乾清宮的掌事宮女茉雅嬤嬤在此伺候多年，我步入乾清宮后，她便逐一為我講解宮中的種種規矩與日常。
  在這里，我見到了久未謀面的纖雪。
  自她調入乾清宮后，我們的相見變得愈發稀少，只因這里的宮女們相較于其他宮殿，行動更為受限，難以隨意走動。
  重逢的那一刻，纖雪滿臉喜悅，而我也倍感欣喜。
  如今，纖雪主要負責宮中寢殿的諸般事宜，而我則身為殿前御侍，專職為皇上奉茶。
  茉雅嬤嬤雖然外表嚴厲，實則心地善良，待人親和。
  見我與纖雪情誼深厚，她特地為纖雪調整了值夜的時間，讓我們在忙碌之余，得以相聚，暢談心事。
  夜幕降臨，晚膳過后，依照慣例，皇上會享用一杯消食茶。
  我早已在茶房備好了所需的茶具與茶料，靜待趙福公公傳來皇上用膳完畢的消息。
  隨后，我手持紅色的漆木托盤，托著煮好的消食茶，小心翼翼地走向皇上。
  此刻，皇上正站在窗邊，凝望著窗外飄落的雪花。
  我弓著腰，雙手捧著茶盞，舉過頭頂，靜待皇上接過。
  皇上背著手，沉默片刻后，才側過頭來看向我。
  他接過茶盞，輕抿兩口，問道：“你初來乍到，可還習慣？”
  我趕忙回答道：“有茉雅嬤嬤的悉心教導，奴婢定能盡快熟悉宮中事務。”
  皇上輕輕點頭，又飲了一口茶，隨后將茶盞放回托盤。
  “你退下吧。”皇上吩咐道。
  我恭敬地躬身退下，心中暗自慶幸，第一日的差事還算順利。
  回到房間，只見纖雪正專心致志地繡著帕子。
  我走過去，拿起一條仔細觀賞，只見上面的梅花繡得栩栩如生，精致無比，便夸贊了她幾句。
  纖雪笑道：“你過獎了，我的繡工哪比得上你。你的手藝連繡房的繡女們都自愧不如呢。怎么樣？今日侍奉皇上可還順利？”
  我點點頭道：“還算順利。雖然茶譜很多還未背熟，但好在皇上對茶水頗為滿意。”
  纖雪笑道：“你做事向來細心周到，這點小事自然難不倒你。”
  我微微一笑，心中卻不敢有絲毫懈怠。
  泡茶之道，手法、火候皆需恰到好處，方能泡出好茶。
  若是稍有差池，惹得皇上不滿，恐怕我這顆腦袋就要不保了。
  纖雪安慰道：“若是連你的手藝都不能讓皇上滿意，那這宮里恐怕就沒幾個人能保住腦袋了。”
  我輕輕搖頭，心中卻沒有她那般自信。
  就這樣，我在乾清宮中開始了新的生活。
  因每日在殿前奉茶，我時而會聽聞大臣們奏請國事，時而會看到各宮娘娘們爭奇斗艷、爭寵獻媚。
  在這乾清宮中，我似乎從以前看幾位娘娘的人生百態，逐漸轉變為窺見整個后宮的全貌。
  但見得多了，卻覺得內心愈發麻木。
  轉眼間，年關將至，今年的雪勢異常兇猛，部分地區已深受雪災之害。
  近日，皇上忙于召集大臣們商議賑災之策，鮮少踏入后宮之地。
  除了皇后娘娘與德貴妃娘娘能偶爾得見圣顏，其余嬪妃皆難得一見。
  而在邊疆駐守的慶王，雖已啟程回京，但至今仍未傳來抵達的消息。
  賑災之事，最終由信王親自主持。
  記得那日，大雪紛飛，我站在乾清宮，遠遠望見皇后娘娘獨自站在宮門前，等待即將領旨出發的信王。
  母子分離，皇后娘娘的眼中滿是不舍與擔憂。
  而信王，他神色堅定，斗志昂揚，邊境一戰他未能參與，此次賑災，他誓要借此樹立自己的威望。
  就這樣，信王踏上了賑災之路，今年過年，他恐怕要在受災之地度過了。
  臘月二十三，小年將至。
  我正端著沖泡好的杏仁茶前往養心殿，忽聞殿內傳來皇上憤怒而悲傷的嘶吼聲：“朕不信！活要見人，死要見尸！速速派人去找，無論如何都要找到他！”
  我原本已波瀾不驚的心，此刻卻如被巨浪沖擊般劇烈跳動起來，一股強烈的不祥之感如潮水般在全身蔓延開來。
  我忙向守在門口的趙福低聲詢問：“趙公公，究竟發生了何事？”
  趙福長嘆一聲，臉上滿是沉重的表情：“慶王和寧郡王所率領的軍隊已經回來了，但是……”他的話語中透露出深深的無奈和哀傷。
  我心中的不祥預感愈發強烈，追問道：“但是什么？”
  趙福顫聲道：“他們在歸途中遭遇了罕見的大暴雪。慶王為了救一個村里的百姓，親自帶領一小隊人馬進村救援。然而，當他們準備離開時，卻遭遇了雪崩。慶王和那些勇士們，都被沖入了萬丈深淵，尸骨無存。”
  聽到這個消息，我手中的托盤猛地一顫，杏仁茶灑了一地，滾燙的茶水濺在我的手上，我卻渾然不覺。
  我只覺得心中滿是震驚與悲痛。
  我呆呆地站在原地，久久無法回神。
  “快些動手收拾。”
  直到趙福公公催促著小太監們清理這滿地狼藉的瓷片和灑落的湯汁，我才稍稍回過神來。
  我試圖蹲下身子參與清理，卻發現雙腿仿佛失去了控制，無論如何也蹲不下去。
  趙福公公眼疾手快地拉住我，將我拉到一旁，低聲囑咐道：“雁心，你不能在這兒哭，快去重新泡一杯杏仁茶送來，就當什么都不知道。”
  我這才驚覺，不知何時，淚水已悄然滑過臉頰。
  我趕緊掏出帕子拭去淚水，屈膝行禮感謝趙福公公的關照。
  匆匆返回茶房，重新沖泡了一碗杏仁茶，小心翼翼地送了過去。
  養心殿內，皇帝一手支著額頭，雙眼緊閉，臉上流露出深深的悲痛。
  我默默走上前去，跪下呈上茶碗：“請皇上用茶。”
  皇帝緩緩坐直身子，目光落在我身上，沉默良久，突然開口：“雁心……十九他……”
  我的手微微顫抖，低著頭，緊咬著嘴唇，不敢出聲。
  皇帝沒有繼續說下去，轉而道：“拿上來吧。”
  我站起身，弓著背，小心翼翼地將茶碗放在皇帝面前。
  皇帝凝視著那碗杏仁茶，陷入沉思，許久未發一言。
  我退到一旁，低著頭，目光落在腳上的鞋子上，同樣不敢出聲。
  我們就這樣靜靜地等待著，直到門外傳來了皇后娘娘的聲音。


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