng)流成性，成日里梨園青樓兩處跑，花天酒地，凈鬧些笑話，只怕家底都要給敗光咯。”
“哈哈……你別說，若是我有那樣的身世，何苦不來一出佳話？美人如水，醉臥公子懷，多么銷魂啊，還是配得上千金的。”
污言穢語不中聽，不過那個一擲千金的公子她倒是認(rèn)識。傳言不符合實際，美人的確如水，卻沒有醉臥公子懷。
話說，池錚已經(jīng)弱冠，家中卻甚是清冷，沒有妻妾，連父母親自為他謀求的姻緣都拒了。不過江南多美人，煙雨朦朧澆灌出來的溫婉柔雅，甚是令人心動。
不知池錚會不會在此找到他的命定佳人？也許到時候帶回去，倒是可以了卻夫人的一番苦心。
思及此，樂苒微微一笑，似乎覺得這是一件很有趣的事情。
時過幾天，歸澈等人相繼回來，池錚接過他們手中的報告，細(xì)細(xì)研究起來。
歸澈道：“主子，他們這些鹽商不能算是純粹以買鹽為生意，他們還包攬其他一些貨物，像收購獵物等。且我發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人多多少少都和談家?guī)c關(guān)系，其中既有談家的遠(yuǎn)房親戚，也有受談家?guī)椭^的人。當(dāng)然，這四個和談家沒什么關(guān)系。不過……”
歸澈念出名單上的人之后靜了片刻，池錚發(fā)覺到了異樣，他抬頭看歸澈欲言又止的模樣，皺眉問道：“什么？”
歸澈靜了片刻，落地聲如驚雷：“不過我們查探時，對方察覺到有人跟蹤，我和禾望怕露面，便沒再繼續(xù)跟著。但他們應(yīng)該起了警覺之心。”
池錚一愣，如此看來，對方應(yīng)該有點功夫。有警惕之心，最怕的是有組織行事。
他右手食指不自覺曲起，輕輕叩擊桌面，是清脆的響聲。這是他慣常思考的動作。
看來，他要改變計劃了。不過這些天的暗中查探也有了些眉目。
……
“公子，有人在查鹽商的底細(xì)。”
書房內(nèi)，談仕清正坐在窗邊借著陽光看書。骨節(jié)分明、十指修長的手夾著書頁，整個人顯得悠閑慵懶。
夏日天空晴朗，陽光照一屋滿堂。
聞言，談仕清翻書的手有片刻的停頓，又繼續(xù)翻到新的一頁。他很平靜地問：“近日城中可有什么消息？”
侍衛(wèi)想了片刻：“前幾天元州城出了一起‘風(fēng)流才子戲佳人’的佳話，一位公子一擲千金為搏紅顏一笑，一時間成了人們的飯后談資。”
談仕清靜坐，他抬眸看向窗外，見綠葉隨風(fēng)而動，青翠欲滴的顏色，是自然賦予的生機(jī)活力。
他忽而一笑，笑意熔在陽光里，暖人心扉。
談仕清忽而想起前些日子自蘭陵受到的消息：陛下派人查訪元州，不知何人，不知何故，但世子池錚發(fā)往元州，留意。
“可知道此人的身份？”
侍衛(wèi)搖頭，畢竟元州城內(nèi)這種風(fēng)流佳話多了去了，沒過幾日便會淡下去，又繼續(xù)新的熱鬧，委實是沒有必要。
侍衛(wèi)斟酌片刻：“需要屬下去查嗎？”
談仕清搖頭：“罷了。”
估計過不了多久，便也要和此人碰面。
談仕清斂著眉眼：且那些鹽商大多手腳不干凈，也是時候該清理清理，繼續(xù)放任下去，只怕滿天亦能過海。
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