夏日，陽光把大地烤得熱氣騰騰，仿佛要把一切蒸騰。
  每一縷微風都帶著灼熱的氣息，熱得人喘不過氣來。
  孕婦尤其怕熱，雖然皇帝已經下令無限量給永和宮供冰，但德貴妃依然熱得寢食難安。
  “這娃兒在肚子里估摸著也是燥熱難安，胎動如此頻繁。”德貴妃娘娘用手輕輕按了按肚皮上鼓起的小包，那是里頭的小胎兒的胎動。
  “如此活潑好動，定是個小阿哥。”葵芫笑著將一碗常溫的蓮子湯遞給娘娘。
  這炎炎夏日，吃冰鎮的糖水是最過癮了，可是懷孕了的德貴妃再饞也不能吃。
  所以，我們都把煮好的各類糖水放在井水里涼一涼，既不會很冷，也能解了貴妃娘娘的饞蟲。
  慢條斯理地喝完甜甜的蓮子湯，就見永和宮的首領太監王云錄過來稟報，說周常在發動了。
  “發動了？早產了？”德貴妃放下湯碗，問王云錄。
  “回稟娘娘，啟祥宮那邊傳來的消息，說近日天氣炎熱，周常在夜不能寐，食不能安，母體虧虛，這才導致胎動異常，提前發動了。”王云錄回道。
  德貴妃摸了摸肚子，她肚子里的孩子最近也動得厲害。
  “皇上、皇后知曉了嗎？”德貴妃問。
  王云錄道：“皇后娘娘已趕去啟祥宮，皇上……”
  德貴妃抬眸瞧了他一眼。
  王云錄道：“皇上在前朝與幾位大人在議事，大概要議完事才會過去。”
  德貴妃嘆了口氣，對我道：“雁心，你去看看吧。”
  我頷首領命。
  啟祥宮原先是玢妃所在，現在的一宮之主是富察嬪。
  我進入此處，來到周常在的西側殿。
  皇后娘娘在主殿那等消息，富察嬪陪著，此處在西側殿外焦急萬分的是薛常在。
  “奴婢給常在請安。”我屈膝行禮。
  薛常在一把拉起我，著急道：“雁心，這可怎么好？周常在怎么突然提前生了呢？”
  我安慰道：“薛常在您莫急，有太醫和接生嬤嬤在里頭，周常在定能順利生產的。”
  話音剛落，就聽得里頭一聲慘叫。
  我的心顫了顫，想起當年姌嬪生產時的情景。
  “兒奔生,娘奔死”。
  婦人生子就是一只腳邁進了鬼門關，一不小心可能就會一尸兩命。
  我雖安慰著薛常在，心里頭卻也是沒底。
  算算日子，周常在應該還有兩月才會生產。
  提前生產終歸有風險，且不知孩子如何。
  薛常在和我一同在產房外等候，聽得里頭慘叫聲一聲接一聲，看著血水一盆接一盆的端出來，薛常在緊張地全身都濕透了。
  她雙手合十，闔著眼為周常在禱告。
  我也熱得汗流浹背，豆大的汗珠順著我的臉頰一滴滴滑落，但我倆誰都沒說到屋里頭涼快涼快。
  這一刻，我忽然覺得薛常在也是個性情中人，她和周常在不過是一兩年的同舍之情，卻在她危急時能不顧酷暑立在門口為她祈福禱告。
  而身為一宮主位的富察嬪和一國之母的佟佳皇后，卻在主殿納涼消遣。
  還有孩子的父親，一國之君的皇帝，遲遲沒有過來。
  新朝如初見,舊暮如晚厭。
  我的腦海里冒出了一句話，只覺悲涼心中起。
  “薛常在，周常在氣血兩虧，已后勁無力，孩子卡在里頭，怕是要憋死了。”接生嬤嬤驚慌失措地跑了出來。
  正求上天保佑的薛常在猛地回頭，瞧著接生嬤嬤瞪大眼睛道：“那如何是好？能不能……能不能……那個，我不懂啊，怎么辦啊。太醫怎么說？”
  接生嬤嬤帶著哭腔道：“太醫問保大還是保小？”
  薛常在猛地退后一步，臉色變得煞白。
  “常在，快去稟報皇后娘娘吧。”我克制著心慌，提醒薛常在。
  “對，對，我這就去稟告皇后娘娘。”薛常在慌里慌張地朝主殿跑去。
  我看著接生嬤嬤那雙沾滿血污的手，呼吸變得急促。
  周常在許是活不成了，畢竟若皇上不開口，誰敢說舍棄皇嗣，保住大人。
  強烈的不安讓我忍不住抬頭望向天空，卻被那灼熱的陽光刺痛了雙眸。
  我閉上眼，不知是汗水還是淚水在臉上流淌。
  這宮里頭的女人命不由己，出亦復苦愁，入亦復苦愁。
  我以為看多了這宮里頭的生死，內心已會變得麻木，可這時周常在即將被宣判的命運，卻讓我更覺悲哀。
  皇后娘娘和富察嬪終于從主殿出來，腳步匆匆地快步走來。
  當聽了接生嬤嬤說了里面情形后，皇后娘娘命人去請示皇上。
  接生嬤嬤和太醫都十分著急，這來來去去耗費的時間，怕是最后兩個都保不住。
  可是，皇后根本不敢做主。
  保大或者保小于她都有風險。
  這時，富察嬪附耳對皇后娘娘說了什么。
  皇后娘娘面色一凜，隨即將太醫和接生嬤嬤喊到一邊。
  下一刻，太醫和接生嬤嬤面面相覷，然后接生嬤嬤進了內室產房，太醫則開方子開始讓人熬藥。

  我見他還從醫箱中取出銀針，那細長的針身在光影下發著寒光，令我不由打了個冷顫。
  過了許久，我聽到了嬰兒微弱的哭聲。
  接生嬤嬤出來稟告皇后娘娘，說周常在誕下了公主。
  皇后進屋瞧了瞧，很快就出來了。
  富察嬪只站在門口，并沒有進去。
  薛常在則焦急地問接生嬤嬤，是否母女平安。
  接生嬤嬤瞥了瞥皇后，面色為難。
  “說啊，是否母女平安？”薛常在急了。
  我也看向接生嬤嬤，希望她口中能說出好消息。
  接生嬤嬤在薛常在逼問下，跺了跺腳道：“周常在耗盡精力，已昏迷過去。太醫說怕是不行了。”
  薛常在低泣一聲，便沖了進去。
  我看向皇后、富察嬪，見她們神色如常，似乎一切都和她們無關。
  這時，去稟報皇上的小太監回來了。
  我看了看他的身后，空無一人。
  小太監對皇后道：“皇上說公務繁忙，周常在生產之事就由皇后娘娘您費心了。”
  皇后聞言，松了口氣。
  富察嬪則漠然地瞧了瞧產房門口，里頭隱約傳出了薛常在的哭泣聲。
  我朝皇后和富察嬪行了禮，然后邁著沉重的步子走了進去。
  里頭有很濃的血腥氣，比當初姌嬪生育時還要濃郁。
  接生嬤嬤抱著剛出生的八公主站在一旁。
  我探頭瞧了一眼，八公主早產，非常弱小，但我卻覺得她如同雨后嫩芽，嬌嫩而頑強。
  她的生母周常在昏迷不醒，我不知道太醫對她做了什么，只愿她能夠醒來，看看自己拼了命生下的孩子。


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