慈寧宮是五間的結構，三明兩暗。
  珙桐姑姑帶著我和沙達利走到正中間那間外頭，讓我們磕頭。
  那里設有正坐，是太后娘娘在重大節日接受朝拜用的，一般她不坐這里。
  我們對著空座磕頭不過是個儀式，磕完頭我們便正式是慈寧宮的宮女了。
  “珙桐，這就是今年的新宮女么？看著比前兩次分來的出挑。”
  磕完頭，還未起身，就見一高高瘦瘦的宮女過來低聲詢問。
  她聲音十分的輕柔，眼神溫柔如水。
  “這次劉昌河總算是在心了，沒把那些歪瓜裂棗往我們慈寧宮塞。”
  珙桐姑姑則說話犀利，目光銳利，仿佛能看透人心，讓人不敢迎視。
  “那這次可有我的份么？我能做她們的專管姑姑么？”高瘦宮女輕輕柔柔地詢問著。
  “行，但只能給你一個。”珙桐姑姑利索地答應了。
  “那這次讓我先挑？”高瘦宮女試探著詢問，可眉眼間那抹堅定卻似乎是在說這次你必須讓我先挑。
  珙桐姑姑毫不拖泥帶水地說道：“行，你問問她倆誰愿意跟你？”
  高瘦宮女便將目光看向了我們。
  我心里是有一丟丟想的。
  畢竟這高高瘦瘦的姑姑看著比珙桐姑姑溫柔和善多了，而且看她這么瘦，打人應該也沒什么力氣吧？
  宮里的規矩，宮女能打不能罵，打也不能打臉。
  阿瑪和額娘說了，像我這么老實巴交的實心人，少不得挨打。
  既然終歸是要挨打的，那找個力氣小的，是不是也能少受點疼？
  就在我還在心里嘀咕盤算的時候，旁邊的沙達利忽然跪下道：“奴婢愿聽姑姑教誨！”
  我咬了咬唇，這次倒讓她搶了先機。
  “嗯，看著挺機靈的，那就你了。以后你就叫我紅萼姑姑。”
  紅萼伸手扶起了沙達利。
  那和善的樣子讓我忍不住妒忌了。
  就這樣，我跟著珙桐姑姑，沙達利跟著紅萼姑姑，跟著她們學規矩、學本事。
  在當上差之前，我們主要的任務就是伺候姑姑。
  紅萼姑姑溫柔和善，沙達利對能跟著她應該是滿意的。
  畢竟我從她瞧珙桐姑姑的眼里看到了緊張和懼怕。
  珙桐姑姑為人嚴厲，說話犀利，說實話我也有些怕她。
  不過，很快我就明白，什么叫識人識品不看貌。
  珙桐姑姑看著兇，但心地好，從不刁難我。
  且一身本事都很認真地教著我，時時刻刻也提點著我，讓我進步很快。
  沙達利伺候著紅萼姑姑就慘了。
  頭上的爆栗子就沒斷過，身上也沒少遭簟把子的打。
  一天到晚就是拿著姑姑的衣裳、鞋襪拆、改、做。
  還要伺候著姑姑洗臉、梳頭、洗腳、洗身子，一天要用十幾桶熱水。
  每天下來，我瞧著她手臂都抬不起來，雙手也是又紅又腫。
  這時候，沙達利看我的目光就更復雜了。
  我看得出最初的那一點忿恨已升級為了怨恨。
  可這怪不了我，紅萼姑姑不是她自個選的嗎？
  我阿瑪常說：自己選的路跪著也要走完。
  所以……我開始有點可憐她了。
  珙桐姑姑教我奉茶，她在給紅萼姑姑提熱水。
  珙桐姑姑教我刺繡，她在給紅萼姑姑補襪子。
  珙桐姑姑教我梳頭，她在給紅萼姑姑改衣袖。
  我學習的過程經常得到珙桐姑姑的夸贊，她服務的過程卻還是免不了遭打。
  我是真心地可憐她了，但也只限于同情，我幫不了她，也不能去幫她。
  就這樣，半個月時光過去，我磨的杏仁茶已經深得太后的青睞。
  太后娘娘愛喝杏仁茶，每日用早之后必喝一杯。
  磨這茶可得有耐心。
  先是甜杏仁得用熱水泡上至少三個時辰。
  然后侯冷，去皮，用清水漂凈，再量入清水，如磨豆腐法帶水磨碎。
  接著還要用絹袋榨汁去渣，以汁入調、煮熟。
  我在家中便時常磨制杏仁茶，也時常磨芝麻粉。
  因我性子文靜，不愛動，磨這個最是耐心。
  磨得粉是又細又綿，沖出來的茶自然絲滑香甜。
  珙桐姑姑教了我幾次后，就發現我調制的杏仁茶已超過了她們的水準，便立馬將我沖調的茶敬給了太后。
  太后娘娘喝過后就上癮了。
  所以，我便提前上差，開始過上了拿俸銀的日子。
  這一日，皇帝來給太后請安，喝了慈寧宮的杏仁茶后連聲說了幾個好。
  太后心里頭越發高興，便傳見了我。
