就這樣，七日的時光悄然流逝，皇帝終于完全康復。
  德貴妃娘娘在乾清宮悉心照料了整整七日，此事在后宮掀起了不小的波瀾。
  因為在這七日里，沒有任何一位嬪妃能夠接近皇帝的身邊。
  那些心懷叵測之人開始散布謠言，紛紛猜測德貴妃很可能即將晉升為皇貴妃。
  我和寄容姑姑聽聞這些謠言，心中滿是憤懣。
  這樣的謠言若是傳入皇上的耳中，無疑對德貴妃娘娘不利。
  于是，我們帶著滿腔的怨氣，對那些散播謠言的人進行了斥責。
  然而，德貴妃娘娘卻靜靜地坐在那里，專心致志地琢磨著棋局。
  見我們如此激動，她微微一笑，輕聲說道：“謠言止于智者，我們無需為此過于在意。”
  見德貴妃娘娘毫不在意，我們也只好作罷。
  時光荏苒，轉眼間又到了除夕夜。
  這已是我入宮的第七個年頭。
  如今的我已經十九，再也不是當初那個對宮中一切充滿好奇的少女了。
  對這猶如鐵籠一般的深宮，只有深深的恐懼。
  按照往年的慣例，我和娜蘭、云霞等人跟隨著德貴妃娘娘參加了合宮宴。
  然而，由于年前那場驚心動魄的動亂，這次的宴會似乎顯得尤為簡樸。
  豫貴妃膝下的七阿哥和八阿哥，聽聞已經被送往了行宮，皇帝不愿再見到他們。
  這兩個年幼的孩子從此失去了往日的自由。
  我曾對此感到困惑不解，為何玢妃的孩子能夠留在宮中撫養，而豫貴妃的兩個兒子卻落得如此下場。
  三阿哥雖非皇上親生，但七阿哥和八阿哥卻是真正的皇子啊。
  德貴妃娘娘輕輕嘆了口氣，說道：“豫貴妃犯下的是謀反之罪，若是七阿哥和八阿哥不是皇上的親生骨肉，恐怕連性命都難以保全。
  即便皇上將他們留在宮中，又有哪位主母愿意撫養謀反之人的子女呢？”
  在盛大的宮宴之上，皇帝為先帝最小的兒子二十一爺言興賜下了一樁婚事，乃是兵部尚書廖家的嫡次女。
  這樁婚事雖算不得上佳，卻也并非不佳。
  廖家雖為普通的官宦之家，根基不深，但若能平平穩穩地度過此生，亦是幸事一樁。
  此次慶王攜福晉一同出席宮宴，太后見之甚喜，讓福晉佩瑢坐于身側，兩人相談甚歡。
  不知慶王是否已全然接納了這位福晉。
  皇上較之前幾年少了些許意氣風發，或許是因大病初愈的緣故，臉色略顯蠟黃，原本挺拔的身姿也略顯佝僂。
  帝后依舊如往年般向眾人敬酒，隨后便是例行的歌舞表演。
  然而這七年如一日的重復，早已讓我失去了初時的新鮮感。
  酒過三巡，我輕輕抬起頭，目光落在了太子身上。
  他獨自坐在那里，默默飲酒，不與任何人交談。
  看著他孤獨寂寥的身影，我心中不禁暗嘆，原來無論地位多高，內心的歡喜與否，終究與這些無關。
  這一年，對我來說，是入宮后難得的平靜歲月。
  動亂剛剛平息，皇帝身體欠佳，前朝后宮都出奇地寧靜，甚至連國運都顯得平穩了許多。只是聽聞邊疆的小部落不時前來騷擾，而其他國家則都相安無事。
  皇帝自那事之后，大半年來鮮少進后宮。
  德貴妃娘娘倒是一個月會被召見一次。
  她私下里讓邊太醫為她配制了避子湯。
  娘娘坦言，她再也不想承受生育之苦。
  我也覺得，娘娘有了五阿哥和十阿哥這兩位皇子足矣。
  畢竟，女子生育不僅痛苦，還充滿了危險。
  若是為了生育再冒生命危險，那所有的謀劃和期待都將化為泡影。
  一轉眼又到了炎炎夏日，滾滾熱浪席卷而來，令人倍感慵懶。
  今日午后，我剛服侍完德貴妃娘娘午休，李濱便急匆匆地來找我，說慈寧宮有人來尋。
  我立刻振作精神，快步走出殿外，只見慈寧宮的宮女馬藺，正焦急地等候著。
  “雁心姑姑安好！”馬藺一見我，行了個禮，便急切地說道，“太后娘娘近日來食欲不振，總說天氣太熱吃不下東西。
  今日更是一整天都未曾進食。
  剛剛午間時分，太后突然提及想吃山楂糕，可壽膳房做了好幾回，她都說不如您做的好。所以，木槿姑姑特地讓我來請您過去一趟。”
  我聽聞此言，連忙應承下來，跟著馬藺一路趕往慈寧宮。
  這些年來，雨棠、雪梅、夏荷、春蘭、丁香姑姑她們都陸續出了宮，太后娘娘覺得木槿機靈，便讓她留在身邊服侍。
  進入慈寧宮后，我輕車熟路地來到小廚房，開始為太后娘娘制作山楂糕和清涼的寒瓜豆腐腦。
  不一會兒，兩樣精致的小點心便呈現在了案頭。
  此時，太后娘娘正在內室小憩，我便在外間靜靜地等候。
  過了約莫半炷香的時間，太后娘娘緩緩醒來。
  她瞧見桌上的點心，眼中閃過一絲欣喜，隨即品嘗了一些。
  雖然吃得不多，但看得出她的心情已有所好轉。

  撤下點心后，太后娘娘召我入內室談話。
  這次，她沒有再提起慶王之事，而是轉而談起了淑慧公主——那位深受她寵愛的十一格格，她的女兒。
  她的聲音溫柔細膩，如同春日的微風拂過湖面，帶著幾分柔情與深沉。
  “阿什小時候聰明伶俐，活潑可愛，總是能逗得哀家開懷大笑。”太后娘娘嘴角勾起一抹淺笑，“那時的阿什，就像一朵盛開的花朵，充滿了生機與活力。”
  她頓了頓，繼續說道，“后來她到了出閣的年紀，哀家這個做母親的，自然希望她能尋得一個好歸宿。”
  我聞言，心中不禁一動。
  太后娘娘怎忽然會想起提及陳年舊事?
  我暗自揣摩著娘娘的心思，不敢輕易言語。
  太后娘娘似乎并不在意我是否有回應，她自顧自地繼續說著：“可沒想到，后來竟然會發生那樣的事情。
  這孩子，真是一點念想都不給哀家留啊。”說到此處，她的眼中閃過一絲難掩的憂傷。
  我看著太后娘娘難過的樣子，忍不住出言安慰了幾句。
  她輕輕拭去眼角的淚水，又與我分享了許多關于淑慧公主的往事。
  直到夕陽的余暉灑滿宮廷，我才告別太后娘娘，回到了永和宮。
  德貴妃娘娘聽聞太后只是召我閑聊，也感到有些莫名其妙，不知道太后娘娘究竟是何用意。
  然而，就在后半夜，當我正沉浸在夢鄉中時，突然聽到云板四響的聲音，一下子驚坐了起來。
  剛披上衣服還未出屋，就聽外頭傳來今晚值班太監童貫的哭喊聲：“太后娘娘崩了！”
  這一消息如同晴天霹靂，讓我瞬間清醒過來。


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