今年的冬日特別冷。
  凜冽的寒風，裹挾著片片雪花，在灰蒙蒙的天地間，狂飛亂舞。
  石氏死在了皇帝離開云影軒后的那日凌晨。
  她是活活凍死在庭院中的。
  被發現時，已被當晚的漫天飛雪覆蓋成了一個雪人。
  落芳軒的粗使婆子早起打水，發現后院的水井邊有一個雪人。
  她好奇誰會在這堆雪人，便上前查看，才發現竟是個真人，且是石氏。
  婆子嚇得連滾帶爬往外去找人，正巧那日小祥子送吃食到那一帶，就瞅見了那一幕。
  “姐姐，您說這石氏大雪天的只穿件里衣跑后院去做什么？難道是口渴了想打點水喝？”小祥子搖頭晃腦地在那揣測。
  我卻只覺得背后猶如一條冷蛇在爬，脊背發涼。
  富察嬪遭貶，石氏凍死都是在同一天。
  這兩者會有什么聯系嗎？
  富察嬪被降為貴人后，仍居住在云影軒，但皇帝只給她留了兩名宮女和兩名太監，這配置和答應差不多，可見皇帝有多氣憤。
  而且聽小祥子說起來，云影軒現在和冷宮也差不多。
  皇帝禁了富察貴人的足，也不許旁人去看望，每日三餐的吃食都是御膳房送去。
  當然，吃食也和冷宮的無異了。不是剩的就是餿的，記得時送不記得時餓著。
  “雁心姐姐，你說富察貴人這是犯了什么錯？我聽說皇上是半夜起身冒著大雪回了養心殿。除了有軍機大事，這在宮里頭還從未有過呢？富察貴人也是頭一個。”
  小祥子繼續搖頭晃腦地分析。
  我拍了拍他的腦袋，輕斥道：“少議論皇上，當心丟了腦袋。”
  說著，我將幾包新做的點心塞給他，讓他留著吃。
  他高興地掏出一塊棗泥糕吃了，其它的小心翼翼地藏好。
  “姐姐做的這些點心，是連大師傅都趕不上的。”他笑嘻嘻地夸獎我。
  我叮囑道：“可別不舍得吃，壞了就不能吃了呢。”
  他拍拍肚子道：“姐姐放心，都會吃進肚子里。”
  說罷，要回御膳房當差去。
  我忽然想到什么，拉住他請他幫忙去繡房問個事。
  我身份受限，不好隨意走動，倒是小祥子更方便些。
  小祥子自然是一口答應。
  我將前幾日看到的富察貴人身上衣服和鞋子的紋樣畫在紙上，請小祥子去繡房問問繡娘們可有認得這紋樣的。
  小祥子將圖紙收好，讓我耐心等候，他一有消息就告訴我。
  時間一晃，九阿哥滿月了。
  皇帝給他取名衡昺。
  昺，明亮，光明。
  這個孩子皇帝確實對他寄予了厚望。
  姌嬪也晉位為妃，成為了姌妃。
  她的母親封為五品誥命夫人。
  良夫人收到瑞草角軸誥命書后，便動身進宮謝恩。
  如此，姌妃也有機會見見母親。
  這次相見時間不長，兩人說了約莫一個時辰話，良夫人便動身回府了。
  離開時她拉著我的手說著感謝的話，讓我感到唏噓。
  我也說不上對良夫人的感覺，她似乎是真得單純，也更像個純愛戰士，只是所托非人，造成了自己和姌妃的悲劇。
  現在她們似乎是苦盡甘來，貴不可言，但……我總有一絲不好的預感。
  日子一天天過去，很快就要除夕了。
  這是一年之中的大日子，有了小阿哥后過年期間的事兒自然也多了許多。
  于是今年我提前去給干爸爸劉昌河送禮。
  我將新做的福壽紋的荷包拿出，將賞來的幾個銀稞子和幾枚金幣都裝了進去。
  另外我還做了一雙山羊皮的厚底靴子和一副護膝。
  山羊皮材料柔軟、堅韌、輕便、吸濕、耐用且透氣，適合劉昌河這種經常行走奔波的人。
  護膝則用了之前給姌妃做夾襖用剩的猞猁皮。
  劉昌河年歲大了，我見他身子越來越佝僂，腿腳也總是酸痛，想著冬日越發難熬，便給他做了這柔軟又暖和的護膝。
  劉昌河拿到這些物件時分外高興，特別是看到那鼓鼓囊囊的荷包，瞬間就紅了眼眶。
  “你這孩子別這么實誠，每年都給我這么大個紅包，你自個兒也要用錢哩。”劉昌河說著，從里頭拿出一塊金幣，其余塞還給我。
  我趕緊推開，硬塞入他的手中，說道：“干爸爸，這一年到頭的沒少麻煩您，這些是我應該孝敬你的。”
  劉昌河今年卻怎么也不肯要了。
  “傻丫頭，我要是貪你這點孝敬錢，我也不認你這個干女兒。
  你是個好孩子，我拿你當親閨女疼。
  別以為我不知道，你初來葵水時被人害了，這日日都吃著藥丸子呢，那藥丸子也不是便宜的，少不得花錢。
  所以，這些錢你留著，養好自己的身子，等著出宮去才能孝敬你親爹娘。”
  我聽了，眼淚在眼眶里直打轉。
  劉昌河將那枚金幣放入自己的懷里，捧著我給他做的靴子和護膝，喜氣洋洋地走了。
  看著他越來越彎的背，越來越不利索的腿腳，不知不覺眼淚便落了下來。

  除夕宮宴，我依舊沒打算去。
  我早已計劃好了，纖云、纖雨、黃茂才、小四子他們去，我留在宮里和惜棠姑姑他們一起吃鍋子。
  惜棠姑姑過了年就可將出宮排上日程了。
  通常是上半年一批，下半年一批。
  惜棠姑姑想爭取著第一批就能走，于是我便請干爸爸劉昌河幫忙，把惜棠姑姑的名字寫在了第一批的名單上。
  只是人算不如天算，除夕的頭一天公主得了風寒，發著高燒，自然不能去參加合宮宴，而她這一病，不知怎得很快在靈秀宮就傳染開了，不僅身邊的惜棠姑姑和小棠也感染了，連纖雨、琴韻、念露都跟著病了。
  另外宮里的太監也有好幾位傳染了。
  好在姌妃和九阿哥還有陳乳娘沒有被傳染上。
  東側殿的雪答應和伺候她的宮人也沒有感染。
  這樣一來，隨姌妃去合宮宴的只能是我和纖云了。
  想了想，我又帶上了婧忱。
  她雖是新人，但腦子機靈，眼明手快，我有心帶她去見識見識。
  得知可去參加這盛大的宮宴，婧忱興奮地差點蹦起來。
  瞧她的高興勁，我想起了當年在慈寧宮，第一次參加宮宴的自己，不也是興奮地像是個孩子  。
  太監這兒黃茂才也感染了風寒，我便挑了身體健康的小六子和小成子。
  待時辰一到，我們便出發了。


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