  這是莫大的殊榮。
  不是貼身伺候的宮女，是沒資格進殿拜見太后娘娘的。
  我進了東一間，老太后正坐在南窗前的檐炕上喝茶看書。
  我恭恭敬敬地跪地磕頭，嘴里說著吉祥話。
  老太后挺高興，笑著讓我起身，還賞了我一塊棗泥糕。
  “你就是雁心丫頭？”老太后笑瞇瞇地看著我。
  我趕緊又跪下回話。
  “回太后娘娘的話，奴婢杭佳雁心。”

  我盡可能讓自己的聲音聽起來波瀾不驚。
  心里頭卻是緊張得快要跳出了嗓子眼。
  “這丫頭，怎么又跪了，哀家問你話，你站著答就是。”老太后抬抬手，讓我起來。
  我麻溜地站了起來。
  太后又讓我抬起頭，結結實實地把我從頭到腳看了個仔細。
  “嗯，這丫頭看著順眼，比前幾個好多了。珙桐，你好好教她，教得好她早日進來，你也可以早些謀個出路。”
  珙桐姑姑自然忙不迭應了。
  我也趕緊表了決心，說定會跟著姑姑好好學本事。
  老太后又笑嘻嘻地打量了我一番，連說了兩個好之后，似乎想到了同時和我進慈寧宮的沙達利。
  “我記得還有一個新來的丫頭叫沙達利？”太后問。
  珙桐連忙回話說是，又簡要地介紹了沙達利的出身。
  太后聽后，笑著說道：“原先兒你們的名字都是花兒，哀家就喜歡花兒。可這兩個丫頭的名字都是鳥兒。“
  “太后娘娘可要賜名？“珙桐恭敬地詢問。
  老太后搖搖頭，說道：“那倒不必，大雁、畫眉，都是好鳥啊！雙鳥進門，不富也喜。”
  珙桐連忙附和：“太后娘娘福澤深厚，慈寧宮上下都仰仗著您呢。”
  姑姑這么說了，我這徒弟自然是跟著說了兩句吉祥話。
  太后樂呵呵地點點頭，說道：“既然是兩只吉祥鳥，那也別叫沙達利了，直接叫畫眉，好記又應景。”
  自此，沙達利被賜名為畫眉。
  此時，沙達利，不，是畫眉還在那提桶拎水，漿洗著紅萼姑姑換下的衣裳。
  見過了太后之后，我知道了兩件事。
  一件事是珙桐姑姑已經十八了，她求了太后娘娘的恩典，想要提前出宮。
  太后娘娘答應她，只要培養出她認可的接班人，就放她回家。
  所以珙桐姑姑這位慈寧宮的一號大宮女，太后娘娘身邊的貼心人，才會親自去下房領人，才會不遺余力地傳授我本事。
  珙桐姑姑的目標是二十歲出宮，所以這兩年她一直都找培養接班人，只可惜前面幾個都沒成。
  她都擔心，還能不能二十歲出宮了。
  現在，太后娘娘認可了我，她高興極了。
  只要把我教會了，她就可以離開了。
  所以，她對我便格外嚴厲些，但同時也格外的盡力教。
  好在，她極少打人。
  只一次我犯了錯，她罰我跪墻角，一跪就是一個時辰。
  我熬不住，求她道：“好姑姑，你還是打我吧。”
  她撲哧一聲笑了，順勢在我頭上敲了個爆栗子，然后就讓我起來了。
  在她的悉心教導下，我對慈寧宮和老太后都有了深刻的認識。
  手上的活兒也做得越來越好了。
  最近老太后又迷上了我沖泡的芝麻糊，午睡醒了必要喝上一碗暖暖身子。
  我雖然還未近身伺候，但珙桐姑姑說那是早晚的事兒。
  她已經準備著帶我去給太后娘娘值夜了。
  這活雖苦，卻也是上上殊榮。
  因為這宮里頭可沒有比“侍寢”老太后更親近的了。
  就像珙桐姑姑，平日里她和老太后呆的時間最長，說的話最多，慈寧宮里頭大大小小的人都得看她的臉色。
  除了老太后身邊的桂嬤嬤，珙桐姑姑絕對是慈寧宮里頭的一號宮女。
  隨著我不斷靠近太后，慈寧宮的其他宮女對我們這兩只鳥的態度也有了區別。
  畫眉現在不僅伺候紅萼，其余的上一輩宮女，比如雨棠、雪梅、夏荷都喜歡使喚她。
  她每天天沒亮就要起來，晚間大伙兒都歇下了，她還在那拆改做。
  幾日下來，身上傷又添了不少，人也憔悴了。
  當然，對我的怨恨就更深了。
  她的處境直到剩下的四十八名新宮女入宮，才得到改善。
  慈寧宮這次又添了三名新宮女，可憐的畫眉鳥終于可以喘口氣了。


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