一股異樣的氛圍悄然彌漫在我和德貴妃之間，如同輕煙縈繞。
  德貴妃凝視著我，眼中閃爍著復雜的光芒，過了許久，她才緩緩開口：“雁心，往昔的你，總是那般不屈于命運的擺弄。”
  我微微一笑，語氣中透露出一絲淡漠：“奴婢大病一場，如今終于醒悟，所謂的命運，不過是掌權者手中的棋子。像我這樣卑微的人，若非在某些權貴眼中有些許利用價值，恐怕早已如同塵埃，被風輕輕吹散。”
  德貴妃似乎被我這番話所觸動，眉頭緊鎖，沉思片刻后，她輕聲問道：“雁心，那么，你現下有何打算？”
  我凝視著她的眼睛，語氣堅定：“既然我再次站在娘娘面前，自然是已有了決斷。我愿意繼續留在宮中，侍奉左右，直至五阿哥能夠獨當一面，撐起一片天地。”
  德貴妃的面色愈發凝重，她凝視著我，聲音中帶著一絲疑問：“那你準備怎么做？”
  我恭敬地低頭，回答道：“娘娘吩咐奴婢做什么，奴婢便去做什么。”
  此言一出，德貴妃陷入了長久的沉默，仿佛在思考著我這番話背后的深意。
  最終她什么話都沒說，你沒給我任何指令，只讓我先回乾清宮。
  當我踏入乾清宮時，皇上已經下朝，正在養心殿與幾位朝臣商議國事。
  小祥子見我歸來，臉上洋溢著欣喜的笑容，他告訴我今日宮中有美味的棗泥糕，皇帝特地賞給眾人，他特意為我留了一份。
  我笑著向他道謝。
  趙福公公則叮囑我，這幾日皇上心情不佳，等會子上差可得提著神，別觸了霉頭。
  我自然也謝過了趙公公的提點。
  就這樣，我回到茶房，開始著手準備茶湯。
  除了皇帝固定要喝的那些茶水，每日還要備著他可能想喝的各種茶葉，茶料。
  此刻，皇上正與朝臣們商議國事，心情略顯煩躁，他嚷嚷著要喝菊花蜜茶來平復心緒。
  我迅速挑選出三朵飽滿的杭白菊，用八成熱的水輕輕倒入茶碗中。
  隨著杭白菊在熱水中緩緩舒展、翻騰，一股淡淡的菊花香與蜜糖的甜美交織在一起，彌漫在空氣中，仿佛能撫平一切煩躁與不安。
  當我手捧香茗，輕步邁入養心殿時，三位議事的大臣正欲告退。
  我與他們擦肩而過，其中一位大臣似乎不經意間投來了一瞥。
  我并未抬頭，只是低頭疾步，將精心泡制的茶水恭敬地呈至皇上面前。
  皇上輕啟茶蓋，微微抬眼望向我，語調溫和：“你回來了？”
  我恭敬地回答：“是，奴婢今早回來的。”
  皇上一邊細品茶香，一邊輕聲道：“太醫院的太醫單獨為你診治七日，你堪稱本朝最有福氣的宮女了。”
  我深深一跪，道：“奴婢深感皇恩浩蕩，邊太醫醫術高超，實為奴婢之幸。此次劫后余生，奴婢必將更加竭誠地服侍皇上。”
  皇上擺了擺手，說道：“起來吧，你剛剛康復，不宜過于勞累。”
  我緩緩起身，皇上又細細打量了我一番，忽然問起：“邊太醫對你似乎格外上心，竟不懼風險，在落芳軒中悉心照料。你二人之間，如今關系如何？朕之前問你的問題，你考慮得如何了？”
  我平靜地回稟：“皇上，奴婢有幸生活在您所治的盛世之下，又得邊太醫這樣的仁醫關照，還有娜蘭這樣的忠貞徒弟相伴，在落芳軒的日子里，全靠他們二人，我才能康復。皇上未因奴婢身份卑微而棄之，奴婢感激涕零。”
  皇上聞言，放下茶盞，目光深邃地看著我：“雁心，朕怎么覺得你這次回來，似乎有了些不同？”
  我坦然回答：“奴婢此次病重，險些喪命，歷經生死，許多事情都已看透。能侍奉明君，又得摯友相伴，此生已無所求。”
  皇上聞言，哈哈一笑，似乎對我所言頗為滿意：“雁心，你這一病，倒真的像是開了竅，通透了不少。”
  我報之一笑，謝了皇上夸獎。
  皇上的心情似乎也隨之明朗了幾分，他對我說道：“雁心，朕記得你曾烹制的小蔥豆腐，清新爽口，今日午膳，就由你準備兩道小菜吧，御膳房的大魚大肉，朕確實有些膩了。”
  我恭敬地點頭應是。
  離開養心殿，趙福公公滿臉笑意地迎了上來：“雁心，你真是厲害。皇上本還愁眉不展，今兒你一開口，就龍顏大悅了。”
  我輕笑道：“趙公公跟隨皇上多年，深得圣心，我不過僥幸罷了。皇上仁慈，方才還提及治病之事，得知邊太醫醫術越發精進，心中自然寬慰。”
  趙福公公贊同地點點頭：“你說得對，邊太醫如今在皇上也是頗得圣意。”
  我淡然一笑，未再多言，徑直前往御膳房準備菜肴。
  午膳時分，幾道小菜被精心烹制后呈上。
  經過嚴格的試毒之后，皇上吃得十分滿意。
  待他用過午餐，安然入眠，我靜靜地退下，看著茶房里那琳瑯滿目的茶料若有所思。
  轉眼間，我回到乾清宮已有一個月。
  雖說伴君如伴虎，但如今的我對生死似乎沒了之前的恐懼，做起事來反倒越發得心應手。
  乾清宮如今照料的太醫依舊是龔太醫，我很少能見到邊太醫。
  而皇帝自那次我回來時問過我答復后，便沒再提此事，想必他本就無意放我出去，不過是看在龔太醫面上，不便當面回絕罷了。
  這一月以來，皇帝最為寵幸的嬪妃是柳貴人，其背后，無疑是德貴妃的巧妙安排。
  皇后也常來宮中覲見皇帝，然而皇帝每每與她交談，都是寥寥數語，未曾深入。
  信王自那次腿疾之后，便鮮少露面，他的消息在宮中幾乎銷聲匿跡，想必是心情沉重，獨自在府邸中療傷。
  而關于立儲的議題，雖沉寂了一段時間，但近來又再度被提及。
  朝中大臣們，恐怕是憂慮皇上隨時可能駕崩，故而總是希望早日確立儲君，以安朝野之心。
  所以，很快，四阿哥和五阿哥就到了風口浪尖上。


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